Lymphödem: Was es ist, Symptome, Ursachen und Behandlung (gibt es eine Heilung?)

Bei einem Lymphödem handelt es sich um eine Schwellung, die durch die Ansammlung von proteinreicher Lymphflüssigkeit im Körpergewebe verursacht wird, meist aufgrund von Verstopfungen oder Schäden an Lymphgefäßen, kann aber auch die Folge genetischer Faktoren oder Infektionen sein.

Schwellungen treten meist an den Beinen oder Armen auf, können aber auch Gesicht, Hals, Brust oder Genitalien betreffen und im betroffenen Bereich Symptome wie Rötung, Schmerzen und Bewegungsschwierigkeiten verursachen.

Die Behandlung eines Lymphödems wird von einem Angiologen oder Gefäßchirurgen durchgeführt, der möglicherweise eine Lymphdrainage, regelmäßige Bewegung, Hautpflege und Ernährung, die Einnahme von Medikamenten und in schwerwiegenderen Fällen eine Operation empfiehlt.

Symptome eines Lymphödems

Die Hauptsymptome eines Lymphödems sind:

• Schwellungen an Armen oder Beinen, die auch Brust, Bauch, Hals oder Genitalien betreffen können;
  Schwere-, Spannungs- oder Steifheitsgefühl in der betroffenen Region;
• Kribbeln oder Spannungsgefühl der Haut;
• Schwierigkeiten beim Bewegen des nahegelegenen Gelenks;
• Verhärtete Haut, bekannt als Fibrose;
• Veränderungen der Hautfarbe in der betroffenen Region;
• Schmerzen oder Beschwerden im betroffenen Glied oder Bereich.
   

Darüber hinaus kann in schwerwiegenderen Fällen Lymphflüssigkeit durch die Hautoberfläche austreten, was als Lymphorrhoe bezeichnet wird, wodurch die Haut ständig feucht und kalt bleibt und die Empfindlichkeit der betroffenen Region zunimmt.

Es kommt auch häufig vor, dass die Empfindlichkeit abnimmt und das lokale Fettvolumen zunimmt, wodurch die Extremität stärker deformiert wird und ein asymmetrisches Aussehen erhält.

Was ist der Unterschied zwischen Lipödem und Lymphödem?

Bei einem Lymphödem kommt es zu einer Ansammlung von Lymphflüssigkeit im Gewebe, die auf einen unzureichenden Abfluss des Lymphsystems zurückzuführen ist und zu einer Schwellung führt, die härter, schwerer und oft nur auf einer Körperseite auftritt.

Bei einem Lipödem handelt es sich um eine abnormale Fettansammlung, meist in den Beinen, Hüften und Armen, die Schmerzen, Druckempfindlichkeit und das Auftreten von Schwellungen verursacht, jedoch keine Flüssigkeitsansammlung zur Folge hat.

So bestätigen Sie die Diagnose

Die Diagnose eines Lymphödems wird von einem Allgemeinmediziner, Angiologen oder Gefäßchirurgen anhand der Familien- und Gesundheitsgeschichte der Person sowie der Beurteilung der auftretenden Symptome gestellt.

Darüber hinaus wird eine körperliche Untersuchung durchgeführt, um das Ausmaß und die Dauer der Schwellung zu beurteilen. Dazu kann auch eine Vermessung des betroffenen Gliedes zum Vergleich mit der Gegenseite gehören.

Wenn bei Ihnen Symptome eines Lymphödems auftreten, vereinbaren Sie einen Termin mit dem Angiologen in Ihrer Nähe:

Um die Diagnose zu bestätigen, kann der Arzt bildgebende Verfahren zur Darstellung des Lymphsystems anordnen, beispielsweise Ultraschall, Magnetresonanztomographie, Computertomographie oder die detailliertere Methode namens Lymphoszintigraphie.

