ADHS vs. Autismus: Was ist der Unterschied?

ByDr. J. K. Hartmann

Wenn Sie das Gefühl haben, dass Menschen viel häufiger als früher über Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung (ADHS) und Autismus-Spektrum-Störung (ASD) sprechen – und oft im gleichen Atemzug – dann bilden Sie sich das nicht ein. Beide Diagnosen haben in den letzten Jahrzehnten stetig zugenommen.

Und dank der sozialen Medien kam es zu einem explosionsartigen Informationsaustausch – einschließlich der Erfahrungen aus erster Hand von Autisten und Menschen mit ADHS und ASD. Wenn Sie mit diesen Erkrankungen nicht vertraut sind, können Sie mehr darüber erfahren, indem Sie direkt von Menschen hören, die sie haben.

Wenn wir unseren Horizont erweitern, tauchen zwangsläufig Fragen auf. Gehört ADHS zum Autismus-Spektrum? Können Sie beide Bedingungen haben? Woran erkennt man den Unterschied? Wir haben die Entwicklungspädiaterin Mary Wong, MD, gebeten, uns zu helfen, die komplizierte Geschichte (und den Zusammenhang zwischen) Autismus und ADHS zu verstehen.

„Autismus-Spektrum-Störung und Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung sind beides neurologische Entwicklungsstörungen, was bedeutet, dass sich die Art und Weise, wie Ihr Gehirn wächst, in gewisser Weise von der einer neurotypischen Person unterscheidet“, erklärt Dr. Wong. In beiden Fällen das genaueWegWie Ihr Gehirn unterschiedlich ist, ist von Person zu Person unterschiedlich. Diese Variation verändert sowohl den Schweregrad der Erkrankung als auch die Auswirkungen, die sie auf Ihr tägliches Leben hat.

ADHS und ASD haben einige gemeinsame Merkmale, es handelt sich jedoch um unterschiedliche Erkrankungen. Um die Unterschiede zwischen ihnen zu verstehen, müssen Sie zunächst verstehen, warum Menschen sie so oft verwechseln. Und das erfordert eine kurze Geschichtsstunde.

Diagnose von ADHS und ASD

Wir sind in den letzten Jahrzehnten mit ADHS und ASD vertrauter geworden, aber das ist nicht der einzige Grund, warum wir mehr Diagnosen sehen. Dies liegt auch daran, dass sich die Diagnosekriterien für beide Erkrankungen geändert haben.

Früher waren ADHS und Autismus einander ausschließende Diagnosen: Man konnte nicht beides haben. Das brachte die Ärzte in eine echte Zwickmühle, weil sie entscheiden mussten, welche Symptome sie behandeln und welche sie ignorieren wollten. Schließlich veröffentlichte die American Psychiatric Association im Jahr 2013 die fünfte Ausgabe ihres BuchesDiagnostisches und statistisches Handbuch für psychische Störungen(DSM-5). Mit dem DSM-5 wurden die Regeln geändert, sodass Personen, die sowohl die Kriterien für ADHS als auch für ASD erfüllen, eine Doppeldiagnose erhalten können.

That change opened the floodgates. Es stellt sich heraus, dass ADHS die häufigste gleichzeitig auftretende Erkrankung autistischer Menschen ist. Wenn wir sagen, dass es sich um eine häufige Doppeldiagnose handelt, übertreiben wir nicht. Forscher schätzen, dass zwischen 50 und 70 % der autistischen Menschen auch an ADHS leiden.

Andersherum gilt das nicht: Die meisten Menschen mit ADHS sind nicht autistisch. Aber die Zahlen sind immer noch beeindruckend. Eine Studie aus dem Jahr 2020 schätzt, dass jeder achte Mensch mit einer ADHS-Diagnose auch an ASD leidet.

Das sind beeindruckende Statistiken, aber was bedeuten sie?bedeuten, genau? Diese Frage versuchen Forscher immer noch zu beantworten. Und sie tun dies teilweise, indem sie die Grundursachen beider Erkrankungen untersuchen.

Gemeinsame Anliegen

ADHS und ASD haben viele Gemeinsamkeiten – Forscher meinen, auch ihre Ursprünge.

