Beim IRS bekommt das Freisprechen eine neue Bedeutung

So viele Anrufe hat der IRS in diesem Jahr bisher erhalten als im gesamten Jahr 2020, was zeigt, wie die Änderungen der Steuervorschriften im Zuge der Pandemie die Komplexität für die Steuerzahler erhöht haben. 

IRS-Kommissar Charles Rettig sagte in einem am Donnerstag veröffentlichten Brief an Senatorin Elizabeth Warren, dass der IRS in diesem Jahr etwa 49 Millionen Anrufe beantwortet habe – von 199 Millionen eingegangenen Anrufen.Diese Zahl umfasst Anrufe, die von Live-Betreibern und automatisierten Diensten entgegengenommen werden. Auch die durchschnittliche Zeit, die für jeden Anruf aufgewendet wurde, stieg von 13 Minuten im Jahr 2019 auf über 19 Minuten. Rettig sagte, das liege an „der Komplexität der COVID-bedingten Steuergesetzänderungen und daran, dass die Steuerzahler während der Pandemie persönlich viel ertragen mussten. Einige Steuerzahler waren lange Zeit isoliert und hatten keinen anderen Ansprechpartner.“

Der Anstieg des Anrufvolumens und der Gesprächszeit spiegelt wider, wie komplex ein Pandemiejahr für Antragsteller und den IRS war. Zu Beginn der Pandemie im März 2020 ging das IRS, wie die meisten Amerikaner, dazu über, vor Ort Schutz zu suchen und von zu Hause aus zu arbeiten, wenn die Büros geschlossen waren. Während dieser Zeit bearbeitete das IRS nicht nur Steuererklärungen, sondern übernahm auch die zusätzliche Last, verschiedene Runden von Konjunkturgeldern zu verteilen und neue Steuergesetze zu ermöglichen, einschließlich eines Ausschlusses von Arbeitsloseneinkommen, der nach Beginn der Steuersaison im Februar eingeführt wurde.

Auch wenn alle Kundendienstmitarbeiter arbeiten, könne der IRS „nicht mit der Menge an Telefonanrufen Schritt halten, die über alles hinausgeschossen ist, was wir je erlebt haben“, sagte Rettig. 

Um der Agentur bei der Bewältigung aller Fragen der Steuerzahler zu helfen, bittet Rettig den Kongress, dem Antrag von Präsident Joe Biden auf eine Aufstockung der Mittel für den IRS im Geschäftsjahr 2022 zuzustimmen, einschließlich eines 318-Millionen-Dollar-Programms zur Verbesserung des Kundenservice. Andernfalls „können zu viele Steuerzahler bei Bedarf keine Live-Hilfe erreichen, und diejenigen, die durchkommen, müssen mit längeren Wartezeiten auf den Service rechnen“, warnte Rettig.

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