Ist Hepatitis A und E ansteckend?

Virushepatitis ist eine häufige Erkrankung und ihre Hauptursache ist eine Infektion mit dem Hepatitis-A-Virus (HAV). Es ist üblich, dass die Infektion durch dieses Virus bei Kindern unbemerkt bleibt und nicht diagnostiziert wird, aber bei Erwachsenen kann sie sich klinisch manifestieren, oft mit Gelbsucht (Gelbfärbung von Haut und Schleimhäuten), und als Folge davon zu einem akuten Leberversagen führen schwere Hepatitis A. Hepatitis A ist nicht mit einer chronischen Lebererkrankung assoziiert und es liegt kein chronischer Trägerstatus vor, wie dies bei anderen Hepatitisviren der Fall ist. Eine spezifische Behandlung gegen das Virus ist nicht verfügbar.

Hepatitis A ist weltweit eine der Hauptursachen für Gelbsucht. Schätzungen zufolge gibt es weltweit etwa 1,4 Millionen Hepatitis-A-Fälle pro Jahr. Das Virus wird fäkal-oral übertragen, wenn Wasser oder Lebensmittel, die mit Fäkalien einer infizierten Person kontaminiert sind, aufgenommen werden; obwohl selten, wurden auch Fälle von Infektionen durch sexuellen Kontakt und durch infiziertes Blut gemeldet. Weltweit wird Hepatitis A als zyklisch wiederkehrende Epidemien dargestellt. Die Krankheit wird mit schlechten Hygienebedingungen in Verbindung gebracht und hat eine enge Beziehung zu Entwicklungsländern. Es betrifft insbesondere die Kinder dieser Regionen, anfällige Erwachsene, insbesondere diejenigen aus Industrieländern, die in Endemiegebiete reisen, und junge Erwachsene aus Entwicklungsländern, die keine Antikörper gegen das Hepatitis-A-Virus haben.

Die Krankheit hat eine Inkubationszeit von 15 bis 50 Tagen, und bei einer höheren Virusdosis ist die Inkubationszeit kürzer. Studien haben gezeigt, dass das Hepatitis-A-Virus zwei Wochen lang mit Fäkalien ausgeschieden wird, bevor Gelbsucht auftritt. Die verlängerte Ausscheidung des Virus in Fäkalien ist verantwortlich für die Ausbreitung des Virus und Ausbrüche von Hepatitis A, insbesondere in Haushalten, bei internationalen Reisenden, bei Personen, die Oral-Anal-Sex praktizieren, Personen, die parenterale Medikamente verwenden, sowie bei Kindern und Personal in Verbindung mit Kindertagesstätten; Bei fast 60 % der Hepatitis-A-Fälle ist die Infektionsquelle jedoch unbekannt.

Hepatitis E ist eine Virusinfektion, die im Darm übertragen wird (medizinisch als „enterisch“ bezeichnet), durch Gewässer, die mit infizierten Fäkalienresten kontaminiert sind. Seine klinischen Merkmale sind die einer akuten Hepatitis.

Sein Übertragungsmechanismus ist dem von Hepatitis A sehr ähnlich und wie dieser wird Hepatitis E nicht chronisch. Das Virus gelangt über noch unbekannte Mechanismen in die Leber und reichert sich in diesem Organ replizierend in der Galle an, von wo aus es später über den Gallengang in den Darm gelangt; es wird mit dem Kot ausgeschieden. Obwohl die Krankheit normalerweise eine geringe Sterblichkeit aufweist (0,2–0,3 %), kann sie bei schwangeren Frauen äußerst schwerwiegend werden, wobei die ursprüngliche Häufigkeit ein fulminantes Leberversagen mit Sterblichkeitsraten zwischen 20–30 % ist. Andererseits kann bei Patienten mit chronischen Lebererkrankungen eine HEV-Infektion eine schwere Leberdekompensation auslösen.

Die Infektion wird hauptsächlich „fäkal-oral“ durch kontaminiertes Wasser übertragen und äußert sich in Form von Einzelfällen und epidemischen Ausbrüchen, insbesondere in Gebieten mit unzureichenden sanitären Bedingungen. HEV ist in vielen Regionen Asiens, des Nahen Ostens, Nordafrikas und Mittelamerikas endemisch. Die optimalen Umstände für das Auftreten von Hepatitis-E-Epidemien liegen vor, wenn das Abwasser während der Perioden von starken Regenfällen, Überschwemmungen, Monsunen usw. nicht mit Trinkwasser in Kontakt kommt. Waschen, Gießen und Zubereiten der Nahrung mit HEV-kontaminiertem Wasser können durchgeführt werden zu Ausbrüchen von Hepatitis E führen, insbesondere wenn die Lebensmittel ungekocht verzehrt werden oder wenn die damit infizierten Personen mit dem Virus infiziert sind.

Zudem werden in als nicht endemisch geltenden Gebieten immer mehr autochthone Fälle gefunden, die nicht im Zusammenhang mit Reisen in Endemiegebiete stehen.

Sowohl Hepatitis A als auch E sind sehr ansteckend, daher ist es wichtig, dieser Infektionskrankheit, die passiv oder aktiv sein kann, vorzubeugen. Bei Ausbrüchen akuter Infektionen, wie sie in geschlossenen Gemeinschaften beobachtet werden, ist eine passive Immunisierung mit hyperimmunem Gammaglobulin indiziert. Die verschiedenen Arten von Impfstoffen für die aktive Immunisierung sind für Reisende aus Industrieländern indiziert, die Reisen in Gebiete mit hohem epidemiologischem Risiko planen.