Inhaltsverzeichnis
Die zentralen Thesen
- Mehr als 60 % der Amerikaner müssten sich mit COVID-19 infizieren, um die Herdenimmunitätsschwelle zu erreichen.
- Experten sagen, dass es weder ethisch noch realistisch sei, die unkontrollierte Ausbreitung von COVID in der Bevölkerung als Strategie zuzulassen.
- Eine Herdenimmunität durch eine Infektion würde zu einer hohen Zahl an Todesopfern und einem überlasteten Gesundheitssystem führen.
Die COVID-19-Pandemie hat die Terminologie von Infektionskrankheiten in den Mainstream gebracht. Ein Begriff ist Herdenimmunität – oder Gemeinschaftsschutz.1
Herdenimmunität wird erreicht, wenn eine Population durch Impfung oder Infektion weitgehend immun gegen Infektionskrankheiten wird.
Im Hinblick auf die COVID-19-Pandemie sagen Experten, dass das Erreichen einer Herdenimmunität durch eine unkontrollierte Ausbreitung des Virus in der Bevölkerung weder ethisch noch realistisch sei.1
„Ich denke, es ist absolut nicht zu rechtfertigen, die Ausbreitung der Krankheit einfach zuzulassen, ohne jegliche Intervention, um eine Herdenimmunität zu erreichen“, sagte Johan Bester, PhD , Direktor für Bioethik und Assistenzprofessor für Familienmedizin an der University of Nevada Las Vegas School of Medicine , erzählt Verywell. „Das ist ein unethischer Ansatz, wenn man bedenkt, dass es andere Wege gibt, die effektiver sind und das Wohlergehen der Menschen schützen.“
Infektionsinduzierte Herdenimmunität
In den Vereinigten Staaten leben mehr als 330 Millionen Menschen. Um die zur Eindämmung von Ausbrüchen erforderliche Herdenimmunitätsschwelle von 60 % zu erreichen, müssten sich laut einer in JAMA veröffentlichten Studie der Yale University 198 Millionen Menschen mit SARS-CoV-2 (der Infektion, die COVID-19 verursacht) infizieren .1
Meiner Meinung nach ist es absolut nicht zu rechtfertigen, die Ausbreitung der Krankheit einfach zuzulassen, ohne einzugreifen, um eine Herdenimmunität zu erreichen.
Nach Angaben des Johns Hopkins Coronavirus Resource Center hatten bis Ende Oktober 2020 etwa 9 Millionen Amerikaner bestätigte Fälle von COVID-19 – etwa 3 % der US-Bevölkerung.2
„Stellen Sie sich vor, dass 60 % der amerikanischen Bevölkerung krank werden müssten, oder in jedem Bundesstaat müssten 60 % der Bevölkerung krank werden“, sagt Bester. „Wir reden über astronomische Zahlen an Todesfällen und Krankheiten sowie Langzeitkomplikationen und all die schlechten Folgen, die wir nicht wollen, um eine Herdenimmunität zu etablieren.“
„Als Arzt könnte ich das niemals befürworten“, sagt Dr. Mark Schleiss , Experte für Infektionskrankheiten, Molekularvirologe und Professor an der Abteilung für Pädiatrie der University of Minnesota, gegenüber Verywell. „Für mich ist das völlig undenkbar.“
Ein unrealistisches Konzept
Laut der Yale-Studie gilt die Herdenimmunität zwar als erfolgreiche Strategie für Impfprogramme, wir haben jedoch kein Beispiel für eine erfolgreiche groß angelegte Strategie, die Infektionen gezielt zum Schutz der Gemeinschaft eingesetzt hat.1
Wir wissen derzeit nicht, wie lange Menschen, die mit SARS-CoV-2 infiziert sind, gegen das Virus immun sind.1
„Es liegen einige Studien vor, die zeigen, dass die messbaren Antikörper bei Menschen von Monat zu Monat sinken, nachdem sie sich von COVID erholt haben“, sagt Bester. „Und es gab einige Berichte über mögliche erneute Infektionen. Und wir haben das Beispiel anderer Coronavirus-Erkrankungen neben COVID, die immer wieder auftreten und die Menschen mehr als einmal bekommen können.“
Die Zahl der Todesopfer
Obwohl sie keine genauen Zahlen liefert, weist die Yale-Studie auf die erhebliche Sterblichkeit hin, die sich aus dem absichtlichen Versuch ergeben würde, durch die Infektion mit einem Virus, für das es noch keinen sicheren und wirksamen Impfstoff gibt, eine Herdenimmunität zu erreichen.
