Funktion, Zustände und Störungen des Immunsystems

Was ist das Immunsystem?

Ihr Immunsystem ist ein großes Netzwerk aus Organen, weißen Blutkörperchen, Proteinen und Chemikalien. Diese Teile arbeiten alle zusammen, um Sie vor Keimen und anderen Eindringlingen zu schützen. Ihr Immunsystem hilft Ihrem Körper auch bei der Heilung von Infektionen und Verletzungen.

Was macht das Immunsystem?

Ihr Immunsystem arbeitet hart, um Sie gesund zu halten. Dies geschieht durch:

• Halten Sie Eindringlinge (z. B. Keime) von Ihrem Körper fern.
• Eindringlinge vernichten.
• Begrenzen Sie den Schaden, den die Eindringlinge anrichten können, wenn sie sich in Ihrem Körper befinden.
• Heilung von Schäden an Ihrem Körper.
• Anpassung an neue Herausforderungen und Bedrohungen.

Zu den Eindringlingen, vor denen Ihr Immunsystem Sie schützt, gehören:

• Bakterien.
• Viren.
• Pilze, die Infektionen verursachen können.
• Parasiten.
• Krebszellen.

Wie funktioniert das Immunsystem?

Wenn Ihr Immunsystem richtig funktioniert, geschieht Folgendes:

• Erklärt den Unterschied zwischen Zellen, die Ihnen gehören, und solchen, die nicht zu Ihrem Körper gehören.
• Aktiviert und mobilisiert, um Keime abzutöten, die Ihnen schaden könnten.
• Beendet einen Angriff, sobald die Bedrohung verschwunden ist.
• Erfährt nach dem Kontakt mit Keimen etwas über Keime und entwickelt Antikörper dagegen.
• Sendet Antikörper aus, um Keime zu zerstören, die in Zukunft versuchen, in Ihren Körper einzudringen.

Aber nicht immer läuft es so reibungslos. Manchmal funktioniert Ihr Immunsystem nicht richtig. Es kann beispielsweise zu schwach sein, um Eindringlinge abzuwehren, oder es kann eine zu starke Reaktion auslösen.

Schwaches Immunsystem

Viele verschiedene Erkrankungen können Ihr Immunsystem schwächen und Sie anfälliger für Infektionen machen. Erkrankungen bei der Geburt sind seltener als solche, die sich später im Leben entwickeln, wie etwa Typ-2-Diabetes und Krebs.

Überaktives Immunsystem

Am anderen Ende des Spektrums reagiert Ihr Immunsystem möglicherweise zu stark auf (reale oder vermeintliche) Eindringlinge. Es kann einen Angriff starten, wenn kein Eindringling da ist. Oder es greift weiter an, nachdem es einen Eindringling beseitigt hat. Ein überaktives Immunsystem kann zu Problemen wie Autoimmunerkrankungen oder allergischen Reaktionen führen.

Aus welchen Teilen Ihres Körpers besteht das Immunsystem?

Viele Teile Ihres Körpers, einschließlich der Organe und Zellen des Immunsystems, arbeiten zusammen, um Sie gesund zu halten. Die Hauptkomponenten Ihres Immunsystems sind:

