Das ist die typische Überraschung, mit der Familien früher bei Arztrechnungen für Geburtskosten konfrontiert wurden – eine der häufigsten Rechnungen dieser Art, die mittlerweile unter vielen Umständen illegal ist.
Überraschungsrechnungen entstehen in der Regel, wenn jemand eine Arztpraxis oder ein Krankenhaus aufsucht, das zu seinem Versicherungsnetz gehört, aber (häufig unwissentlich) von einem nicht zum Versicherungsnetz gehörenden Arzt wie einem Anästhesisten behandelt wird.Und jetzt, nach Bundesgesetzen, die am 1. Januar in Kraft getreten sind, sind sie oft illegal.
„Wir nehmen Patienten aus dem Lebensmittelkampf zwischen Versicherern und Leistungserbringern heraus und stellen sicher, dass sie nicht mit horrenden, bankrottmachenden Arztrechnungen konfrontiert werden“, sagte Xavier Becerra, Minister für Gesundheit und menschliche Dienste, in einer Erklärung am Montag.
Gemäß dem Ende 2020 verabschiedeten „No Surprises Act“ sind Überraschungsrechnungen für die meisten Notfalldienste für privat versicherte Patienten verboten (Medicare- und Medicaid-Patienten hatten bereits Schutz vor Überraschungsabrechnungen). Kostenbeteiligungen wie Zuzahlungen und andere Gebühren außerhalb des Netzwerks für Dienstleistungen wie Anästhesie oder Radiologie sind verboten, wenn sie in einer Einrichtung im Krankenversicherungsnetzwerk des Patienten durchgeführt werden.
Laut einer Studie mit Daten aus dem Jahr 2019 von Forschern der University of Michigan führte die Entbindung eines Babys und/oder der Krankenhausaufenthalt eines Neugeborenen in 19 % der Fälle zu einer überraschenden Arztrechnung. Und während die durchschnittliche Überraschungsrechnung 744 US-Dollar betrug, wurde den Forschern zufolge 36 % der Familien, die Überraschungsrechnungen erhielten, mehr als 2.000 US-Dollar in Rechnung gestellt.
Studien haben gezeigt, dass die Geburt eines Kindes einer der Hauptgründe für Krankenhausaufenthalte in den USA ist, aber nur eine der Situationen, in denen Patienten von hohen Arztrechnungen überrascht werden, die nicht von ihrer Versicherung abgedeckt werden. Eine weitere Quelle waren Operationen: Laut einer separaten Studie erhielten 21 % der Patienten, die sich zwischen 2012 und 2017 in Krankenhäusern ihrer Krankenversicherungsnetze operieren ließen, Rechnungen außerhalb des Krankenversicherungsnetzes in Höhe von durchschnittlich 2.011 US-Dollar.
Auch die Überraschungsabrechnung für Notfallrettungsflüge oder Medevac-Flüge – die laut einer anderen Studie aus dem Jahr 2020 eine durchschnittliche Überraschungsrechnung von 21.698 US-Dollar einbrachte – ist jetzt verboten. Insbesondere gilt das Verbot nicht für die weitaus häufigeren Krankenwagenfahrten, die Überraschungsrechnungen in Höhe von durchschnittlich 450 US-Dollar nach sich ziehen.
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