Aktuelle Pflichtausgaben des Bundes

Die obligatorischen Ausgaben werden für das Geschäftsjahr 2021 auf 5,2 Billionen US-Dollar geschätzt.Die beiden größten Pflichtprogramme sind Sozialversicherung und Medicare. Das sind 25 % aller Bundesausgaben, doppelt so viel wie der Militärhaushalt.  

Der Kongress führte im Rahmen sogenannter Autorisierungsgesetze verbindliche Programme ein.Diese Gesetze sahen auch vor, dass der Kongress alle erforderlichen Mittel zur Verfügung stellt, um die Programme am Laufen zu halten. Der obligatorische Teil des US-Haushalts schätzt, wie viel es kosten wird, diese Genehmigungsgesetze zu erfüllen. Diese Schätzungen werden vom Office of Management and Budget (OMB) vorgenommen. 

Der Kongress kann die Finanzierung dieser Programme nur durch eine Änderung des Genehmigungsgesetzes selbst reduzieren. Zur Verabschiedung ist eine 60-Stimmen-Mehrheit im Senat erforderlich.Beispielsweise änderte der Kongress das Sozialversicherungsgesetz, um Medicare zu schaffen.Aus diesem Grund liegen Pflichtprogramme außerhalb des jährlichen Budgetprozesses, der die diskretionären Ausgaben regelt. Da es so schwierig ist, Pflichtausgaben zu ändern, ist dies nicht Teil der diskretionären Finanzpolitik. 

Sozialversicherung

Die Sozialversicherung ist der größte Einzelposten des Bundeshaushalts und kostet im Geschäftsjahr 2021 1,135 Billionen US-Dollar.Das Sozialversicherungsgesetz von 1935 garantierte, dass Arbeitnehmer nach ihrer Pensionierung Leistungen erhielten. Die Finanzierung erfolgte durch Lohnsteuern, die in einen Treuhandfonds flossen, aus dem die Leistungen ausgezahlt wurden.

Zunächst zahlten mehr gesunde Arbeitnehmer in den Fonds ein als Rentner, die Leistungen bezogen. Dies ermöglichte es der Sozialversicherung, im Rahmen des Zusatzversicherungsprogramms auch Schulungen und Mittel für Blinde und Behinderte bereitzustellen.

Die Sozialversicherung wird durch Lohnsteuern finanziert. Bis 2010 nahm die Sozialversicherung mehr Steuereinnahmen ein, als sie an Leistungen auszahlte.Denn auf jeden Begünstigten, der aus dem Fonds austritt, kamen 3,3 jüngere Arbeitnehmer, die in den Fonds einzahlten.Im Laufe der Jahre führte dies zu einem Überschuss im Sozialversicherungs-Treuhandfonds. 

Im Jahr 2008 wurde der erste von 78 Millionen Babyboomern 62 Jahre alt und hatte Anspruch auf Leistungen.In den nächsten 30 Jahren wird es immer weniger Arbeitnehmer pro Rentner geben, die die Sozialversicherung über Lohnsteuern finanzieren.

Bis 2033 wird der AHV-Überschuss aufgebraucht sein. Mit den Lohnsteuern der Sozialversicherung und Zinsen aus dem Treuhandfonds können nur 76 % der geplanten Leistungen bezahlt werden. Für DI wird der Überschuss bis 2057 aufgebraucht sein, dann wären nur noch 91 % der Leistungen gedeckt. Der Rest müsste aus dem allgemeinen Fonds kommen. Der 75-jährige Fehlbetrag könnte durch eine Erhöhung der Lohnsteuer um 3,54 % gedeckt werden.

Medicare

Medicare wird im Geschäftsjahr 2021 709 Milliarden US-Dollar kosten.Es subventioniert die Gesundheitsversorgung für Personen über 65 Jahre. Medicare besteht aus zwei Abschnitten:

• Das Medicare-Teil-A-Krankenhausversicherungsprogramm, das genügend Lohnsteuern einnimmt, um die laufenden Leistungen zu bezahlen.
• Medicare Teil B, das Zusatzkrankenversicherungsprogramm, und Teil D, der neue Arzneimittelvorteil. Lohnsteuern und Prämien decken nur 57 % der Leistungen. Die restlichen 43 % werden aus allgemeinen Steuereinnahmen finanziert.

