Einige Lebensmittel- und Getränkehersteller wie PepsiCo gaben bekannt, dass sie planen, die Verwendung synthetischer Lebensmittelfarbstoffe einzustellen, nachdem die FDA angekündigt hatte, dass acht erdölbasierte Lebensmittelfarbstoffe bis Ende 2026 auslaufen werden.
Nach Angaben der FDA wird die Behörde in Kürze die Zulassung von Citrus Red No. 2 und Orange B widerrufen, die nach Angaben der Lebensmittelindustrie selten verwendet werden. Die Agentur plant außerdem, mit der Industrie zusammenzuarbeiten, um sechs verbleibende Farbstoffe zu eliminieren: Grün Nr. 3, Rot Nr. 40, Gelb Nr. 5, Gelb Nr. 6, Blau Nr. 1 und Blau Nr. 2.
Ohne ein völliges Verbot könnte die Umstellung auf natürliche Lebensmittelfarben, wenn überhaupt, Jahre dauern. Hersteller müssen ihre Produkte freiwillig neu formulieren und genügend Nutzpflanzen wie Rüben und Karotten beschaffen, um die Nachfrage des Billionen-Dollar-Marktes für verarbeitete Lebensmittel in den USA zu decken.
„Wir brauchen ein durchsetzbares Verbot schädlicher synthetischer Lebensmittelfarbstoffe“, sagte Brian Ronholm, Direktor für Lebensmittelpolitik bei Consumer Reports, in einer Erklärung. „Verbraucher sollten nicht darauf warten müssen, dass diese Industrie nach Jahren des Widerstands freiwillig handelt.“
Sind synthetische Lebensmittelfarbstoffe tatsächlich schädlich?
Im Januar verbot die Biden-Administration die Verwendung von Red No. 3, nachdem eine Studie gezeigt hatte, dass es bei Mäusen Krebs verursacht. Bemühungen, synthetische Farbstoffe auf Bundesebene zu verbieten, waren jedoch weitgehend erfolglos. Während einige Farbstoffe, die mit Krebs und Organschäden in Zusammenhang stehen, vom Markt genommen wurden, sind die meisten weiterhin für die Verwendung zugelassen.
Seit 2010 verlangt die Europäische Union Warnhinweise auf Lebensmitteln, die bestimmte synthetische Farbstoffe enthalten, um Verbraucher darauf aufmerksam zu machen, dass diese Farbstoffe das Neuroverhalten von Kindern beeinträchtigen können.
Die USA schreiben keine Warnhinweise vor, weil die FDA keinen eindeutigen Zusammenhang zwischen den Farbstoffen und Verhaltensproblemen bei Kindern gefunden hat, sagte Dr. Susan Mayne, außerordentliche Professorin für Epidemiologie an der Yale School of Public Health und ehemalige Direktorin des Zentrums für Lebensmittelsicherheit und angewandte Ernährung der FDA.
Mayne sagte, die FDA habe in der Vergangenheit mehrere Treffen abgehalten, um die Beweise zu prüfen, habe jedoch nicht genügend Daten gefunden, um zu beweisen, dass die Farbstoffe Verhaltensprobleme verursachten.
Das bedeutet nicht, dass Mayne ihre weitere Verwendung unterstützt. „Es gibt wissenschaftliche Erkenntnisse, die darauf hindeuten, dass ein kleiner Teil des Verhaltens von Kindern durch den Verzehr dieser Farbstoffe beeinflusst werden könnte“, sagte sie. „Ich bin sehr mit der Idee einverstanden, wenn sie keine wichtige Funktion in der Nahrung haben und das Verhalten von Kindern beeinflussen könnten, warum sollte man sie dann nicht entfernen?“
Ein weiterer Grund, künstliche Farbstoffe aus der Nahrung zu entfernen, ist ihr möglicher Einfluss auf die Essgewohnheiten von Kindern.
„Die leuchtenden Farben signalisieren insbesondere Kindern, dass das Produkt ansprechend ist, und veranlassen sie dazu, möglicherweise große Mengen an zuckerhaltigen Lebensmitteln zu sich zu nehmen, die zu Fettleibigkeit und anderen Gesundheitsproblemen führen können“, sagte Ronholm.
Mögliche Probleme mit natürlichen Lebensmittelfarbstoffen
Die Umstellung auf natürliche Farbstoffe bringt eigene Herausforderungen mit sich. Mayne sagte, es gebe die Meinung, dass natürliche Lebensmittelfarbstoffe sicherer seien, aber das sei nicht immer der Fall. Einer der für die Farbe Rot in Frage kommenden natürlichen Farbstoffe stammt von Insekten, andere stammen von Algen oder Schimmel.
„Einige der giftigsten Chemikalien stammen aus der Natur“, sagte Mayne und fügte hinzu, dass Unternehmen sicherstellen müssen, dass die von ihnen verwendeten natürlichen Extrakte für die Lebensmittelverarbeitung sicher sind.
Natürliche Farbstoffe haben möglicherweise auch eine kürzere Haltbarkeitsdauer, was zu zusätzlichen Kosten und Lebensmittelverschwendung führen kann.
„Sie würden die öffentliche Gesundheit verbessern, wenn Sie Natrium und zugesetzten Zucker reduzieren würden“, anstatt Geld für die Neuformulierung von Farbstoffen auszugeben, sagte Mayne.
Was das für Sie bedeutet
Es kann einige Zeit dauern, bis Lebensmittelunternehmen auf natürliche Farbstoffe umsteigen. In der Zwischenzeit können Sie die Zutatenetiketten überprüfen, um synthetische Lebensmittelfarbstoffe zu vermeiden.
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