ELISA: Was es ist, Zweck, Verfahren und Ergebnisse

Was ist ELISA?

ELISA ist eine gängige Labortesttechnik, die bestimmte Antikörper, Antigene, Proteine ​​und Hormone in Körperflüssigkeitsproben nachweist und zählt. Dazu gehören Blut, Plasma, Urin, Speichel (Spucke) und Liquor (Liquor). „ELISA“ steht für „Enzyme-linked Immunosorbent Assay“. Ein anderer Name dafür ist ein EIA-Test.

Forscher betrachten ELISA als den Goldstandard der Immunoassays. Tests, die ELISA verwenden, können bei der Diagnose einer Vielzahl von Erkrankungen helfen, von bakteriellen und viralen Infektionen (wie Lyme-Borreliose und HIV) bis hin zu endokrinen Erkrankungen wie Schilddrüsenerkrankungen.

Schwangerschaftstests für zu Hause basieren sogar auf der ELISA-Technik. Sie erkennen das Vorhandensein eines Hormons namens Humanes Choriongonadotropin (HCG) – des „Schwangerschaftshormons“.

Was sind Immunoassays?

Immunoassays sind Tests, die auf der Interaktion zwischen Antigenen und Antikörpern in einer Laborumgebung (nicht in Ihrem Körper) beruhen.

Um zu verstehen, wie Immunoassays funktionieren, ist es hilfreich zu verstehen, wie Antikörper und Antigene in Ihrem Körper funktionieren. Antikörper sind Substanzen, die Ihr Immunsystem produziert und die sich an unerwünschte Substanzen binden, um sie aus Ihrem Körper zu eliminieren. Ein Antigen ist jede Art von Marker, den Antikörper erkennen können. Antigene sind normalerweise Proteine ​​oder Zucker, die auf der Oberfläche von Zellen oder Viren vorkommen.

Antigene kommen auf verschiedenen Zelltypen vor, darunter:

• Viren.
• Bakterien.
• Allergene, wie Nahrungsmittelallergene oder Allergene in der Luft.
• Parasiten.
• Proteine.
• Tumorzellen.
• Normale Zellen in Ihrem Körper.

Bei Immunoassays verwenden Laborwissenschaftler Antigene oder Antikörper, die sie im Labor haben, um das Vorhandensein bestimmter Antigene oder Antikörper in Ihrer Körperflüssigkeitsprobe (z. B. einer Blutprobe) zu überprüfen.

Verschiedene Tests, die die ELISA-Technik verwenden, können das Vorhandensein spezifischer Antigene und Antikörper überprüfen.

Welche Einsatzmöglichkeiten bietet ELISA?

Bei mehreren medizinischen Tests kommt die ELISA-Technik zum Einsatz. Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass in Ihren Labortestergebnissen nicht „ELISA-Test“ steht. Dies liegt daran, dass es sich bei ELISA um eine Labortechnik handelt und es unzählige Variationen der Tests gibt, bei denen sie zum Einsatz kommt.

Eine häufige Anwendung der ELISA-Technik ist der Nachweis und die Messung von Antikörpern, darunter:

• Antikörper gegen bakterielle, virale oder Pilzinfektionen: Beispiele für bakterielle Infektionen sind Lyme-Borreliose, Brucellose und Syphilis. Beispiele für Virusinfektionen sind HIV und Hepatitis A, B und C. Ein Beispiel für eine Pilzinfektion ist eine Hefeinfektion (Candida).
• Autoantikörper: Dies sind Antikörper, mit denen Ihr Immunsystem Ihre eigenen Zellen zerstört. Viele Autoimmunerkrankungen resultieren aus Autoantikörper-Angriffen. Ein Beispiel hierfür ist Typ-1-Diabetes. Ihr Körper sendet aus unbekannten Gründen Autoantikörper aus, um die insulinproduzierenden Zellen in Ihrer Bauchspeicheldrüse zu zerstören.

Weitere häufige Anwendungen von ELISA sind:

• Erkennen und Schätzen von Hormonspiegeln wie menschlichem Choriongonadotropin (HCG), follikelstimulierendem Hormon (FSH) und Testosteron.
• Verfolgung von Krankheitsausbrüchen in Gemeinden, wie z. B. Chlamydien- oder Influenza-Ausbrüchen (Grippe).
• Untersuchung von Blutspenden auf mögliche Viruskomponenten wie HIV.
• Erkennen von nichtmedizinischem Drogenkonsum, etwa dem Vorhandensein von Amphetaminen oder Kokain in Ihrem Körper. Dabei handelt es sich lediglich um Screening-Tests.
• Erkennung und Schätzung der Konzentration von Tumormarkern. Dies sind alle Substanzen in Ihrem Körper, die Informationen über Krebs liefern. Ein Beispiel ist das Prostataspezifische Antigen (PSA) bei Prostatakrebs.
• Erkennung von Staub- und Nahrungsmittelallergien.
• Überprüfen Sie, ob Sie gegen bestimmte Erkrankungen wie Mumps und Röteln geimpft wurden.

