Alterungstypen, Ursachen und Prävention

Altern ist etwas, das wir alle tun, von dem wir aber nur sehr wenig verstehen. Natürlich ist es einfach, eine Liste aller Veränderungen zu erstellen, die mit dem Alter einhergehen – Gedächtnisverlust, Falten und Muskelabbau –, aber niemand  versteht wirklich  , was Altern ist, warum es passiert und ob wir es tatsächlich verlangsamen oder stoppen können.

Was ist Altern?

Betrachten Sie Altern als „das, was unserem Körper im Laufe der Zeit widerfährt“. Diese Definition umfasst die vielfältigen Prozesse, die der menschliche Körper mit zunehmendem Alter durchläuft (im Gegensatz zu den Zeichen des Alterns, wie z. B. graue Haare und Falten).

Ein gewisses Maß an Alterung ist körperlich bedingt, solche Wachstumsschübe erleben Kinder in der Pubertät. Alterung kann auch kumulativ auftreten, beispielsweise durch das Auftreten von Hautschäden aufgrund übermäßiger Sonneneinstrahlung.

Arten des Alterns

Geht man tiefer in den Alterungsprozess ein, gibt es mehrere Theorien, die beschreiben, wie und warum unser Körper auf mehreren Ebenen altert.

Zellalterung

Eine Zelle kann sich etwa 50 Mal vermehren, bevor das genetische Material nicht mehr genau kopiert werden kann. Dieser Replikationsfehler wird als zelluläre Seneszenz bezeichnet, bei der die Zelle ihre funktionellen Eigenschaften verliert. Die Ansammlung alternder Zellen ist das Kennzeichen der Zellalterung , die sich wiederum in biologischer Alterung niederschlägt.1

Je mehr Zellen durch freie Radikale und Umweltfaktoren geschädigt werden  , desto mehr Zellen müssen sich vermehren und desto schneller entwickelt sich die Zellalterung.1

Hormonelles Altern

Hormone spielen beim Altern eine große Rolle , insbesondere in der Kindheit, wenn sie beim Aufbau von Knochen und Muskeln helfen und die Entwicklung sekundärer männlicher oder weiblicher Merkmale erleichtern.2

Mit der Zeit lässt die Ausschüttung vieler Hormone nach, was zu Veränderungen der Haut (z. B. Falten und Elastizitätsverlust) sowie zu einem Verlust des Muskeltonus, der Knochendichte und des Sexualtriebs führt.2

Kumulierter Schaden

Bei der Alterung, die durch akkumulierte Schäden (z. B. „Verschleiß“) verursacht wird, geht es um die externen Faktoren, die sich im Laufe der Zeit anhäufen können. Die Belastung durch Giftstoffe, UV-Strahlung , ungesunde Lebensmittel und Umweltverschmutzung kann nur einige der Dinge sein, die den Körper belasten können.4

Im Laufe der Zeit können diese externen Faktoren die DNA in Zellen direkt schädigen (unter anderem indem sie sie einer übermäßigen oder anhaltenden Entzündung aussetzen ). Der angesammelte Schaden kann die Fähigkeit des Körpers, sich selbst zu reparieren, beeinträchtigen und so eine schnelle Alterung begünstigen.4

Stoffwechselalterung

Im Laufe des Tages wandeln Ihre Zellen ständig Nahrung in Energie um, wodurch Nebenprodukte entstehen, von denen einige schädlich für den Körper sein können. Der Prozess der Metabolisierung ist zwar essenziell, kann aber zu einer fortschreitenden Schädigung der Zellen führen, ein Phänomen, das als metabolische Alterung bezeichnet wird .5

Einige Experten glauben, dass die Verlangsamung des Stoffwechselprozesses durch Praktiken wie Kalorienrestriktion das Altern beim Menschen verlangsamen kann.5

Der Alterungsprozess

Unsere altersbesessene Kultur beschäftigt sich mit der „Verlangsamung des Alterns“ und der Erhöhung der Lebenserwartung, aber die grundlegende Wahrheit ist, dass das Älterwerden unvermeidlich ist . Ganz gleich, was Sie tun, Ihr Körper wird sich in vielerlei Hinsicht verändern.

