So stark hat sich der Stundenlohn während der Pandemie verändert – mit anderen Worten: überhaupt nicht –, wenn man bedenkt, wie sehr die Inflation die Lohnsteigerungen untergraben hat.
Hier ist die Mathematik. Nach Angaben des Bureau of Labor Statistics ist der durchschnittliche Stundenlohn im März von 28,56 US-Dollar im Februar 2020 auf 31,73 US-Dollar gestiegen, kurz bevor COVID-19 die Wirtschaft verwüstete.Aber schauen Sie sich die Zahlen noch einmal an, diesmal inflationsbereinigt. Wie die Grafik unten zeigt, ist der Durchschnittslohn im gleichen Zeitraum von zwei Jahren genau gleich – 11,03 US-Dollar, wie aus einem Bericht des Büros vom Dienstag hervorgeht. (Denken Sie daran, dass die Zahl so niedrig erscheint, weil für die Inflationsanpassung Dollars von 1982–1984 verwendet werden.)
Die Zahlen zeigen, dass die Verbraucherpreise (insbesondere für Benzin und Lebensmittel) derzeit im Tauziehen mit den Löhnen siegen. Trotz eines heißen Arbeitsmarktes, auf dem Lohnerhöhungen üblich sind, hat die Inflation die Kaufkraft der Verbraucher geschwächt. Die Inflationsrate stieg in den zwölf Monaten bis März auf 8,5 %, den höchsten Wert seit 1981.
Es ist erwähnenswert, dass der starke Anstieg der inflationsbereinigten Löhne zu Beginn der Pandemie das Ergebnis von Arbeitsplatzverlusten und nicht von Lohnerhöhungen war. Die meisten vorzeitigen Entlassungen ereigneten sich im Gastgewerbe, insbesondere in Restaurants, Hotels und dergleichen, wo die Löhne tendenziell niedrig sind. Doch als die Wirtschaft wieder anlief und die Arbeitsplätze zurückkehrten, fehlten den Unternehmen die Leute, die sie besetzen könnten, und die Löhne wurden erhöht, was die Arbeitnehmer dazu verleitete, zurückzukommen.
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