Der Hirntod ist eine der schwerwiegendsten Diagnosen, die ein Neurologe stellen kann. Im Gegensatz zu schweren Formen des Komas bedeutet die Diagnose Hirntod, dass es kein Zurück mehr gibt . Medizinisch gesehen ist der Hirntod der Tod.
Wenn die Diagnose richtig gestellt wird, kann sie einfach dadurch gestellt werden, dass sichergestellt wird, dass sich der Patient im Koma einer bekannten und irreversiblen Ursache befindet und dass bestimmte körperliche Untersuchungsbefunde fehlen, darunter Hirnstammreflexe und etwaige Atemanstrengungen während eines Apnoetests. Beim Apnoe-Test wird dem Patienten Sauerstoff zugeführt, das Beatmungsgerät jedoch ausgeschaltet, damit sich Kohlendioxid im System ansammeln kann, was normalerweise einen Atemversuch auslöst. Es gibt keine gut dokumentierten Fälle, in denen die Diagnose Hirntod sorgfältig gestellt wurde und der Patient anschließend eine nennenswerte Genesung erlebte.
Es gibt jedoch Zeiten, in denen es unmöglich ist, alle technischen Voraussetzungen für einen Hirntod zu erfüllen. Beispielsweise kann es bei einem schweren Gesichtstrauma unmöglich sein, eine zuverlässige Untersuchung der Hirnnerven durchzuführen. Bei manchen Patienten kann es unmöglich sein, einen Apnoetest durchzuführen, entweder weil der Patient zu instabil ist oder weil er eine Toleranz gegenüber Kohlendioxid entwickelt hat, wie es bei einigen Patienten mit einer chronisch obstruktiven Lungenerkrankung oder schwerer Schlafapnoe der Fall ist. In diesen Fällen sind zusätzliche Tests erforderlich.
Da die Diagnose „Hirntod“ so schwerwiegend ist, ziehen es viele Familien außerdem vor, zusätzliche Tests durchführen zu lassen, bevor sie entscheiden, die mechanische Beatmung zu beenden oder eine Organspende in Betracht zu ziehen.1
Inhaltsverzeichnis
Elektroenzephalographie (EEG)
Mit einem EEG wird die elektrische Aktivität im Gehirn gemessen. Es wird am häufigsten verwendet, wenn ein Arzt befürchtet, dass jemand Anfälle oder Epilepsie hat . Beim Hirntod sucht das EEG nicht nach einer abnormalen Aktivität, sondern nach irgendeiner Art von Aktivität. Es mag den Anschein erwecken, dass ein geringer Grad an elektrischer Aktivität vorhanden ist, doch stellt dies tatsächlich ein Artefakt aufgrund eines Signals von in der Nähe befindlichen Geräten oder des Herzschlags dar und darf einen bestimmten Schwellenwert nicht überschreiten, um die Kriterien für die Diagnose eines Hirntods zu erfüllen.1
Somatosensorisch evozierte Potenziale (SSEP)
Wie ein EEG bewerten SSEPs, wie Elektrizität durch den Körper, einschließlich des Gehirns, fließt. Anstatt nur die spontane Gehirnaktivität zu untersuchen, wird bei SSEPs das Nervensystem durch leichte Elektroschocks stimuliert, normalerweise am Nervus medianus. Normalerweise werden diese Stöße als im Gehirn empfangenes Signal registriert, das über eine am Kopf des Patienten angebrachte Elektrode gemessen werden kann. Das Fehlen dieser Signale weist darauf hin, dass das Gehirn diese Nachrichten nicht mehr empfangen kann.2
Angiographie
Bei einem zerebralen Angiogramm wird ein Kontrastmittel in die Gefäße des Körpers injiziert und das Gehirn wird auf einem Monitor beobachtet, während der Patient einer Reihe von Röntgenaufnahmen unterzogen wird. Dies ermöglicht eine genaue Untersuchung des Blutflusses durch den Körper. Beim Hirntod füllen sich die Gefäße des Gehirns nicht wie gewohnt.1
Transkranielle Doppler
Bei einer transkraniellen Doppler-Untersuchung werden Ultraschallwellen verwendet, um den Blutfluss im Gehirn zu beurteilen. Beim Hirntod kann es zu einer Schwellung des Gehirns kommen, die den Widerstand der Blutgefäße erhöht und so den Blutfluss verringert. Diese Veränderungen des Blutflusses können im transkraniellen Doppler beobachtet werden.1
Nuklearmedizinische Tests
Bei der Nuklearmedizin wird ein Radioisotop in das Gehirn injiziert. Dieses Isotop ist eine Chemikalie, die sich mit dem Blutfluss bewegt. Das Isotop zerfällt, wodurch Energie freigesetzt wird, die von Sensoren erfasst und in ein digitales Bild umgewandelt wird. Wenn das Gehirn gesund und aktiv ist, sieht es auf dem Monitor so aus, als ob es aufleuchtet, während Blut in das Gehirngewebe fließt. Bei einer Hirntoduntersuchung ist das am häufigsten vorkommende Isotop Technetium-99m-Hexamethylpropylenaminoxim. Wenn der Patient hirntot ist, gibt es im Scan kein Signal vom Gehirn. Dies wird manchmal als „Hohlschädel-Phänomen“ bezeichnet.3
Alles zusammenbringen
Diese Techniken werden weithin als zusätzliche, wenn auch meist unnötige Tests für eine Hirntoduntersuchung akzeptiert. Einige technische Standards können jedoch von Bundesstaat zu Bundesstaat und sogar von Krankenhaus zu Krankenhaus unterschiedlich sein. Wie jede Art von Test muss jeder der oben genannten Tests sorgfältig und im Kontext der bekannten Krankengeschichte des Patienten interpretiert werden. Kein Test ist perfekt. Daher ist es wichtig, dass genau auf die Details der Testdurchführung geachtet wird, um das Risiko einer Fehlinterpretation der Ergebnisse zu minimieren.
Der Hirntod eines geliebten Menschen ist für Familien eine traumatische Erfahrung, aber zusätzliche Tests können dazu beitragen, dass die Ersatzentscheidungsträger mit der Gewissheit vorgehen, dass sie die Wünsche des Patienten respektieren.
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