Der Unterschied zwischen Erkältung und Grippe

Erkältungen und Grippe weisen viele der gleichen Symptome auf, darunter Husten, Halsschmerzen und Müdigkeit. Sogar die Stadien der Genesung nach einer Grippe ähneln denen nach einer Erkältung. Manchmal sind Tests möglicherweise die einzige Möglichkeit, festzustellen, ob eine Grippe vorliegt, sodass antivirale Medikamente – die bei Grippe, aber nicht bei Erkältungen wirken – verschrieben werden können.

Typischerweise ist eine Influenza (Grippe) schlimmer, wobei die Symptome intensiver und abrupter auftreten, aber nicht immer. Obwohl es manchmal schwierig (oder sogar unmöglich) sein kann, sie allein anhand der Symptome zu unterscheiden, haben Erkältung und Grippe unterschiedliche Ursachen und sprechen auf unterschiedliche Behandlungen an.

Erkältungs- oder Grippesymptome

Wenn man Erkältungen grob von Grippe unterscheiden würde, entwickeln sich Erkältungssymptome tendenziell allmählich, während Grippesymptome normalerweise abrupt auftreten.Grippesymptome sind tendenziell auch schwerwiegender.

Erkältungen führen im Allgemeinen nicht zu Komplikationen, obwohl eine Ohrenentzündung dazu zählt.Grippe hingegen kann manchmal zu schweren und sogar lebensbedrohlichen Komplikationen führen – insbesondere in diesen Bevölkerungsgruppen:

• Ältere Erwachsene
• Schwangere
• Kinder unter zwei Jahren
• Menschen mit chronischer Lungenerkrankung
• Immungeschwächt, beispielsweise mit dem humanen Immundefizienzvirus (HIV) 

Die Centers for Disease Control and Prevention beschreiben die Unterschiede in den Symptomen von Erkältungen und Grippe wie folgt:

Erkältungssymptome dauern typischerweise zwischen sieben und zehn Tagen.Auch eine unkomplizierte Grippe verschwindet bei den meisten Menschen in der Regel innerhalb von sieben Tagen.

Ursachen

Sowohl Erkältungen als auch Grippe werden durch Atemwegsviren verursacht. Beide werden auch durch Tröpfchen in der Luft, die beim Husten und Niesen entstehen, sowie durch Kontakt mit Speichel oder Nasensekret übertragen.

Darüber hinaus gibt es völlig unterschiedliche Viren, die Erkältungen und Grippe verursachen. Dazu gehört auch die Art und Weise, wie sie Krankheiten verursachen.

Erkältung

Die Erkältung wird durch eines von über 200 Atemwegsviren verursacht, darunter:

• Rhinoviren (am häufigsten)
• Respiratorisches Synzytial-Virus
• Parainfluenzaviren
• Adenoviren
• Coronaviren
• Humanes Metapneumovirus

Erkältungssymptome entstehen als Folge der Reaktion des Körpers auf das Virus – in Form einer Entzündung.Symptome treten auf, wenn sich das Virus an zelluläre Rezeptoren an der Auskleidung der Nasengänge und des Rachens (Rachen) anheftet. Zu den ersten Symptomen zählen eine laufende Nase und Halsschmerzen. Mit fortschreitender Infektion kommt es häufig zu Husten, Niesen und Verstopfung.

Grippe

Die Grippe wird durch das Influenzavirus verursacht. Es gibt zwei Haupttypen – Influenza A und Influenza B – sowie zahlreiche Stämme, die sich saisonal entwickeln, wenn sich das Virus in Populationen ausbreitet und mutiert.

Im Gegensatz zu den meisten Erkältungsviren kann die Grippe das Gewebe der unteren Atemwege befallen, beispielsweise die Bronchien (die beiden großen Atemwege der Lunge). Dies ist möglicherweise der Grund für das höhere Risiko schwerer Grippekomplikationen im Vergleich zu einer Erkältung.

Dies erklärt die Schwere der Grippesymptome und das höhere Risiko von Grippekomplikationen.

Diagnose

Es gibt einige Unterschiede bei der Diagnose von Erkältungen und Grippe. Zwar gibt es Tests, die eine Grippe erkennen können (mit unterschiedlicher Genauigkeit), aber keiner kann eine Erkältung erkennen.

Erkältung

Die Diagnose einer Erkältung wird anhand Ihrer Symptome und einer körperlichen Untersuchung gestellt. Es gibt keine Tests zur Diagnose einer Erkältung, da es so viele Ursachen gibt. Wenn Tests durchgeführt werden, dient dies in der Regel dem Ausschluss anderer möglicher Ursachen, wie z. B. einer COVID-19-Erkrankung.

