Feds untersuchen interne Studienkredite auf möglichen Missbrauch

Eine staatliche Aufsichtsbehörde, die Gesetze gegen Kreditmissbrauch durchsetzt, weitet ihren Fokus auf gewinnorientierte Hochschulen und andere Schulen aus, die ihren eigenen Schülern Geld leihen.

Prüfer des Consumer Financial Protection Bureau werden damit beginnen, institutionelle Studiendarlehen zu prüfen, um festzustellen, ob Schulen einen ungerechtfertigten Vorteil daraus ziehen, sowohl Kreditgeber für Studierende als auch Lehrende zu sein. Mögliche Missbräuche wären unter anderem die Beschränkung der Kursanmeldung für Studenten, die ihre Zahlungen verspätet leisten, das Zurückhalten von Zeugnissen von Studenten, die ihnen Geld schulden, oder das Versäumnis, Rückerstattungen zu gewähren, wenn ein Student sich vorzeitig von einem Programm zurückzieht, teilte das Büro am Donnerstag mit.

„Schulen, die Schülern Kredite für den Besuch ihrer Kurse anbieten, haben großen Einfluss auf die Bildung und die finanzielle Zukunft ihrer Schüler“, sagte Rohit Chopra, Direktor des Büros, in einer Erklärung. „Es ist an der Zeit, die Bücher zur institutionellen Studienkreditvergabe zu öffnen, um sicherzustellen, dass alle Studierenden mit privaten Studienkrediten nicht durch illegale Praktiken geschädigt werden.“

Interne Kredite – wenn Schulen und Hochschulen ihren eigenen Studenten Geld leihen, um ihre Ausbildung zu finanzieren – sind ein kleiner Bereich des Studienkreditmarktes, der nicht der gleichen Aufsicht unterliegt wie herkömmliche Kredite, sagte das Büro, und er hat sich bereits als besorgniserregend erwiesen. Die CFPB hatte zuvor die inzwischen nicht mehr existierenden gewinnorientierten Hochschulen ITT und Corinthian verklagt und ihnen vorgeworfen, sie hätten Studenten zu teuren Krediten gedrängt, die zum Zahlungsausfall führten. Der ITT-Fall führte zu einem Schuldenerlass von fast 500 Millionen US-Dollar für seine ehemaligen Studenten, und mehr als 480 Millionen US-Dollar, die ehemalige Corinthian-Studenten schuldeten, wurden erlassen.

Der neue Fokus bringt mehr Aufmerksamkeit auf den Markt für Studienkredite, der aus mehreren Gründen ein heißes Thema ist. Kreditnehmer mit bundesstaatlichen Studiendarlehen mussten seit Beginn der COVID-19-Pandemie keine Zahlungen mehr leisten (sie sollen im Mai wieder aufgenommen werden), und Präsident Joe Biden hat in Aussicht gestellt, jedem Kreditnehmer mit einem Bundesdarlehen Kredite in Höhe von mindestens 10.000 US-Dollar zu erlassen. 

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