Herausforderungen, die für die Gehörlosengemeinschaft immer noch bestehen

Das Leben gehörloser und schwerhöriger Menschen hat sich im letzten halben Jahrhundert erheblich verändert. Politische Veränderungen und neue Technologien haben für viele Lösungen geschaffen, doch einige Hürden sind gleich geblieben.

Die Familie Soukup – drei Generationen gehörloser Männer – hat diese Veränderungen und Hindernisse miterlebt. Als 1960 ein schwerer Sturm die Farm von Ben Soukup Sr. zerstörte, ging er zu Banken in der ganzen Stadt, um einen Kredit für den Wiederaufbau zu bekommen. Jeder von ihnen lehnte seinen Antrag aus einem einfachen Grund ab: Er war taub.

Sein Sohn vergaß nie die Erfahrung, mit ansehen zu müssen, wie sein Vater seine Farm verlor, und widmete schließlich sein Leben der Unterstützung gehörloser Menschen bei der Kommunikation mit der Welt um sie herum, ein Vermächtnis, das sein eigener Sohn Chris fast ein halbes Jahrhundert später weiterführte.

Ben Soukup Jr. gründete den gemeinnützigen Communication Service for the Deaf (CSD), eine von mehreren gemeinnützigen Organisationen in den USA, die sich der Stärkung gehörloser und HOH-Personen widmen.Chris hat die Arbeit als CEO der Organisation fortgesetzt.

Jahre nachdem Ben Soukup Sr. seine Farm verlor, erlebte die Gemeinschaft der Gehörlosen und Schwerhörigen einige der größten Fortschritte in den Vereinigten Staaten und weltweit. Es bestehen jedoch weiterhin zahlreiche Herausforderungen.

Fortschritte

Der Americans with Disabilities Act (ADA) hat dazu beigetragen, den Weg für eine einfachere Kommunikation zwischen hörenden und gehörlosen oder HOH-Personen zu ebnen. Das 1990 verabschiedete Gesetz stellte einen großen Wendepunkt für die Gehörlosengemeinschaft in den Vereinigten Staaten dar.

Die ADA wollte gleiche Wettbewerbsbedingungen für Menschen mit Behinderungen schaffen, indem sie von öffentlichen und privaten Einrichtungen wie Schulen und Telekommunikationsdiensten verlangte, Unterkünfte für gehörlose oder hörgeschädigte Menschen bereitzustellen. Die Wirkung war monumental.

Den Arbeitgebern war es nicht länger gestattet, Gehörlose oder Hörgeschädigte zu diskriminieren. Mithilfe von Relay-Diensten konnten einige zum ersten Mal telefonieren und mussten sich nicht mehr darauf verlassen, dass Freunde und Nachbarn ihren Kabelanbieter anrufen oder einen Arzttermin vereinbaren.

Während der Abendnachrichten erschienen unter den Moderatoren Bildunterschriften, und Schulen und Krankenhäuser begannen, Dolmetscherdienste für diejenigen anzubieten, die die amerikanische Gebärdensprache verwenden. Die Kommunikationskluft zwischen der hörenden und der nicht hörenden Welt begann sich zu verengen.

Das Aufkommen des Internets und elektronischer Geräte veränderte die Art und Weise, wie gehörlose und HOH-Personen kommunizieren, weiter. Da E-Mail, Online-Messenger, SMS und Smartphones immer beliebter und zugänglicher werden, sind Sprechen und Hören nicht mehr erforderlich, um alltägliche Aufgaben wie Essen zum Mitnehmen zu bestellen oder eine Rechnung anzufechten.

Videokonferenzdienste wie Skype oder Zoom haben es Gebärdensprachlernern erheblich erleichtert, miteinander zu sprechen oder Ferndolmetschern bei Gesprächen mit hörenden Freunden und Kollegen behilflich zu sein

Soziale Medien haben es Gehörlosen und HOH-Personen ermöglicht, leichter einander zu finden und miteinander in Kontakt zu treten – was insbesondere Menschen in ländlichen Gebieten dabei hilft, Gemeinschaft zu finden und ein Unterstützungsnetzwerk aufzubauen.

Für viele Situationen werden immer noch Dolmetscherdienste benötigt, aber Menschen in der Gehörlosen- und HOH-Gemeinschaft sind in der Lage, mit mehr Menschen als je zuvor auf eigene Faust zu interagieren. Doch auch wenn sich die Wettbewerbsbedingungen tatsächlich angleichen, bleiben anhaltende Herausforderungen bestehen.

Wirtschaftliche Herausforderungen

Mit der Verabschiedung von Gesetzen wie dem ADA werden Menschen in der Gehörlosengemeinschaft nicht mehr strikt auf die Rolle eines Fabrikarbeiters oder Zwangsarbeiters beschränkt, doch sind sie immer noch unverhältnismäßig stark von Arbeitslosigkeit und Unterbeschäftigung betroffen.

