HIV vs. AIDS: Wie sie sich unterscheiden und warum eine frühzeitige Behandlung wichtig ist

HIV und AIDS hängen zusammen, sind aber nicht dasselbe. HIV (Human Immunodeficiency Virus) ist ein sexuell übertragbares Virus, das Krankheiten verursacht, indem es im Laufe der Jahre das Immunsystem einer Person allmählich schwächt.

AIDS (erworbenes Immunschwächesyndrom) ist das am weitesten fortgeschrittene Stadium von HIV. Bei AIDS ist das Immunsystem vollständig geschwächt, wodurch der Körper einer Vielzahl potenziell lebensbedrohlicher Infektionen ausgesetzt ist. Obwohl HIV nicht geheilt werden kann, kann es mit Medikamenten wirksam kontrolliert werden, die bei frühzeitiger Einnahme das Fortschreiten von AIDS verhindern können.

Wie sich HIV und AIDS unterscheiden

Der Hauptunterschied zwischen HIV und AIDS besteht darin, dass HIV ein Virus und AIDS ein Stadium der HIV-Infektion ist.

Was ist HIV?

HIV ist eine Virusart namens Retrovirus, die durch engen Kontakt mit Körperflüssigkeiten wie Sperma, Blut und Vaginalflüssigkeit übertragen wird.Sobald das Virus in den Körper gelangt, infiziert es eine Art weißer Blutkörperchen, sogenannte CD4-T-Lymphozyten (CD4-Zellen), deren Aufgabe es ist, die Immunabwehr des Körpers in Gang zu setzen.

HIV verursacht Krankheiten, indem es die genetische Maschinerie der CD4-Zellen kapert und sie in HIV-produzierende Fabriken verwandelt, wodurch Millionen neuer HIV-Partikel produziert werden, bevor die Wirtszelle schließlich stirbt. Da mit der Zeit immer mehr CD4-Zellen zerstört werden, wird der Körper immer weniger in der Lage, Infektionen zu erkennen und sich dagegen zu wehren.

HIV-bedingte Krankheiten werden daher nicht durch das Virus verursacht, sondern durch den Zusammenbruch der körpereigenen Immunabwehr. Dies macht den Körper anfällig für eine immer größere Zahl opportunistischer Infektionen.Dies sind Infektionen, die bei Menschen mit einem gesunden Immunsystem selten auftreten.

Was ist AIDS?

AIDS ist das Stadium, in dem die Immunabwehr des Körpers geschwächt ist. Technisch gesehen ist dies der Fall, wenn die Anzahl der CD4-Zellen pro Kubikmillimeter Blut (Zellen/mm3) von normalen Werten von 500 bis 1.500 auf weniger als 200 sinkt oder eine AIDS-definierende Erkrankung vorliegt (opportunistische Erkrankungen, die aufgrund einer Immunsuppression häufiger oder schwerwiegender auftreten).

In diesem Stadium sind die Arten von Infektionen, für die der Körper anfällig ist, so schwerwiegend, dass sie zum Tod führen können, wenn keine HIV-Behandlung begonnen wird.

Fortschreiten von HIV zu AIDS

Die Symptome von HIV und AIDS variieren je nach Infektionsstadium: akute Phase, chronische Phase und AIDS.

Akute Infektion

Als akute Phase bezeichnet man den Zeitraum unmittelbar nach der Infektion, in dem innerhalb von zwei bis vier Wochen grippeähnliche Symptome auftreten können. Nicht jeder HIV-Infizierte entwickelt akute Symptome, aber Studien deuten darauf hin, dass dies bei 50 bis 90 % der Fall ist.

Während der akuten Phase werden Symptome durch die Aktivierung der körpereigenen Immunabwehr verursacht und können Folgendes umfassen:

• Ermüdung
• Fieber
• Kopfschmerzen
• Muskel- und Gelenkschmerzen
• Ausschlag
• Halsschmerzen
• Geschwollene Lymphknoten

Die Immunabwehr des Körpers kontrolliert schließlich die Infektion und die Symptome verschwinden (normalerweise innerhalb von vier Wochen oder länger), auch wenn das Virus selbst nicht vollständig eliminiert wird.

