Eine COVID-19-Erkrankung kann Ihr Depressionsrisiko erhöhen

Es kann Wochen, Monate oder sogar länger dauern, bis man sich körperlich von COVID-19 erholt hat. Aber wenn Sie sich nach dem Verschwinden von Husten, Fieber, Stau und anderen Symptomen immer noch „nicht wohl“ fühlen, könnte das einen Grund haben.

Das Virus könnte Ihre geistige Gesundheit beeinträchtigt haben.

„Wir wissen, dass Virusinfektionen wie die Grippe zu einer postviralen Depression führen können“, sagt der Psychiater Jack Owens, MD. „Es macht Sinn – und laufende Untersuchungen zeigen –, dass manche Menschen nach einer COVID-19-Erkrankung Depressionen, Angstzustände oder andere psychische Probleme entwickeln.“

Was genau ist der Zusammenhang? Dr. Owens teilt mit, was wir wissen.

Kann COVID-19 Depressionen verursachen?

Kurz gesagt: Ja, COVID-19 kann Depressionen verursachen.

Eine Studie ergab, dass Menschen ohne Vorgeschichte einer psychischen Störung ein bis zu 8 % höheres Risiko hatten, innerhalb von zwei Wochen bis drei Monaten nach einer COVID-19-Infektion Depressionen, Angstzustände oder andere psychische Symptome zu entwickeln. Bei Personen, die bereits eine psychische Störung hatten, war das Risiko doppelt so hoch.

Andere Untersuchungen deuten darauf hin, dass viele Menschen sechs Monate nach ihrer Erkrankung unter psychischen Problemen leiden:

• Etwa 90 % der Menschen (9 von 10) wurden mit COVID-19 ins Krankenhaus eingeliefert
• Etwa 25 % (1 von 4) bei nicht hospitalisierten Erwachsenen

Das Risiko einer Depression bleibt bis zu einem Jahr nach einer COVID-19-Erkrankung hoch, unabhängig von Ihrer psychischen Vorgeschichte.

„Selbst Menschen, denen es körperlich gut geht, können Schwierigkeiten haben, zu schlafen, sich zu konzentrieren oder das Leben so zu genießen, wie sie es vor der COVID-19-Erkrankung getan haben“, bemerkt Dr. Owens.

5 Möglichkeiten, wie COVID-19 Depressionen verursacht

Wir wissen, dass sich Stress und Isolation während der Pandemie negativ auf die psychische Gesundheit ausgewirkt haben. Doch Forscher untersuchen nun den Zusammenhang zwischen COVID-19 und Depression, über die Auswirkungen der Pandemie hinaus.

Dr. Owens nennt fünf Faktoren, die eine Rolle spielen könnten, sowie Schritte, die Sie ergreifen sollten, wenn Sie eine postvirale Depression entwickeln.

1. Entzündung

Eine Entzündung kann Veränderungen in Ihrem Gehirn verursachen, die Depressionen oder Angstzustände auslösen.

Hier erfahren Sie, wie.

COVID-19 führt dazu, dass Ihr Immunsystem Ihren Körper mit Chemikalien, sogenannten Zytokinen, überschwemmt. Ein „Zytokinsturm“ kann Entzündungen im gesamten Körper, einschließlich Ihres Gehirns, verursachen.

Studien deuten darauf hin, dass Menschen mit hohen Zytokinspiegeln häufiger an einem schweren Fall von COVID-19 erkranken und eine psychische Störung entwickeln.

2. Schädigung von Gehirnzellen

Das COVID-19-Virus und die von ihm verursachte Entzündung können Gehirnzellen (Neuronen) und unterstützende Zellen (Gliazellen) schädigen, die für die Gehirnaktivität und -reparatur von entscheidender Bedeutung sind.

Forscher glauben, dass dieser Schaden zu Depressionen, Angstzuständen und COVID-19-Symptomen beitragen kann, wie zum Beispiel:

• Gehirnnebel
• COVID-19-Müdigkeit
• Gedächtnisverlust

3. Reduzierte stimmungsaufhellende Chemikalien

Eine Studie ergab, dass Menschen mit langem COVID einen niedrigeren Serotoninspiegel hatten – ein natürlicher Stimmungsaufheller, der für die Regulierung von Emotionen, Gedächtnis und anderen Gehirnfunktionen von entscheidender Bedeutung ist.

Menschen mit langem COVID haben Symptome wie Kopfschmerzen und Denkschwierigkeiten, die drei Monate oder länger anhalten.

„Sie können ängstlich und depressiv werden, wenn Ihre Krankheit bereits Monate vorüber ist und Sie sich immer noch unwohl fühlen“, sagt Dr. Owens.

Depressionen und Angstzustände treten bei Menschen mit langem COVID häufig auf. So sehr, dass viele Experten sie inzwischen als langfristige COVID-Symptome und nicht als Folge der Krankheit betrachten.

4. Auswirkungen auf den Blutzucker

Eine andere Studie zeigte, dass COVID-19 die Fähigkeit des Gehirns, Blutzucker (Glukose) zu verarbeiten, beeinträchtigt.

