Exekutivfunktion: Was es ist, wie man es verbessert und welche Typen es gibt

Was ist eine exekutive Funktion?

Unter Exekutivfunktion versteht man mentale Prozesse (Fähigkeiten zur Exekutivfunktion), die Ihnen dabei helfen, Ziele zu setzen und umzusetzen. Sie nutzen diese Fähigkeiten, um Probleme zu lösen, Pläne zu schmieden und mit Emotionen umzugehen. Untersuchungen legen nahe, dass ausgeprägte Führungskompetenzen einen Unterschied in Ihrer geistigen und körperlichen Gesundheit und Lebensqualität machen. Schlechte Fähigkeiten können Ihre Fähigkeit beeinträchtigen, in der Schule gute Leistungen zu erbringen, einen Job zu finden und zu behalten oder starke soziale Bindungen aufzubauen.

Es gibt drei Hauptfunktionen der Exekutive:

• Arbeitsgedächtnis.
• Kognitive Flexibilität.
• Hemmungskontrolle.

Untersuchungen legen nahe, dass sich die wichtigsten exekutiven Funktionen zu unterschiedlichen Zeitpunkten im Laufe des Lebens entwickeln, beginnend im Säuglingsalter. Die meisten Arten exekutiver Funktionen werden mit zunehmendem Alter weniger effektiv.

Arbeitsgedächtnis

Sie verlassen sich auf das Arbeitsgedächtnis, um Informationen, die Sie erhalten, oder Ereignisse, die sich im Laufe der Zeit ereignen, zu verstehen. Angenommen, Sie erhalten Ihre Nachrichten von einer Website, die regelmäßig Updates veröffentlicht. Das Arbeitsgedächtnis ist die Art und Weise, wie Sie neue Informationen aus einem Nachrichtenupdate zu einem bestimmten Thema mit dem, was Sie zuvor gelesen haben, integrieren, um Ihre Meinung und Gefühle zu dem Thema anzupassen.

Untersuchungen zeigen, dass sich die exekutive Funktion Ihres Arbeitsgedächtnisses im Kindes- und Jugendalter entwickelt und ihren Höhepunkt in Ihren frühen 30ern erreicht. Diese Funktion beginnt nach dem 35. Lebensjahr und bis ins mittlere und hohe Alter (65 Jahre und älter) nachzulassen.

Kognitive Flexibilität

Kognitive Flexibilität kommt ins Spiel, wenn Sie sich an Veränderungen anpassen müssen, sei es Ihre persönliche Situation oder eine Veränderung in Ihrer Umgebung.

Sie zeigen kognitive Flexibilität, wenn Sie in der Lage sind, reibungslos zwischen Aufgaben, Denkprozessen und Situationen zu wechseln. Sie nutzen Ihre kognitive Flexibilität beim Multitasking – zum Beispiel beim Beantworten der Frage eines Kollegen, während Sie eine E-Mail schreiben.

Sie nutzen auch kognitive Flexibilität, wenn Sie Empathie einsetzen – etwa, wenn Sie über ein Problem aus der Perspektive einer anderen Person nachdenken. Ebenso nutzen Sie diese Führungskompetenz, um den Kurs zu ändern, wenn Sie ein Problem lösen müssen und feststellen, dass die Lösung, die Sie sich vorgestellt haben, nicht funktionieren wird.

Einige Experten glauben, dass Kinder im Alter von 3 Jahren mit der Entwicklung kognitiver Flexibilität beginnen und die Entwicklung im Alter von 12 Jahren abschließen. Andere Experten gehen davon aus, dass sich diese exekutive Funktion bis zum Alter von etwa 29 Jahren weiter verbessert.

Hemmungskontrolle (hemmende Kontrolle)

Bei dieser Fähigkeit geht es darum, wie gut Sie Ihre Gedanken, Emotionen und Ihren Fokus kontrollieren. Durch den Einsatz hemmender Kontrolle können Sie Ihre Reaktionen auf Situationen steuern.

Sie würden diese Führungskompetenz beispielsweise nutzen, wenn Sie sich auf ein Gespräch in einem lauten Büro konzentrieren, indem Sie andere Gespräche und Lärm bewusst blockieren (hemmen). Und wenn das Gespräch im Büro eine Wendung nimmt, die Sie wütend oder ängstlich macht, können Sie durch Hemmungskontrolle dem Drang widerstehen, etwas zu tun, das Sie später bereuen werden, wie zum Beispiel die Beherrschung zu verlieren und aus dem Büro zu stürmen.

Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass die Entwicklung der Hemmungskontrolle bereits im Säuglingsalter beginnt und ab dem 60. Lebensjahr abnimmt.

Welche Bedingungen oder Probleme können die exekutive Funktion beeinträchtigen?

Der Frontallappen in Ihrem Gehirn verwaltet die exekutive Funktion. Während sich alles, was Ihr Gehirngewebe betrifft, auf Ihren Frontallappen und Ihre exekutiven Funktionen auswirken kann, betreffen einige neurologische (Gehirnentwicklungs-)Erkrankungen speziell Auswirkungen und Symptome des Frontallappens.

