Enzephalitis vs. Meningitis

ByDr. J. K. Hartmann

Wichtige Erkenntnisse

  • Meningitis führt zu einer Schwellung der Membranen rund um Gehirn und Rückenmark.
  • Enzephalitis ist eine Entzündung des Gehirngewebes aufgrund von Infektionen oder einer Autoimmunreaktion.
  • Sowohl Enzephalitis als auch Meningitis können Symptome wie Fieber, Kopfschmerzen und Krampfanfälle verursachen.

Enzephalitis und Meningitis sind entzündliche Erkrankungen, die verschiedene Teile des Gehirns betreffen. Meningitis verursacht eine Entzündung der das Gehirn und Rückenmark umgebenden Membranen, die sogenannten Hirnhäute, während Enzephalitis eine Entzündung des Gehirngewebes ist.

Beide Erkrankungen können durch Viren und Bakterien verursacht werden, sie können aber auch nichtinfektiöse Ursachen haben. Enzephalitis kann durch eine Autoimmunreaktion ausgelöst werden, und Meningitis kann durch Verletzungen, Krebs, Lupus und bestimmte Medikamente verursacht werden.


Symptome

Die Symptome einer Enzephalitis und einer Meningitis können sehr ähnlich sein. Beide sind durch Entzündungen und Schwellungen gekennzeichnet. Obwohl sie die gleichen Symptome haben, variieren das Auftreten und die Schwere der Symptome zwischen den verschiedenen Arten von Enzephalitis und Meningitis.

Symptome einer Enzephalitis

Eine infektiöse Enzephalitis, also eine durch ein Virus verursachte Enzephalitis, beginnt oft mit grippeähnlichen Symptomen oder Kopfschmerzen. Es führt zu einem veränderten Geisteszustand und Problemen beim Denken, Erinnern und Argumentieren.

Andererseits schreitet eine Autoimmunenzephalitis, die durch eine Autoimmunreaktion verursacht wird, typischerweise im Laufe von Wochen voran. Diese Art von Enzephalitis tritt auf, wenn das Immunsystem versehentlich das Gehirn angreift.

Die Symptome einer Enzephalitis variieren je nach betroffenem Bereich des Gehirns. Bei einer Autoimmunenzephalitis können sie je nach dem assoziierten Antikörper, einem Protein, das vom Immunsystem als Reaktion auf ein bestimmtes Virus produziert wird, unterschiedlich sein.

Zu den körperlichen Symptomen einer Enzephalitis können gehören:

  • Fieber
  • Anfälle
  • Kopfschmerzen
  • Bewegungsstörungen
  • Lichtempfindlichkeit (Photophobie)
  • Empfindlichkeit gegenüber Geräuschen
  • Nackensteifheit
  • Bewusstlosigkeit
  • Schwäche oder teilweise Lähmung in Armen und Beinen
  • Doppeltsehen (Diplopie)
  • Beeinträchtigung der Sprache oder des Gehörs
  • Koma

Zu den kognitiven Symptomen können gehören:

  • Übermäßige Schläfrigkeit
  • Verwirrung und Orientierungslosigkeit
  • Reizbarkeit
  • Angst
  • Psychose
  • Halluzinationen
  • Gedächtnisverlust
  • Andere Verhaltensänderungen
  • Kognitive Beeinträchtigung

Die Symptome einer Enzephalitis können anderen Problemen oder Erkrankungen ähneln. Wenden Sie sich daher immer an Ihren Arzt, um eine genaue Diagnose zu erhalten.

Wann Sie einen Gesundheitsdienstleister anrufen sollten

Wenn Sie Symptome einer Enzephalitis oder Meningitis haben, ist es wichtig, einen Notarzt aufzusuchen. Eine frühzeitige Behandlung ist entscheidend, um schwere Symptome und Komplikationen zu vermeiden.

Meningitis-Symptome

Es gibt zwei Arten von Meningitis: virale und bakterielle Meningitis. Eine virale Meningitis ist schwerwiegend, aber oft weniger schwerwiegend als eine bakterielle Meningitis.

