Geschwollene Lymphknoten

Lymphknoten, manchmal auch Lymphdrüsen genannt, sind ein wichtiger Teil des Immunsystems. Lymphknoten sind im ganzen Körper verteilt und fungieren als Filter, indem sie Fremdpartikel aus Flüssigkeiten entfernen, die durch die Gefäße des Lymphsystems fließen.

In den Lymphknoten befinden sich weiße Blutkörperchen, sogenannte Lymphozyten, die dabei helfen, Fremdstoffe wie Bakterien und Viren zu neutralisieren. Geschwollene Lymphknoten sind ein Zeichen dafür, dass der Körper gegen eine Infektion oder Krankheit kämpft. Einige Krankheiten können sich auch direkt auf Lymphknoten auswirken, darunter Krebsarten wie Lymphome.

Was sind Lymphknoten?

Lymphknoten sind kleine, bohnenförmige Organe, die Teil des Lymphsystems sind. Das Lymphsystem ist ein Netzwerk von Gefäßen und Organen, die körperfremde Stoffe isolieren und neutralisieren, die dem Körper schaden können.

Neben Lymphknoten, Lymphflüssigkeit (Lymphe) und Lymphgefäßen besteht das System aus der Thymusdrüse, den Mandeln, der Milz und dem Knochenmark.

Es gibt etwa 600 Lymphknoten im ganzen Körper, von denen sich viele in der Achselhöhle, der Leistengegend und im Nacken befinden.Ihre Größe variiert zwischen wenigen Millimetern und bis zu 1,5 Zentimetern Durchmesser.

Wozu dienen Lymphknoten?

Die Hauptfunktion der Lymphknoten besteht darin, Lymphflüssigkeit zu filtern, um fremde Eindringlinge, die Infektionen oder Krankheiten verursachen, zu isolieren und abzutöten. Zu diesem Zweck enthalten Lymphknoten spezialisierte weiße Blutkörperchen, sogenannte Lymphozyten, die die Immunabwehr auf unterschiedliche Weise aktivieren:

• B-Lymphozyten (B-Zellen) produzieren Antikörper, die beim Angriff auf fremde Eindringlinge helfen.
• T-Lymphozyten (T-Zellen)zerstören Zellen, die von einem Infektionserreger oder Krebs übernommen wurden.

Die Aktivierung des Immunsystems löst eine Abwehrreaktion aus, die als Entzündung bezeichnet wird. Eine Entzündung führt dazu, dass sich die Blutgefäße erweitern (erweitern), um größeren Immunzellen den Zugang zum Infektionsherd zu ermöglichen. Es erzeugt auch Wärme, die dabei hilft, den Eindringling zu beschädigen und zu zerstören.

Zusammen führen diese Effekte dazu, dass die Lymphknoten rot, geschwollen und warm werden – ein Zustand, der als Lymphadenopathie oder Adenopathie bezeichnet wird. Sobald der fremde Eindringling neutralisiert wurde, nimmt der Lymphknoten wieder seine normale Größe an.

So prüfen Sie, ob geschwollene Lymphknoten vorhanden sind

Lymphknoten sind im ganzen Körper strategisch gruppiert. Einige befinden sich nahe der Hautoberfläche und sind leicht zu spüren (z. B. in der Leiste oder Achselhöhle, unter dem Kiefer und hinter dem Ohr). Andere befinden sich tief im Körper (z. B. in der Brust- und Bauchhöhle) und sind nicht leicht zu spüren.

Wenn die Lymphadenopathie schwerwiegend ist, kann sie zu festen Knoten mit einer Größe von 2,5 bis 7,6 cm führen.Diejenigen, die sich in der Nähe der Oberfläche befinden, können rot, warm und empfindlich sein. Einige können extreme Schmerzen verursachen, insbesondere hinter dem Ohr, die die Eustachische Röhre und angrenzende Strukturen komprimieren können.

Allerdings sind nicht alle geschwollenen Lymphknoten schmerzhaft oder sofort erkennbar. Wenn die Infektion relativ mild oder lokal begrenzt ist, kann es sein, dass Sie den geschwollenen Knoten nur zufällig beim Duschen entdecken.