Mögliche Ursachen

Einige Faktoren können zur Entstehung eines Lymphödems beitragen, wie zum Beispiel:

• Familiengeschichte der Krankheit;
• Angeborene Fehlbildungen des Lymphsystems;
• Operationen oder Strahlentherapie zur Behandlung von Krebs, insbesondere mit Entfernung von Lymphknoten;
• Metastasen, die das Lymphsystem betreffen;
• Trauma der Lymphgefäße;
• Übergewicht oder Fettleibigkeit;
• Venöse Insuffizienz;
• Entzündliche Erkrankungen wie rheumatoide Arthritis und Ekzeme;
• Herz- oder Nierenerkrankungen, die die Durchblutung beeinträchtigen.

Darüber hinaus können Lymphödeme durch Infektionen in der Nähe der Lymphgefäße entstehen, beispielsweise durch bakterielle Zellulitis, oder durch Narbenbildung in den Lymphgefäßen, wie etwa Filariose oder Elefantiasis.

Ist ein Lymphödem Krebs?

Bei einem Lymphödem handelt es sich nicht um Krebs, sondern um eine Erkrankung, die durch die Ansammlung von Lymphflüssigkeit verursacht wird, meist aufgrund einer Schädigung oder Verstopfung der Lymphgefäße. Allerdings kann es nach Operationen oder Krebsbehandlungen zu Lymphödemen kommen.

Arten von Lymphödemen

Lymphödeme können je nach Ursache in verschiedene Typen eingeteilt werden. Die wichtigsten sind:

1. Primäres Lymphödem

Primäre Lymphödeme können in folgende Kategorien eingeteilt werden:

• Angeborenes Lymphödem:von Geburt an vorhanden oder kann sich bis zum Alter von 2 Jahren entwickeln;
• Frühes Lymphödem:tritt in der Pubertät oder bis zum 30. Lebensjahr auf;
• Spätes Lymphödem:erscheint nach dem 35. Lebensjahr.

Obwohl selten, treten primäre Lymphödeme als Folge genetischer Veränderungen oder der Entwicklung des Lymphsystems auf.

2. Sekundäres Lymphödem

Sekundäre Lymphödeme treten auf, wenn das Lymphsystem durch Infektionen, Operationen, Strahlentherapie, Krebs oder Traumata verstopft oder geschädigt ist. In diesen Fällen kommt es zu einer Entzündung und es kann zu einer Verhärtung des Gewebes, einer sogenannten Fibrose, kommen.

Sie tritt häufig nach Brustkrebs auf, insbesondere wenn bei einer Operation Lymphknoten entfernt werden, was den Lymphabfluss erschwert und dazu führt, dass sich aufgrund der Schwerkraft Flüssigkeit im Arm ansammelt.

Wie die Behandlung durchgeführt wird

Die Lymphödembehandlung wird von einem Angiologen oder Gefäßchirurgen durchgeführt und zielt auf eine Verbesserung des Lymphabflusses ab. Hierzu kann Folgendes angegeben werden:

1. Entstauungstherapie

Die Entstauungstherapie wird von einem Physiotherapeuten durchgeführt und kann verschiedene Techniken umfassen, wie zum Beispiel:

• Manuelle LymphdrainageDabei handelt es sich um eine leichte Massage, die dabei hilft, die angesammelte Flüssigkeit in Bereiche mit noch funktionsfähigen Gefäßen zu leiten.
• Elastischer Verband, hergestellt aus losen Bandagen oder unter Verwendung von Kompressionsärmeln und -strümpfen, die den Rückfluss der Lymphe unterstützen;
• Bindung mit Spannbändern, in den ersten Tagen nach der Drainage schichtweise aufgetragen und dann einige Male pro Woche wiederholt, um die Beseitigung von Ödemen zu unterstützen.

Die Lymphdrainage nach Lymphknotenentfernung erfordert eine spezielle Technik, da es darum geht, die Lymphe zu noch funktionierenden Knoten zu leiten. Bei falscher Anwendung kann es Schmerzen verursachen und die Schwellung verschlimmern. Entdecken Sie die Vorteile einer korrekten Lymphdrainage.