Wenn eine Person beispielsweise 20 Jahre alt wird, beginnt das Lungengewebe, ihre Elastizität zu verlieren, die Muskeln rund um den Brustkorb beginnen sich zu verschlechtern und die gesamte Lungenfunktion nimmt allmählich ab.6

Ebenso verlangsamt sich die Produktion von Verdauungsenzymen mit zunehmendem Alter, was sich darauf auswirkt, wie Nährstoffe vom Körper aufgenommen werden und welche Arten von Nahrungsmitteln wir problemlos verdauen können.7

Wenn sich Frauen der Menopause nähern, nimmt die Vaginalflüssigkeit ab und das Geschlechtsgewebe beginnt aufgrund des Östrogenverlusts zu verkümmern . Bei Männern wird die Muskelmasse dünner und die Spermienproduktion nimmt aufgrund des sinkenden Testosteronspiegels ab .3

Wie man das Altern verlangsamt

Altern lässt sich nicht vermeiden. Vor diesem Hintergrund gibt es mehrere Dinge, die Sie tun können, um die Umweltfaktoren zu mildern, die das Altern beeinflussen:

• Essen Sie gut.  Zugesetzter Zucker , Salz und gesättigte Fettsäuren wirken sich verheerend auf den Körper aus und erhöhen das Risiko für Bluthochdruck , Diabetes und Herzerkrankungen . Um diese altersbedingten Probleme zu vermeiden, erhöhen Sie Ihren Verzehr von Obst, Gemüse, Vollkornprodukten, fettarmen Milchprodukten sowie magerem Fleisch und Fisch.
• Etiketten lesen . Wenn Sie aus Bequemlichkeitsgründen verpackte Lebensmittel kaufen, überprüfen Sie das Etikett, um sicherzustellen, dass Sie Ihre Natriumaufnahme auf unter 1.500 Milligramm (mg) pro Tag, Ihre Zuckeraufnahme auf etwa 25 mg pro Tag und Ihre Aufnahme von gesättigten Fettsäuren auf weniger als 10 % begrenzen Ihre täglichen Kalorien.9
• Aufhören zu rauchen.  Der Verzicht auf Zigaretten verbessert die Durchblutung und den Blutdruck und senkt gleichzeitig Ihr Krebsrisiko drastisch. Auch wenn oft mehrere Versuche nötig sind, mit dem Rauchen aufzuhören, gibt es wirksame Hilfsmittel , die dabei helfen können.
• Übung.  Die meisten Erwachsenen erfüllen nicht die empfohlenen Trainingsanforderungen für eine gute Gesundheit (ungefähr 30 Minuten mäßiger bis anstrengender Sport an fünf Tagen pro Woche). Dennoch können 15 Minuten moderate Aktivität pro Tag die Lebenserwartung verbessern, verglichen mit keinem Training.10
• Sozialisieren. Sozialisation hält uns psychisch engagiert und kann auch dazu beitragen, die Langlebigkeit zu beeinflussen.11Pflegen Sie gute und gesunde Beziehungen zu anderen. Bleiben Sie mit Ihren Lieben in Kontakt und legen Sie Wert darauf, neue Leute kennenzulernen.
• Schlafen Sie ausreichend. Chronischer Schlafmangel ist mit einem schlechteren Gesundheitszustand und einer kürzeren Lebenserwartung verbunden.12Wenn Sie Ihre Schlafhygiene verbessern und etwa 7 bis 8 Stunden pro Nacht schlafen, fühlen Sie sich möglicherweise nicht nur besser, sondern leben auch länger.
• Stress reduzieren. Chronischer Stress und Angst können Ihrem Körper schaden, da sie die Ausschüttung eines entzündungsfördernden Stresshormons namens Cortisol auslösen. Wenn Sie lernen, Stress mit Entspannungstechniken und Geist-Körper-Therapien zu kontrollieren, kann dies dazu beitragen, den indirekten Entzündungsdruck, der auf die Zellen ausgeübt wird, zu lindern.13

Ein Wort von Verywell

Die Akzeptanz des Alterns ist für Ihr körperliches und emotionales Wohlbefinden von entscheidender Bedeutung. Wenn Sie sich auf das Älterwerden konzentrieren, ist es wahrscheinlicher, dass Sie dies überkompensieren, indem Sie zu viel Sport treiben oder sich auf Diäten einlassen, die möglicherweise mehr schaden als nützen.

Indem Sie das Altern als einen Prozess akzeptieren, über den Sie eine gewisse Kontrolle haben, können Sie gesunde Entscheidungen treffen, egal ob Sie 25 oder 75 sind. Es ist nie zu spät, damit anzufangen.