Beide Erkrankungen können vererbt werden und einige Forscher glauben, dass es genetische Überschneidungen gibt. Wir wissen auch, dass beide Erkrankungen auf Umwelteinflüsse zurückzuführen sein können, was im Grunde bedeutet, dass eine äußere Kraft die Entwicklung des Fötus beeinflusst. Denken Sie zum Beispiel an Frühgeburten, neonatales Opioid-Entzugssyndrom (NOWS) und Bleivergiftung.

ADHS und ASD sind also nicht die gleichen Erkrankungen, aber da sie so viele Ähnlichkeiten aufweisen, kann es leicht zu Verwechslungen kommen. Schließlich ist es nicht so, dass es eine bestimmte Stelle im Gehirn gibt, an der ASD aufhört und ADHS beginnt. Es ist komplizierter.

Gemeinsame Merkmale

Um die Komplexität noch weiter zu steigern, können sich ADHS und ASD auf ähnliche Weise manifestieren.

„Bei Kindern und Erwachsenen mit diesen Erkrankungen kann es zu Konzentrationsproblemen kommen“, teilt Dr. Wong mit. „Über die Aufmerksamkeitsprobleme hinaus können Autismus und ADHS auch Auswirkungen auf die Art und Weise haben, wie Sie mit anderen Menschen interagieren. Beispielsweise kann es einem Kind schwerfallen, zu kommunizieren oder Freunde zu finden. Es kann auch Verhaltensprobleme haben.“

Zu den weiteren sich überschneidenden Merkmalen von ADHS und ASD gehören:

  • Funktionsstörung der Exekutive.
  • Neurodivergente Denkmuster und Logik.
  • Schwierigkeiten bei der Interpretation der eigenen Körpersignale (Interozeption).
  • Schwierigkeiten bei der sensorischen Verarbeitung.
  • Eine Tendenz zur Hyperfokussierung.
  • Maskierung (Verbergen neurodivergenter Merkmale in der Öffentlichkeit).
  • Probleme mit Selbstkontrolle und emotionaler Regulierung.
  • Selbststimulierendes (auch „stimming“) Verhalten.
  • Eingeschränkte oder unkonventionelle Interessen.
  • Hohes Risiko für psychische Erkrankungen.

Um zwischen ADHS und ASD zu unterscheiden – oder beide Erkrankungen zu diagnostizieren – müssen Anbieter während des Beurteilungsprozesses wirklich tief in die Materie eintauchen. Das bedeutet, dass sowohl die Feinheiten der Symptome als auch ihr breiterer Kontext untersucht werden müssen.

Um das zu veranschaulichen, stellen wir uns vor, dass zwei Kinder in der Schule schlechte Noten bekommen, weil sie ihre Hausaufgaben nicht machen.

Das erste Kind beginnt mit seinen Hausaufgaben, gibt aber nach 15 Minuten auf. Sie können nicht aufpassen und verlieren immer wieder ihren Platz, also machen sie sich auf den Weg zum Spielplatz.

Das zweite KindAuchKaution nach 15 Minuten, aber sienurÜberspringen Sie ihre Mathe-Hausaufgaben. Problemstellungen sind langweilig, aber sie verbringen gerne Stunden damit, für ihren Literaturunterricht zu lesen. Und wenn sie mit dem Buch fertig sind, gehen sie in die Bibliothek, um sich ein weiteres zu holen.

In diesem Beispiel haben beide Kinder Probleme mit der Aufmerksamkeit. Aber sie sind es nichtDasselbeProbleme – und Anbieter sollten sie nicht auf die gleiche Weise angehen.

Sie können auch aufgrund dieser Anekdote allein keine Diagnose stellen. Für sich genommen scheinen die Aufmerksamkeitsprobleme des ersten Kindes auf ADHS zurückzuführen zu sein, während das zweite Kind Verhalten zeigt, das mit ASD verbunden ist. Dabei handelt es sich jedoch um äußerst komplexe Erkrankungen, die von Mensch zu Mensch unterschiedlich aussehen.

Die Anbieter müssen kassierenvielevon verschiedenen Arten von Informationen, um zu Diagnosen zu gelangen. Nachdem sie beispielsweise diese Geschichte gehört haben, stellen sie möglicherweise weitere Fragen zu Bereichen, in denen sich die beiden Bedingungen unterscheiden, etwa zur Fähigkeit, soziale Signale zu lesen oder sich an unerwartete Veränderungen im Tagesablauf anzupassen.

