Depression: Ursachen, Symptome, Arten und Behandlung

Was ist Depression?

Depression ist eine Stimmungsstörung, die zu einem anhaltenden Gefühl der Traurigkeit und zum Verlust des Interesses an Dingen und Aktivitäten führt, die Ihnen früher Spaß gemacht haben. Es kann auch zu Schwierigkeiten beim Denken, Gedächtnis, Essen und Schlafen kommen.

Es ist normal, über schwierige Lebenssituationen wie den Verlust des Arbeitsplatzes oder eine Scheidung traurig zu sein oder darüber zu trauern. Eine Depression unterscheidet sich jedoch dadurch, dass sie praktisch jeden Tag mindestens zwei Wochen lang anhält und mit anderen Symptomen als nur Traurigkeit einhergeht.

Es gibt verschiedene Arten depressiver Störungen. Klinische Depressionen oder schwere depressive Störungen werden oft einfach „Depression“ genannt. Es handelt sich um die schwerste Form der Depression.

Ohne Behandlung kann sich eine Depression verschlimmern und länger anhalten. In schweren Fällen kann es zu Selbstverletzung oder zum Tod durch Suizid kommen. Die gute Nachricht ist, dass Behandlungen die Symptome sehr wirksam lindern können.

Welche Arten von Depressionen gibt es?

Das Diagnostic Statistical Manual of Mental Disorders, Fifth Edition (DSM-5) der American Psychiatric Association klassifiziert depressive Störungen wie folgt:

• Klinische Depression (schwere depressive Störung): Die Diagnose einer schweren depressiven Störung bedeutet, dass Sie sich an den meisten Tagen seit mindestens zwei Wochen traurig, niedergeschlagen oder wertlos gefühlt haben und gleichzeitig andere Symptome wie Schlafprobleme, Verlust des Interesses an Aktivitäten oder Appetitveränderung haben. Dies ist die schwerste Form der Depression und eine der häufigsten Formen.
• Anhaltende depressive Störung (PDD): Eine anhaltende depressive Störung ist eine leichte oder mittelschwere Depression, die mindestens zwei Jahre anhält. Die Symptome sind weniger schwerwiegend als bei einer schweren depressiven Störung. Früher nannten Ärzte die PDD Dysthymie.
• Disruptive Stimmungsstörung (DMDD): DMDD führt bei Kindern zu chronischer, intensiver Reizbarkeit und häufigen Wutausbrüchen. Die Symptome beginnen normalerweise im Alter von 10 Jahren.
• Prämenstruelle dysphorische Störung (PMDD): Bei der PMDD treten Symptome des prämenstruellen Syndroms (PMS) zusammen mit Stimmungssymptomen wie extremer Reizbarkeit, Angstzuständen oder Depressionen auf. Diese Symptome bessern sich innerhalb weniger Tage nach Beginn Ihrer Periode, können jedoch schwerwiegend genug sein, um Ihr Leben zu beeinträchtigen.
• Depressive Störung aufgrund einer anderen Erkrankung: Viele Erkrankungen können Veränderungen in Ihrem Körper hervorrufen, die Depressionen verursachen. Beispiele hierfür sind Hypothyreose, Herzerkrankungen, Parkinson-Krankheit und Krebs. Wenn Sie die Grunderkrankung behandeln können, bessert sich normalerweise auch die Depression.

Es gibt auch spezifische Formen einer schweren depressiven Störung, darunter:

• Saisonale affektive Störung (saisonale Depression): Dies ist eine Form einer schweren depressiven Störung, die typischerweise im Herbst und Winter auftritt und im Frühling und Sommer verschwindet.
• Pränatale Depression und postpartale Depression: Pränatale Depression ist eine Depression, die während der Schwangerschaft auftritt. Eine postpartale Depression ist eine Depression, die sich innerhalb von vier Wochen nach der Geburt eines Kindes entwickelt. Das DSM bezeichnet diese als „Major Depressive Disorder (MDD) mit peripartalem Beginn“.
• Atypische Depression: Die Symptome dieser Erkrankung, die auch als schwere depressive Störung mit atypischen Merkmalen bezeichnet wird, unterscheiden sich geringfügig von der „typischen“ Depression. Der Hauptunterschied besteht in einer vorübergehenden Stimmungsverbesserung als Reaktion auf positive Ereignisse (Stimmungsreaktivität). Weitere wichtige Symptome sind gesteigerter Appetit und Abstoßungsempfindlichkeit.

Menschen mit bipolarer Störung erleben neben manischen oder hypomanischen Episoden auch depressive Episoden.

Wen betrifft eine Depression?

Depressionen können jeden treffen – auch Kinder und Erwachsene.