Das Gleiche gilt für bestimmte chronische Infektionen wie HIV, die anhaltende, leichte Entzündungen verursachen können. Es ist nicht ungewöhnlich, dass man einen in der Achselhöhle oder im Nacken findet und keine anderen Symptome aufweist.

Ein Lymphknoten kann auch sichtbar geschwollen sein, aber völlig schmerzlos. Dies ist häufig der Fall, wenn der Lymphknoten selbst erkrankt ist. Dies kann bei Krebsarten wie Lymphomen oder nicht krebsartigen Erkrankungen wie Sarkoidose auftreten, die dazu führen können, dass der Knoten hart, unbeweglich und schmerzlos wird.

Geschwollene, bewegliche Lymphknoten sind eher gutartig (nicht krebsartig).

Dieses Video wurde von Benjamin F. Asher, MD, medizinisch überprüft

Wo befinden sich Lymphknoten?

Lymphknoten sind im ganzen Körper an wichtigen Stellen gehäuft. Dazu gehören die Achselhöhlen, der Hals, die Leiste, der Oberbauch und das Mediastinum (der Bereich zwischen den Lungen, der alle Hauptorgane der Brust enthält).

Oft sind geschwollene Lymphknoten in den Achselhöhlen, im Nacken und in der Leistengegend zu spüren. Befunde im Mediastinum und im Oberbauch lassen sich nur mit bildgebenden Verfahren wie einer Computertomographie (CT) oder Ultraschall erkennen.

Die Art und Lage der Lymphknoten variiert wie folgt:

Zervikale Lymphknoten

Zervikale Lymphknoten sind diejenigen im Nacken. Sie sind weiter nach ihrem Standort aufgeschlüsselt:

• Vordere Halslymphknotensind diejenigen, die der Vorderseite des Halses am nächsten liegen. Diese schwellen typischerweise an, wenn Sie eine Erkältung oder eine Halsentzündung haben.
• Hintere Halslymphknotenbefinden sich hinter dem Muskelband an der Seite des Halses. Diese schwellen häufig an, wenn Sie an einer infektiösen Mononukleose leiden.
• Okzipitale Lymphknotenbefinden sich im Nacken an der Schädelbasis. Diese schwellen häufig bei Infektionen wie HIV an.

Achsellymphknoten

Axilläre Lymphknotensind die Lymphknoten in der Achselhöhle (Axilla). In der Achselhöhle befinden sich normalerweise zwischen 10 und 40 Lymphknoten.

Die axillären Lymphknoten sind wichtig für die Diagnose von Brustkrebs. Wenn Krebszellen von einem Brusttumor abgestoßen werden, wandern sie zunächst zu den Achselknoten. Da Krebszellen dazu neigen, sich in einem bestimmten Muster über die Lymphknoten auszubreiten, kann ein Krebsspezialist, ein Onkologe, in der Regel feststellen, wie weit der Krebs fortgeschritten ist.

Supraklavikuläre Lymphknoten

Supraklavikuläre Lymphknotenliegen direkt oberhalb des Schlüsselbeins (Schlüsselbein). Meistens ist die Vergrößerung der supraklavikulären Lymphknoten ein Zeichen für eine schwere Erkrankung wie Lungenkrebs oder Lymphom.

Mediastinale Lymphknoten

Mediastinale Lymphknoten befinden sich in der Mitte der Brusthöhle zwischen den Lungen. Menschen können mediastinale Lymphknoten nicht ertasten, sie können jedoch in bildgebenden Untersuchungen wie einem CT-Scan oder einem Positronen-Emissions-Tomographie-Scan (PET) gesehen werden.

Die Überprüfung der mediastinalen Lymphknoten ist für die Stadieneinteilung von Lungenkrebs und einigen Lymphomen von entscheidender Bedeutung.