Obwohl die Arbeitslosenquote für Hörende und Gehörlose sowie für Menschen mit ernsthaften Hörproblemen ungefähr gleich ist (3,4 % bzw. 3,5 %), waren im Jahr 2023 etwa 57 % der Gehörlosen erwerbstätig, verglichen mit etwa 73 % der Hörenden.

Dieselben Lücken bestehen auch im Bildungswesen. Trotz der Vorgaben der ADA sind typische Schulen und Universitäten selten so eingerichtet, dass gehörlose und HOH-Schüler erfolgreich sind, und es gibt nur wenige gehörlose und HOH-Bildungseinrichtungen. Schätzungsweise 38,4 % der hörenden Erwachsenen im Alter von 25 bis 64 Jahren haben einen Bachelor-Abschluss oder höher, aber nur 22,7 % der Gehörlosen oder SDH-Absolventen.

Die Auswirkungen dieser Beschäftigungs- und Bildungsherausforderungen haben weitreichende Auswirkungen. Menschen in der Gehörlosen- und HOH-Gemeinschaft haben bereits ein höheres Risiko für Depressionen und Angstzustände.Allerdings deuten Erkenntnisse von Psychologen und Soziologen darauf hin, dass unzureichende Beschäftigung auch mit einer Vielzahl von psychischen Problemen sowie chronischen Erkrankungen und Drogenmissbrauch verbunden sein kann.

All dies kann die Bemühungen, eine angemessene Beschäftigung zu finden oder zu behalten, oft erschweren und zu einem Teufelskreis führen – insbesondere, wenn Familien keinen Zugang zu medizinischer Versorgung haben oder sich diese nicht leisten können.

Krankenversicherung

Der größte Teil der versicherten Amerikaner erhält seinen Versicherungsschutz über seinen Arbeitgeber.Arbeitslose oder nur teilzeitbeschäftigte gehörlose und HOH-Erwachsene sind häufig auf öffentliche Hilfsprogramme wie Medicaid angewiesen, die je nach Bundesstaat sehr unterschiedlich sind.

Einer von elf gehörlosen oder HOH-Erwachsenen im Alter von 21 bis 64 Jahren in den USA hatte im Jahr 2022 keine Krankenversicherung, was unter dem Landesdurchschnitt für Menschen ohne Behinderung liegt.Der Prozentsatz der versicherten Gehörlosen und HOH-Erwachsenen reichte von unter 0,4 % in Vermont bis 17 % in Texas.

Das soll nicht heißen, dass alle unterbeschäftigten Gehörlosen und HOH-Personen mit schwerwiegenden Gesundheitsproblemen zu kämpfen haben, aber die wirtschaftlichen und emotionalen Härten, die oft damit einhergehen, dass sie nicht genügend Arbeit finden, sollten nicht ignoriert werden.

Familien mit gehörlosen oder hörgeschädigten Erwachsenen im erwerbsfähigen Alter verdienen im Durchschnitt etwa 15.000 US-Dollar weniger pro Jahr als Familien ohne Behinderungen, und schätzungsweise 18,5 % der gehörlosen oder gehörlosen Erwachsenen im erwerbsfähigen Alter in den USA leben in Armut, verglichen mit nur 9,6 % ihrer hörenden Altersgenossen.

Armut

Armut hat ihre eigenen Auswirkungen auf die Gesundheit. Studien zeigen, dass Amerikaner mit niedrigem Einkommen und geringer Bildung durchweg weniger gesund sind als ihre höher gebildeten, wohlhabenderen Altersgenossen. Der Zusammenhang zwischen Armut und Gesundheit ist bei Minderheitenbevölkerungen noch ausgeprägter.Der sozioökonomische Status und das Bildungsniveau hängen mit einer Vielzahl gesundheitlicher Folgen zusammen – von Fettleibigkeit bis hin zu Diabetes.

Da viele dieser Probleme miteinander verknüpft sind, wird ihre Überwindung nicht durch eine einfache gesetzgeberische Lösung möglich sein. Während viele gehörlose und HOH-Personen finanzielle Unterstützung von Initiativen wie den Programmen „Social Security Disability“ und „Supplemental Security Income“ erhalten, kann noch mehr getan werden, um den gleichberechtigten Zugang zu Beschäftigung und Bildung zu fördern.

„Die Herausforderung, vor der wir immer noch stehen, liegt im Großen und Ganzen in der Wahrnehmung gehörloser Menschen und ihres Potenzials“, sagte Soukup in einem Interview mit Swip Health – dem Potenzial nicht nur für eine angemessene Beschäftigung, sondern auch für die Erlangung gleicher Aufstiegschancen am Arbeitsplatz und in Bildungsprogrammen.

