Autoimmunerkrankungen im Zusammenhang mit dem Epstein-Barr-Virus

Neben der Infektionskrankheit Mononukleose (Mono) ist das Epstein-Barr-Virus (EBV) mit einem erhöhten Risiko für sieben verschiedene Autoimmunerkrankungen verbunden:

• Systemischer LupusErythematodes
• Rheumatoide Arthritis
• Multiple Sklerose
• Entzündliche Darmerkrankung
• Typ-1-Diabetes
• Juvenile idiopathische Arthritis
• Zöliakie

Forscher sagen, dass das Virus offenbar bestimmte Gene „einschaltet“, die mit größerer Wahrscheinlichkeit eine dieser Krankheiten entwickeln.

In diesem Artikel wird der Zusammenhang zwischen EBV und sieben Autoimmunerkrankungen untersucht. Außerdem wird erläutert, wie sich dies auf Sie auswirken könnte, wenn Sie bereits an EBV erkrankt sind.

Was ist das Epstein-Barr-Virus?

Das Epstein-Barr-Virus ist eines der häufigsten Viren, die Menschen infizieren. Fast jeder trägt es.

Am häufigsten hört man von EBV als Ursache der infektiösen Mononukleose. Diese Krankheit wird auch Mono oder „Kusskrankheit“ genannt.

EBV gehört zur Familie der Herpesviren. Wie bei anderen Viren dieser Gruppe tragen Sie es immer in sich, sobald Sie es infiziert haben.

EBV bleibt normalerweise inaktiv. Wenn es wieder aktiv wird, kann ein gesundes Immunsystem es leicht wieder in einen Ruhezustand versetzen.

Bei manchen Menschen kann die Erstinfektion jedoch langfristige Probleme verursachen. Es kann Gene aktivieren, die die Funktion Ihres Immunsystems beeinflussen. Dies ist nur eine der möglichen Langzeitfolgen von EBV.

Autoimmunerkrankungen verstehen

Ihr Immunsystem sendet spezielle Zellen aus, um gefährliche Dinge abzutöten. Dazu gehören Eindringlinge wie Viren und Bakterien.

Autoimmunität ist wie eine Verwechslung. Ihr Immunsystem zielt fälschlicherweise auf Dinge ab, die sich eigentlich in Ihrem Körper befinden, wie etwa ein Organ oder eine Gewebeart.

Dies löst Entzündungen und Gewebeschäden aus. Menschen mit diesen Erkrankungen können Schmerzen haben. Möglicherweise leiden sie auch unter Müdigkeit. Dies geschieht, weil der Körper Ressourcen für die Immunantwort abzweigt.

Andere Symptome hängen davon ab, was beschädigt ist. Beispielsweise produziert Ihre Bauchspeicheldrüse Insulin, das den Körper bei der Verarbeitung von Zucker unterstützt. Wenn Ihr Immunsystem Ihre Bauchspeicheldrüse angreift, werden Sie Schwierigkeiten haben, Zucker zu verarbeiten.

Was ist eine Autoimmunerkrankung?

Eine Autoimmunerkrankung ist eine chronische Erkrankung, die durch eine Fehlfunktion des Immunsystems verursacht wird. Es sind mehr als 80 Autoimmunerkrankungen bekannt, darunter Typ-1-Diabetes, Multiple Sklerose, Lupus und rheumatoide Arthritis.

Mehr als 24 Millionen Menschen in den Vereinigten Staaten leben mit Autoimmunerkrankungen.  Die meisten dieser Krankheiten können behandelt, aber nicht geheilt werden.

Ihr Risiko, eine Autoimmunerkrankung zu entwickeln, wird durch genetische und umweltbedingte Faktoren beeinflusst. Untersuchungen zeigen, dass Geschlecht, Rasse und ethnische Zugehörigkeit die Wahrscheinlichkeit erhöhen können, dass eine Person bestimmte Krankheiten entwickelt.

Der Kontakt mit Umweltgiften wie Quecksilber, Pestiziden und Zigarettenrauch kann diese Krankheiten auslösen. Auch Ernährung, Stress und Infektionen spielen bei der Entstehung von Autoimmunerkrankungen eine Rolle.

Wie Autoimmunerkrankungen „angeschaltet“ werden

Die meisten von uns denken, dass die Genetik feststeht. So einfach ist es allerdings nicht. Krankheit, Umwelt und andere Variablen können Gene ein- oder ausschalten.