Chronische Infektion

Die chronische Phase folgt dem Abklingen der akuten HIV-Symptome. Während dieser Phase bleiben einige Viruspartikel in geringen Mengen im Umlauf, während andere sich in Gewebe einnisten und in eine längere Latenzzeit (Inaktivität) eintreten.

Die zirkulierenden Viren vermehren sich weiter und töten langsam immer mehr CD4-Zellen ab, oft ohne nennenswerte Symptome. Dieser Zeitraum kann 10 Jahre oder länger dauern, obwohl es bei manchen Menschen zu einem schnelleren Fortschreiten der Krankheit kommen kann.

AIDS

AIDS ist das am weitesten fortgeschrittene Stadium einer Infektion, bei der das Immunsystem so stark geschädigt ist, dass es sich nicht mehr gegen eine Vielzahl schwerer opportunistischer Infektionen wehren kann.

Bei Menschen mit HIV wird AIDS diagnostiziert, wenn ihr CD4-Wert unter 200 liegt oder sie eine von zwei Dutzend AIDS-definierenden Erkrankungen entwickeln. Dabei handelt es sich um opportunistische Erkrankungen, die aufgrund einer Immunsuppression häufiger oder schwerer auftreten.

Im Gegensatz zu akuten HIV-Symptomen, die durch die Aktivierung des Immunsystems verursacht werden, stehen AIDS-Symptome häufig im Zusammenhang mit opportunistischen Infektionen, die die folgenden Bereiche im Körper betreffen:

• Das Gehirn (z. B. Kryptokokken-Meningitis)
• Die Augen (Zytomegalievirus)
• Die Haut (Kaposi-Sarkom)
• Das Magen-Darm-System (Mycobacterium avium complex)
• Die Lunge (Tuberkulose)

Zu den möglichen Symptomen von AIDS gehören:

• Chronischer Durchfall
• Verwirrung oder Demenz
• Schluckbeschwerden oder Schmerzen beim Schlucken
• Extremer, unerklärlicher Gewichtsverlust
• Magen-Darm-Schmerz
• Übelkeit und Erbrechen
• Anhaltender Husten und Atemnot
• Krampfanfälle oder Verlust der motorischen Kontrolle
• Starke Kopfschmerzen
• Sehveränderungen oder Sehverlust

Mit HIV oder AIDS diagnostiziert werden

HIV kann in jedem Stadium der Infektion mithilfe eines von mehreren HIV-Tests diagnostiziert werden, darunter:

• Antikörpertests: Diese erkennen Antikörper (Immunproteine), die als Reaktion auf HIV produziert werden, entweder durch eine Blutentnahme, eine Fingerbeere oder einen Speichelabstrich. Ein HIV-Schnelltest für zu Hause ist ebenfalls verfügbar.
• Antikörper-/Antigentests: Diese laborbasierten Bluttests erkennen sowohl Antikörper als auch Proteine ​​auf der Oberfläche des Virus, sogenannte Antigene.
• NAAT-Tests: Ein Nukleinsäuretest (NAAT) ist ein laborbasierter Bluttest, der das tatsächliche Virus durch Analyse seines genetischen Materials erkennt.

AIDS wird auf zwei Arten diagnostiziert:

• CD4-Zählung: Dieser laborbasierte Test zählt die Anzahl der CD4-Zellen in einem Kubikmillimeter Blut. Bei Menschen mit HIV kann AIDS bereits bei einem CD4-Wert unter 200 diagnostiziert werden.
• Andere Tests: AIDS kann unabhängig von der CD4-Zahl auch dann diagnostiziert werden, wenn jemand mit HIV eine AIDS-definierende Krankheit entwickelt. Dies kann Labor- und Bildgebungstests umfassen, mit denen bakterielle, virale, pilzliche und parasitäre Infektionen diagnostiziert werden können.

