Die Lebenserhaltung der Wirtschaft geht zur Neige, da die Hoffnungen auf Konjunkturimpulse schwinden

Während die Hoffnung schwindet, dass der Kongress noch vor Jahresende ein zweites Gesetz zur Linderung von COVID-19 verabschieden wird, bekommen die Amerikaner zunehmend die harte Realität der wirtschaftlichen Auswirkungen der Pandemie zu spüren. Die zusätzliche Arbeitslosenunterstützung geht zur Neige, einigen Mietern droht trotz eines landesweiten Moratoriums die Kündigung, und Ökonomen sehen die Aussichten für eine Erholung düsterer. 

Bisher hatten das zwei Billionen US-Dollar schwere CARES-Gesetz und andere Nothilfemaßnahmen den Schlag für gefährdete US-Haushalte abgefedert, indem sie den meisten Amerikanern im Frühjahr einen einmaligen Konjunkturscheck in Höhe von bis zu 1.200 US-Dollar zahlten, denjenigen, die bis Juli Arbeitslosengeld beziehen, zusätzliche 600 US-Dollar pro Woche zur Verfügung stellten und dann in den meisten Bundesstaaten sechs Wochen lang zusätzliche 300 US-Dollar pro Woche anboten.

Da die Zusatzleistungen jedoch auslaufen, mehr als 26 Millionen Menschen sind immer noch arbeitslos, Und Ökonomen gehen davon aus, dass ohne neue Bundeshilfe noch mehr Leid bevorsteht. Auch wenn Gesetzgeber auf beiden Seiten des Ganges irgendeine Form neuer Hilfe fordern, haben sich die Aussichten auf ein zweites Hilfspaket diese Woche eingetrübt, sagen Analysten, und eine neue Umfrage ergab, dass 61 % der Amerikaner entweder damit rechnen, dass ihre Ersparnisse bis zum Jahresende aufgebraucht sind, oder dass sie diese bereits aufgebraucht haben. 

„Das CARES-Gesetz war so umfassend, dass es vielen Haushalten einen Puffer verschaffte, der es ihnen ermöglichte, in den Wochen nach seinem Inkrafttreten durchzukommen“, sagte Jason Furman, Wirtschaftsprofessor in Harvard und ehemaliger Chefökonom unter Präsident Barack Obama. „Aber den Haushalten gehen ihre zusätzlichen Polster schnell aufgebraucht, und die Wirtschaft wird unnötig in eine schlechtere Lage geraten.“

Goldman Sachs senkte am Mittwoch seine Prognose für das BIP-Wachstum im vierten Quartal von 6 % auf 3 %, da die Aussichten auf zusätzliche Hilfen in diesem Jahr düster waren. 

„Wir denken, es ist jetzt klar, dass der Kongress der laufenden Resolution keine zusätzlichen fiskalischen Impulse hinzufügen wird“, schrieben Goldman-Ökonomen in einer Forschungsnotiz, in der auch die Schätzungen für das BIP-Wachstum für 2021 als „teilweiser Ausgleich“ auf 5,8 % angehoben wurden. „Das bedeutet, dass nach einer letzten Runde zusätzlicher Arbeitslosenunterstützung, die derzeit ausgezahlt wird, jede weitere fiskalische Unterstützung wahrscheinlich bis 2021 warten muss.“ 

Räumungsunterlagen

Unterdessen stiegen die Fälle von COVID-19 diese Woche in 22 Bundesstaaten und Territorien an, und ein neues landesweites Räumungsmoratorium, das seit dem 4. September in Kraft ist, scheint nur teilweise wirksam zu sein. 

