Bronchiolen: Bedeutung der kleinsten Atemwege der Lunge

Bronchiolen sind die kleinsten Luftwege in der Lunge. Sie zweigen wie Äste von den Bronchien ab – den beiden Hauptluftkanälen, die Luft aus der Luftröhre erhalten (Luftröhre) nach Einatmen durch Nase oder Mund.

Bronchiolen sind anfällig für Erkrankungen wie Asthma, Bronchiolitis, Mukoviszidose und Emphyseme, die zu einer Verengung und/oder Verstopfung der Atemwege führen können.

Die Behandlung von Erkrankungen, die die Bronchiolen betreffen, erfordert möglicherweise eine Kombination aus Änderungen des Lebensstils, Medikamenten und therapeutischen Maßnahmen wie kontrollierter Atmung.

Anatomie und Typen der Bronchiolen

Die Bronchiolen selbst sind winzig und haben einen Durchmesser von 0,3 bis 1 mm.Es gibt drei Typen, kategorisiert nach Größe:

• Lobuläre Bronchiolen:Größere Passagen, die zunächst in die Lungenlappen gelangen
• Atembronchiolen:Zwei oder mehr Zweige von jeder Endbronchiole, die wiederum zu zwei bis zehn Alveolargängen führen
• Endbronchiolen:50 bis 80 kleinere Passagen in jeder Lunge

Die lobulären und terminalen Bronchiolen werden manchmal als „Totraum“ bezeichnet, da in diesen Passagen kein Luftaustausch stattfindet.

Bronchiolenfunktion

Die Funktion der Bronchiolen besteht darin, ein diffuses Netzwerk von rund 300 Millionen Lungenbläschen mit Luft zu versorgen in der Lunge.Beim Einatmen wird sauerstoffreiche Luft in die Bronchiolen gesaugt. Das von den Alveolen gesammelte Kohlendioxid wird dann beim Ausatmen aus der Lunge freigesetzt.

Die Wände der Bronchiolen bestehen aus zwei bemerkenswerten Komponenten, die auch bei der Atmung eine wichtige Rolle spielen:

• Zilien:Winzige fingerartige Vorsprünge, die Schmutz und Keime aus den Atemwegen blockieren
• Clubzellen:Zellen, die Enzyme absondern, um Ablagerungen und Reizstoffe abzubauen, damit diese aus der Lunge ausgeschieden werden können

Erkrankungen, die Bronchiolen betreffen

Eine Reihe von Krankheiten können die Lunge beeinträchtigen. Diese werden entweder als obstruktiv, was zu Schwierigkeiten beim Ausatmen führt, oder als restriktiv, was Ihre Fähigkeit, tief einzuatmen, einschränkt, klassifiziert. Im Folgenden sind häufige Erkrankungen aufgeführt, die sich auf die Bronchiolen auswirken und die Atmung beeinträchtigen.

• Asthma: Dieser Zustand wird ausgelöst durch Allergene. Wenn diese in die Bronchiolen gelangen, setzt eine Art Immunzelle, die sogenannte Mastzelle, eine Substanz namens Histamin frei, die eine Kontraktion der glatten Muskulatur der Bronchiolen bewirkt.Die Vermeidung von Allergenen ist ein wichtiger Bestandteil der Asthmabehandlung.
• Bronchiolitis: Eine Entzündung der Bronchiolen. Bronchiolitis tritt am häufigsten bei Babys im Alter zwischen 3 und 6 Monaten auf, die sich mit einem Virus wie dem Respiratory Syncytial Virus (RSV) oder Influenza infizieren.
• Bronchiolitis obliterans: Diese seltene entzündliche Erkrankung verursacht eine Vernarbung (Fibrose) der Bronchiolen, die die Atemwege blockiert. Es betrifft hauptsächlich Erwachsene und kann durch die Exposition gegenüber Toxinen, Organtransplantationen, das Einatmen von Glasfaser oder Kohlenasche, Autoimmunerkrankungen und viralen Lungeninfektionen, einschließlich COVID-19, verursacht werden.
• Mukoviszidose: Eine Erbkrankheit, die die Lunge und das Verdauungssystem schädigt. Mukoviszidose führt zu einer übermäßigen Schleimproduktion, die sich auf die Atemwege und den Darmtrakt auswirkt.Sie kann durch Medikamente, Antibiotika, physikalische Therapien und Impfungen verlangsamt werden.
• Emphysem: Dies ist eine Form der chronisch obstruktiven Lungenerkrankung (COPD), bei der die Alveolen und das Lungengewebe, einschließlich der Bronchiolen, geschädigt sind.Rauchen ist die Hauptursache, aber auch das Einatmen gefährlicher Chemikalien birgt ein Risiko. Die Behandlung umfasst Bronchodilatatoren, entzündungshemmende Medikamente, zusätzlichen Sauerstoff und eine Operation zur Entfernung von beschädigtem Gewebe.
• Bronchopneumonie: Diese Infektion der unteren Atemwege betrifft die Bronchien und Bronchiolen.Sie wird häufig durch Bakterien verursacht und kann wirksam mit Antibiotika behandelt werden.
• Interstitielle Lungenerkrankung: Dies bezieht sich auf eine große Gruppe von Erkrankungen, die eine Entzündung und Vernarbung des Lungengewebes verursachen. Zu den Arten, die die Bronchiolen betreffen, gehören Überempfindlichkeitspneumonitis und Sarkoidose.