Denken Sie an einen Unterbrecherkasten. Wenn Sie einen Schalter ausschalten, verlieren Sie in einem Teil Ihres Hauses den Strom. Schalten Sie es ein, der Strom ist wieder da. Das Gleiche passiert mit Genen und ihrer positiven oder negativen Wirkung auf den Körper.

Viele Menschen werden mit einer genetischen Veranlagung für bestimmte Krankheiten geboren. Das bedeutet nicht, dass sie diese Krankheiten entwickeln werden. Sie könnten sie jedoch unter den richtigen Umständen bekommen.

Zusammenhang zwischen Autoimmunerkrankung und Epstein-Barr-Virus

Eine Studie aus dem Jahr 2018 zeigte, dass EBV offenbar in der Lage ist, die Gene anzuschalten, die Autoimmunerkrankungen verursachen. Jemand ohne genetische Veranlagung kann sich jedoch mit EBV infizieren, ohne dass dies geschieht.

Die Forscher untersuchten den genetischen Einfluss mehrerer Proteine ​​bei EBV. Sie fanden heraus, dass ein Protein namens Epstein-Barr-Virus-Kernantigen 2 (EBNA2) mit der Hälfte der bekannten Gene interagiert, die eine Person einem Lupusrisiko aussetzen.

Die Forscher untersuchten auch Hunderte anderer Krankheiten. Sie entdeckten den gleichen Zusammenhang mit den anderen sechs, die mit dem Virus in Verbindung stehen.

Assoziierte Krankheiten 

Hier ist die vollständige Liste der Autoimmunerkrankungen, von denen angenommen wird, dass sie mit EBV in Zusammenhang stehen:

• Lupus, eine Autoimmunerkrankung, die Haut, Gehirn, Augen, Mund, Lunge, Herz, Nieren, Darm und Gelenke befällt
• Rheumatoide Arthritis, eine Autoimmunerkrankung, die Gelenkschmerzen, Steifheit, Schwellung und Deformität verursacht
• Multiple Sklerose, eine neurologische Erkrankung, bei der das Immunsystem die Schutzhülle der Nervenzellen (Myelin) des Gehirns, des Rückenmarks und/oder der Augen angreift und zerstört
• Entzündliche Darmerkrankungen, die chronischen Magen-Darm-Erkrankungen Morbus Crohn und Colitis ulcerosa
• Typ-1-Diabetes, eine Autoimmunerkrankung, die die insulinproduzierenden Zellen der Bauchspeicheldrüse angreift
• Juvenile idiopathische Arthritis, eine schmerzhafte rheumatologische Erkrankung, die Kinder betrifft
• Zöliakie, eine Verdauungserkrankung, die eine Immunantwort auf Gluten, ein Protein im Weizen, auslöst

Die Studie untersuchte nur EBV bei Menschen mit europäischer Abstammung. Bisher ist jedoch nicht bekannt, dass Menschen anderer Abstammung ein anderes Risikoprofil für EBV haben.

Forschungsziele

Die Entdeckung eines Zusammenhangs zwischen EBV und Autoimmunerkrankungen hat der Forschung neue Wege zur Behandlung und möglicherweise sogar zur Vorbeugung schwächender Krankheiten eröffnet. Einige Wissenschaftler glauben, dass dies unsere Einstellung zu Autoimmunerkrankungen und EBV verändern wird.

Beispielsweise werden antivirale Therapien zur Behandlung von Multipler Sklerose (MS) erforscht, einer beeinträchtigenden neurologischen Erkrankung, von der in den Vereinigten Staaten schätzungsweise eine Million Menschen betroffen sind.Eine EBV-Infektion ist mit einem mehr als 30-fach höheren Risiko für die Entwicklung von MS verbunden.

Auch bei der Entwicklung eines EBV-Impfstoffs werden Fortschritte erzielt. In einer Studie aus dem Jahr 2022 wurde ein bivalenter EBV-Nanopartikel-Impfstoff identifiziert, der vielversprechend für die Vorbeugung von EBV-Infektionen und EBV-bedingten Krebserkrankungen ist.Eine Studie aus dem Jahr 2023 berichtete, dass ein Impfstoff, der auf die Lymphknoten abzielt, Immunität gegen das Epstein-Barr-Virus bieten könnte.

Bisher beschränkten sich diese Studien jedoch auf Tiermodelle. Obwohl diese Fortschritte vielversprechend sind, sind weitere Forschungsarbeiten erforderlich, bevor ein EBV-Impfstoff verfügbar sein wird.