Asperger vs. Autismus: Was ist der Unterschied?

Wenn Sie ein Kind im Autismus-Spektrum haben, ist es wichtig, seine Diagnose zu verstehen. Je mehr Sie wissen, desto besser können Sie Ihrem Kind dabei helfen, die Pflege und Unterstützung zu bekommen, die es braucht.

Es ist jedoch nicht immer einfach, die Diagnose einer Autismusstörung zu verstehen. In kurzer Zeit hat sich viel verändert. Und einige der Begriffe, die Sie gewohnt sind, sind möglicherweise nicht mehr korrekt. Beispielsweise beeinflussen sowohl das Asperger-Syndrom als auch Autismus die Gehirnentwicklung.

„Die Grenzen zwischen Asperger-Syndrom und Autismus waren oft fließend“, sagt Dr. Carrie Cuffman, Kinderärztin für Entwicklungs- und Verhaltensforschung. „Wir betrachten sie jetzt als eine Erkrankung – Autismus-Spektrum-Störung (ASD).“

ASD ist also die Erkrankung, mit der heutzutage Menschen diagnostiziert werden, aber es gibt immer noch viele Menschen, die die Begriffe „Autismus“, „Asperger“ und „Autismus-Spektrum“ synonym verwenden. Dr. Cuffman klärt die Unterschiede zwischen Asperger-Syndrom und Autismus auf – und erklärt den Wechsel zu ASD.

Autismus, Asperger-Syndrom und Autismus-Spektrum-Störung

Um den Unterschied zwischen Asperger-Syndrom und Autismus zu verstehen, müssen wir eine kleine Geschichtsstunde machen. Autismus wurde erstmals 1911 zu einer diagnostizierbaren Störung. Paul Eugen Bleuler, der Schweizer Psychiater, dem die Entdeckung der Erkrankung zugeschrieben wird, glaubte fälschlicherweise, dass Autismus eine Form der Schizophrenie im Kindesalter sei. Autismus wurde zwischen den 1960er und 1980er Jahren zu einer häufigen Diagnose, da sich die Ärzte der Erkrankung immer stärker bewusst wurden.

Später kam das Asperger-Syndrom hinzu. Der Name ist eine Anspielung auf einen österreichischen Kinderarzt namens Hans Asperger. Im Jahr 1944 beobachtete er eine Gruppe von Kindern, die nicht ganz der damaligen Autismusdiagnose entsprachentatHinweise auf eine ähnliche neurologische Entwicklungsstörung aufweisen. Obwohl seine Erkenntnisse bedeutsam waren, fanden sie erst in den 1980er Jahren große Beachtung, als eine britische Psychiaterin namens Lorna Wing den Begriff „Asperger-Syndrom“ prägte. Im Jahr 1994 wurde die Diagnose offiziell gestellt.

Sowohl Asperger als auch Autismus als mögliche Diagnosen zu haben, wurde sehr schnell sehr verwirrend. Und es waren nicht einmal die einzigen Diagnosen! Bei einigen Kindern wurde stattdessen eine tiefgreifende Entwicklungsstörung oder eine Desintegrationsstörung im Kindesalter diagnostiziert. Diese Bedingungen wurden schließlich auch von ASD übernommen.

Alle vier dieser Erkrankungen hatten zumindest einige Symptome gemeinsam, was es schwierig machte, zu entscheiden, welche Diagnose die beste ist. Das Gehirn ist eine komplizierte Sache – und niemand hatte esgenaugleiche Symptome oder Pflegebedarf haben. Viele Leute passten nichtbeliebigDiagnose. In einigen Fällen war das Ergebnis überhaupt keine Diagnose – was auch bedeutete, dass keine der frühen Interventionen erhalten wurde, die so hilfreich sein können.

Im Jahr 2013 veröffentlichte die American Psychiatric Association die fünfte Ausgabe ihres BuchesDiagnostisches und statistisches Handbuch für psychische Störungen(DSM-5). Im DSM-5 kombinierten Experten sowohl Autismus als auch Asperger-Syndrom unter dem breiten Oberbegriff ASD (Autismus-Spektrum-Störung). Das bedeutet, dass – in Ländern, die das verwendenDSM-5— Es ist nicht mehr möglich, die Diagnose Asperger oder Autismus zu stellen.

„Diese neue Klassifizierung spiegelt ein besseres Verständnis von Asperger und Autismus und deren Überschneidungen wider“, sagt Dr. Cuffman. „Sie als Spektrum zu gruppieren, macht sehr viel Sinn.“

Stellen Sie sich das Autismus-Spektrum als eine Reihe von Symptomen und Fähigkeiten vor. Als es sich um eine eigenständige Erkrankung handelte, betrachteten die Ärzte Asperger als eine mildere Form von Autismus.

Bei der Diagnose einer Autismus-Spektrum-Störung suchen Ärzte heute nach Symptommustern. Sie berücksichtigen auch, wann die Symptome zum ersten Mal auftraten und wie sie sich auf das tägliche Leben Ihres Kindes auswirken. Zu den wichtigsten Anzeichen von ASD gehören:

• Probleme mit Kommunikation und sozialer Interaktion.
• Wiederkehrende Verhaltensweisen, Interessen oder Aktivitäten.

Diese Kategorien sind breit genug, dass viele verschiedene Symptome passen. Im Idealfall bedeutet dies, dass weniger Kinder durchs Raster fallen, früher eingegriffen wird und Betreuer und Familien mehr Unterstützung erhalten.

Was ist Asperger?

Obwohl Asperger keine eindeutige Diagnose mehr ist, beschreibt es einige Menschen mit ASD treffend.