Inguinale Lymphknoten

Inguinale Lymphknotenliegen in der Leiste. Da sie für die Filterung der Lymphflüssigkeit von den Füßen bis zur Leiste verantwortlich sind, kann es aus vielen Gründen zu einer Schwellung kommen, darunter:

• Verletzungen
• Sexuell übertragbare Krankheiten
• Hautinfektionen
• Hefepilzinfektionen
• Krebs

Retroperitoneale Lymphknoten

Retroperitoneale Lymphknoten befinden sich im hinteren Teil des Bauches hinter dem Gewebe, das die Bauchdecke bedeckt. Dies sind die Knoten, auf die sich Hodenkrebs zuerst ausbreitet. Sie können nur in bildgebenden Untersuchungen gesehen werden.

Mesenteriale Lymphknoten

Mesenteriale Lymphknotenliegen tief im Bauchraum in den Membranen, die den Darm umgeben. Diese Knoten schwellen häufig aufgrund einer Gastroenteritis (Magen-Grippe) an, werden aber manchmal auch von einer entzündlichen Darmerkrankung (IBD) und einem Lymphom betroffen.

Beckenlymphknoten

Beckenlymphknoten befinden sich im Unterbauch in dem Bereich, der die Hüftknochen, die Blase, den Mastdarm und die Fortpflanzungsorgane enthält. Beckenlymphknoten sind nur in bildgebenden Untersuchungen zu sehen. Geschwollene Beckenlymphknoten können ein Zeichen für Blasen-, Prostata-, Gebärmutterhals-, Eierstock- oder Analkrebs sein.

Ursachen für geschwollene Lymphknoten

Viele Erkrankungen können direkt oder indirekt geschwollene Lymphknoten verursachen. Einige sind relativ mild und behandelbar, während andere schwerwiegender sind.

Infektionen

Lymphadenopathie kann durch akute (plötzlich und kurz anhaltende) oder chronische (anhaltende oder wiederkehrende) Infektionen verursacht werden.

Bei einer akuten Infektion können die Symptome aufgrund des raschen Anstiegs der Entzündung stärker ausgeprägt sein. Wenn die Infektion chronisch ist, sind die Symptome möglicherweise weniger deutlich, da die zugrunde liegende Entzündung im Allgemeinen geringer ist. In beiden Fällen kann aber auch das Gegenteil der Fall sein.

Zu den häufigeren Infektionen im Zusammenhang mit Lymphadenopathie gehören:

• Erkältung
• Windpocken
• Zahnabszess
• Ohrenentzündung
• Halsentzündung
• Mandelentzündung
• Masern
• Röteln
• Lyme-Borreliose
• Bakterielle Lungenentzündung
• Infektiöse Mononukleose
• Sexuell übertragbare Infektionen (wie Gonorrhoe, Syphilis und Herpes)
• HIV
• Zytomegalievirus (CMV)
• Tuberkulose
• Cellulitis

Krebserkrankungen

Eine Lymphadenopathie kann bei jeder Krebsart auftreten, wenn Krebszellen abbrechen und von nahegelegenen Lymphknoten eingeschlossen werden.

Beispielsweise kommt es bei Menschen mit Brustkrebs typischerweise zu einer Schwellung der Lymphknoten in der angrenzenden Achselhöhle.während bei Menschen mit Lungenkrebs typischerweise eine Lymphadenopathie in der Brusthöhle auftritt.

Die meisten entwichenen Krebszellen werden in den Lymphknoten abgetötet, bevor sie anderswo wachsen können. Aber manchmal können die Lymphknoten die Zellen nicht mehr aufnehmen und werden von Krebs befallen. In diesem Fall kann sich der Krebs auf andere Körperteile ausbreiten (Metastasierung).

Darüber hinaus gibt es bestimmte Krebsarten, die in Lymphknoten beginnen oder Lymphozyten befallen. Zu den häufigsten gehören:

• Hodgkin-Lymphom (HL)
• Non-Hodgkin-Lymphom (NHL)
• Akute lymphatische Leukämie (ALL)
• Chronische lymphatische Leukämie (CLL)

Immunerkrankungen

Autoimmunerkrankungen sind Erkrankungen, bei denen das Immunsystem fälschlicherweise normale Zellen und Gewebe angreift. In einigen Fällen zielt der Immunangriff direkt auf Lymphknoten ab. Zu anderen Zeiten kann die durch den Immunangriff verursachte Entzündung benachbarte Lymphknoten beeinträchtigen.