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Die Zahl der Todesopfer ist schwer vorherzusagen, wenn sich das Virus in den Vereinigten Staaten unkontrolliert ausbreiten würde. „Ich kann mir nur die Vorgeschichte von Infektionen ansehen, die sich ähnlich verhalten und ähnliche Sterberaten aufweisen“, sagt Schleiss. Die Grippepandemie von 1918 beispielsweise tötete nach Schätzungen der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) etwa 675.000 Amerikaner ).3
„Es könnte gefährlich sein, es mit der Gesamtzahl der Todesfälle durch Influenza in den Vereinigten Staaten im Jahr 1918 zu vergleichen“, sagt Schleiss. „Wir haben dies weiter abgemildert, und dennoch haben wir bereits so viele Todesfälle zu verzeichnen.“ Bis Ende Oktober 2020 sind mehr als 229.000 Amerikaner an COVID-19 gestorben.2
Das ist die Zahl der Todesopfer, wenn nur 3 % der Nation eine bestätigte Infektion hatten – weit entfernt von der Herdenimmunitätsschwelle.
Herdenimmunitätsschwelle
Der Schwellenwert für die Herdenimmunität ist der Prozentsatz immunisierter Personen, der erforderlich wäre, um aktuelle Ausbrüche zu stoppen und die Übertragung durch die Gemeinschaft zu unterbrechen.
Der Schwellenwert variiert je nach Krankheit und hängt davon ab, wie viele Menschen infiziert werden, wenn eine Person infiziert ist.
Schätzungen gehen davon aus, dass die Herdenimmunitätsschwelle gegen SARS-CoV-2 bei etwa 60 % liegt, sie könnte aber auch höher sein.1
„Wir sind uns nicht sicher, wie hoch diese Zahl ist“, sagt Bester. „Aber mindestens 60 bis 70 % müssen immun sein, um irgendeine Art von Herdenimmunität zu erreichen. Der Punkt ist, dass man immer noch eine ganze Menge Menschen braucht, um [die] Krankheit zu bekommen, um eine Herdenimmunität zu erreichen.“
Laut CDC besteht bei älteren Erwachsenen und Menschen mit bestimmten Erkrankungen ein höheres Risiko für schwere Erkrankungen durch COVID-19.4 Schwere Erkrankungen erhöhen auch das Sterberisiko. Die Kaiser Family Foundation schätzt, dass 92,6 Millionen Menschen in diese Hochrisikokategorie fallen.5
„ Sie sehen, dass wir von einer astronomischen Zahl an Todesopfern sprechen“, sagt Bester. „Und das sollte in keiner Weise akzeptabel sein.“
Komplikationen nach dem Virus
Der Verlust von Menschenleben ist nicht die einzige Folge einer Pandemie – und es ist nicht die einzige Auswirkung von COVID-19. „Der Tod ist ein Problem“, sagt Bester. „Aber das andere ist, dass Menschen, die nicht sterben, möglicherweise schwerwiegende Folgen haben, mit denen sie für den Rest ihres Lebens leben müssen.“
Lässt man den Virus unkontrolliert laufen, kann dies zu weiteren Komplikationen führen. Personen, die durch COVID-19 langfristige Komplikationen oder anhaltende Symptome entwickelt haben, werden als „Langstreckenläufer“ bezeichnet. „Wir wissen nicht, wie groß diese Gruppe sein wird“, sagt Schleiss, „aber ich denke, die langfristigen Folgen davon werden eine große, große Belastung für die Gesellschaft sein.“
Folgeerscheinungen sind Zustände oder Verletzungen, die sich nach einer Krankheit entwickeln. Forscher lernen immer noch etwas über die Komplikationen, die durch COVID-19 entstehen können, aber es zeichnen sich einige Trends ab. „Dauerhafte Schäden am Gehirn, am Herzen, an den Nieren – das sind alles wirklich sehr besorgniserregende Probleme“, sagt Schleiss.