„‚Asperger‘ ist ein Begriff, der in der Öffentlichkeit und in den Medien immer noch häufig verwendet wird“, bemerkt Dr. Cuffman. „Menschen, bei denen die Diagnose gestellt wurde, bevor es zu ASD kam, könnten Asperger als Teil ihrer Identität betrachten.“ Wenn Sie jemals jemanden gehört haben, der sich selbst als „Aspie“ bezeichnet, dann ist das der Grund.

Das Hauptmerkmal des Asperger-Syndroms (leichte ASD) war die Schwierigkeit, soziale Kontakte zu knüpfen und sich in Gleichaltrige einzufügen. Im Vergleich zu Kindern mit Autismus hatten Kinder mit Asperger-Syndrom jedoch typischerweise:

• Dem Alter entsprechende Sprachkenntnisse.
• Durchschnittliche oder überdurchschnittliche Intelligenz, insbesondere in Mathematik und Naturwissenschaften.
• Weniger sich wiederholende Bewegungen.

Dr. Cuffman fügt hinzu, dass Kinder mit Asperger-ähnlichen Symptomen oft viel reden, aber spezifische sprachliche Unterschiede und Interessen haben. Zu den Anzeichen der Erkrankung gehörten:

• Schwierigkeiten, ein Gespräch zu führen.
• Wiederholung von Wörtern oder Lauten anderer (Echolalie).
• Wiederholte Sprachmuster.
• Geskriptete Redezeilen, die sie von anderen Orten übernehmen.
• Starkes Interesse an Themen, die gewöhnlich (wie Disney-Prinzessinnen oder Dinosaurier) oder ungewöhnlich (wie Taschenlampen oder Ventilatoren) erscheinen können.

Was ist Autismus?

Autismus umfasst typischerweise ein breiteres Spektrum an Symptomen als Asperger und ein höheres Maß an Beeinträchtigung. Zusätzlich zu den Schwierigkeiten, mit anderen zu interagieren, zeigten Kinder, bei denen Autismus diagnostiziert wurde, häufig Folgendes:

• Verzögerte Sprachkenntnisse.
• Stark fokussiertes Interesse an bestimmten Themen.
• Mangelnde Flexibilität im Tagesablauf.
• Wiederholte Verhaltensweisen.

Eine Autismus-Diagnose würde normalerweise in einem jüngeren Alter gestellt als bei Asperger, da die Symptome auffälliger waren. Anbieter könnten (und können) Kinder mit autismusähnlichen Symptomen bereits im Alter von 18 Monaten diagnostizieren. Mittlerweile lag das typische Alter für die Diagnose eines Asperger-Syndroms bei 3 bis 5 Jahren, hauptsächlich weil die Anzeichen weniger auffällig waren. Bis heute erhalten manche Menschen mit Asperger-ähnlichen Symptomen möglicherweise erst später in der Kindheit, Jugend oder im Erwachsenenalter eine Diagnose.

ASD diagnostizieren

ASD ist eine häufige Erkrankung. Um es zu diagnostizieren, bewerten Gesundheitsdienstleister die Fähigkeiten eines Kindes gründlich.

„Es ist wichtig, das Gesamtbild zu betrachten“, sagt Dr. Cuffman. „Die Auswertung wirft oft Licht auf die überraschende Art und Weise, wie Kinder mit ASD neue Fähigkeiten entwickeln und erlernen.“

Der Betreuer Ihres Kindes führt möglicherweise spezifische Tests durch, beobachtet das Verhalten Ihres Kindes und stellt Ihnen Fragen. Insgesamt wird in mehreren Bereichen auf eine Reihe von Symptomen geprüft, darunter:

• Soziale Interaktionen.
• Beziehungen.
• Verhalten.
• Rede.
• Routinen.
• Interessen.
• Sinneswahrnehmung.

Behandlung von Autismus-Spektrum-Störungen

ASD ist nicht heilbar, aber eine frühzeitige Erkennung und Behandlung kann die Symptome und die Aussichten Ihres Kindes verbessern. „Der wichtigste Aspekt der Betreuung besteht darin, die Stärken Ihres Kindes zu nutzen und seine Unterschiede zu unterstützen“, sagt Dr. Cuffman.

Innerhalb von ASD kategorisieren Anbieter den Zustand eines Kindes nach dem Grad der Unterstützung, den es benötigt, von eins bis drei:

• Stufe eins:Geringe Unterstützung.
• Stufe zwei:Umfangreiche Unterstützung.
• Stufe drei:Sehr umfangreiche Unterstützung.

Die meisten (aber nicht alle) Kinder mit Asperger-ähnlichen Symptomen benötigen Unterstützung der ersten Stufe. Kinder mit autismusähnlichen Symptomen benötigen häufig eine Betreuung auf höherer Ebene. Aber es ist kein direkter Vergleich, sagt Dr. Cuffman. Beispielsweise verfügt ein Kind möglicherweise über eine typische Sprache und Intelligenz, benötigt jedoch mehr Unterstützung für sein Verhalten.

Der Wechsel von Asperger und Autismus zu ASD geht mit der Erkenntnis einher, dass jedes Kind anders ist. Und dass ihre Bedürfnisse wachsen und sich ändern werden, genau wie die der anderen.

Wenn Sie herausfinden, dass Ihr Kind ASD hat, kann dies eine Reihe von Emotionen und Fragen auslösen. Wenden Sie sich an Ihr Gesundheitsteam, um genaue Informationen und Anleitung zu erhalten. Sie helfen Ihrem Kind dabei, die Pflege zu erhalten, die es benötigt, und bringen Ihnen Behandlungs- und Verhaltensänderungsstrategien bei, die Sie zu Hause anwenden können.