Die Epidermis verstehen

Die Epidermis ist die äußerste Hautschicht. Die Dicke der Epidermis variiert je nachdem, wo am Körper sie sich befindet. Am dünnsten ist es an den Augenlidern,Sie misst nur einen halben Millimeter und ist an den Handflächen und Fußsohlen mit 1,5 Millimetern am dicksten.

Die Anatomie der Haut

Die Anatomie der Haut besteht aus drei Schichten: der Epidermis, der Dermis und dem Unterhautgewebe. In diesen Schichten befinden sich Schweißdrüsen, Talgdrüsen, Haarfollikel, Blutgefäße und bestimmte lebenswichtige Immunzellen.

Funktionen der Epidermis

Die Epidermis fungiert als Barriere, die den Körper vor ultravioletter (UV) Strahlung, schädlichen Chemikalien und Krankheitserregern wie Bakterien, Viren und Pilzen schützt.

Früher wurde angenommen, dass die Funktion der Epidermis darin besteht, die Flüssigkeitszufuhr zu regulieren und den Körper vor mechanischen Verletzungen zu schützen. In den letzten Jahren haben wir verstanden, dass es sich um ein komplexes System handelt, das eine Schlüsselrolle bei der Kommunikation des Immunsystems und bei der Zielverteidigung spielt. Innerhalb der Epidermis befinden sich mehrere unterschiedliche Schichten, bestehend aus (von unten nach oben):

• Basalschicht Auch Basalzellschicht genannt, ist die innerste Schicht der Epidermis. Diese Schicht enthält säulenförmige Basalzellen, die sich ständig teilen und an die Oberfläche gedrückt werden. Das Stratum basale beherbergt auch Melanozyten, die Melanin (das für die Hautfarbe verantwortliche Pigment) produzieren. Bei Sonneneinstrahlung produzieren Melanozyten mehr Melanin, um die Haut besser vor UV-Strahlung zu schützen. Anomalien in der Entwicklung dieser Zellen können zu Melanomen führen, der tödlichsten Art von Hautkrebs.
• DornschichtAuch als Plattenepithelkarzinomschicht bezeichnet, ist sie die dickste Schicht der Epidermis, die sich direkt über der Basalschicht befindet. Diese bestehen aus Basalzellen, die zu Plattenepithelzellen, sogenannten Keratinozyten, herangereift sind. Keratinozyten sind für die Produktion von Keratin verantwortlich, einem schützenden Protein, aus dem Haut, Nägel und Haare bestehen. In der Plattenepithelschicht sind auch Langerhans-Zellen beheimatet, die sich beim Eindringen in die Haut an Fremdstoffe heften. Es ist auch für die Synthese von Zytokinen verantwortlich, einer Art Protein, das bei der Regulierung der Immunantwort hilft.
• Stratum granulosum besteht aus Keratinozyten, die aus der Plattenepithelschicht nach oben gewandert sind. Wenn sich diese Zellen der Hautoberfläche nähern, beginnen sie sich abzuflachen und zusammenzukleben, bis sie schließlich austrocknen und absterben. 
• Das Stratum corneum ist die äußerste Schicht der Epidermis. Es besteht aus 10 bis 30 Schichten abgestorbener Keratinozyten, die ständig abgestoßen werden. Mit zunehmendem Alter verlangsamt sich die Ablösung dieser Zellen deutlich. Der vollständige Zellumsatz, von der Basalzelle bis zum Stratum corneum, dauert bei jungen Erwachsenen etwa vier bis sechs Wochen und bei älteren Erwachsenen etwa eineinhalb Monate.
• Eine helle Schicht kommt nur auf den Handflächen und Fußsohlen vor, fügt eine fünfte Schicht hinzu und macht die Epidermis an diesen Stellen dicker.

Erkrankungen der Epidermis

Die Epidermis kann nicht nur durch Verletzungen beeinträchtigt werden. Diese äußerste Schicht unterliegt sowohl der Genetik als auch äußeren Kräften, die zur Alterung dieser Haut beitragen.Zu diesen Faktoren gehören Rauchen, Alkohol und übermäßige UV-Strahlung, die alle zur Entstehung von Falten, Sonnenflecken und einer ungleichmäßigen Verdickung oder Ausdünnung der Haut beitragen.

In der Epidermis treten auch Hautausschläge und Blasen auf, die durch alles Mögliche verursacht werden, von Infektionen und Allergien bis hin zu Krankheiten und Toxinen. Es ist auch der Ursprung sowohl von Nicht-Melanom- als auch von Melanom-Hautkrebs, und bestimmte Krankheiten wie Diabetes und Lupus können sich mit einer Reihe dermatologischer Symptome manifestieren.

Das Eindringen in die Epidermis kann Infektionen hervorrufen, gegen die sich der Körper sonst wehren kann. Hierzu zählen Krankheiten, die durch Insekten- oder Tierbisse verursacht werden, aber auch Krankheitserreger, die durch offene Wunden, Schnitt-, Schürf- oder Nadelstichverletzungen in den Körper gelangen.