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Belastung des Gesundheitssystems
Akute Erkrankungen durch COVID-19 sowie die Langzeitkomplikationen bei Genesenen können die kommunalen Gesundheitssysteme schnell überlasten. „Unser Gesundheitssystem ist auf eine bestimmte Kapazität ausgelegt“, sagt Bester. „Und es ist schwierig, die Kapazität einfach zu erhöhen.“
Jemand müsste entscheiden, wen wir in Sachen Palliativversorgung entlassen, und das müssen wahrscheinlich die Politiker sein, weil das einfach nicht mit dem vereinbar ist, was wir als Ärzte tun.
Andere Gesundheitsprobleme und Notfälle bleiben nicht auf der Strecke, nur weil sich die Gesellschaft mitten in einer Pandemie befindet. „Die anderen Patienten, die wir normalerweise sehen – Menschen mit Autounfällen, Menschen mit Herzinfarkten, Menschen mit Krebs usw. – müssen mit COVID-Patienten um die gleichen Ressourcen konkurrieren“, sagt Bester.
Die Verfolgung des Ziels, durch Infektion eine Herdenimmunität zu erreichen, würde auch die Ressourcen im Gesundheitswesen knapp machen und es wahrscheinlicher machen, dass schwierige Entscheidungen hinsichtlich der Behandlung getroffen werden müssten. „Jemand müsste darüber entscheiden, wen wir palliativmedizinisch entlassen“, sagt Schleiss als Beispiel. „Und das müssen wahrscheinlich die Politiker sein, denn das ist einfach nicht mit dem vereinbar, was wir als Ärzte tun.“
Strategien anderer Länder
In den ersten Wochen der COVID-19-Pandemie hat Schweden keine Lockdowns angeordnet. Seitdem hat das Land Schlagzeilen gemacht, weil es versucht, durch Infektionen eine Herdenimmunität zu erreichen.
Die Yale-Studie ergab, dass das Land zwar einige Maßnahmen zur Eindämmung der Virusausbreitung ergriffen hat, Schweden jedoch weit davon entfernt ist, durch Infektion eine Herdenimmunität zu erreichen. Tatsächlich kommt es zu den Folgen laxer Strategien.1
„Ich denke, die schwedische Reaktion auf COVID-19 war ehrlich gesagt erfolglos“, sagt Schleiss. „Und es sollte nicht als Vorbild für den Rest der Welt hingestellt werden. Die Pro-Kopf-Sterblichkeitsrate in Schweden durch COVID-19 gehört zu den Top 10 aller weltweiten Sterblichkeitsraten.“
Bester und Schleiss schlagen vor, Neuseeland als eine Nation zu betrachten, die bei der Bekämpfung von COVID-19 vorbildliche Arbeit leistet. „Neuseeland hat sich schon sehr früh als eine Gesellschaft zusammengefunden, in der die Führung der Regierung sagte: ‚Wir stecken da gemeinsam da und wir werden zusammenhalten‘“, sagt Bester.
Neuseeland hat die Ausbreitung von COVID-19 mit Ausnahme einiger kleinerer Ausbrüche größtenteils gestoppt. Das Land hat daran gearbeitet, Ausbrüche durch strenge Tests und bei Bedarf örtliche Quarantänen unter Kontrolle zu bringen.
„Ich würde mich freuen, wenn wir so etwas in den USA machen könnten“, sagt Bester. „Wo wir an einem Strang ziehen und sagen: ‚Wir werden uns gegenseitig besiegen und tun, was getan werden muss.‘“
Was das für Sie bedeutet
Sie haben vielleicht schon von dem Konzept gehört, durch eine weit verbreitete COVID-19-Infektion eine Herdenimmunität zu erreichen. Experten halten diese Strategie jedoch für unethisch und unrealistisch.
Während wir auf Impfungen warten, um die Ausbreitung des Virus einzudämmen, können Sie sich und andere am besten vor einer Infektion schützen, indem Sie eine Gesichtsmaske tragen, die richtige Händehygiene praktizieren und soziale Distanz wahren.
Die Informationen in diesem Artikel sind zum angegebenen Datum aktuell. Das bedeutet, dass möglicherweise neuere Informationen verfügbar sind, wenn Sie diesen Artikel lesen. Die neuesten Updates zu COVID-19 finden Sie auf unserer Coronavirus-News-Seite .
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