Wie funktioniert die ELISA-Technik?

Es gibt verschiedene Varianten eines ELISA-Tests, je nachdem, ob er auf Antikörper oder Antigene prüft. Ein Beispiel für die Untersuchung auf Antikörper kann Ihnen einen Eindruck davon vermitteln, wie es funktioniert. Die meisten Tests, die ELISA verwenden, sind automatisiert – Maschinen erledigen den Großteil der Verarbeitungsarbeit. Um die Technik zu verstehen, wird in diesem Beispiel eine manuelle Vorbereitung des Tests hervorgehoben.

Nehmen wir an, Sie werden mithilfe der ELISA-Technik auf HIV (humanes Immundefizienzvirus) untersucht und haben bereits eine Blutprobe abgegeben. Ein medizinischer Laborwissenschaftler oder Techniker befestigt zunächst einen Teil des HIV-Virus an einer festen Oberfläche, beispielsweise einem medizinischen Schlauch oder einer Plastikplatte. Dieses Virus fungiert als Antigen.

Anschließend gibt der Laborwissenschaftler Ihre Blutprobe in das Röhrchen oder die Platte. Wenn Ihre Blutprobe Antikörper gegen HIV enthält, binden diese an das Antigen (in diesem Fall das Virus). Wenn Ihre Blutprobe keine Antikörper gegen HIV enthält, passiert nichts.

Der Laborwissenschaftler fügt dann einen weiteren Antikörper hinzu, der die HIV-Antikörper „kennt“. Sie binden an jeden Antikörper, der bereits an das Antigen gebunden ist. Dieser zweite Antikörper ist mit einem Enzym (einer Substanz, die eine chemische Reaktion beschleunigt) verbunden. Dies ist der „enzymgebundene“ Teil des ELISA.

Im letzten Schritt fügt der Laborwissenschaftler eine Substanz hinzu, die mit dem Enzym reagiert. Dies führt dazu, dass die Substanzen ihre Farbe ändern, wenn Antikörper vorhanden sind. Mit anderen Worten: Fällt der Test positiv aus, kommt es zu einer Farbreaktion. Wenn Sie keine Antikörper gegen dieses bestimmte Antigen (in diesem Fall das HIV-Virus) haben, kommt es zu keiner Farbveränderung. Dies wäre ein negatives Ergebnis.

Die Intensität des Farbumschlags ist proportional zur Menge des Antikörpers. So kann der ELISA sowohl das Vorhandensein des Antikörpers als auch dessen Menge bestimmen.

Welche Ergebnisse erhalten Sie mit ELISA?

Die Ergebnisse des ELISA variieren je nach Test und Labor, das den Test durchgeführt hat. Viele ELISA-Tests haben ein positives oder negatives Ergebnis, einige können jedoch ungültig sein:

• Positives Ergebnis: Ein positives Ergebnis bedeutet, dass der Test die gesuchte Substanz erkannt hat.
• Negatives Ergebnis: Ein negatives Ergebnis bedeutet, dass der Test keine der gesuchten Substanzen nachgewiesen hat.
• Ungültiges Ergebnis: Ein ungültiges Ergebnis bedeutet, dass beim Test ein Fehler aufgetreten ist. Dies könnte auf ein Problem mit der Probensammlung oder dem Test selbst hinweisen. Sie müssen einen weiteren Test machen.

In jedem Fall wird Ihnen Ihr Arzt die Bedeutung Ihrer Ergebnisse mitteilen.

Sollte ich mir Sorgen machen, wenn meine Ergebnisse abnormal sind?

Wenn Ihre Testergebnisse abnormal sind, bedeutet das nicht unbedingt, dass bei Ihnen eine Krankheit vorliegt. Ein Fehler bei der Sammlung, dem Transport oder der Verarbeitung des Tests könnte zu ungenauen Ergebnissen führen.

Ein Nachteil des ELISA ist die Möglichkeit falsch positiver und falsch negativer Ergebnisse:

• Falsch positives Ergebnis: Dies ist ein Testergebnis, das zeigt, dass die Substanz vorhanden ist, obwohl dies in Wirklichkeit nicht der Fall ist.
• Falsch negatives Ergebnis: Dies ist ein Testergebnis, das fälschlicherweise zeigt, dass die Substanz fehlt.

Gesundheitsdienstleister führen im Allgemeinen zusätzliche Tests durch, um eine Diagnose zu bestätigen. Für Screening-Zwecke nutzen sie vor allem Tests, bei denen die ELISA-Technik zum Einsatz kommt.

Wenn bei Ihnen ein ungewöhnliches Ergebnis vorliegt, wird Ihr Arzt dies mit Ihnen besprechen. Gemeinsam entscheiden Sie über die nächsten Schritte.