Hier erfahren Sie, was Sie über den Zusammenhang zwischen Autismus und Zwangsstörung wissen müssen

ByDr. J. K. Hartmann

Autismus und Zwangsstörungen (OCD) haben so viele Gemeinsamkeiten, dass es manchmal schwierig sein kann, sie voneinander zu unterscheiden.

Die entwicklungspädagogische Kinderärztin Carrie Cuffman, MD, erklärt die Unterschiede, warum sie wichtig sind und was zu tun ist, wenn Sie glauben, dass Sie oder Ihr Kind mit beiden Problemen leben.

Hängen Autismus und Zwangsstörungen zusammen?

Autismus und Zwangsstörung sind Komorbiditäten, was bedeutet, dass Menschen häufig beides haben. Eine Überprüfung aus dem Jahr 2022 ergab, dass bei 11,6 % der autistischen Kinder und Jugendlichen auch eine Zwangsstörung diagnostiziert wird.

Dieser Prozentsatz ist bei Erwachsenen wahrscheinlich höher, da nur etwa 50 % der Menschen, bei denen eine Zwangsstörung diagnostiziert wurde, im Kindes- oder Teenageralter erste Symptome zeigen. Das durchschnittliche Erkrankungsalter liegt bei 19 Jahren.

Es ist erwähnenswert, dass Zwangsstörungen nur eine von vielen psychischen und neurologischen Entwicklungsstörungen sind, an denen autistische Menschen häufiger leiden. Und diese Bedingungen könnenAuchVerhaltensweisen verursachen, von denen Sie annehmen könnten, dass sie mit Autismus zusammenhängen. Deshalb ist es so wichtig, mit einem ausgebildeten Fachmann zusammenzuarbeiten, um herauszufinden, was individuelle Verhaltensweisen tatsächlich bedeuten. (Mehr dazu gleich.)

Ähnlichkeiten

„Autismus und Zwangsstörung werden oft miteinander verwechselt, weil sich die Merkmale überschneiden können“, bemerkt Dr. Cuffman. Bei Menschen mit beiden Erkrankungen kann Folgendes auftreten:

  • Wiederholte Gedanken und Verhaltensweisen
  • Starke Reaktionen auf sensorische Eingaben
  • Schwierigkeiten, sich an Veränderungen anzupassen

Was Autismus und Zwangsstörung unterscheidet, ist die Ursache dieser Merkmale – und wie sich die Merkmale auf Sie auswirken.

Unterschiede

Es gibt einige wesentliche Unterschiede zwischen Autismus und Zwangsstörung, aber der wichtigste ist, wie Sie sich durch Ihre sich wiederholenden Gedanken und Verhaltensweisen fühlen.

„Zwangsstörungsmerkmale sind unerwünscht, beunruhigend und störend“, erklärt Dr. Cuffman. „Die Obsessionen sind aufdringlich und verstörend. In manchen Fällen sind sie sogar gewalttätig oder sexuell. Sie üben das zwanghafte Verhalten aus, um diese Obsessionen anzugehen.“

Nehmen wir zum Beispiel an, Sie sind von Keimen besessen. Dies führt dazu, dass Sie Ihre Hände immer wieder waschen. Aber du tust es nicht, weil es sich gut anfühlt. Sie tun es, weil Sie Angst davor haben, was passieren könnte, wenn Sie es nicht tun.

„Autistische, sich wiederholende Verhaltensweisen können von außen wie eine Zwangsstörung aussehen, aber diese Handlungen sind oft beruhigend und nicht störend“, fährt Dr. Cuffman fort. Beispiele hierfür sind Stimming oder das Befolgen strenger Routinen.

Bei Autisten kommt es auch häufig vor, dass man Interessen hat, die auf den ersten Blick wie Obsessionen erscheinen könnten. Aber damit ein Gedanke oder ein Thema obsessiv ist, muss es unerwünscht oder aufdringlich sein. Und in den meisten Fällen, wenn Sie autistisch sind, fixieren Sie (und hyperfokussieren) Sie sich auf Dinge, die Sie betreffengenießen.

Wie sieht es also aus, wenn Autismus und Zwangsstörung gleichzeitig existieren? Normalerweise gibt es eine Mischung aus PositivemUndnegative, sich wiederholende Gedanken und Verhaltensweisen. Bei einigen fühlen Sie sich ruhig oder glücklich, bei anderen fühlen Sie sich unwohl oder erschweren das Funktionieren.

Was tun, wenn Sie sich oder Ihr Kind Sorgen machen?

Wenn Sie oder Ihr Kind autistisch sind und Anzeichen einer Zwangsstörung bemerken, sollten Sie zunächst mit Ihrem Spezialisten sprechen. Bei Kindern ist das in der Regel ein Kinderarzt. Bei autistischen Erwachsenen könnte es ein Psychiater, ein Psychologe oder sogar ein Neurologe sein.

Erwachsene, die über Zwangsstörungen besorgt sind, aber keine formelle Autismusdiagnose haben, sollten mit ihrem Hausarzt über diese Bedenken sprechen.

„Zwangsstörungen hängen eng mit Angstzuständen zusammen, daher können wir sie oft mit Angstmedikamenten behandeln – typischerweise selektiven Serotonin-Wiederaufnahmehemmern (SSRIs)“, sagt Dr. Cuffman. „Ansonsten handelt es sich bei der Behandlung um eine spezielle Art der Verhaltenstherapie, die als Expositions- und Reaktionsprävention bezeichnet wird.“

Wenn Ihr Kind autistisch ist, aber keine Zwangsstörung hat, ist die angewandte Verhaltensanalyse (ABA) die am meisten empfohlene Therapie, insbesondere für jüngere Kinder. Denken Sie daran, dass die meisten sich wiederholenden Verhaltensweisen keiner Behandlung bedürfen.

„Normalerweise wollen wir uns wiederholende Verhaltensweisen nicht loswerden, weil es sich dabei um Bewältigungsmechanismen handelt“, erklärt Dr. Cuffman weiter. „Der einzige Grund, warum wir versuchen würden, sie zu ändern, ist, wenn sie schädlich oder unglaublich unangemessen sind – etwa Kopfschlagen oder eine andere Form der Selbstverletzung. In solchen Fällen können wir eine ABA-Therapie verwenden, um zu versuchen, diese destruktiven Eigenschaften zu reduzieren oder zu ersetzen.“

Noch etwas: Um den Zusammenhang zwischen neurologischen Entwicklungsstörungen und psychischen Erkrankungen zu verstehen, ist eine umfassende Schulung erforderlich. Und zu beiden Themen gibt es viele Fehlinformationen. Verlassen Sie sich also nicht auf Online-Tests und geben Sie sich nicht mit einer Selbstdiagnose zufrieden.

Letzte Gedanken

Sowohl bei Autismus als auch bei Zwangsstörungen können Früherkennung und frühzeitige Intervention einen großen Unterschied machen.

Die richtigen Ressourcen und Unterstützung können Ihre Lebensqualität (oder die Ihres Kindes) erheblich verbessern. Zögern Sie also nicht, Ihrem Anbieter Ihre Sorgen mitzuteilen. Es lohnt sich, Ihre Fragen zu beantworten.