Hier erfahren Sie, warum COVID-19 immer noch gefährlich ist

ByDr. J. K. Hartmann

Für viele von uns scheint die COVID-19-Pandemie ein Ereignis aus unserer geschichtsträchtigen Vergangenheit zu sein. Vorbei sind die Zeiten, in denen Krankenhäuser von einer Welle nach der anderen mit dem Coronavirus überschwemmt wurden und wir nicht wussten, wie wir es behandeln sollten oder welche weitreichenden Schäden es anrichten würde.

Da wir nun über umfassende Behandlungsmöglichkeiten und Impfstoffe verfügen, die uns bei der Vorbereitung auf die Herbst- und Wintersaison helfen, gehen viele von uns vielleicht davon aus, dass wir in Sicherheit sind – aber die Pandemie ist noch nicht vorbei.

„Die meisten Menschen glauben, dass sich COVID-19 zu einer Erkältung entwickelt hat. Für immunkompetente Menschen mit einem funktionierenden Immunsystem könnte das manchmal zutreffen“, sagt Ryan Miller, DO, Spezialist für Infektionskrankheiten. „Aber wir sehen immer noch, dass schwerkranke Patienten, meist ältere Menschen mit mehreren Krankheiten und COVID-19-Infektionen, mit schweren Atemwegserkrankungen ins Krankenhaus kommen.“

Und um die Auswirkungen einer sich verschlimmernden Krankheit zu stoppen und die Schwächsten unter uns zu schützen, müssen wir im Hinblick auf die Ausbreitung von COVID-19 wachsam bleiben. Dr. Miller erklärt, wie das aussieht und warum Sie sich auch auf dem Weg in die Herbst- und Wintersaison auf frühzeitige Pandemieprotokolle verlassen sollten.

Ist COVID-19 immer noch gefährlich?

COVID-19 ist etwas, worüber sich jeder Sorgen machen sollte. Tatsächlich haben wir unsere neue Normalität erreicht: COVID-19 ist jetzt Teil einer Vielzahl saisonaler Atemwegsviren, die im Herbst und Winter ihren Höhepunkt erreichen. Das bedeutet, dass Sie zwar das ganze Jahr über an COVID-19 erkranken können, es aber auch Gelegenheiten gibt, in denen neue Virusstämme weit verbreitete Infektionen verursachen können. Es ist jetzt auch wahrscheinlicher, dass Sie von Jahr zu Jahr erneut an COVID-19 erkranken, ebenso wie bei anderen häufigen zirkulierenden Krankheiten wie dem Respiratory Syncytial Virus (RSV) und der Influenza (Grippe).

„Das Risiko einer erneuten COVID-19-Infektion ändert sich mit jedem Stamm, es handelt sich also um ein bewegliches Ziel“, erklärt Dr. Miller. „Wir haben gesehen, dass selbst geimpfte Menschen hohe Raten einiger COVID-19-Infektionen haben können, wenn sich der Stamm deutlich genug verändert hat.“

Und diejenigen, die am wahrscheinlichsten an einer schweren Erkrankung erkranken, sind Menschen, die:

  • Sind immungeschwächt
  • Lungenerkrankung haben
  • Herzkrankheit haben
  • Sind über 60 Jahre alt

Bei diesen Bevölkerungsgruppen besteht insbesondere das Risiko, mehr als eine Infektion gleichzeitig zu bekommen – was bedeutet, dass sie sich gleichzeitig mit COVID-19, RSV und/oder der Grippe infizieren könnten.

„Angesichts der Verbreitung von Influenza und RSV machen wir uns Sorgen, dass Koinfektionen mit COVID-19 sehr schwerwiegend sein könnten“, sagt Dr. Miller. „COVID-19 ist für einige Menschen vielleicht nicht mehr so ​​weit verbreitet oder so tödlich wie zu Beginn der Pandemie, aber es kann in bestimmten Bevölkerungsgruppen dorthin gelangen.“

Steigen die COVID-19-Fälle immer noch?

Die COVID-19-Fälle werden wahrscheinlich mit jeder Atemwegssaison weiterhin zunehmen und sinken. Ein Datentracker des CDC zeigt jedoch, dass es bereits vor der diesjährigen Atemwegssaison zu einem stetigen Anstieg der COVID-19-Infektionen kommt.

COVID-19-Varianten geben weiterhin Anlass zur Sorge

Der Grund dafür, dass die Fälle von COVID-19 gelegentlich zunehmen, liegt in der Fähigkeit des Virus, Mutationen zu entwickeln. Mit jeder neuen Variante von COVID-19 wird unser Körper einem Virus ausgesetzt, das er möglicherweise nicht abwehren kann. Und deshalb sind unsere COVID-19-Impfstoffe so konzipiert, dass sie gegen die aktuellen und häufigsten Stämme von COVID-19 reagieren.

„Wenn sich das Virus verändert, entzieht es sich der Immunität, die wir haben, und es kann zu einer erneuten Infektion kommen, wenn es sich um eine andere Version des Virus handelt als die, gegen die Sie in der Vergangenheit geimpft wurden“, bemerkt Dr. Miller.

Aus diesem Grund empfehlen die Gesundheitsbehörden, Ihren Impfplan einzuhalten. Dazu gehört, dass Sie über Ihre Grippeschutzimpfungen auf dem Laufenden bleiben und dass Sie den RSV-Impfstoff (sofern Sie dazu berechtigt sind) zusammen mit einem aktualisierten COVID-19-Impfstoff erhalten.