Blutzucker ist die wichtigste Energiequelle Ihres Gehirns. Studienteilnehmer mit einem niedrigeren Blutzuckerspiegel als üblich hatten bis zu drei Wochen nach einer COVID-19-Diagnose Schmerzen, Schlaflosigkeit, Gedächtnisprobleme und andere anhaltende Symptome.

Insgesamt können diese Erkrankungen auch eine Rolle bei der Entwicklung psychischer Probleme spielen.

5. Auswirkungen auf Ihr Leben

Zusätzlich zu den biologischen Auswirkungen von COVID-19 kann eine Krankheit zu finanziellen Sorgen aufgrund von Arbeitsausfällen und Arztrechnungen führen. Es kann isolierend sein. Und stressig. All dies kann zu psychischen Problemen führen.

„Menschen, die nicht über die finanziellen Mittel oder die soziale Unterstützung verfügen, um eine Krankheit zu überstehen, haben nach ihrer Genesung möglicherweise ein höheres Risiko für Depressionen oder Angstzustände“, teilt Dr. Owens mit.

Anzeichen einer Post-COVID-Depression

Eine Depression nach COVID-19 verursacht mit wenigen Ausnahmen die gleichen Symptome wie eine Depression ohne Krankheit.

„Manche Menschen mit einer Post-Virus-Depression haben möglicherweise ein schlechtes Gewissen oder geben sich selbst die Schuld, krank geworden zu sein“, betont Dr. Owens.

Weitere häufige Anzeichen einer Depression sind:

• Appetitveränderungen, die zu unbeabsichtigtem Gewichtsverlust oder Gewichtszunahme führen können
• Veränderungen im Gesichtsausdruck, z. B. langsames Lächeln
• Schwierigkeiten beim Konzentrieren, Denken oder Erinnern (Brain Fog)
• Müdigkeit oder niedrige Energie
• Gefühle der Hoffnungslosigkeit
• Verlust des Interesses an Aktivitäten, die normalerweise Freude bereiten
• Schlechter Schlaf (Schlaflosigkeit)

In manchen Fällen kann eine schwere Depression zu Folgendem führen:

• Selbstverletzung
• Substanzmissbrauch oder -missbrauch
• Selbstmordgedanken

Anzeichen von Post-COVID-Angst

Auch die Anzeichen von Angst und COVID-induzierter Angst sind ähnlich.

Dr. Owens weist darauf hin, dass jemand, der nach einer COVID-19-Erkrankung Angstzustände entwickelt, möglicherweise Angst hat, erneut krank zu werden oder eine lange COVID-Erkrankung zu entwickeln. Wenn Sie im Krankenhaus waren, denken Sie möglicherweise immer noch an das Krankenhauserlebnis oder erleben es noch einmal.

Weitere Anzeichen von Angst sind:

• Schwierigkeiten, sich zu entspannen oder Spaß zu haben
• Nervosität, Unruhe oder Nervosität (Reizbarkeit)
• Schlechte oder ungewöhnliche Reaktionen auf Stresssituationen
• Verlangsamtes Denken.

Hilfe bei Post-COVID-Depressionen

Holen Sie sich Hilfe, wenn sich die Depressionssymptome negativ auf Ihr Leben auswirken oder zwei Wochen lang anhalten. Ihr Hausarzt kann ein guter erster Schritt sein und Ihnen bei der Suche nach einem Therapeuten oder Psychiater helfen.

Abhängig von der Schwere Ihrer Symptome können Sie von einer Therapie wie Psychotherapie (Gesprächstherapie), Medikamenten wie Antidepressiva und Medikamenten gegen Angstzustände oder einer Kombination aus beiden profitieren.

Diese Schritte können auch dazu beitragen, Ihre geistige Gesundheit zu schützen, wenn Sie an COVID-19 erkrankt sind oder sich erholen:

• Essen Sie nahrhafte Lebensmittel, die Entzündungen bekämpfen.
• Finden Sie gesunde Wege, um Stress abzubauen.
• Verbessern Sie Ihren Schlaf.
• Begrenzen Sie den Alkoholkonsum.
• Üben Sie Meditation, Achtsamkeit oder erholsames Yoga.
• Hör auf mit dem Doomscrolling.

Gute Besserung(er)

Der Stress, an COVID-19 erkrankt zu sein, kann Ihnen das Gefühl geben, sich auf einer emotionalen Achterbahnfahrt zu befinden. Wenn es einem nicht gut geht, fühlt man sich häufig besorgt, traurig oder müde. Seien Sie freundlich zu sich selbst und geben Sie Ihrem Körper und Geist Zeit zur Heilung.

„Ihre körperliche und geistige Gesundheit beeinflussen sich gegenseitig stark“, erinnert uns Dr. Owens. „Die meisten Menschen fühlen sich geistig besser, wenn die durch COVID verursachten Entzündungen und andere körperliche Symptome nachlassen. Wenn das bei Ihnen nicht zutrifft, sprechen Sie mit Ihrem Arzt, damit Sie die Pflege erhalten, die Sie benötigen.“