Das Vorliegen bestimmter Risikofaktoren erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass Sie eine Depression entwickeln. Beispielsweise sind die folgenden Erkrankungen mit einer höheren Depressionsrate verbunden:

• Neurodegenerative Erkrankungen wie Alzheimer und Parkinson.
• Schlaganfall.
• Multiple Sklerose.
• Anfallsleiden.
• Krebs.
• Makuladegeneration.
• Chronischer Schmerz.

Wie häufig kommt es zu Depressionen?

Depressionen kommen häufig vor. Forscher schätzen, dass jedes Jahr fast 7 % der Erwachsenen in den Vereinigten Staaten an Depressionen leiden. Mehr als 16 % der Erwachsenen in den USA – etwa jeder Sechste – erleiden irgendwann im Leben eine Depression.

Allerdings glauben Forscher, dass diese Schätzungen unter der Realität liegen, da viele Menschen bei Depressionssymptomen keine medizinische Hilfe in Anspruch nehmen und keine Diagnose erhalten.

Ungefähr 4,4 % der Kinder in den Vereinigten Staaten leiden an Depressionen.

Was sind die Symptome einer Depression?

Die Symptome einer Depression können je nach Art leicht variieren und von leicht bis schwer reichen. Zu den Symptomen gehören im Allgemeinen:

• Sich sehr traurig, hoffnungslos oder besorgt fühlen. Kinder und Jugendliche mit Depressionen sind möglicherweise eher gereizt als traurig.
• Keine Freude an Dingen, die früher Freude bereiteten.
• Leicht irritiert oder frustriert sein.
• Zu viel oder zu wenig essen, was zu Gewichtszunahme oder Gewichtsverlust führen kann.
• Schlafstörungen (Insomnie) oder zu viel Schlaf (Hypersomnie).
• Energiemangel oder Müdigkeit.
• Es fällt Ihnen schwer, sich zu konzentrieren, Entscheidungen zu treffen oder sich Dinge zu merken.
• Körperliche Probleme wie Kopfschmerzen, Bauchschmerzen oder sexuelle Funktionsstörungen haben.
• Gedanken an Selbstverletzung oder Selbstmord haben.

Wenn Sie oder ein geliebter Mensch über Selbstmord nachdenken, wählen Sie auf Ihrem Telefon die Nummer 988, um die Suicide and Crisis Lifeline zu erreichen. Jemand steht Ihnen rund um die Uhr zur Verfügung.

Was verursacht Depressionen?

Forscher kennen die genaue Ursache einer Depression nicht. Sie glauben, dass mehrere Faktoren zu seiner Entwicklung beitragen, darunter:

• Gehirnchemie: Ein Ungleichgewicht der Neurotransmitter, einschließlich Serotonin und Dopamin, trägt zur Entstehung einer Depression bei.
• Genetik: Wenn Sie einen Verwandten ersten Grades (leiblicher Elternteil oder Geschwister) haben, der an Depressionen leidet, ist die Wahrscheinlichkeit, dass Sie an dieser Krankheit erkranken, etwa dreimal so hoch wie bei der Allgemeinbevölkerung. Allerdings kann es auch ohne familiäre Vorgeschichte zu Depressionen kommen.
• Stressige Lebensereignisse: Schwierige Erfahrungen wie der Tod eines geliebten Menschen, Traumata, Scheidung, Isolation und mangelnde Unterstützung können Depressionen auslösen.
• Medizinische Bedingungen: Chronische Schmerzen und chronische Erkrankungen wie Diabetes können zu Depressionen führen.
• Medikamente: Einige Medikamente können als Nebenwirkung Depressionen verursachen. Auch der Konsum von Substanzen, einschließlich Alkohol, kann zu Depressionen führen oder diese verschlimmern.

Wie wird eine Depression diagnostiziert?

Gesundheitsdienstleister diagnostizieren eine Depression auf der Grundlage eines umfassenden Verständnisses Ihrer Symptome, Ihrer Krankengeschichte und Ihrer psychischen Vorgeschichte. Basierend auf dem Kontext Ihrer Symptome können sie bei Ihnen eine bestimmte Art von Depression diagnostizieren, beispielsweise eine saisonale affektive Störung oder eine postpartale Depression.

Um die Diagnose einer Depression zu erhalten, müssen Sie mindestens zwei Wochen lang täglich, fast den ganzen Tag über, fünf Depressionssymptome haben.

Ihr Arzt kann medizinische Tests, wie z. B. Blutuntersuchungen, anordnen, um festzustellen, ob Grunderkrankungen Ihre depressiven Symptome verursachen.

Wie wird eine Depression behandelt?

Depression ist eine der am besten behandelbaren psychischen Erkrankungen. Ungefähr 80 % bis 90 % der Menschen mit Depressionen, die eine Behandlung in Anspruch nehmen, sprechen schließlich gut auf die Behandlung an.