Diese Art der Behandlung sollte bei aktivem Krebs in der betroffenen Region, Blutgerinnseln oder Hautinfektionen vermieden werden, da sie diese Erkrankungen verschlimmern kann.

2. Medikamente

Die medikamentöse Behandlung kann Antibiotika wie Penicillin oder Cephalexin zur Behandlung von Hautinfektionen sowie entzündungshemmende Mittel wie Ibuprofen oder Ketoprofen umfassen, die helfen, Entzündungen zu reduzieren und das Erscheinungsbild des Gewebes zu verbessern.

3. Körperliche Übungen

Auch leichte körperliche Betätigung wie Gehen und Dehnübungen trägt dazu bei, die Lymphflüssigkeit abzuleiten und die Durchblutung zu verbessern.

4. Hautpflege

Sie sollten Ihre Haut immer sauber und gut mit Feuchtigkeit versorgen und vermeiden, enge Kleidung oder Kleidungsstücke mit Knöpfen zu tragen, die Verletzungen verursachen und Infektionen begünstigen könnten. Ideal ist es, sich für Baumwollartikel mit schaumgepolsterten Verschlüssen zu entscheiden, die bequemer und sicherer für die Haut sind.

5. Ausgewogene Ernährung

Eine ausgewogene Ernährung spielt eine wichtige Rolle bei der Kontrolle von Lymphödemen, da sie hilft, Flüssigkeitsansammlungen und Entzündungen zu reduzieren. Es wird empfohlen, übermäßigen Salzkonsum zu vermeiden und ihn durch Kräuter wie Petersilie, Thymian und Oregano zu ersetzen.

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Auf Konserven, Wurstwaren und stark salzige Speisen sollte verzichtet werden, da sie Schwellungen fördern und die Lymphzirkulation behindern.

Es ist außerdem wichtig, den Verzehr von frischem Obst und Gemüse zu erhöhen und regelmäßig Wasser zu trinken. 

Darüber hinaus ist es bei Übergewicht oder Fettleibigkeit wichtig, durch eine ausgewogene, von einem Ernährungsberater angeleitete Ernährung abzunehmen. Erfahren Sie, wie Sie sich ausgewogen ernähren.

6. Chirurgie

Eine Operation ist indiziert, wenn andere Behandlungsmaßnahmen nicht ausreichend waren, und umfasst Techniken zur Wiederherstellung des Lymphflusses oder zur Entfernung überschüssigen Gewebes.

Dazu gehören die lymphatisch-venöse Anastomose, die neue Verbindungen zwischen Lymph- und Blutgefäßen herstellt, und die Lymphknotentransplantation, bei der gesunde Knoten in den betroffenen Bereich übertragen werden.

In fortgeschritteneren Fällen kann eine Fettabsaugung durchgeführt werden, um überschüssiges angesammeltes Fett zu entfernen oder bei starker Verhärtung der Haut faseriges Gewebe zu entfernen. 

Auch eine Low-Level-Lasertherapie kann eingesetzt werden, um Entzündungen zu reduzieren und den Lymphfluss zu verbessern.

Wenn ein Lymphödem durch einen Tumor verursacht wird, gehört auch die Behandlung des Krebses zur Kontrolle der Krankheit.

Ist ein Lymphödem heilbar?

Es gibt keine Heilung für Lymphödeme, da die Behandlungsergebnisse nicht dauerhaft sind und daher im Laufe der Zeit neue Behandlungszyklen durchgeführt werden müssen. Durch die Behandlung kann die Schwellung jedoch deutlich reduziert werden.

Eine Kombination aus klinischer und physiotherapeutischer Behandlung wird für etwa 3 bis 6 Monate empfohlen. In der Physiotherapie werden in der Anfangsphase grundsätzlich 5 Sitzungen pro Woche empfohlen, bis sich die Schwellung stabilisiert. 

Nach dieser Phase kann die Behandlung weitere 8 bis 10 Wochen fortgesetzt werden, je nach Reaktion des Patienten und täglicher Pflege.