Ein Reflex ist eine unwillkürliche Bewegung auf einen Reiz hin. Es handelt sich um eine relativ einfache (aber entscheidende) Art und Weise, wie Ihr Körper Informationen weitergibt, die nie das bewusste Bewusstsein erreichen . Die meisten von uns halten vieles, was der Körper für uns tut, für selbstverständlich, und das ist gut so. Es wäre äußerst schwierig, jede noch so kleine Bewegung, die wir machen, planen und aktiv ausführen zu müssen.
Während Sie dies lesen, werden ständig subtile Anpassungen zwischen den Muskeln Ihrer Wirbelsäule und Ihres Rumpfes vorgenommen, um Sie im Gleichgewicht zu halten. Ihre Augen passen sich bei jeder Bewegung Ihres Kopfes geringfügig an. Ihre Pupillen weiten sich entsprechend, um sich an die Lichtstärke anzupassen und sich auf das zu konzentrieren, was vor Ihnen liegt. Wenn Sie schlucken, verschließt Ihr Rachen automatisch Ihre Atemwege, um zu verhindern, dass der Speichel in die falsche Röhre gelangt. Jeder Atemzug, den Sie machen, stellt sich automatisch neu ein, um das richtige Gleichgewicht von Sauerstoff und Kohlendioxid in Ihrem Blut herzustellen, und atmet ab und zu tiefer, um die Lungen offen zu halten.
Dies sind nur einige Beispiele für die automatischen Reaktionen, die uns jeden Tag am Laufen halten. Die meisten lebenswichtigen Funktionen liegen außerhalb unserer bewussten Kontrolle. Stattdessen werden diese Funktionen durch Reflexe gesteuert.
Wie Reflexe funktionieren
Der bekannteste Reflex ist der Patellareflex, bei dem das Knie zuckt, wenn ein Arzt mit einem Hammer darauf klopft. Auch wenn dies als einfacher Reflex angesehen wird, könnten viele Seiten mit der Erforschung seiner technischen Details gefüllt werden. Kurz gesagt, was Sie sehen, ist der automatische Versuch des Körpers, ein Ungleichgewicht auszugleichen, das sonst zum Umkippen führen könnte. Ein Muskel wird gedehnt, indem der Hammer auf eine Sehne trifft, und ein elektrisches Signal wird an das Rückenmark gesendet, das ein Signal aussendet, den Muskel anzuspannen, um ihn wieder auf die richtige Länge zu bringen. Das Ergebnis ist eine kurze ruckartige Bewegung und das Knie schlägt aus.
Gleichzeitig wird ein elektrisches Signal an die gegenüberliegenden Muskeln in der Oberschenkelmuskulatur gesendet, um diese Muskeln anzuweisen, sich zu entspannen, damit sie die Streckung des Beins nicht behindern. Damit dieser Reflex auftritt, muss niemals ein elektrisches Signal das Gehirn erreichen. 2
Warum Ärzte Reflexe testen
Neurologen nutzen unterschiedliche Reflexe, um zu sehen, wie verschiedene Teile des Nervensystems funktionieren. Damit beispielsweise der Knie-Ruck-Reflex funktioniert, müssen die Nerven zum und vom Muskel intakt sein und das Rückenmark muss auf dieser Ebene funktionieren. Ebenso kann ein Hirnstammreflex, etwa die Verengung der Pupillen bei Licht, einem Neurologen helfen, zu erkennen, dass der Hirnstamm richtig funktioniert. 3
Darüber hinaus werden Reflexe durch viele andere Dinge im Körper gemildert. Beispielsweise sendet das Gehirn normalerweise Impulse über das Rückenmark, wodurch Reflexe wie der Kniereflex relativ ruhig bleiben. Nach einem Schlaganfall oder einer anderen Verletzung des Gehirns geht der beruhigende Einfluss auf den Reflex langsam verloren, was zu einer Hyperaktivität der Reflexe führt. 4 Einer der Gründe, warum Neurologen die Reflexe überprüfen, besteht darin, festzustellen, ob ein Ungleichgewicht zwischen der linken und rechten Seite besteht, was ein Hinweis auf eine Schädigung des Gehirns oder des Rückenmarks sein kann.
Manchmal kann ein Reflex einem bewussten Verhalten ähneln. Beispielsweise werden beim „Dreifachflexionsreflex“ Knie, Hüfte und Fuß so gebeugt, dass sich das Bein bei einem schmerzhaften Reiz zurückzieht. Dies kann auch dann passieren, wenn ein elektrisches Signal nie das Gehirn erreicht – es kann vollständig vom Rückenmark gesteuert werden. Bei Koma oder Bewusstseinsstörungen ist es wichtig , zwischen einem Reflex und einer absichtlichen Bewegung zu unterscheiden.
Wenn wir nicht alles wissen, was Reflexe für uns bewirken, ersparen wir uns im Alltag viel Ärger. Allerdings kann das Wissen über Reflexe und wie man sie testet, viel Aufschluss darüber geben, wie das Nervensystem funktioniert und wo ein Problem bei einer Störung des Nervensystems liegen kann.
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