Zum ersten Mal haben wir einen Impfstoff gegen alle drei dieser Atemwegserkrankungen, die alle gleichzeitig ihren Höhepunkt erreichen, und das ist ein unglaublich wichtiges Instrument für alle, die dem höchsten Infektionsrisiko ausgesetzt sind.

„Bei den meisten dieser Atemwegsviren kommt es im Laufe der Zeit zu einer genetischen Verschiebung, und das lässt sich bei Influenza gut nachvollziehen“, fährt Dr. Miller fort. „Im Laufe der Zeit führen genetische Variationen zu Veränderungen, und die Antikörper, die wir derzeit haben, bieten nicht den gleichen Schutz wie bei alten Expositionen oder Impfungen. Ein aktualisierter Impfstoff bietet uns einen besseren Schutz.“

Obwohl das CDC Infektionen nicht mehr so ​​genau verfolgt wie zu Beginn der Pandemie, überwacht es weiterhin neue Varianten, während sie sich entwickeln. Und das Auftauchen einer neuen Variante kann jederzeit passieren.

Was passiert jetzt, wenn Sie COVID-19 bekommen?

Die Ansteckung mit COVID-19 sieht im Großen und Ganzen genauso aus wie zu Beginn der Pandemie. Zu den häufigsten Symptomen, die fünf bis sieben Tage nach der Ansteckung mit dem Virus auftreten können, gehören:

  • Halsschmerzen
  • Trockener Husten
  • Verstopfte oder laufende Nase
  • Fieber oder Schüttelfrost
  • Niedrige Energie oder Müdigkeit
  • Neuer Geschmacks- oder Geruchsverlust
  • Übelkeit oder Erbrechen
  • Durchfall
  • Kopfschmerzen
  • Muskel- oder Körperschmerzen

Aber das schwerwiegendste Symptom, auf das Sie achten sollten, ist Kurzatmigkeit oder Atemnot.

„Wenn Sie bei jeder Bewegung kurzatmig werden oder sehr schnell atmen, sind das Anzeichen dafür, dass bei Ihnen eine Lungenbeteiligung vorliegt, bei der es sich um eine schwere Krankheit handelt“, erklärt Dr. Miller.

Was ist mit Long-COVID-Risiken?

Eines der größten Risiken für die meisten Menschen ist vielleicht die Möglichkeit, an Long-COVID zu erkranken. Wir wissen immer noch nicht viel über Long-COVID und wie es sich langfristig auf Sie auswirkt, aber eine COVID-19-Infektion kann dazu führen, dass einige Symptome bis zu sechs Monate oder länger auftreten. Zu den häufigsten Symptomen, die bei Menschen noch einige Zeit nach einer COVID-19-Erkrankung auftreten, gehören:

  • Körperschmerzen
  • Joint aches
  • Schlafstörungen und Müdigkeit
  • Gehirnnebel

„Es wird angenommen, dass es sich bei Long-COVID um eine entzündliche Immunreaktion handelt, die durch eine COVID-19-Infektion ausgelöst wird, und sie ist schwer zu messen“, bemerkt Dr. Miller. „Zu diesem Zeitpunkt wissen wir nicht, ob diese Symptome für den Rest ihres Lebens anhalten werden, da wir nicht genug Zeit hatten, den Schaden einzuschätzen.“

Das bedeutet, dass es fünf, zehn oder sogar 20 Jahre dauern könnte, um vollständig zu verstehen, wie sich COVID-19 langfristig auf die Menschen auswirkt.

Aktuelle Sicherheitsvorkehrungen zum Schutz vor COVID-19

Im Allgemeinen gelten immer noch die gleichen Regeln wie zu Beginn der Pandemie, um Sie und andere vor COVID-19 zu schützen:

  • Sprechen Sie mit Ihrem Arzt über den neuesten aktualisierten COVID-19-Impfstoff
  • Waschen Sie regelmäßig Ihre Hände und berühren Sie Ihr Gesicht nicht
  • Tragen Sie eine Maske, wenn Sie sich krank fühlen oder Angst vor einer Exposition haben
  • Halten Sie in Spitzenzeiten der Viruszirkulation soziale Distanz ein
  • Bleiben Sie zu Hause, wenn Sie sich krank fühlen
  • Bleiben Sie über aktuelle Behandlungsmöglichkeiten für COVID-19 auf dem Laufenden

„Als allgemeine Faustregel empfehlen die Gesundheitsbehörden, dass sich jeder bis Ende Oktober impfen lässt“, ermutigt Dr. Miller. „Und wenn bei Ihnen Symptome einer Krankheit auftreten, ist es ratsam, sich zu isolieren, bis Ihre Symptome abgeklungen sind, unabhängig davon, welches Virus Sie haben.“

Wenn Sie Symptome entwickeln, sollten Sie sich auf COVID-19 testen. Und wenn Ihr Test positiv ausfällt, sollten Sie sich um Ihre Symptome kümmern und zu Hause bleiben, bis Sie sich besser fühlen. Auch dann sollten Sie erwägen, noch fünf Tage lang eine Gesichtsmaske zu tragen, um alle anderen um Sie herum zu schützen.

„COVID-19 kann bei den am stärksten gefährdeten Patienten immer noch Probleme verursachen, und ich möchte immer wieder betonen, dass wir die Menschen schützen müssen, die nicht damit umgehen können, selbst wenn sie geimpft werden“, betont Dr. Miller. „Als Menschen mit einem guten Immunsystem liegt es in unserer Verantwortung, die Menschen zu schützen, die kein gutes Immunsystem haben. Das ist das Standardprotokoll für alle Viren.“