CSD seinerseits richtet einen Risikokapitalfonds für gehörlose Unternehmer ein, der Unternehmen dabei hilft, gehörlose und HOH-Arbeiter zu identifizieren und einzustellen, und Unternehmen wie Uber bei der Erstellung von Schulungsmaterialien in amerikanischer Gebärdensprache unterstützt. Doch um die größten wirtschaftlichen Hürden zu überwinden, müssen die Vereinigten Staaten auch die sozialen Herausforderungen bewältigen, mit denen Gehörlose und HOH konfrontiert sind.

Soziale Herausforderungen

Hörprobleme betreffen alle Altersgruppen, Rassen und Ethnien sowie alle sozioökonomischen und geografischen Hintergründe. Manche Menschen wurden taub geboren, andere verloren ihr Gehör aufgrund einer Erkrankung, Krankheit, Zeit oder eines Traumas.

Manche hören ein wenig mit der Unterstützung eines Hörgeräts. Manche können überhaupt nichts hören. Tatsächlich sind die Fähigkeiten und Bedürfnisse von Menschen mit Hörbehinderung so vielfältig wie die Gemeinschaft selbst.

Amerikanische Gebärdensprache (ASL)

Wir wissen nicht genau, wie viele Menschen in den Vereinigten Staaten ASL verwenden, aber Schätzungen reichen von 100.000 bis 1 Million.Dolmetscher – sie werden nicht „Übersetzer“ genannt – helfen ASL-Benutzern bei der Kommunikation mit hörenden Personen.

Die ADA verlangte von öffentlichen Einrichtungen und Schulen, ASL-Dolmetscher für diejenigen bereitzustellen, die sie benötigen. Sie haben sie wahrscheinlich zum Beispiel auf Pressekonferenzen bei Naturkatastrophen oder sogar auf Konzerten gesehen.

ASL ist nicht einfach eine gestenbasierte Übersetzung des Englischen. Es handelt sich um eine eigenständige Sprache mit eigenen komplexen Grammatik-, Aussprache- und Wortreihenfolgeregeln.Genau wie im Englischen können Ausdrücke und Botschaften variieren, je nachdem, wer dolmetscht.

Oftmals haben ASL-Benutzer nicht die Möglichkeit, den bereitgestellten Dolmetscher auszuwählen oder Dolmetscher anzufordern, die sie anderen vorziehen – und das kann sich auf die Fähigkeit einer gehörlosen oder HOH-Person auswirken, wichtige Informationen zu kommunizieren oder zu verstehen.

Selbst wenn ein Gebärdensprachdolmetscher zur Verfügung gestellt wird, reicht dies manchmal nicht aus. In bestimmten Situationen – zum Beispiel in einer Arztpraxis – ist möglicherweise ein zertifizierter Gehörlosendolmetscher erforderlich, der mit dem ASL-Dolmetscher zusammenarbeitet, um sicherzustellen, dass Nuancen effektiv kommuniziert werden.

Zertifizierte Gehörlosendolmetscher sind gehörlos oder HOH und verfügen über eine umfassende Ausbildung und Kenntnisse im Dolmetschen sowie in der Gehörlosengemeinschaft und -kultur. Sie verfügen insbesondere über eine spezielle Ausbildung im Umgang mit Gesten, Requisiten und anderen Hilfsmitteln zur Erleichterung der Kommunikation.

Auch wenn viele gehörlose Menschen fließend geschriebenes Englisch sprechen, ist das Aufschreiben von Dingen möglicherweise nicht die beste Art, mit ihnen zu kommunizieren – insbesondere, wenn Gebärdensprache ihre Hauptsprache ist – und Familienmitglieder, die ASL sprechen, sollten nicht als Ersatz für zertifizierte Dolmetscher eingesetzt werden.

Soziale Isolation

Manche Familien verlassen sich darauf, dass gehörlose oder HOH-Personen von den Lippen lesen, aber das ist äußerst schwierig und führt häufig zu einem ungenauen Verständnis des Gesagten.Es erfordert auch, dass die gehörlose oder HOH-Person auf eine Weise „zuhört“, die für sie möglicherweise nicht so einfach ist, als jemandem beim Gebärden zuzusehen.

Sie können sich vorstellen, welche emotionale und psychologische Belastung es mit sich bringt, wenn Sie nicht in der Lage sind, mit Ihren Nächsten zu kommunizieren, geschweige denn mit anderen in der Schule oder am Arbeitsplatz. Für viele gehörlose Menschen, die in ländlichen Gebieten leben, sind sie möglicherweise die einzigen gehörlosen Menschen in ihrer Gemeinde oder Schule, was den Aufbau von Beziehungen äußerst schwierig macht.