Zu den Autoimmunerkrankungen, von denen bekannt ist, dass sie eine Lymphadenopathie verursachen, gehören:

• Lupus
• Rheumatoide Arthritis
• Morbus Sjögren
• Sklerodermie
• Dermatomyositis
• Antiphospholipid-Antikörper-Syndrom (AAS)
• Hashimoto-Thyreoiditis

Eine andere Krankheit, von der man annimmt, dass sie eine Autoimmunität mit sich bringt, die sogenannte Sarkoidose, kann ebenfalls geschwollene Lymphdrüsen verursachen. Es gehört zu einer Gruppe granulomatöser Erkrankungen, die zu einer Verhärtung der Granula in Organen führen. Wenn die Lymphknoten befallen sind, sind sie oft steinartig und verfilzt (in Clustern verschmolzen).

Medikamente

Bestimmte Medikamente können ebenfalls eine Lymphadenopathie verursachen, indem sie entweder eine Immunantwort oder eine allergische oder entzündliche Reaktion auslösen.

Häufige Beispiele sind:

• Bactrim (Trimethoprim/Sulfamethoxazol)
• Zyloprim (Allopurinol)
• Tenormin (Atenolol)
• Captopril
• Tegretol (Carbamazepin)
• Hydralazin
• Penicillin
• Dilantin (Phenytoin)
• Mysolin (Primidon)
• Daraprim (Pyrimethamin)
• Chinidin

Es ist auch bekannt, dass der COVID-19-Impfstoff eine Lymphadenopathie auslöst, typischerweise in der Achselhöhle, die der Injektionsstelle am nächsten liegt.

Wann Sie einen Gesundheitsdienstleister aufsuchen sollten

Geschwollene Lymphknoten sind häufig. In vielen Fällen klingen sie ab, sobald die zugrunde liegende Infektion abgeklungen ist, oft innerhalb weniger Tage bis zu einer Woche. Wenn der Zustand anhält oder schwerwiegend ist, sollten Sie ihn untersuchen lassen.

Sie sollten einen Arzt aufsuchen, wenn:

• Geschwollene Lymphknoten bleiben länger als zwei Wochen bestehen.
• Die geschwollenen Lymphknoten sind schmerzlos.
• Die Lymphknoten sind hart und unbeweglich.
• Die Lymphknoten nehmen immer weiter zu. Alles über 1 Zoll ist niemals normal.
• Die Schwellung geht mit anhaltendem Fieber, Nachtschweiß oder Gewichtsverlust einher.

Bei Verdacht auf Krebs kann der Arzt eine Lymphknotenbiopsie anordnen, um mithilfe einer Nadel und einer Spritze eine kleine Flüssigkeits- und Gewebeprobe zu entnehmen. Anschließend kann die Probe im Labor auf Krebszellen untersucht werden.

Behandlung

Die Behandlung von Lymphknotenbeschwerden variiert je nach Ursache, kann aber Folgendes umfassen:

• Einnahme von Antibiotika, Virostatika oder Antimykotika gegen eine Infektion
• Anlegen einer warmen Kompresse zur Schmerzlinderung
• Einnahme von rezeptfreien oder verschreibungspflichtigen Medikamenten zur Behandlung von Schmerzen oder Schwellungen
• Sich einer Chemotherapie, Strahlentherapie oder Immuntherapie bei bestimmten Krebsarten unterziehen
• Einnahme von Medikamenten gegen eine bestimmte Erkrankung, die zu einer Schwellung der Lymphknoten führt
• Operation zur Drainage infizierter Lymphknoten oder zur Entfernung von Krebs oder beschädigten Lymphknoten (Lymphadenektomie)