Alterungstypen und -ursachen

Altern ist etwas, das wir alle tun, von dem wir aber nur sehr wenig verstehen. Natürlich ist es einfach, alle Veränderungen aufzuzählen, die mit dem Alter einhergehen – Gedächtnisverlust, Falten und Muskelverlust. Aber vielleicht möchten Sie mehr über das Altern erfahren, warum es auftritt und ob Sie es verlangsamen oder stoppen können.

Was ist Altern?

Betrachten Sie Altern als „das, was unserem Körper im Laufe der Zeit widerfährt“. Diese Definition umfasst die vielfältigen Prozesse, die der menschliche Körper mit zunehmendem Alter durchläuft (im Gegensatz zu den Zeichen des Alterns, wie z. B. graue Haare und Falten).

Ein gewisses Alter ist ein natürlicher Teil der Körperentwicklung, solche Wachstumsschübe erleben Kinder während der Pubertät. Alterung kann auch kumulativ auftreten, beispielsweise durch das Auftreten von Hautschäden aufgrund übermäßiger Sonneneinstrahlung.

Altern ist letztendlich eine Kombination aus physiologischen Veränderungen in unserem Körper und den Umweltfaktoren, denen wir ausgesetzt sind. Während Letzteres oft außerhalb unserer Kontrolle liegt, sind einige Umweltfaktoren veränderbar und können den Verlauf des Alterns beeinflussen.

Arten des Alterns

Geht man tiefer in den Alterungsprozess ein, gibt es mehrere Theorien, die beschreiben, wie und warum unser Körper auf mehreren Ebenen altert.

Zellalterung

Eine Zelle kann sich etwa 50 Mal vermehren, bevor das genetische Material nicht mehr genau kopiert werden kann. Dieser Replikationsfehler wird als zelluläre Seneszenz bezeichnet, bei der die Zelle ihre funktionellen Eigenschaften verliert. Die Ansammlung alternder Zellen ist das Kennzeichen der Zellalterung, die sich wiederum in der biologischen Alterung niederschlägt.

Je mehr Zellen durch freie Radikale und Umweltfaktoren geschädigt werden, desto mehr Zellen müssen sich vermehren und desto schneller entwickelt sich die Zellalterung.

Hormonelles Altern

Hormone spielen beim Altern eine große Rolle, insbesondere im Kindesalter, wenn sie beim Aufbau von Knochen und Muskeln helfen und die Entwicklung sekundärer männlicher oder weiblicher Merkmale erleichtern.

Mit der Zeit lässt die Ausschüttung vieler Hormone nach, was zu Veränderungen der Haut (z. B. Falten und Elastizitätsverlust) und einem Verlust des Muskeltonus, der Knochendichte und des Sexualtriebs führt.

Da der Sexualhormonspiegel bei Frauen und Männern unterschiedlich ist, unterscheidet sich auch das Alter von Frauen und Männern.

Kumulierter Schaden

Alterung durch akkumulierte Schäden (d. h. „Verschleiß“) geht es um die internen und externen Faktoren, die sich im Laufe der Zeit aufbauen können. Die Belastung durch freie Radikale, Giftstoffe, UV-Strahlung, ungesunde Lebensmittel und Umweltverschmutzung sind nur einige der Dinge, die den Körper belasten können. 

Im Laufe der Zeit können diese internen und externen Faktoren die DNA in Zellen direkt schädigen (unter anderem indem sie sie einer übermäßigen oder anhaltenden Entzündung aussetzen). Der angesammelte Schaden kann die Fähigkeit des Körpers, sich selbst zu reparieren, beeinträchtigen und so eine schnelle Alterung begünstigen.

Stoffwechselalterung

Im Laufe des Tages wandeln Ihre Zellen ständig Nahrung in Energie um, wodurch Nebenprodukte entstehen, von denen einige schädlich für den Körper sein können. Der Prozess der Metabolisierung ist zwar essenziell, kann jedoch zu einer fortschreitenden Schädigung der Zellen führen, ein Phänomen, das als metabolische Alterung bezeichnet wird. 

Einige Experten glauben, dass die Verlangsamung des Stoffwechselprozesses durch Praktiken wie Kalorienrestriktion das Altern beim Menschen verlangsamen kann.

Der Alterungsprozess

Unsere altersbesessene Kultur beschäftigt sich mit der „Verlangsamung des Alterns“ und der Erhöhung der Lebenserwartung, aber die grundlegende Wahrheit dahinter ist diesÄlterwerden ist unvermeidlich. Ganz gleich, was Sie tun, Ihr Körper wird sich in vielerlei Hinsicht verändern.

