Wie andere Aspekte der Pandemiewirtschaft verlief auch der Umbauboom ungleich. Die Besitzenden bauten ihre Traumküchen, während die Besitzlosen wichtige Reparaturen aufschob.
Ein neuer Bericht des Joint Center for Housing Studies der Harvard-Universität zeigt, dass viele Amerikaner im vergangenen Jahr Geld in Heimwerkerprojekte gesteckt haben, da sie kaum Möglichkeiten zum Einkaufen hatten, zumindest nicht in Geschäften, und nirgends einen spannenden Ort hatten, an dem sie hingehen konnten. Während die Gesamtwirtschaft im Jahr 2020 um 3,5 % schrumpfte, stiegen die Ausgaben für Hausrenovierungen tatsächlich um 3 %, da die Amerikaner 420 Milliarden US-Dollar ausgaben, um ihre Häuser an den neuen Work-from-Home-Lebensstil anzupassen.
Unterdessen sahen sich Haushalte mit geringerem Einkommen, die von Arbeitsplatzverlusten hart getroffen wurden, einer anderen Realität gegenüber. „Für viele Hausbesitzer mit geringem Einkommen war es letztes Jahr eine besondere Herausforderung, mit den Hypothekenzahlungen – ganz zu schweigen von der Instandhaltung des Hauses – Schritt zu halten“, heißt es in dem Bericht. In den besten Zeiten geben solche Haushalte weniger für Renovierungen aus, obwohl sie in älteren Häusern wohnen, die mehr Arbeit erfordern. Das Geld, das sie für Heimwerkerarbeiten ausgeben, fließt in der Regel eher in den Austausch von Dächern, Fassadenverkleidungen und Fenstern als in die Erweiterung von Räumen oder den Umbau von Küchen und Bädern.
Im Jahr 2019 gaben 12 % aller Hausbesitzer weniger als 500 US-Dollar für Reparaturen aus, aber in der Kategorie mit dem niedrigsten Einkommen lag der Anteil derjenigen, die weniger als 500 US-Dollar ausgaben, bei 68 %.
„Jahrelange Unterinvestitionen können zu unsicheren und ungesunden Wohnverhältnissen führen“, heißt es in dem Bericht. „Wenn sich Haushalte mit niedrigerem Einkommen als Gruppe nicht von den Rückschlägen der Pandemie erholen, werden ihre Umbauausgaben zweifellos sinken. Dieser Rückgang wiederum würde nicht nur die Mischung der Heimwerkeraktivitäten verändern und die Volatilität in der Branche erhöhen, sondern auch die bereits große Kluft zwischen den Wohnbedingungen der Haushalte mit dem höchsten und dem niedrigsten Einkommen vergrößern.“
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