Gesundheitsdienstleister bezeichnen Probleme mit der Exekutivfunktion möglicherweise als Symptome einer Funktionsstörung der Exekutive. Zu den psychischen Erkrankungen, die eine Funktionsstörung der Exekutive verursachen können, gehören die Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung (ADHS) und die Autismus-Spektrum-Störung.

Wenn Sie beispielsweise an ADHS leiden, kann es für Sie schwierig sein, Ihr Verhalten zu kontrollieren (hemmende Kontrolle oder Hemmungskontrolle). Es kann für Sie schwierig sein, sich Informationen zu merken (zu speichern) und diese Informationen mit neuen Informationen zu integrieren (Arbeitsgedächtnis).

Zu den Hirnschäden und degenerativen Hirnstörungen, die zu Symptomen einer Funktionsstörung der Exekutive führen können, gehören:

• Alzheimer-Krankheit.
• Hirntumore.
• Demenz.

Experten sagen jedoch, dass auch andere Faktoren wie Stress, Einsamkeit, Schlafmangel und Bewegungsmangel Ihre Führungsfunktionen beeinträchtigen können.

Gibt es Möglichkeiten, die exekutive Funktion zu testen?

Ja, Ihr Arzt (in der Regel ein Neurologe) kann eine neurologische Untersuchung durchführen. Sie können spezielle Tests anordnen, um bestimmte Arten von Führungskompetenzen zu bewerten.

Der Stroop-Test bewertet beispielsweise die Hemmungskontrolle. Bei diesem Test fordern Forscher die Teilnehmer auf, bestimmte Informationen zu ignorieren und sich auf andere Informationen zu konzentrieren.

Wenn Sie beispielsweise einen Stroop-Test machen, zeigen die Prüfer möglicherweise ein Bild des Wortes „rot“ in grüner Schrift an und bitten Sie, das angezeigte Wort auszusprechen. Um die richtige Antwort zu geben, müssen Sie den Drang, „grün“ zu sagen, ignorieren und das Wort „rot“ sagen.

Wie kann ich meine Führungsfunktionen verbessern?

Experten erforschen verschiedene Möglichkeiten zur Verbesserung der Führungskompetenzen. Diese Forschung reicht von Möglichkeiten zur Verbesserung von Fähigkeiten, die durch psychische Erkrankungen oder medizinische Erkrankungen beeinträchtigt werden, bis hin zur Verbesserung von Fähigkeiten bei Menschen, die keine Grunderkrankung haben. Hier einige Beispiele:

• Computergestütztes kognitives Training: Untersuchungen zeigen, dass einige Kinder mit Lernschwierigkeiten von Trainingsaktivitäten zur Verbesserung des Wortgedächtnisses und der kognitiven Flexibilität profitieren können.
• Neurofeedback-Training: Erste Forschungsergebnisse zeigen, dass Neurofeedback-Training die kognitive Flexibilität verbessern kann. Beim Neurofeedback-Training arbeiten Sie daran, Aktivitäten zu regulieren, die bestimmte exekutive Funktionen steuern.
• Achtsamkeitstraining: Das Praktizieren von Meditation oder die Teilnahme an einer auf Achtsamkeit basierenden kognitiven Therapie kann dabei helfen, die Hemmungskontrolle zu verbessern.
• Übung: Im Allgemeinen deuten Untersuchungen darauf hin, dass regelmäßige Bewegung gut für Ihre allgemeine körperliche und geistige Gesundheit ist. Aber Übungen, bei denen Sie Ihr Gehirn (kognitive Fähigkeiten) nutzen und Ihren Körper dazu bewegen, die exekutiven Funktionen zu verbessern. Beispielsweise stellt das Basketballspielen Anforderungen an Ihre Führungskompetenzen:
  • Sie verwenden das Arbeitsgedächtnis, um den Basketball an einen anderen Spieler weiterzugeben, da Sie Echtzeitinformationen darüber verarbeiten, wo sich dieser Spieler gerade befindet und wohin er wahrscheinlich als nächstes gehen wird.
  • Sie nutzen Hemmungskontrolle, sei es, um mit dem Kopf im Spiel zu bleiben oder der Versuchung zu widerstehen, einen Schuss auszuführen, anstatt den Ball zu passen.
  • Sie nutzen Ihre kognitive Flexibilität, um mit sich schnell ändernden Umständen umzugehen, wie zum Beispiel einer Verletzung, die einen Teamkollegen auf die Bank schickt und einen neuen Teamkollegen ins Spiel bringt. Wenn Sie mit diesem neuen Teamkollegen noch nicht geübt oder ein Spiel gespielt haben, müssen Sie dessen Stärken und Schwächen vorhersagen und Ihre Strategie ändern.

Unabhängig von der Aktivität, die Sie zur Verbesserung Ihrer Führungsfunktion durchführen, zeigen Studien, dass der Fortschritt nachlässt, sobald Sie mit der Aktivität aufhören.