Einzelunternehmerhaftung und wie Sie sich schützen können

ByDr. J. K. Hartmann

Ein Einzelunternehmen ist eine der einfachsten Formen von Unternehmensstrukturen mit einem einzigen Eigentümer. Auch wenn ein Einzelunternehmen einen einfachen Gründungsprozess bietet, ist es kaum unmöglich, Verbindlichkeiten zu vermeiden. Erfahren Sie, wie Einzelunternehmer sich, ihr Vermögen und ihr Unternehmen schützen können. 

Wichtige Erkenntnisse

  • Einzelunternehmen sind eine Unternehmensstruktur, bei der ein einzelner Eigentümer die gesamte Kontrolle über ein Unternehmen hat
  • Einzelunternehmen sind einfach zu gründen und erfordern nicht viele formelle Anforderungen
  • Der größte Nachteil von Einzelunternehmen ist die unbeschränkte persönliche Haftung, was bedeutet, dass Ihr persönliches Vermögen nicht vor Verbindlichkeiten Ihres Unternehmens geschützt ist
  • Zu den Möglichkeiten, Ihr Privatvermögen vor geschäftlichen Verbindlichkeiten zu schützen, gehören Versicherungen, die Umstrukturierung des Eigentums an Ihrem Haus und die Beauftragung unabhängiger Auftragnehmer

Was ist ein Einzelunternehmen?

Bei einem Einzelunternehmen gehört das Unternehmen einer einzigen Person, die es vollständig führt und die ununterbrochene Kontrolle über den Geschäftsbetrieb hat. Im Wesentlichen ist der Eigentümer nicht verpflichtet, die Gründung des Unternehmens beim Staatssekretär oder beim Handelsregister einzureichen.

Die von Unternehmen einzuhaltenden Formalitäten wie etwa die Verpflichtung zur Abhaltung einer Jahresversammlung oder zur Führung von Sitzungsprotokollen sind nicht erforderlich. 

Unbegrenzte persönliche Haftung

Während ein Einzelunternehmen und seine Eigenschaften, die vollständige und ununterbrochene Kontrolle über das Unternehmen zu haben, ermutigend erscheinen mögen, besteht sein Hauptnachteil darin, dass Sie als Geschäftsinhaber persönlich für alle Verbindlichkeiten haften, die das Unternehmen eingeht.

Notiz

Bei einem Einzelunternehmen gibt es praktisch keine rechtliche Unterscheidung zwischen dem Eigentümer und dem Unternehmen, was bedeutet, dass Behörden wie das IRS und die Landesregierung Ihre Geschäftsaktivitäten in keiner Weise als von Ihren persönlichen Transaktionen getrennt betrachten.

Mit anderen Worten bedeutet dies auch, dass Gläubiger des Geschäftsinhabers oder des Unternehmens selbst sowie jede andere juristische Person oder Einzelperson, die Ansprüche gegen den Eigentümer hat, sowohl auf das Unternehmen als auch auf das Privatvermögen des Eigentümers zugreifen können.

Möglichkeiten zum Schutz vor Haftung bei Einzelunternehmen

Als Unternehmer möchte niemand katastrophale finanzielle Folgen aus Verbindlichkeiten erleiden, die andernfalls vermieden werden könnten. Hier finden Sie Möglichkeiten, sich vor solchen Verbindlichkeiten zu schützen.

Schließen Sie eine Versicherung ab

Es gibt eine Betriebshaftpflichtversicherung, die einen Einzelunternehmer perfekt vor Verbindlichkeiten wie etwa Klagen schützen kann, die das Unternehmen zum Scheitern bringen und sein Privatvermögen aufzehren würden. Während dies insbesondere für Kleinunternehmer eine teure Option sein kann, kann sie Einzelunternehmer vor vielen Ereignissen schützen, die für das Unternehmen finanziell verheerende Folgen hätten.

Sie könnten die folgenden Arten von Versicherungen für Ihr Unternehmen in Betracht ziehen:

  • Gegen Klagen: Allgemeine Haftpflicht, E&O-Versicherung, Berufshaftpflicht
  • Sachschaden: Gewerbliche Sachversicherung und Geschäftsinhaberversicherung, gewerbliche Kfz-Versicherung
  • Einkommensverlust: Betriebsunterbrechungsversicherung
  • Verletzung oder Krankheit eines Mitarbeiters: Arbeiterunfallversicherung

Notiz

Eine weitere Möglichkeit, Ihr Unternehmen vor Klagen zu schützen, besteht darin, dass Ihre Kunden einen Haftungsausschluss für den Fall unterzeichnen, dass sie sich durch eine riskante Tätigkeit, die Teil der von Ihnen angebotenen Dienstleistungen ist, verletzen.

