Cortisol: Was es ist, wozu es dient und Symptome von hohem und niedrigem Cortisolspiegel

Cortisol, bekannt als „Stresshormon“, ist ein Hormon, das von den Nebennieren produziert wird und wichtige Funktionen hat, etwa die Regulierung des Stoffwechsels und der Reaktion auf Stress sowie das Gleichgewicht des Immunsystems.

Ein hoher Cortisolspiegel, sei es aufgrund der körpereigenen Produktion, eines Tumors, einer Krankheit oder einer längeren Anwendung von Kortikosteroiden, verursacht eine Erkrankung, die als Cushing-Syndrom bekannt ist. Wenn Cortisol niedrig ist, spricht man von einer Nebenniereninsuffizienz und wird meist durch Erkrankungen der Nebenniere, der Hypophyse oder des Hypothalamus verursacht.

Der Cortisolspiegel im Blut schwankt im Laufe des Tages, steigt etwa um 3 bis 4 Uhr morgens an und erreicht seinen höchsten Wert gegen 9 Uhr morgens. Von da an nimmt das Cortisol ab, bis es gegen 23 Uhr seinen niedrigsten Wert erreicht.

Wozu dient es?

Die Hauptfunktionen von Cortisol bestehen darin, den Stoffwechsel von Kohlenhydraten, Proteinen und Fetten im Körper zu regulieren, das Immunsystem auszugleichen und den Blutdruck zu kontrollieren.

Darüber hinaus ist Cortisol auch an der Regulierung der Stressreaktion beteiligt und bereitet den Körper auf Situationen körperlichen oder emotionalen Stresses vor.

Symptome eines hohen Cortisolspiegels

Ein hoher Cortisolspiegel kann Anzeichen und Symptome verursachen wie:

  • Gewichtszunahme;
  • Schwäche;
  • Bluthochdruck;
  • Stimmungsschwankungen;
  • Abgerundetes Gesicht;
  • Veränderungen im Menstruationszyklus;
  • Manchas auf Gelb;
  • Schwächung der Knochen.

Diese Symptome kennzeichnen das Cushing-Syndrom, das häufiger bei Menschen auftritt, die über einen längeren Zeitraum und in hohen Dosen Kortikosteroide einnehmen, beispielsweise zur Behandlung von Krankheiten wie Lupus, rheumatoider Arthritis oder Asthma.

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Wie behandelt man einen hohen Cortisolspiegel?

Die Behandlung eines hohen Cortisolspiegels sollte immer von einem Endokrinologen geleitet werden, da sie je nach Ursache unterschiedlich ist und körperliche Bewegung und guten Schlaf umfassen kann.

Wenn die Ursache für einen hohen Cortisolspiegel schwerwiegend ist, kann der Arzt die Einnahme von Medikamenten wie beispielsweise Metyrapon und Aminoglutethimid empfehlen.

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Symptome eines niedrigen Cortisolspiegels

Die Hauptsymptome eines niedrigen Cortisolspiegels sind:

  • Müdigkeit;
  • Appetitlosigkeit;
  • Bauchschmerzen;
  • Niederdruck;
  • Gewichtsverlust;
  • Senkung des Blutzuckerspiegels.

Ein verminderter Cortisolspiegel im Körper kennzeichnet eine sogenannte Nebenniereninsuffizienz, die beispielsweise bei Erkrankungen oder Veränderungen der Nebenniere, der Hypophyse oder des Hypothalamus auftreten kann.

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Wie behandelt man einen niedrigen Cortisolspiegel?

Die Behandlung eines niedrigen Cortisolspiegels muss von einem Endokrinologen geleitet werden, erfolgt jedoch in der Regel durch den Ersatz von Kortikosteroid-Medikamenten, Prednison oder Hydrocortison und in einigen Fällen Mineralokortikoiden.

So bestimmen Sie den Cortisolspiegel

Der Test zur Bestimmung des Cortisolspiegels erfolgt durch Entnahme einer Blut-, Urin- oder Speichelprobe und ist bei Verdacht auf ein Cushing-Syndrom oder eine Nebenniereninsuffizienz angezeigt. Erfahren Sie mehr über den Cortisol-Test.

Bei Verdacht auf eine Nebenniereninsuffizienz (niedriger Cortisolspiegel) erfolgt die Entnahme in der Regel morgens zwischen 8 und 9 Uhr. Werte unter 5 µg/dL deuten auf eine Nebenniereninsuffizienz hin und Werte über 18 µg/dL schließen diese Diagnose aus.

Bei Verdacht auf ein Cushing-Syndrom (hoher Cortisolspiegel) muss die Entnahme nach Einnahme von 1 mg Dexamethason am Vorabend oder durch Messung im Speichel oder Urin erfolgen.

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