Grippe

Eine Grippe kann oft allein anhand der Symptome diagnostiziert werden. Dennoch kann es sich durchaus lohnen, einen Arzt aufzusuchen, um einen Grippe-Schnelltest durchführen zu lassen. Dabei handelt es sich um einen Influenza-Test, der mit einem Abstrich aus dem Rachen oder Nasengang eine Grippe erkennen kann. Die Ergebnisse werden innerhalb von 15 Minuten zurückgegeben.

Wenn das Testergebnis positiv ist (was bedeutet, dass Sie an Grippe leiden), werden Ihnen möglicherweise Behandlungen verschrieben, um die Schwere und Dauer Ihrer Krankheit zu verringern. Wenn das Ergebnis negativ ist, werden möglicherweise zusätzliche Tests durchgeführt, um sicherzustellen, dass Sie nicht an einer anderen, möglicherweise schwerwiegenderen Infektion oder Krankheit leiden.

Behandlung

Das einzig wahre „Heilmittel“ gegen Erkältungen und Grippe ist Zeit. Es gibt keine Medikamente, die die Infektion stoppen oder Erkältungs- oder Grippeviren vollständig ausrotten können. Das Immunsystem wird die Infektion fast immer unter Kontrolle bringen. Ihre Rolle bei der Behandlung besteht darin, die Symptome zu behandeln, bis Sie sich besser fühlen.

Erkältung

Es gibt keinen Impfstoff, keine Behandlung oder Medikamente zur Vorbeugung oder Heilung von Erkältungsviren. Die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) raten zu folgendem Vorgehen, wenn Sie eine Erkältung bekommen:

• Gönnen Sie sich viel Ruhe.
• Trinken Sie viel Flüssigkeit,
• Verwenden Sie bei Bedarf ein rezeptfreies Schmerzmittel (OTC) wie Tylenol (Paracetamol) oder Advil (Ibuprofen), um Gliederschmerzen oder Fieber zu lindern.

In den meisten Fällen geht es den Menschen von selbst besser.

Grippe

Bei einer unkomplizierten Grippe brauchen Sie zur Genesung in der Regel nur Ruhe und viel Flüssigkeit. Bei Bedarf können rezeptfreie Schmerzmittel, abschwellende Mittel, schleimlösende Mittel und Hustenstiller eingesetzt werden.

Es gibt außerdem vier antivirale Medikamente, die Grippesymptome lindern und die Krankheitszeit um ein bis zwei Tage verkürzen können, wenn sie innerhalb von 24 bis 48 Stunden nach den ersten Anzeichen einer Infektion begonnen werden. Dazu gehören:

• Rapivab (Peramivir)
• Relenza (Zanamivir)
• Tamiflu (Oseltamivir)
• Xofluza (Baloxavir)

Verhütung

Erkältungen werden durch übliche Vorsichtsmaßnahmen wie häufiges Händewaschen, das Abdecken von Husten und Niesen sowie das Vermeiden von engem Kontakt mit erkrankten Menschen verhindert.Warten Sie 24 Stunden, bis Sie fieberfrei sind, bevor Sie zur Arbeit oder zur Schule zurückkehren.

Auch einer Grippe kann mit den gleichen Standardvorkehrungen wie bei Erkältungen vorgebeugt werden, der mit Abstand beste Schutz ist jedoch die jährliche Grippeimpfung oder die Impfung gegen Nasengrippe im September oder Oktober vor Beginn der Grippesaison. Für alle Personen ab 6 Monaten wird eine jährliche Impfung empfohlen.

Wann Sie einen Gesundheitsdienstleister aufsuchen sollten

Ruhe, Hausmittel (z. B. die Verwendung eines Verdampfers) und rezeptfreie Medikamente helfen oft dabei, Erkältungs- und Grippesymptome zu lindern, wenn sich die Betroffenen von selbst erholen. Möglicherweise müssen Sie einen Arzt aufsuchen, wenn bei Ihnen schwerwiegendere Symptome auftreten, wie zum Beispiel:

• Fieber, das länger als fünf Tage anhält
• Brechreiz
• Erbrechen
• Keuchen oder Kurzatmigkeit
• Schluckbeschwerden aufgrund von Halsschmerzen

Möglicherweise möchten Sie auch eine Diagnose in Betracht ziehen, wenn Ihre Symptome darauf hindeuten, dass eine andere Erkrankung, beispielsweise eine Nasennebenhöhlenentzündung, vorliegt.