Thymom: Was es ist, Symptome, Ursachen und Behandlung

ByDr. J. K. Hartmann

Beim Thymom handelt es sich um einen seltenen Tumor, der sich in der Thymusdrüse entwickelt, einer Drüse hinter dem Brustbein in der Brust, und im Frühstadium möglicherweise keine Symptome verursacht. Im weiteren Verlauf können jedoch anhaltender Husten, Brustschmerzen oder Atembeschwerden auftreten.

Diese Art von Tumor entwickelt sich langsam und ist normalerweise ein gutartiger Tumor, der sich nicht auf andere Organe ausbreitet. In einigen selteneren Fällen kann sich das Thymom jedoch auf andere Organe ausbreiten und wird als bösartiges Thymom oder Thymuskarzinom bezeichnet.

Thymome treten häufiger bei Menschen über 50 Jahren und mit Autoimmunerkrankungen, insbesondere Myasthenia gravis, Lupus oder rheumatoider Arthritis, auf und sollten von einem Allgemeinarzt oder Onkologen untersucht werden, um die Diagnose zu bestätigen und die am besten geeignete Behandlung bereitzustellen.

Symptome eines Thymoms

Die Hauptsymptome eines Thymoms sind:

  • Anhaltender Husten;
  • Schmerzen im Brustbereich;
  • Schwierigkeiten beim Atmen oder Schlucken;
  • Ständige Schwäche;
  • Schwellung im oberen Brustbereich, im Gesicht oder am Hals;
  • Appetitlosigkeit;
  • Gewichtsverlust ohne ersichtlichen Grund.

Symptome eines Thymoms sind selten und in den meisten Fällen gibt es keine spezifischen Symptome. Am häufigsten wird es bei Tests zur Diagnose anderer Erkrankungen entdeckt.

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So bestätigen Sie die Diagnose

Die Diagnose eines Thymoms wird von einem Allgemeinarzt oder Onkologen anhand der Beurteilung der Symptome (sofern vorhanden), der Krankengeschichte und bildgebender Untersuchungen gestellt.

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Auf diese Weise können Untersuchungen wie eine Röntgenaufnahme des Brustkorbs, eine Computertomographie, eine Magnetresonanztomographie oder ein PET-Scan angefordert werden.

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Darüber hinaus kann Ihr Arzt eine Thymusbiopsie anordnen, um festzustellen, ob der Tumor gutartig oder bösartig ist. 

Ein weiterer Test, den der Arzt anordnen kann, ist eine Blutuntersuchung auf Tumormarker wie Alpha-Fetoprotein, Laktatdehydrogenase (DHL) und humanes Choriongonadotropin (Beta-HCG), da diese helfen, andere Tumorarten auszuschließen.

Thymomstadien

Thymome können gemäß dem Masaoka-Stadiensystem je nach den betroffenen Organen in verschiedene Stadien eingeteilt werden und umfassen:

Thymom-Stadium Tumorausdehnung
Stufe I Der Tumor befindet sich nur in der Thymusdrüse und befällt das ihn bedeckende Gewebe nicht.
Stufe IIA Der Tumor befiel das Gewebe (Kapsel), das die Thymusdrüse umgibt.
Stufe IIB Der Tumor hat sich auf das Fettgewebe in der Nähe der Thymusdrüse oder des Mediastinums ausgebreitet.
Stufe III Der Tumor hat sich auf Blutgefäße wie die Aorta oder die Hohlvene sowie auf Organe ausgebreitet, die näher an der Thymusdrüse liegen, wie die Lunge oder das Perikard, die Membran, die das Herz umgibt.
IVA-Praktikum Der Tumor hat sich auf weiter von der Thymusdrüse entfernte Organe ausgebreitet, beispielsweise auf die gesamte Herzinnenhaut und/oder die die Lunge umgebende Membran.
Stufe IVB Der Tumor befiel andere Organe wie zum Beispiel Knochen, Lunge oder Leber.

Je fortgeschrittener das Thymom-Stadium ist, desto schwieriger ist die Behandlung und Heilung. Deshalb wird empfohlen, dass sich Menschen mit Autoimmunerkrankungen häufigen Untersuchungen unterziehen, um das Auftreten von Tumoren zu diagnostizieren und so schnell wie möglich mit der Behandlung zu beginnen.

Mögliche Ursachen

Die genaue Ursache eines Thymoms ist nicht bekannt, jedoch können einige Autoimmunerkrankungen, insbesondere Myasthenia gravis, sowie Lupus, rheumatoide Arthritis, Cushing-Syndrom oder Dermatomyositis, das Risiko eines Thymoms erhöhen. 

Wie die Behandlung durchgeführt wird

Die Behandlung eines Thymoms muss von einem Onkologen geleitet werden und hängt neben dem allgemeinen Gesundheitszustand auch von der Größe und dem Stadium des Tumors ab.

Die wichtigsten Behandlungsmethoden für Thymome sind:

1. Chirurgie

Der Arzt empfiehlt eine Operation des Thymoms, um den Tumor, die Thymusdrüse oder anderes vom Tumor betroffenes Gewebe zu entfernen.

2. Strahlentherapie

Eine Strahlentherapie kann ergänzend zur Operation durchgeführt werden und verhindern, dass Tumorzellen zurückbleiben, oder vor der Operation durchgeführt werden, um die Größe des Tumors zu verringern und so die Entfernung zu erleichtern.

Diese Behandlung kann auch in anderen Organen durchgeführt werden, wenn sich das Thymom bereits ausgebreitet hat und Metastasen entstanden sind. 

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3. Chemotherapie

In fortgeschritteneren Fällen oder zur Verkleinerung des Tumors vor der Operation kann der Onkologe eine Chemotherapie empfehlen. Erfahren Sie, wie eine Chemotherapie durchgeführt wird und welche Nebenwirkungen diese Behandlung am häufigsten hat.  

Die Behandlung des Thymoms kann nach Einschätzung des Onkologen auch in Kombination erfolgen. 

4. Regelmäßige Arzttermine

Nach einer Thymom-Behandlung sollten häufige Konsultationen mit dem Onkologen stattfinden, um die Nebenwirkungen der Behandlung abzuschätzen, Untersuchungen wie eine Computertomographie durchzuführen und sicherzustellen, dass der Tumor nicht wieder aufgetreten ist.