Tests zur Diagnose von Lungenerkrankungen

Lungenfunktionstests, auch Lungenfunktionstests (PFTs) genannt, werden häufig verwendet, um zu überprüfen, wie gut Ihre Lunge funktioniert. Sie können zur Diagnose bestimmter Erkrankungen der Bronchiolen sowie zur Überwachung chronischer Lungenerkrankungen eingesetzt werden.

Zu den PFTs gehören:

• Spirometrie:Mit diesem Test wird ermittelt, wie viel und wie schnell Sie Luft in Ihre Lunge hinein und aus ihr heraus bewegen können. Es kann zur Diagnose von Erkrankungen wie Asthma und COPD eingesetzt werden.
• Lungenvolumentest:Dieser Test, auch Lungenplethysmographie genannt, misst, wie viel Luft Sie in Ihrer Lunge halten können und wie viel Luft übrig bleibt, nachdem Sie so viel wie möglich ausgeatmet haben. Es kann helfen, den Unterschied zwischen obstruktiven und restriktiven Lungenerkrankungen zu erkennen.
• Gasdiffusionstest:Bei dieser Art von Tests wird gemessen, wie gut Sie in der Lage sind, Sauerstoff aus den Lungenbläschen in den Blutkreislauf zu leiten. Zu den Erkrankungen, die zu abnormalen Ergebnissen führen können, gehören Asthma, Emphysem, Sarkoidose und Lungenentzündung.

Abhängig von den PFT-Ergebnissen und der vermuteten Diagnose können andere Arten von Tests und Bildgebungen durchgeführt werden, darunter:

• Röntgenaufnahme der Brust
• Computertomographie (CT)-Scan 
• Bronchoskopie
• Lungenbiopsie
• Bronchoalveoläre Lavage

Behandlungen für Bronchiolenerkrankungen

Zur Behandlung von Erkrankungen, die die Bronchiolen betreffen, können verschiedene Medikamente eingesetzt werden:

• Bronchodilatatoren, oral eingenommen oder in die offenen Atemwege inhaliert, einschließlichbeta-adrenerge Agonistenwie Albuterol,Anticholinergikawie Spiriva (Tiotropium) undMethylxanthinewie Aminophyllin
• Biologische Medikamentewie Xolair (Omalizumab), die die Freisetzung von Histamin bei Menschen blockieren, bei denen Antihistaminika nicht wirken
• Inhalative Kortikosteroide, wie QVAR RediHaler (Beclomethason) oder Fluticason, um Entzündungen zu lindern und die Häufigkeit und Schwere von Exazerbationen zu reduzieren
• Orale Kortikosteroidewie Prednison zur Behandlung akuter Exazerbationen
• Orale Leukotrien-Modifikatorenwie Singulair (Montelukast) und Zyflo (Zileuton), die helfen, Entzündungen in den Atemwegen zu kontrollieren
• MukolytikaDieser dünne Schleim lässt sich leichter abhusten

Zusätzlich zur medikamentösen Therapie können folgende Therapien zum Einsatz kommen:

• Nasensaugenum überschüssigen Schleim aus den Nasengängen und den oberen Atemwegen zu entfernen
• SauerstofftherapieBereitstellung von zusätzlichem Sauerstoff für Menschen mit chronischen Atembeschwerden, entweder ganztägig oder nach Bedarf
• Geräte zur Atemwegsfreihaltung, einschließlich hochintensiver Oszillatoren oder positivem Ausatmungsdruck (PEP), um die Schleimbeseitigung zu unterstützen
• Zwerchfellatmung– Ein- und Ausatmen mit dem Bauch statt mit der Brust, um die Lungenkapazität, also die Luftmenge, die Ihre Lunge aufnehmen kann, zu erhöhen
  
• Lungenrehabilitation, einschließlich Techniken wie Haltungsdrainage und Perkussion, um bei Menschen mit chronischer bronchiolärer Obstruktion regelmäßig Schleim zu entfernen