Das bedeutet, dass Medicare zum Haushaltsdefizit beiträgt. Steigende Gesundheitskosten bedeuten, dass die öffentlichen Einnahmen bis 2034 49 % der Medicare-Kosten decken müssten.Wie bei der Sozialversicherung reicht die Steuerbemessungsgrundlage nicht aus, um dies zu finanzieren.

Medicaid

Die Medicaid-Kosten werden im Geschäftsjahr 2021 521 Milliarden US-Dollar betragen.Das Programm bietet Gesundheitsversorgung für Menschen mit geringem Einkommen. Die Finanzierung erfolgt durch allgemeine Einnahmen der Bundes- und Landesregierung. Es wird von den Staaten verwaltet.

Andere Pflichtprogramme

Alle anderen Pflichtprogramme werden 621 Milliarden US-Dollar kosten.Bei den meisten davon handelt es sich um Einkommensunterstützungsprogramme, die staatliche Unterstützung für diejenigen bieten, die nicht für sich selbst sorgen können. Eine Gruppe hilft, einkommensschwache Familien vor dem Verhungern zu bewahren. Dazu gehören Lebensmittelmarken und Kinderernährungsprogramme.

Dies sind nur drei der Wohlfahrtsprogramme, zu denen auch TANF, EITC und Housing Assistance gehören. Fast alle von ihnen sind dauerhaft, es gibt jedoch Ausnahmen. Beispielsweise muss das Food Stamp-Programm regelmäßig erneuert werden.

Es gibt auch Arbeitslosengeld für diejenigen, die entlassen wurden.  Studienkredite tragen dazu bei, höher qualifizierte Arbeitskräfte zu schaffen. Die anderen Ruhestands- und Invaliditätsprogramme richten sich an ehemalige Bundesangestellte. Dazu gehören Beamte, die Küstenwache und das Militär.

Im Geschäftsjahr 2009 verabschiedete der Kongress den Emergency Economic Stabilization Act von 2008.Dies wurde im Geschäftsjahr 2009 als TARP-Programm zum Pflichthaushalt hinzugefügt.Im Geschäftsjahr 2010 trat der „Patient Protection and Affordable Care Act“ in Kraft.In diesem Jahr wurden schrittweise neue Leistungen und Kosten für die Gesundheitsfürsorge eingeführt. Der Versicherungsschutz wurde auf Menschen mit Vorerkrankungen, Kinder und Entlassene ausgeweitet.

Darüber hinaus gewährte es Subventionen für kleine Unternehmen und Senioren mit hohen Kosten für verschreibungspflichtige Medikamente und stellte Mittel bereit, um den Mangel an Ärzten und Krankenschwestern zu lindern. Die obligatorischen Kosten des ACA werden durch höhere Lohnsteuern, Gebühren für verschreibungspflichtige Arzneimittelhersteller und geringere Zahlungen an Krankenhäuser ausgeglichen.

Wie sich Pflichtausgaben auf die US-Wirtschaft auswirken

Wenn ein großer Teil des Budgets in die Erfüllung obligatorischer Programme fließt, kann die Regierung weniger für diskretionäre Programme ausgeben. Langfristig bedeutet das hohe Niveau der Pflichtausgaben eine starre und reaktionslose Finanzpolitik. Dies ist eine langfristige Belastung für das Wirtschaftswachstum.

Warum es weiter wächst

Dem Kongress fällt es schwer, die im Rahmen eines vorgeschriebenen Programms zustehenden Leistungen zu kürzen, da solche Kürzungen den Wählerwiderstand der Gruppe garantieren, die weniger Leistungen erhält. Das ist einer der Gründe, warum die Pflichtausgaben weiter steigen.

Ein weiterer Grund ist die Alterung Amerikas. Da immer mehr Menschen Sozialversicherung und Medicare benötigen, werden sich die Kosten für diese beiden Programme in den nächsten 10 Jahren fast verdoppeln.Gleichzeitig sinken die Geburtenraten. Dadurch verschlechtert sich der Altenquotient. Darüber hinaus ermöglichen technologische Durchbrüche die Behandlung von mehr Krankheiten, allerdings zu höheren Kosten. 

