Gesichtsnerv: Funktion und damit verbundene Erkrankungen

Der Gesichtsnerv und seine Äste regulieren eine Reihe von Funktionen im Mund- und Gesichtsbereich. Die meisten seiner Unterteilungen stimulieren Muskeln, die das Öffnen und Schließen der Augenlider sowie Gesichtsbewegungen ermöglichen. Dieser Nerv vermittelt auch die Produktion von Tränen und Speichel sowie die Geschmackswahrnehmung auf der Zunge und empfängt auch einige sensorische Eingaben vom Gesicht. Der Gesichtsnerv ist der siebte der zwölf Hirnnerven.

Die Bell-Lähmung ist das häufigste medizinische Problem des siebten Hirnnervs. Dabei handelt es sich um eine Beeinträchtigung der Funktion des Gesichtsnervs, die zu einer Schwäche einer Gesichtshälfte führt.

Anatomie 

Der Gesichtsnerv hat eine komplexe Anatomie. Es ist einer der längsten Hirnnerven und erstreckt sich vom Hirnstamm bis zu den Endästen, die sich im gesamten Gesicht befinden. Mehrere Strukturen des Gesichtsnervs – beschrieben als Kerne, Segmente und Äste – erzeugen die vier Komponenten der Funktion des Gesichtsnervs.

Der Gesichtsnerv hat:

• Sechs Hauptsegmenteentlang des Weges vom Hirnstamm zu den Endästen im Gesicht
• ZweigeDabei handelt es sich um kleine Nerven im und um das Gesicht, die entlang der Segmente in den Hauptgesichtsnerv übergehen 
• Drei KerneDabei handelt es sich um die Bereiche im Hirnstamm, die Nachrichten zwischen dem Gesichtsnerv und motorischen, sensorischen und anderen Bereichen des Gehirns übertragen 

Struktur 

Die Hirnstammkerne des Gesichtsnervs sind Teil des Zentralnervensystems (ZNS), während der Gesichtsnerv selbst ein peripherer Nerv ist. Die Gesichtsnervenkerne im Hirnstamm heißen:

• Motorischer Nervenkern
• Oberer Speichelkern
• Der Kern des Solitärtrakts

Wenn der Gesichtsnerv aus dem Hirnstamm austritt, teilt er sich in kleinere Äste, die zu den Muskeln und Drüsen im Gesicht wandern.

Jeder der motorischen Nervenzweige signalisiert einer anderen Muskelgruppe, sich zu bewegen. Einige Muskeln werden von mehr als einem Muskelzweig gesteuert, und einige Zweige steuern mehr als einen Muskel.

Sechs der Gesichtsnervenäste steuern die Gesichtsbewegung:

• Schläfennervsteuert den Frontalismuskel
• Jochbeinnervsteuert den Orbicularis oculi
• Bukkaler Nervsteuert die Muskeln Buccinator und Orbucularis oris
• Der Nervus mandibularis steuert den Musculus mentalis
• Halsnervkontrolliert das Platysma
• Hinterer Ohrmuschelnervsteuert den Hinterhauptsmuskel 

Standort

Der Gesichtsnerv entspringt auf Höhe der Brücke des Hirnstamms. Der Hirnstamm ist der Teil des Gehirns, der mit dem Rückenmark verbunden ist. Es umfasst drei Abschnitte:

• Medulla (direkt über dem Rückenmark)
• Pons (oberhalb der Medulla)
• Mittelhirn (das ist die oberste Region des Hirnstamms)

Das erste Segment des Gesichtsnervs, das intrakranielle (zisternale) Segment, verläuft innerhalb des Schädels und teilt sich in mehrere Äste. Der Nerv setzt sich im inneren Gehörgang in Ohrnähe als Meatussegment fort. Da es sich in der Nähe der Ohrstrukturen bewegt, ist das Labyrinthsegment das kürzeste Segment.

Das Trommelfellsegment verläuft durch die Knochen des Mittelohrs. Das darauf folgende Mastoidsegment hat drei Äste, und das extratemporale Segment verzweigt sich in die Nerven, die das Gesicht steuern. 

Anatomische Variationen

Kleinere Unterschiede in der Struktur und Lage der Äste des Gesichtsnervs sind normalerweise nicht erkennbar. Diese Unterschiede können erkannt werden, wenn aus medizinischen Gründen detaillierte bildgebende Untersuchungen durchgeführt werden.

Variationen können bei chirurgischen Eingriffen, die den Gesichtsnerv betreffen, eine Herausforderung darstellen. Die präoperative Planung umfasst Bildgebung, typischerweise mit Kontrastmittel, um die Anatomie des Nervs zu identifizieren und Abweichungen im Voraus zu erkennen.

Funktion 

Zu den vier Komponenten des Gesichtsnervs gehören motorische, sensorische, geschmackliche und parasympathische Funktion. 