Wenn eine Person beispielsweise 20 Jahre alt wird, beginnt das Lungengewebe, ihre Elastizität zu verlieren, die Muskeln rund um den Brustkorb beginnen sich zu verschlechtern und die gesamte Lungenfunktion nimmt allmählich ab.

Ebenso verlangsamt sich mit zunehmendem Alter die Produktion von Verdauungsenzymen, was sich darauf auswirkt, wie Nährstoffe vom Körper aufgenommen werden und welche Arten von Nahrungsmitteln wir problemlos verdauen können.

Mit zunehmendem Alter verlieren auch Blutgefäße ihre Flexibilität. Bei Menschen, die bewegungsarm sind und sich schlecht ernähren, kann der Elastizitätsverlust gepaart mit der Ansammlung von Fettablagerungen zu Arteriosklerose („Arterienverkalkung“) führen.

Wenn sich Frauen der Menopause nähern, nimmt die Vaginalflüssigkeit ab und das Sexualgewebe beginnt aufgrund des Östrogenverlusts zu verkümmern. Bei Männern wird die Muskelmasse dünner und die Spermienproduktion nimmt aufgrund des sinkenden Testosteronspiegels ab.

Wie man das Altern verlangsamt

Altern lässt sich nicht vermeiden. Vor diesem Hintergrund gibt es mehrere Dinge, die Sie tun können, um die Umweltfaktoren zu mildern, die das Altern beeinflussen:

• Essen Sie gut. Zugesetzter Zucker, Salz und gesättigte Fettsäuren wirken sich verheerend auf den Körper aus und erhöhen das Risiko für Bluthochdruck, Diabetes und Herzerkrankungen. Um diese altersbedingten Probleme zu vermeiden, erhöhen Sie Ihren Verzehr von Obst, Gemüse und Vollkornprodukten.
• Etiketten lesen. Wenn Sie aus Bequemlichkeitsgründen verpackte Lebensmittel kaufen, achten Sie auf das Etikett, um sicherzustellen, dass Sie Ihre Natriumaufnahme auf unter 1.500 Milligramm (mg) pro Tag, Ihre Zuckeraufnahme auf etwa 25 mg pro Tag und Ihre Aufnahme von gesättigten Fettsäuren auf weniger als 10 % Ihrer täglichen Kalorien begrenzen.
• Hören Sie auf zu rauchen. Der Verzicht auf Zigaretten verbessert die Durchblutung und den Blutdruck und senkt gleichzeitig Ihr Krebsrisiko drastisch. Auch wenn oft mehrere Versuche nötig sind, mit dem Rauchen aufzuhören, gibt es wirksame Hilfsmittel, die dabei helfen können.
• Übung. Die meisten Erwachsenen erfüllen nicht die empfohlenen Trainingsanforderungen für eine gute Gesundheit (ungefähr 30 Minuten mäßiger bis anstrengender Sport an fünf Tagen pro Woche). Dennoch können 15 Minuten moderate Aktivität pro Tag die Lebenserwartung verbessern, verglichen mit keinem Training.
• Sozialisieren.Sozialisation hält uns psychisch engagiert und kann auch dazu beitragen, die Langlebigkeit zu beeinflussen.Pflegen Sie gute und gesunde Beziehungen zu anderen. Bleiben Sie mit Ihren Lieben in Verbindung und legen Sie Wert darauf, neue Leute kennenzulernen.
• Schlafen Sie ausreichend.Chronischer Schlafmangel ist mit einem schlechteren Gesundheitszustand und einer kürzeren Lebenserwartung verbunden.Wenn Sie Ihre Schlafhygiene verbessern und etwa 7 bis 8 Stunden pro Nacht schlafen, fühlen Sie sich möglicherweise nicht nur besser, sondern leben auch länger.
• Stress reduzieren.Chronischer Stress und Angst können Ihrem Körper schaden, da sie die Ausschüttung eines entzündungsfördernden Stresshormons namens Cortisol auslösen. Wenn Sie lernen, Stress mit Entspannungstechniken und Geist-Körper-Therapien zu kontrollieren, kann dies dazu beitragen, den indirekten Entzündungsdruck, der auf die Zellen ausgeübt wird, zu lindern.

Ein Wort von Swip Health

Die Akzeptanz des Alterns ist für Ihr körperliches und emotionales Wohlbefinden von entscheidender Bedeutung. Wenn Sie sich auf das Älterwerden konzentrieren, ist es wahrscheinlicher, dass Sie dies überkompensieren, indem Sie zu viel Sport treiben oder sich auf Diäten einlassen, die mehr schaden als nützen.

Indem Sie das Altern als einen Prozess akzeptieren, über den Sie eine gewisse Kontrolle haben, können Sie gesunde Entscheidungen treffen, egal ob Sie 25 oder 75 sind. Es ist nie zu spät, damit anzufangen.