Behandlungsunterschiede

Sowohl HIV als auch AIDS werden mit antiretroviralen Medikamenten behandelt. Hierbei handelt es sich um orale und injizierte Medikamente, die die Vermehrung des Virus blockieren. Auf diese Weise sinkt das Virus auf ein nicht mehr nachweisbares Niveau, wodurch die CD4-Zahl wieder auf einen Wert zurückgeführt wird, der für den Körper besser in der Lage ist, Infektionen zu bekämpfen.

Derzeit werden über 25 antiretrovirale Wirkstoffe zur Bekämpfung von HIV eingesetzt. Während die meisten täglich oral eingenommen werden, kann ein Kombinationspräparat namens Cabenuva (Cabotegravir/Rilpivirin) das Virus durch Injektionen kontrollieren, die alle ein bis zwei Monate verabreicht werden.

Bei Menschen mit AIDS sind möglicherweise andere Behandlungen erforderlich, um opportunistische Infektionen zu behandeln. Dazu gehören Antibiotika, antivirale, antimykotische und antiparasitäre Medikamente sowie medizinische Verfahren wie Chemotherapie oder Bestrahlung bei AIDS-definierenden Krankheiten wie dem Hodgkin-Lymphom oder invasivem Gebärmutterhalskrebs.

Ausblick Mit HIV vs. AIDS

Bei frühzeitiger Behandlung – bevor das Immunsystem geschwächt ist – kann eine neu mit HIV diagnostizierte Person mit einer nahezu normalen bis normalen Lebenserwartung rechnen.

Sinkt die CD4-Zahl jedoch unter 50, sinken die Chancen einer Immunrekonstitution. Bei einem so niedrigen CD4-Wert besteht für eine Person ein Risiko von mehr als 40 %, innerhalb eines Jahres zu sterben.Mit einer Behandlung kann eine Person viele Jahre leben, allerdings kann sich die Lebenserwartung um bis zu 20 Jahre verkürzen.

Ohne antiretrovirale Therapie kann eine Person zwischen zwei und 15 Jahren überleben. Wenn AIDS diagnostiziert wird, sterben die meisten Menschen innerhalb von drei Jahren.

Was ist vermeidbar? 

HIV und AIDS können auf verschiedene Weise verhindert werden:

• HIV kann verhindert werdendurch die Ausübung von Safer Sex, einschließlich der Reduzierung der Anzahl der Sexpartner und der konsequenten Verwendung von Kondomen. Menschen, bei denen das Risiko einer Exposition besteht, können das Risiko verringern, indem sie eine antiretrovirale Therapie namens Präexpositionsprophylaxe (PrEP) einnehmen.
• AIDS kann verhindert werdenindem Sie zum Zeitpunkt der Diagnose mit der antiretroviralen Therapie beginnen und diese wie verordnet ohne Unterbrechung einnehmen.
• AIDS-Komplikationen können vermieden werdendurch die Einnahme präventiver (prophylaktischer) Medikamente, wenn Sie aufgrund einer niedrigen CD4-Zahl dem Risiko einer schweren Infektion ausgesetzt sind. Ein Beispiel ist die tägliche Einnahme von Antibiotika zur Vorbeugung einer Pneumocystis-Pneumonie, wenn Ihr CD4-Wert unter 200 fällt.

Wann Sie einen Anbieter aufsuchen sollten

Es ist wichtig, einen Arzt aufzusuchen, wenn bei Ihnen nach einem kürzlichen sexuellen Kontakt oder nach dem Teilen von Nadeln Anzeichen und Symptome einer HIV-Infektion auftreten. Dennoch entwickeln viele Menschen keine Symptome oder verwechseln die Symptome mit einer anderen Erkrankung, beispielsweise einer Grippe.

Zu diesem Zweck empfehlen die Centers for Disease Control and Prevention (CDC), im Rahmen einer Routineuntersuchung mindestens einmal einen HIV-Test für alle Menschen im Alter von 13 bis 64 Jahren durchzuführen.Personen mit erhöhtem Risiko sollten mindestens einmal jährlich untersucht werden.

Durch die frühzeitige Diagnose und Behandlung von HIV können Sie AIDS besser vorbeugen und die Übertragung auf andere verhindern.