• Weiße Blutkörperchen. Diese Zellen des Immunsystems greifen schädliche Keime an und eliminieren sie, um Sie gesund zu halten. Es gibt viele Arten weißer Blutkörperchen und jede Art hat eine bestimmte Aufgabe im Abwehrsystem Ihres Körpers. Jeder Typ hat auch eine andere Art, ein Problem zu erkennen, mit anderen Zellen zu kommunizieren und seine Arbeit zu erledigen.
• Antikörper. Diese Proteine ​​schützen Sie vor Eindringlingen, indem sie sich an sie binden und deren Zerstörung einleiten.
• Zytokine. Diese Proteine ​​dienen als chemische Botenstoffe, die Ihren Immunzellen sagen, wohin sie gehen und was sie tun sollen. Verschiedene Arten von Zytokinen erfüllen unterschiedliche spezifische Aufgaben, beispielsweise die Regulierung von Entzündungen. Eine Entzündung entsteht, wenn Ihre Immunzellen Eindringlinge abwehren oder Schäden an Ihrem Gewebe heilen.
• Komplementsystem. Hierbei handelt es sich um eine Gruppe von Proteinen, die sich mit anderen Zellen in Ihrem Körper zusammenschließen, um sich gegen Eindringlinge zu verteidigen und die Heilung nach einer Verletzung oder Infektion zu fördern.
• Lymphknoten. Diese kleinen, bohnenförmigen Organe ähneln Sieben, die man zum Abtropfen von Nudeln verwendet. Sie filtern Abfallprodukte aus der Flüssigkeit, die aus Ihren Geweben und Zellen (Lymphe) abfließt, während die guten Bestandteile, wie z. B. Nährstoffe, erhalten bleiben. Sie haben Hunderte von Lymphknoten in Ihrem Körper und sie sind ein wichtiger Teil Ihres Lymphsystems. 
• Milz. Dieses Organ speichert weiße Blutkörperchen, die Ihren Körper vor Eindringlingen schützen. Es filtert auch Ihr Blut und recycelt alte und beschädigte Zellen, um neue zu bilden.
• Mandeln und Adenoide. Mandeln und Rachenmandeln befinden sich in Ihrem Rachen und Nasengang und können Eindringlinge (wie Bakterien oder Viren) einfangen, sobald sie in Ihren Körper eindringen.
• Thymusdrüse. Dieses kleine Organ unterstützt die Reifung der T-Zellen (eine bestimmte Art weißer Blutkörperchen), bevor sie zu Ihrem Schutz an einen anderen Ort in Ihrem Körper wandern.
• Knochenmark. Dieses weiche Fettgewebe in Ihren Knochen ist wie eine Fabrik für Ihre Blutzellen. Es produziert die Blutzellen, die Ihr Körper zum Überleben benötigt, einschließlich weißer Blutkörperchen, die Ihr Immunsystem unterstützen.
• Haut. Ihre Haut ist eine Schutzbarriere, die das Eindringen von Keimen in Ihren Körper verhindert. Es produziert Öle und setzt andere schützende Zellen des Immunsystems frei.
• Schleimhaut. Diese dreischichtige Membran kleidet Hohlräume und Organe im gesamten Körper aus. Es sondert Schleim ab, der Eindringlinge wie Keime einfängt, damit Ihr Körper sie dann ausscheidet.

Angeborene Immunität vs. erworbene Immunität

Angeborene Immunität ist ein Schutz, der Ihnen angeboren ist. Ihr angeborenes Immunsystem ist Teil der ersten Verteidigungslinie Ihres Körpers. Es reagiert sofort auf Eindringlinge, indem es jeden Organismus angreift, der nicht in Ihrem Körper sein sollte. Es ist kein vorheriges Training erforderlich, um den Unterschied zwischen Zellen, die zu Ihrem Körper gehören, und solchen, die nicht dazu gehören, zu erkennen.

Die an der angeborenen Immunität beteiligten weißen Blutkörperchen lernen nicht, bestimmte Eindringlinge zu erkennen. Sie können sich auch nicht an angreifende Eindringlinge erinnern und bieten in der Zukunft keinen Schutz vor bestimmten Keimen (oder den von ihnen verursachten Infektionen).

Hier kommt die erworbene Immunität ins Spiel. Die erworbene Immunität, auch adaptive oder spezifische Immunität genannt, ist der Schutz, den Ihr Körper im Laufe der Zeit vor der Belastung durch Keime erlangt (erwirbt). Bestimmte weiße Blutkörperchen, sogenannte Lymphozyten, erinnern sich an bestimmte Eindringlinge und können erkennen, wann diese nicht in Ihren Körper gehören. Wenn diese Eindringlinge also erneut versuchen, einzudringen, können die Lymphozyten schnell aktiv werden und mit anderen Zellen zusammenarbeiten, um die Bedrohung zu beseitigen.