Zu den Behandlungsmöglichkeiten gehören:

• Psychotherapie: Bei der Psychotherapie (Gesprächstherapie) wird mit einem Psychologen gesprochen. Ihr Therapeut hilft Ihnen, ungesunde Emotionen, Gedanken und Verhaltensweisen zu erkennen und zu ändern. Es gibt viele Arten von Psychotherapie – die kognitive Verhaltenstherapie (CBT) ist die häufigste. Manchmal reicht eine kurze Therapie aus. Andere Menschen setzen die Therapie mehrere Monate oder Jahre lang fort.
• Medikamente: Verschreibungspflichtige Medikamente, sogenannte Antidepressiva, können dazu beitragen, die Gehirnchemie zu verändern, die Depressionen verursacht. Es gibt verschiedene Arten von Antidepressiva, und es kann einige Zeit dauern, herauszufinden, welches für Sie am besten geeignet ist. Einige Antidepressiva haben Nebenwirkungen, die sich oft mit der Zeit bessern. Wenn dies nicht der Fall ist, sprechen Sie mit Ihrem Arzt. Ein anderes Medikament könnte bei Ihnen besser wirken.
• Komplementärmedizin: Hierbei handelt es sich um Behandlungen, die Sie möglicherweise zusammen mit der traditionellen westlichen Medizin erhalten. Menschen mit leichten Depressionen oder anhaltenden Symptomen können ihr Wohlbefinden durch Therapien wie Akupunktur, Massage, Hypnose und Biofeedback verbessern.
• Hirnstimulationstherapie: Eine Hirnstimulationstherapie kann Menschen helfen, die an einer schweren Depression oder einer Depression mit Psychose leiden. Zu den Arten der Hirnstimulationstherapie gehören die Elektrokrampftherapie (ECT), die transkranielle Magnetstimulation (TMS) und die Vagusnervstimulation (VNS).

Es gibt auch Dinge, die Sie zu Hause tun können, um die Symptome einer Depression zu lindern, darunter:

• Regelmäßige Bewegung.
• Guten Schlaf bekommen (nicht zu wenig oder zu viel).
• Gesunde Ernährung.
• Vermeiden Sie Alkohol, der dämpfend wirkt.
• Verbringen Sie Zeit mit Menschen, die Ihnen wichtig sind.

Wie ist die Prognose einer Depression?

Die Prognose (Aussicht) einer Depression hängt von bestimmten Faktoren ab, darunter:

• Seine Schwere und Art.
• Ob es vorübergehend oder dauerhaft ist.
• Ob behandelt oder unbehandelt.
• Wenn bei Ihnen Begleiterkrankungen wie andere Stimmungsstörungen, medizinische Beschwerden oder eine Substanzgebrauchsstörung auftreten.

Bei richtiger Diagnose und Behandlung führt die überwiegende Mehrheit der Menschen mit Depressionen ein gesundes und erfülltes Leben. Allerdings kann die Depression nach der Behandlung erneut auftreten. Deshalb ist es wichtig, sofort einen Arzt aufzusuchen, wenn die Symptome erneut auftreten.

Ohne Behandlung kann eine Depression:

• Schlimmer werden.
• Erhöhen Sie Ihr Risiko für andere Gesundheitszustände wie Demenz.
• Führen zur Verschlechterung bestehender Gesundheitszustände wie Diabetes oder chronische Schmerzen.
• Führt zu Selbstverletzung oder Tod.

Depressionen sind in den Vereinigten Staaten jedes Jahr für fast 40.000 Selbstmordfälle verantwortlich. Wenn Sie Selbstmordgedanken haben, ist es wichtig, so schnell wie möglich medizinische Hilfe in Anspruch zu nehmen. Rufen Sie 911 oder 988 (die Suicide and Crisis Lifeline) an oder gehen Sie in die Notaufnahme.

Kann ich Depressionen vorbeugen?

Sie können Depressionen nicht immer verhindern, aber Sie können dazu beitragen, Ihr Risiko zu verringern, indem Sie:

• Aufrechterhaltung einer gesunden Schlafroutine.
• Stressbewältigung mit gesunden Bewältigungsmechanismen.
• Regelmäßige Aktivitäten zur Selbstfürsorge wie Bewegung, Meditation und Yoga.

Wenn Sie schon einmal an einer Depression gelitten haben, ist die Wahrscheinlichkeit höher, dass Sie diese erneut erleben. Wenn Sie Depressionssymptome haben, holen Sie sich so schnell wie möglich Hilfe.

Wann sollte ich wegen Depressionen meinen Arzt aufsuchen?

Wenn Sie Symptome einer Depression haben, wenden Sie sich an einen Arzt oder eine psychiatrische Fachkraft. Sie können Ihnen eine genaue Diagnose stellen und Behandlungsmöglichkeiten vorschlagen.

Wenn Sie mit der Behandlung einer Depression begonnen haben und diese nicht anschlägt oder unangenehme Nebenwirkungen auftreten, wenden Sie sich an Ihren Arzt. Sie können einen anderen Behandlungsplan empfehlen.