Bei beiden Arten können die Symptome plötzlich auftreten und Kopfschmerzen, Fieber und einen steifen Nacken umfassen. Oft treten auch andere Symptome auf, darunter:

  • Brechreiz
  • Erbrechen
  • Photophobie
  • Verwirrung
  • Kalte Hände und Füße
  • Erbrechen
  • Schnelles Atmen
  • Muskel- und Gelenkschmerzen
  • Blasse, fleckige oder fleckige Haut
  • Flecken oder ein Ausschlag
  • Sehr schläfrig sein oder Schwierigkeiten beim Aufwachen haben
  • Anfälle

Die Symptome einer bakteriellen Meningitis können schnell oder über mehrere Tage hinweg auftreten. Typischerweise entwickeln sie sich innerhalb von drei bis sieben Tagen nach der Exposition.

Symptome bei Säuglingen

Ein Säugling mit Enzephalitis oder Meningitis kann die folgenden Symptome aufweisen:

  • Fieber
  • Lethargie
  • Ich wache nicht zum Füttern auf
  • Erbrechen
  • Steifheit im Körper
  • Reizbarkeit
  • Volle oder hervortretende weiche Stelle am Kopf

Wie erkennt man den Unterschied zwischen Meningitis und Enzephalitis?

Meningitis und Enzephalitis haben viele gemeinsame Symptome und es kann schwierig sein, den Unterschied zwischen ihnen allein anhand der Symptome zu erkennen. Eine Meningitis tritt tendenziell plötzlicher auf als eine Enzephalitis und die Symptome können schwerwiegender sein.

Ursachen

Die virale Meningitis ist die häufigste Ursache einer Meningitis, und die infektiöse Enzephalitis ist die häufigste Form der Enzephalitis.

Meningitis kann auch durch andere Ursachen verursacht werden, darunter Bakterien, Pilze, Parasiten und Medikamente, während Enzephalitis auch das Ergebnis einer Autoimmunreaktion sein kann.

Enzephalitis-Ursachen

Impfungen gegen Masern, Mumps, Röteln und Windpocken haben die Rate an Enzephalitis aufgrund dieser Krankheiten verringert, aber auch andere Viren können Enzephalitis verursachen. Die häufigsten Auslöser einer infektiösen Enzephalitis sind Herpes-simplex-Viren, Varizella-Zoster-Viren oder Enteroviren, die auch Magen-Darm-Erkrankungen verursachen.

Enzephalitis kann auch durch bestimmte Viren verursacht werden, die von Mücken, Zecken und anderen Insekten oder Tieren übertragen werden, wie zum Beispiel:

  • West-Nil-Virus
  • Japanisches Enzephalitis-Virus
  • La-Crosse-Virus
  • St. Louis-Virus
  • Pferdeviren
  • Powassan-Virus
  • Zika
  • Chikungunya

Bakterien, Pilze und Parasiten können selten eine Enzephalitis verursachen.

Enzephalitis kann auch autoimmun sein. Obwohl die Ursachen einer Autoimmunenzephalitis nicht genau geklärt sind, kann sie manchmal auf einen Tumor zurückzuführen sein. Einige Fälle können durch eine Infektion ausgelöst werden.

Meningitis-Ursachen

Meningitis kann durch Bakterien, Viren, Pilze und Parasiten verursacht werden. Die virale Meningitis ist die häufigste Form der Meningitis, wobei Nicht-Polio-Enteroviren die Hauptursache sind.

Zu den weiteren Viren, die Meningitis verursachen können, gehören:

  • Mumps Virus
  • Herpesviren, einschließlich Epstein-Barr-Virus, Herpes-simplex-Viren und Varizella-Zoster-Virus
  • Masern Virus
  • Influenzavirus
  • West-Nil-Virus
  • Lymphozytäres Choriomeningitis-Virus

Kann man Meningitis von jemandem bekommen, der daran leidet?

Wenn Sie engen Kontakt zu jemandem haben, der an viraler Meningitis leidet, können Sie sich mit dem Virus infizieren, das diese Person krank gemacht hat. Es ist jedoch unwahrscheinlich, dass Sie eine Meningitis entwickeln. Nur wenige Menschen, die sich mit den Meningitis-verursachenden Viren infizieren, entwickeln eine virale Meningitis.