Impfstoffe unterstützen Ihre erworbene Immunität, indem sie ihre Zellen darauf trainieren, Eindringlinge zu erkennen und zu zerstören, bevor sie Sie krank machen.

Welche Störungen und Krankheiten können das Immunsystem beeinträchtigen?

Zu den Erkrankungen, die die normale Funktion Ihres Immunsystems beeinträchtigen können, gehören:

• Allergien. Eine Allergie ist die Reaktion Ihres Körpers auf eine Substanz, die normalerweise harmlos ist. Ihr Immunsystem reagiert auf das Vorhandensein dieser Substanz überreagiert, was zu einer Reihe von leichten bis schweren Symptomen führt.
• Autoimmunerkrankungen. Diese Zustände treten auf, wenn Ihr Immunsystem versehentlich seine eigenen gesunden Zellen angreift. Lupus und rheumatoide Arthritis sind Beispiele für häufige Autoimmunerkrankungen.
• Primary immunodeficiency diseases. Diese Erbkrankheiten beeinträchtigen die ordnungsgemäße Funktion Ihres Immunsystems. Sie machen Sie anfälliger für Infektionen und bestimmte Krankheiten.
• Infektionskrankheiten. Infektionskrankheiten entstehen, wenn Keime in Ihren Körper eindringen, sich vermehren und Schäden verursachen. HIV und Mononukleose (Mono) sind Beispiele für Infektionskrankheiten, die Ihr Immunsystem schwächen und zu schweren Erkrankungen führen können.
• Krebs. Bestimmte Krebsarten wie Leukämie und Lymphome können Ihr Immunsystem schwächen. Das liegt daran, dass Krebszellen in Ihrem Knochenmark wachsen oder sich von anderswo dorthin ausbreiten können. Krebszellen in Ihrem Knochenmark beeinträchtigen die normale Produktion von Blutzellen, die Sie zur Bekämpfung von Infektionen benötigen.
• Sepsis. Sepsis ist eine extreme Immunreaktion auf eine Infektion. Ihr Immunsystem beginnt, gesundes Gewebe und Organe zu schädigen. Dies führt zu potenziell lebensbedrohlichen Entzündungen im gesamten Körper.

Anzeichen und Symptome von Störungen des Immunsystems

Anzeichen und Symptome variieren je nach Erkrankung und können Folgendes umfassen:

• Ständiges Gefühl der Müdigkeit (Fatigue).
• Unerklärliches Fieber.
• Unerklärlicher Gewichtsverlust.
• Durchnässter Nachtschweiß.
• Juckende Haut.
• Muskelkater, Muskelkater.
• Finger oder Zehen, die kribbeln oder taub sind.
• Konzentrations- oder Aufmerksamkeitsschwierigkeiten.
• Haarausfall.
• Entzündungen, Ausschläge oder Rötungen an einer beliebigen Stelle Ihres Körpers.
• Geschwollene Lymphknoten im Nacken, in den Achselhöhlen oder in der Leistengegend.

Gängige Tests, die die Gesundheit Ihres Immunsystems überprüfen

Gesundheitsdienstleister verwenden häufig Blutuntersuchungen, um zu überprüfen, wie gut Ihr Immunsystem funktioniert. Zu den spezifischen Blutuntersuchungen, die Ihr Arzt möglicherweise anordnet, gehören:

• Antikörpertest.
• Komplettes Blutbild.
• Ergänzen Sie einen Bluttest, um den Spiegel bestimmter Proteinarten in Ihrem Blut zu überprüfen, z. B. C3-Proteine.