Eine Anordnung der Centers for Disease Control and Prevention, die auf eine Aktion von Präsident Donald Trump im August zurückgeht, setzt Räumungsklagen für Mieter aus, die ihre Miete aufgrund von Einkommensverlusten bis zum Jahresende nicht bezahlen können, und verweist auf das Risiko einer Ausbreitung des Virus. Es soll Mieter umfassender schützen, nachdem das CARES-Gesetz ein Moratorium (das im Juli auslief) für Mieter in staatlich finanzierten oder geförderten Wohnungen enger gefasst hat. Es wurden auch mehrere Räumungsverbote auf staatlicher und lokaler Ebene verhängt, viele davon waren jedoch im Sommer ausgelaufen. 

Das Eviction Lab der Princeton University, das Räumungsanträge in ausgewählten Städten verfolgt, fanden heraus, dass die Gesamtzahl der Räumungsanträge für 16 Städte in der Woche vom 6. September – der ersten Woche, in der die CDC-Anordnung in Kraft trat – um die Hälfte zurückgingen und in der darauffolgenden Woche wieder anstiegen, es gab jedoch große Unterschiede zwischen den Städten.

„Die CDC-Anordnung scheint den Ausschlag gegeben zu haben – an einigen Standorten mehr als an anderen –, aber sie hat den Strom neuer Räumungsfälle nicht gestoppt“, sagten Forscher des Eviction Lab am Dienstag in einem Bericht.

Lebensader endet

Die zusätzlichen 300 US-Dollar an pandemiebedingter Arbeitslosenhilfe, die Trump im August genehmigt hatte, galten rückwirkend zum 1. August und galten nicht länger als sechs Wochen, was bedeutet, dass die letzte Anspruchswoche am 5. September endete, auch wenn einige noch keinen Pauschalbetrag ausgezahlt haben. Nach Angaben der Federal Emergency Management Agency nutzten 49 Bundesstaaten das Programm und erstellten jeweils einen eigenen Zeitplan für die Verteilung.

Nach Angaben des Arbeitsministeriums erhielten Arbeitslose nach dem Ende der Zulagen im August landesweit reguläre staatliche Leistungen in Höhe von durchschnittlich 305 US-Dollar pro Woche. 

„Das CARES-Gesetz sollte Zeit für eine starke Reaktion der öffentlichen Gesundheit gewinnen, um das Virus zu bekämpfen und es unter Kontrolle zu bringen, bis wir einen Impfstoff haben“, sagte Olugbenga Ajilore, ein leitender Ökonom am Center for American Progress, einer liberalen Denkfabrik. „Wir haben uns offensichtlich nicht um die öffentliche Gesundheit gekümmert, und jetzt ist das Geld aufgebraucht, aber das Virus grassiert immer noch.“

Eine von Clever, einem Online-Immobilienvermittlungsdienst, durchgeführte Umfrage unter 1.500 Personen ergab, dass 74 % der Befragten während der Pandemie nach einem zusätzlichen Einkommen gesucht, Kreditkartenschulden übernommen, auf Ersparnisse zurückgegriffen oder ihre Ausgaben gekürzt haben, um ihren Lebensunterhalt zu decken. Die am 9. September durchgeführte Umfrage ergab außerdem, dass 61 % der Befragten entweder davon ausgehen, dass ihre Ersparnisse bis zum Jahresende aufgebraucht sein werden, sie bereits aufgebraucht haben oder von Anfang an nie welche hatten.

Auswirkungen des CARES-Gesetzes

Mehreren Studien zufolge hatte das CARES-Gesetz tiefgreifende Auswirkungen auf die Wirtschaft. Laut einer Studie der Brookings Institution sank die Armutsquote zwischen Januar und Februar sowie April und Mai tatsächlich um 2,3 Prozentpunkte.

Und Empfänger von Arbeitslosengeld, die ihre Ausgaben zu Beginn der Pandemie stark gekürzt hatten, steigerten ihre Ausgaben laut einem Bericht des Datenunternehmens Cardify zwischen Mitte April und Ende Juli um 93 %. Seit diesem Höchststand ist es um 9 % gesunken und hat ungefähr wieder das Niveau vor der Pandemie erreicht.