Es gibt viele Unterschiede zwischen ADHS und ASD. Hier sind einige der bemerkenswertesten:

Behandlungsunterschiede

Es gibt keine Möglichkeit, ADHS oder Autismus zu heilen, da es sich dabei nicht um Krankheiten handelt. Diese Diagnosen bedeuten lediglich, dass Ihr Gehirn auf eine bestimmte Weise anders funktioniert.

Wenn Anbieter über die Behandlung von ADHS und ASD sprechen, besteht ihr Ziel nicht darin (oder sollte es auch nicht sein), Sie zu „reparieren“. Sie sollten versuchen, die Auswirkungen dieser Entwicklungsunterschiede auf Ihre Fähigkeit, das Leben zu führen, das Sie sich wünschen, zu verringern.

Der Weg, den Ihr Pflegeteam einschlägt, hängt von vielen Faktoren ab, einschließlich etwaiger Komorbiditäten, die Sie haben. Abhängig davon, wie stark sich Ihre Erkrankung auf Ihr tägliches Leben auswirkt, empfehlen Ihre Anbieter Ihnen möglicherweise auch, Behindertenvorsorge, Sozialleistungen oder staatliche Unterstützung zu erhalten.

Bei ADHS empfinden viele Menschen, dass verschreibungspflichtige Medikamente ihnen helfen, sich zu konzentrieren. Es kann eine Weile dauern, das richtige Medikament oder die richtige Medikamentenkombination für Sie zu finden. Möglicherweise profitieren Sie auch von einer Psychotherapie oder einer kognitiven Verhaltenstherapie. Es kann Ihnen helfen, Ihre Erkrankung besser zu verstehen und mit ihr (nicht dagegen) zu arbeiten. Und Ihr Therapeut kann Ihnen auch Bewältigungsstrategien beibringen, um herausfordernde Momente zu meistern. Es ist möglich, dass Ihre Symptome mit der Zeit nachlassen oder sich verändern. Es wird Ihnen also gut tun, wenn Sie lernen, sich anzupassen.

Autismus ist aus behandlungstechnischer Sicht etwas komplizierter, da das Autismus-Spektrum so breit gefächert ist. Wenn bei Ihnen die Diagnose gestellt wird, entscheiden die Anbieter, wie viel Unterstützung Sie bei der Bewältigung der Aktivitäten des täglichen Lebens (ADLs) benötigen. Sie verwenden eine Skala mit drei Stufen (eins, zwei und drei). Stufe eins bedeutet, dass Sie nur minimale Unterstützung benötigen, während Stufe drei bedeutet, dass Sie umfassende Unterstützung benötigen.

Unabhängig von der Stufe ist das Ziel eines Autismus-Behandlungsplans immer dasselbe: Ihnen dabei zu helfen, Fortschritte zu machen, was auch immer das für Sie bedeutet. Und je früher die Diagnose gestellt wird, desto besser. Das bedeutet, dass Sie mehr Zeit haben, die verschiedenen Verhaltens- und Bildungsinterventionen zu nutzen, die Ihnen zur Verfügung stehen.

Das Endergebnis

Autismus-Spektrum-Störung und Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung sind unterschiedliche neurologische Entwicklungsstörungen, haben aber viele Gemeinsamkeiten. Beide können vererbbar sein und sich als Folge von Schwangerschaftskomplikationen oder Expositionen entwickeln. Und es gibt sogar Hinweise darauf, dass es genetische Überschneidungen gibt. Daher ist es nicht verwunderlich, dass ADHS und ASD auch sehr ähnlich aussehen können.

ADHS und ASD schlossen sich früher gegenseitig aus (was bedeutete, dass man nur das eine oder das andere haben konnte). Eine Änderung der Diagnosekriterien im Jahr 2013 ermöglichte jedoch eine Doppeldiagnose. Wenn Sie glauben, dass Sie möglicherweise neurodivergent sind, sprechen Sie mit Ihrem Arzt. Sie können Untersuchungen durchführen, um festzustellen, ob Sie ADHS, ASD oder beides oder keines von beidem haben.