Welche Medikamente können mein Immunsystem beeinträchtigen?

Einige Medikamente leisten wichtige Arbeit in Ihrem Körper, können dabei aber Ihr Immunsystem schwächen. Dazu gehören:

• Kortikosteroide.
• Immunsuppressiva.
• Chemotherapie und andere Formen der Krebsbehandlung.

Wenn Sie eine dieser Behandlungen benötigen, sprechen Sie mit Ihrem Arzt darüber, wie Sie Ihr Immunsystem unterstützen können.

Wie kann ich mein Immunsystem auf natürliche Weise stärken?

Niemand wird gerne krank und man fragt sich oft, wie man sein Immunsystem verbessern oder stärken kann. Da Ihr Immunsystem komplex ist, gibt es keine schnelle und einfache Antwort, die für jeden funktioniert, wie Sie es aufbauen können. Deshalb ist es wichtig, mit einem Gesundheitsdienstleister zu sprechen. Sie können Sie individuell auf der Grundlage Ihrer Krankengeschichte beraten. Sie sprechen mit Ihnen auch über Ihren Lebensstil und Ihre täglichen Gewohnheiten, um zu sehen, welche Änderungen Sie vornehmen können.

Hier sind einige allgemeine Tipps, damit Ihr Immunsystem reibungslos funktioniert:

• Füllen Sie Ihren Teller mit gesunden Lebensmitteln. Obst, Gemüse, magere Proteinquellen und Vollkornprodukte sind nur einige Beispiele für Lebensmittel, die die Immunfunktion stärken. Sprechen Sie mit Ihrem Arzt darüber, wie verschiedene Ernährungsweisen, wie beispielsweise die Mittelmeerdiät, Ihnen dabei helfen können, die Vitamine zu erhalten, die Sie für ein gesundes Immunsystem benötigen.
• Bauen Sie Bewegung in Ihren Alltag ein. Sport hilft vielen Aspekten Ihrer Gesundheit, einschließlich Ihrer Immunfunktion. Ihr Arzt kann Ihnen bei der Erstellung eines Trainingsplans helfen, der Ihren medizinischen Bedürfnissen und Ihrem Lebensstil entspricht.
• Halten Sie ein Gewicht, das für Sie gesund ist. Forscher haben einen Body-Mass-Index (BMI) von mehr als 30 (Fettleibigkeit) mit einer schlechteren Immunfunktion in Verbindung gebracht. Fragen Sie Ihren Anbieter nach Ihrem Zielgewichtsbereich und arbeiten Sie gemeinsam daran, dieses zu erreichen.
• Fange genügend ZZZs. Zu wenig Schlaf kann dazu führen, dass Ihr Immunsystem nicht richtig funktioniert.
• Bleiben Sie über Impfstoffe auf dem Laufenden. Impfungen trainieren Ihren Körper, Krankheitserreger abzuwehren, die Sie krank machen können. Sprechen Sie mit Ihrem Anbieter darüber, welche Impfungen Sie wann benötigen.
• Vermeiden Sie das Rauchen und alle Tabakprodukte. Tabakkonsum erhöht das Risiko für Erkrankungen, die Ihr Immunsystem schädigen können, wie etwa rheumatoide Arthritis. Wenn Sie Tabak konsumieren, sprechen Sie mit Ihrem Arzt über wirksame Möglichkeiten, mit dem Rauchen aufzuhören.

Warum ist mein Immunsystem so schwach?

Viele verschiedene Erkrankungen, Medikamente und Lebensstilfaktoren können Ihr Immunsystem schwächen und es daran hindern, Sie so zu verteidigen, wie es sollte. Wenn Sie das Gefühl haben, ständig krank zu sein oder Symptome zu haben, die nie verschwinden, vereinbaren Sie einen Termin mit einem Arzt. Sie werden feststellen, ob Ihr Immunsystem geschwächt ist und was die Ursache des Problems ist.