„Ich erinnere mich, dass ich mich aufgrund von Kommunikationsbarrieren allein gefühlt habe, selbst wenn ich mit vielen Menschen zusammen war“, sagte Soukup. „Ich wusste, dass die meisten Menschen nicht böswillig waren und dass Kommunikationsbarrieren nur aufgrund der begrenzten Kontaktaufnahme mit gehörlosen Menschen und mangelndem Verständnis bestehen.“

Zusätzlich zur sozialen Isolation zeigen einige Untersuchungen, dass insbesondere gehörlose Kinder anfälliger für Missbrauch, Vernachlässigung und sexuelle Übergriffe sind als ihre hörenden Altersgenossen – die Folgen können sich nachhaltig auf die geistige und körperliche Gesundheit auswirken.

Herausforderungen für die öffentliche Gesundheit

Tatsächlich gibt es nur sehr wenige Untersuchungen zu den Gesundheitsbedürfnissen der Gehörlosen- und HOH-Bevölkerung. Gesundheitsbefragungen beispielsweise werden häufig telefonisch durchgeführt, wobei gehörlose Menschen ausgeschlossen werden, und die meisten groß angelegten öffentlichen Gesundheitsstudien verfügen nicht über die Möglichkeit, Daten speziell für Menschen mit Hörverlust oder Taubheit zu analysieren.

Viele gehörlose und HOH-Personen sind sich der Dinge nicht bewusst, die für hörende Personen allgemein bekannt sein könnten, wie zum Beispiel ihre eigene familiäre Krankengeschichte oder sogar grundlegende medizinische Terminologie, weil sie nicht in der Lage sind, Verwandte zu belauschen, die Gesundheitsfragen oder andere Randgespräche besprechen.

Die Interaktion mit medizinischem Fachpersonal kann für beide Seiten unbefriedigend sein, da ASL-Benutzer auf Hindernisse beim Zugang zu qualifizierten Dolmetschern stoßen und medizinische Organisationen Schwierigkeiten haben, die Kosten für die Bereitstellung solcher Dienste erstattet zu bekommen. Die Erfahrung kann für alle Beteiligten frustrierend sein.

Verbesserungsvorschläge

Im Jahr 2011 veröffentlichten Forscher Vorschläge, wie die Lücke bei einigen gesundheitlichen Ungleichheiten geschlossen werden kann, mit denen gehörlose und HOH-Bevölkerungsgruppen konfrontiert sind.Sie schlagen vor, dass wir:

• ​Verbessern Sie den Zugang zu Gesundheitsinformationen für gehörlose Familien. Dazu gehört das Hinzufügen von Untertiteln zu allen öffentlichen Gesundheitsinformationen mit Audio, wie z. B. Informationsvideos, und die Sicherstellung, dass Notfallpläne unter Einbeziehung gehörloser und HOH-Personen erstellt werden.
• Beziehen Sie mehr gehörlose und HOH-Menschen in den Forschungsprozess ein. Die Rekrutierung für Forschungsprojekte im Bereich der öffentlichen Gesundheit sollte auf die Gehörlosen- und HOH-Bevölkerung zugeschnitten sein, einschließlich der Bereitstellung und Sammlung von Informationen mithilfe von ASL.
• Sammeln und analysieren Sie neue und vorhandene Daten mit Blick auf Gehörlose und HOH-Menschen. Dazu könnte die einfache Hinzufügung gehörloser demografischer Informationen in Umfragen gehören, beispielsweise in welchem ​​Alter ein Hörverlust auftrat.
• Ermutigen Sie ASL-Benutzer, sich an Diskussionen über öffentliche Gesundheit zu beteiligen. Community-basierte partizipative Forschung sollte aktiv gehörlose oder HOH-Personen rekrutieren, um Einblick in alle Gesundheitsfragen zu geben – nicht nur in diejenigen, die mit dem Hören zusammenhängen – und Dolmetscherdienste sollten auf Konferenzen und Veranstaltungen im Bereich der öffentlichen Gesundheit bereitgestellt werden.
• Ermutigen Sie gehörlose und HOH-Menschen, im öffentlichen Gesundheitswesen und in gesundheitsbezogenen Bereichen zu arbeiten. Durch den Einstieg in eine Karriere im Gesundheitswesen können Gehörlose und HOH dann dazu beitragen, den Ausbildungsplan und die Gesundheitserfahrungen so zu gestalten, dass sie für ihre gehörlosen und HOH-Kollegen leichter zugänglich sind.
• Befürworten Sie mehr Mittel für Kommunikationsdienste. Dolmetscherdienste sind für gehörlose und HOH-Bevölkerungsgruppen, die mit der Gesundheitsgemeinschaft interagieren, unerlässlich, können jedoch teuer sein. Gespräche mit politischen Entscheidungsträgern über die Notwendigkeit und Bedeutung der Finanzierung dieser Dienste könnten dazu beitragen, den Zugang zu medizinischen Diensten und gesundheitsbezogenen Programmen zu erweitern.