Vielen Menschen ist nicht bewusst, dass der eigentliche Vorteil des Affordable Care Act in geringeren Kosten liegt. Erstens wird die vorbeugende Pflege finanziert, d. h. die Behandlung von Medicare- und Medicaid-Empfängern, bevor sie eine teure Behandlung in der Notaufnahme benötigen. Zweitens werden Ärzte auf der Grundlage der Behandlungsergebnisse belohnt, anstatt sie für jeden Test und Eingriff zu bezahlen. Drittens hat es dazu beigetragen, Krankenakten in eine elektronische Datenbank zu übertragen, wodurch Patienten stärker in ihre Gesundheitsversorgung einbezogen werden können. Darüber hinaus erhalten Ärzte aktuelle Daten zu den wirksamsten Behandlungsmethoden.

Für einen gewählten Beamten im Kongress ist es schwierig, für eine Kürzung dieser Leistungen zu stimmen. Wer kann dafür stimmen, dass den Blinden oder Veteranen das Einkommen gestrichen wird? Darüber hinaus verfügen viele dieser Gruppen mittlerweile über mächtige Lobbyisten wie die AARP, die Wahlen und Finanzierung beeinflussen können. Es ist einfach und politisch lohnend, neue Programme vorzuschreiben. Es ist politisch schädlich, sie zu beseitigen.

Ein gutes Beispiel ist die Gesundheitsreform. Es wurde 2010 verabschiedet, allerdings mit einem hohen politischen Preis. Viele im Kongress, die dafür stimmten, verloren jedoch ihre Sitze bei den Zwischenwahlen an Kandidaten der Tea Party.

Das Dilemma des obligatorischen Haushalts

Die demografische Entwicklung bedeutet, dass der Kongress irgendwann die Gesetze ändern muss, die diese obligatorischen Programme geschaffen haben. Bis 2030 werden die über 65-Jährigen 20 % der Bevölkerung ausmachen.Wenn Babyboomer aus dem Berufsleben ausscheiden und Leistungen beantragen, passieren vier Dinge:

1. Der Prozentsatz der Erwerbsbevölkerung unter 55 Jahren bietet über die Lohnsteuer nicht genügend Einkommen, um Sozialversicherungsleistungen zu finanzieren.
2. Das Wirtschaftswachstum verlangsamt sich, da sich die Staatsausgaben fast ausschließlich auf die Zahlung von Leistungen für diese vorgeschriebenen Programme konzentrieren.
3. Die US-Schulden kommen der erdrückenden Belastung Japans mit einer Schuldenquote von 200 % näher.
4. Der Dollar schwächt sich ab, da Anleger in Staatsanleihen auf Währungen in Ländern mit besseren Wachstumsaussichten umsteigen.

Auswahlmöglichkeiten für das Geschäftsjahr 2021 und darüber hinaus

Um die Zahlungsfähigkeit der Sozialversicherung aufrechtzuerhalten, muss der Kongress zwischen dem geringsten der drei Übel wählen. Keine davon wäre gut für die Wirtschaft. Lassen Sie zunächst einen größeren Teil des Budgets für Sozialversicherungsleistungen fließen. Dies würde Kürzungen bei den Verteidigungsausgaben, dem größten diskretionären Haushaltsposten, erzwingen. Es würde auch die Fähigkeit der Regierung einschränken, die Wirtschaft in einer Rezession anzukurbeln.

Zweitens: Erhöhen Sie die Gesamtgröße des Budgets. Um diese Mehrausgaben zu finanzieren, müssten die Steuern erhöht oder die Schulden erhöht werden. Beides würde das Wirtschaftswachstum verlangsamen.

Drittens verringern Sie den Leistungsbetrag, der Rentnern gezahlt wird. Dies ist das wahrscheinlichste Szenario. Es würde arbeitsfähige ältere Arbeitnehmer dazu zwingen, weiter zu arbeiten.

Zinsen auf die Schulden

Obwohl die Zinsen auf die Staatsschulden nicht offiziell Teil des Pflichthaushalts sind, sind sie ebenfalls eine vorgeschriebene Ausgabe. Für das Geschäftsjahr 2021 werden es voraussichtlich 300 Milliarden US-Dollar sein.Das ist fast ein Drittel des Haushaltsdefizits von 944 Milliarden US-Dollar.