Meningitis kann auch durch Bakterien verursacht werden. Mehrere Arten von Bakterien können Meningitis verursachen. Zu den Hauptursachen in den Vereinigten Staaten gehören:

  • Streptococcus pneumoniae
  • Gruppe B Streptokokken
  • Neisseria-Meningitis
  • Haemophilus influenzae
  • Listeria monocytogenes

Pilz- und parasitenbedingte Fälle von Meningitis sind weitaus seltener. Parasiten können seltene Formen der Meningitis verursachen, die als eosinophile Meningitis bezeichnet werden.

Jeder kann in jedem Alter an Enzephalitis und Meningitis erkranken. Die drei Hauptrisikofaktoren sind Umwelteinflüsse, kürzliche Reisen und ein geschwächtes Immunsystem.

Diagnose

Enzephalitis und Meningitis erfordern ähnliche diagnostische Tests. Zu den Tests gehören wahrscheinlich:

  • Neurologische Untersuchung
  • Blut- oder Urintests zur Überprüfung auf Anzeichen einer Infektion
  • Bildgebende Untersuchungen, einschließlich CT-Scan oder MRT-Scan, um Anomalien im Gehirn zu untersuchen
  • Lumbalpunktion (Rückenmarkspunktion) zur Untersuchung der Gehirn-Rückenmarks-Flüssigkeit

Wenn Ihr Arzt den Verdacht hat, dass Sie an einer Enzephalitis leiden, wird er auch ein Elektroenzephalogramm anordnen, das die elektrische Aktivität im Gehirn überwacht.

Behandlung

Sowohl Enzephalitis als auch Meningitis erfordern sofortige Aufmerksamkeit und Behandlung.

Enzephalitis-Behandlung

Enzephalitis kann behandelt werden mit:

  • Antivirale Medikamente zur Bekämpfung viraler Gehirninfektionen
  • Antibiotika zur Behandlung zugrunde liegender bakterieller Infektionen, die eine Enzephalitis verursachen
  • Immuntherapie wie Steroide, intravenöse Antikörper oder Plasmaaustausch zur Behandlung bestimmter Arten von Autoimmunenzephalitis
  • Medikamente oder andere Therapien zur Kontrolle von Anfällen
  • Ein Beatmungsschlauch, ein Harnkatheter oder eine Ernährungssonde können erforderlich sein, wenn die Enzephalitis der Person zu Bewusstlosigkeit geführt hat

Meningitis-Behandlung

Bakterielle Meningitis und virale Meningitis werden unterschiedlich behandelt. Während jede bakterielle Meningitis im Krankenhaus behandelt wird, erfordern nur einige virale Meningitis einen Krankenhausaufenthalt.

Es gibt keine spezifische Behandlung für virale Meningitis. Antivirale Medikamente können Menschen mit Meningitis helfen, die durch Viren wie Herpesviren und Influenzaviren verursacht wird. Eine leichte Meningitis verschwindet im Allgemeinen innerhalb von sieben bis zehn Tagen von selbst.

Eine bakterielle Meningitis muss schnellstmöglich mit Antibiotika behandelt werden.

Können Sie einer bakteriellen Meningitis vorbeugen?

Impfungen sind der wirksamste Schutz vor bestimmten Arten bakterieller Meningitis. Es gibt Impfstoffe gegen drei Arten von Bakterien, die Meningitis verursachen können:

  • Meningokokken-Impfstoffe schützen vor N. meningitidis
  • Pneumokokken-Impfstoffe schützen vor S. pneumoniae
  • Hib-Impfstoffe tragen zum Schutz vor Hib bei

Prognose

Aufgrund der vielen Variablen im Zusammenhang mit diesen beiden Erkrankungen ist die Prognose unterschiedlich. Es ist wichtig, ärztliche Hilfe in Anspruch zu nehmen, sobald Anzeichen erkannt werden und Symptome auftreten, da eine frühzeitige Behandlung am besten ist.

In den meisten Fällen können Menschen mit leichter Enzephalitis oder Meningitis vollständig genesen. Bei schweren Verläufen ist eine langfristige Beeinträchtigung oder der Tod möglich.

Selbst leichte Fälle von Enzephalitis können Wochen oder Monate brauchen, um sich vollständig zu erholen.