Schützen Sie Ihr Zuhause vor Haftung

In vielen Fällen ist das Eigenheim einer Person das wertvollste Gut, das im Falle eines massiven Haftpflichtanspruchs ins Visier genommen wird. Vor diesem Hintergrund hat der Schutz Ihres Eigenheims vor der Haftung, die sich aus der Führung eines Einzelunternehmens ergibt, oberste Priorität.

Notiz

Für verheiratete Personen kann es sinnvoll sein, den Titel des Hauses so zu ändern, dass Sie und Ihr Ehepartner vollständig als Mieter gelten.

Das würde bedeuten, dass die Immobilie im Verhältnis 50:50 geteilt wird. Dies würde die Gläubiger dann effektiv daran hindern, ein Pfandrecht an der Immobilie zu erheben, da sich die geschuldeten Schulden nur auf Sie als Alleininhaber des Unternehmens und nicht auf Ihren Ehepartner beziehen.

Auf der anderen Seite können unverheiratete Einzelunternehmer erwägen, das Haus gemeinsam mit einer anderen Person als dem Ehegatten zu besitzen, beispielsweise mit den Eltern. Bedenken Sie, dass diese Bestimmung je nach den Gesetzen der einzelnen Bundesstaaten immer unterschiedlich ist.

Stellen Sie unabhängige Auftragnehmer ein

Nach den meisten Wirtschaftsgesetzen haftet ein Einzelunternehmer nicht für Schäden oder fahrlässige Handlungen, die von unabhängigen Auftragnehmern verursacht werden. In diesem Zusammenhang kann ein Einzelunternehmer erwägen, anstelle von Mitarbeitern die Dienste eines unabhängigen Auftragnehmers für den gesamten Personalbedarf in Anspruch zu nehmen.Beachten Sie jedoch, dass diese Bestimmung von Staat zu Staat unterschiedlich sein kann, insbesondere wenn es sich um fahrlässige Handlungen handelt. Einzelunternehmer in Kalifornien können beispielsweise für die Fahrlässigkeit eines Auftragnehmers verantwortlich sein, wenn die Arbeit, für die sie den Auftragnehmer beauftragt, von Natur aus gefährlich ist.​

Erstellen Sie eine LLC

Während alle oben genannten Möglichkeiten einen Einzelunternehmer und sein Unternehmen vor der Haftung schützen können, besteht die wirksamste und kostengünstigste Art des Haftungsschutzes darin, das Unternehmen effektiv von einem Einzelunternehmen in eine Gesellschaft mit beschränkter Haftung (LLC) umzuwandeln.

Eine LLC bringt nicht nur für das Unternehmen, sondern auch für Sie als Geschäftsinhaber zahlreiche Vorteile mit sich. Es gibt Ihnen die Möglichkeit, Ihre Geschäftseinheit von Ihren persönlichen Aktivitäten zu trennen, was bedeutet, dass Gläubiger Ihr persönliches Vermögen nicht zur Befriedigung von Verbindlichkeiten des Unternehmens nutzen können. 

Häufig gestellte Fragen (FAQs)

Warum ist die unbeschränkte persönliche Haftung der größte Nachteil eines Einzelunternehmens?

Einzelunternehmen bieten Kleinunternehmern viele Vorteile, wie z. B. vollständige Kontrolle und geringe Anforderungen an die formelle Organisation. Bei einem Einzelunternehmen gibt es jedoch keine rechtliche Unterscheidung zwischen dem Unternehmen und dem Geschäftsinhaber. Das bedeutet, dass zwar alle Gewinne dem Geschäftsinhaber zugute kommen, er aber auch persönlich für Verbindlichkeiten verantwortlich ist. Wenn das Unternehmen aus irgendeinem Grund nicht in der Lage ist, seine Schulden oder Steuern zu begleichen, können die Behörden Pfandrechte am Privatvermögen des Geschäftsinhabers beanspruchen.

Was ist eine Haftpflichtversicherung für ein Einzelunternehmen?

Einzelunternehmen sind, wie jedes andere Unternehmen auch, mit der Möglichkeit von Haftungsrisiken konfrontiert, benötigen jedoch möglicherweise eine höhere Versicherung, da der Geschäftsinhaber bei einem Einzelunternehmen persönlich haftbar ist. Einzelunternehmer könnten eine allgemeine Haftpflichtversicherung abschließen, um sich vor Klagen und Sachschäden zu schützen. Auch eine Berufshaftpflichtversicherung oder E&O-Versicherung kann Haftungsansprüche gegen Fahrlässigkeit abdecken. Unternehmer sollten neben anderen Versicherungsoptionen auch eine Arbeiterunfallversicherung, eine Gewerbeimmobilienversicherung und eine Kfz-Versicherung in Betracht ziehen.