Tatsächlich haben die makroökonomischen Vorteile weitreichende Auswirkungen gehabt, die über die Arbeitslosen hinausgehen und Arbeitsplätze und Einkommen für Dutzende Millionen Arbeitnehmer und Unternehmen sichern, sagte Furman von Harvard während seiner Aussage vor einem Kongressausschuss im Juni.

„Das CARES-Gesetz spielte eine entscheidende Rolle bei dieser schnellen, aber immer noch sehr unvollständigen Erholung der Wirtschaft seit Mai“, sagte Furman am Mittwoch in einem E-Mail-Interview. „Haushalte verzeichneten im Allgemeinen einen Anstieg des verfügbaren persönlichen Einkommens, was zu einer V-förmigen Erholung der Einzelhandelsumsätze führte, die Rückkehr vieler Arbeitnehmer in den Arbeitsmarkt unterstützte und das allgemeine Wirtschaftswachstum förderte.“

Konjunktur-Patt

Versuche, ein zweites Konjunkturpaket zu verabschieden, scheiterten an parteipolitischen Meinungsverschiedenheiten über den Umfang. Bei einer Anhörung vor dem Kongress am Dienstag sagten US-Finanzminister Steve Mnuchin und der Vorsitzende der US-Notenbank James Powell, dass sie ein zweites Konjunkturpaket unterstützen. 

„Ich denke, das nächste Paket sollte viel gezielter sein“, sagte Mnuchin. „Der Schwerpunkt sollte auf Kindern und Arbeitsplätzen sowie auf Bereichen der Wirtschaft liegen, die immer noch stark betroffen sind, insbesondere auf Bereichen wie der Reisebranche und anderen, Restaurants.“ 

Republikanische und demokratische Gesetzgeber machten sich gegenseitig für die Verzögerungen verantwortlich. Der Abgeordnete Juan Vargas, ein Demokrat aus Kalifornien, stellte fest, dass der HEROES Act, der 3,4 Billionen US-Dollar an Hilfsgeldern versprach, im Mai dieses Jahres im Repräsentantenhaus verabschiedet wurde.

„[Was] ich heute gehört habe, ist, dass der Kongress das zweite CARES-Gesetz verabschieden sollte“, sagte Vargas. „Wir haben es verabschiedet. Es heißt HEROES Act und liegt im Senat auf der Kippe … Der Senat hat nichts verabschiedet.“

Der Abgeordnete Patrick McHenry, ein Republikaner aus North Carolina, argumentierte, dass die Demokraten durch ihre mangelnde Kompromissbereitschaft für einen Stillstand gesorgt hätten.

„Ich möchte [Mnuchin] dafür loben, dass er bereit ist zu verhandeln, wo andere, wie Sprecher Pelosi und Führer Schumer, weggegangen sind, und zu sagen, dass 3 Billionen US-Dollar alles sind, was wir akzeptieren werden, und nichts weniger ist völlig inakzeptabel“, sagte McHenry.

Die Folgen der Pattsituation werden wahrscheinlich Haushalte mit niedrigem Einkommen, Menschen, die in ländlichen Gebieten leben, benachteiligte Rassen- und ethnische Gruppen sowie ältere Menschen am stärksten treffen, sagte Ajilore vom Center for American Progress. Er prognostiziert eine „K-förmige Erholung“, bei der Haushalte mit hohem Einkommen gut abschneiden würden, Familien mit niedrigem und mittlerem Einkommen jedoch Probleme haben. 

Furman stimmte zu, dass bestimmte Gruppen stärker geschädigt würden als andere.

„Die Arbeitslosen und die Schwächsten würden am meisten leiden, wenn es keinen zweiten Konjunkturimpuls gäbe“, sagte er. „Aber dabei würde es für alle Kollateralschäden geben – einschließlich der Börse, der Gesamtwachstumsrate und anderer, die ihren Arbeitsplatz verlieren würden.“

Halley Bondy hat zu dieser Geschichte beigetragen.