Motor

Die meisten Äste des Gesichtsnervs sind motorische Äste, die die Bewegung der Gesichtsmuskeln stimulieren. Zu diesen Muskeln gehören:

• Stapediusmuskelim Ohr, das die Vibration eines Knochens im Ohr steuert, um das Gehör zu mäßigen
• Musculus stylohyoideusim Nacken, was beim Schlucken eine Rolle spielt
• Hinterer Bauch des Musculus digastricus, die an Bewegungen des Kauens, Schluckens, Sprechens und Atmens beteiligt ist 
• Muskeln des Gesichtsausdruckswerden vom Gesichtsnerv gesteuert
• Frontalis-Muskelbewegt die Stirn und Augenbrauen
• Kugel des Auges, das die Muskeln der Augenlider steuert
• Buccinator-Muskel, wodurch Mund und Wange bewegt werden
• Kugelförmiger Mund, das die Bewegungen von Mund und Lippen steuert
• PlatysmaDabei handelt es sich um einen großen Muskel im Nacken, der die Bewegungen von Hals und Kiefer steuert
• Hinterhauptsmuskel, der sich im Hinterkopf befindet und die Kopfhaut nach hinten bewegt.

Die motorischen Äste des Gesichtsnervs aktivieren die Bewegung der Muskeln, indem sie Acetylcholin freisetzen, einen Neurotransmitter, der sich an die Oberfläche von Muskelzellen bindet.

Aktivierte Muskeln reagieren, indem sie sich zusammenziehen (kürzer werden), benachbarte Gelenke und Knochen ziehen oder verdrehen und letztendlich eine Bewegung des Gesichts hervorrufen. 

Sensorisch 

Der Gesichtsnerv nimmt Empfindungen in dem kleinen Bereich hinter dem Ohr wahr, der als Ohrmuschel bezeichnet wird. Die sensorischen Informationen aus diesem Bereich werden über den Gesichtsnerv an den Hirnstamm, dann an den Thalamus im Gehirn und schließlich an die Großhirnrinde weitergeleitet, wo das Gehirn die Empfindung integrieren und einen Sinn daraus ziehen kann.

Schmecken 

Geschmacksempfindungen von der Vorderseite der Zunge sowie dem oberen und unteren Teil des Mundes werden von der Chorda tympani erfasst, einem kleinen Nerv, der von der Zunge zum Gehirn wandert, um auf den Gesichtsnerv zu treffen. 

Parasympathisch 

Nervenäste des Gesichtsnervs simulieren Drüsen im Gesicht. Die Tränendrüsen liegen rund um die Augen. Diese Drüsen produzieren regelmäßig kleine Mengen Tränen, um die Augen zu befeuchten und zu schützen. Sie produzieren auch mehr Tränen, wenn eine Person weint.

Die submandibulären Drüsen in der Nähe des Mundes produzieren Speichel, um das Innere des Mundes zu schmieren und bei der Zerkleinerung der Nahrung zu helfen. Und auch die Unterzungendrüsen im unteren Teil des Mundes produzieren Speichel. Parasympathische Äste des Gesichtsnervs stimulieren auch die Schleimdrüsen der Nase.

Die parasympathische Funktion des Gesichtsnervs ist eng mit dem Hypothalamus verbunden, einem Bereich des Gehirns, der Emotionen erkennt und bestimmte Überlebensfunktionen wie die Verdauung vermittelt.

Kontrolle des Gesichtsnervs vom Gehirn aus

Die Funktion des Gesichtsnervs ist interessant, da einige motorische Zweige des Gesichtsnervs bilateral (beidseitig) vom Gehirn gesteuert werden und andere nur einseitig (von einer Seite) vom Gehirn gesteuert werden. Die Nervenstimulation der Muskelbewegung geht vom motorischen Bereich der Großhirnrinde aus und gelangt im Hirnstamm auf die andere Seite des Gehirns, bevor sie Impulse an den Gesichtsnerv überträgt.

Die unteren Äste des Gesichtsnervs, die die Muskeln in den unteren zwei Dritteln des Gesichts versorgen, werden durch Signale nur von einer Seite des Gehirns (der kontralateralen oder gegenüberliegenden Seite) gesteuert. Die oberen Äste des Gesichtsnervs, die den oberen Teil des Gesichts steuern, empfangen Nachrichten von beiden Seiten des Gehirns.

Das Faszinierende an dieser Redundanz ist, dass sich die Stirnmuskeln trotzdem bewegen können, auch wenn der Gesichtsnerv aufgrund eines Problems im Gehirn nicht richtig funktionieren kann.

Wenn der Bereich des Gehirns, der das Gesicht kontrolliert, geschädigt wird, werden nur die unteren zwei Drittel des Gesichts geschwächt.

Wenn andererseits der Gesichtsnerv selbst oder seine Kerne im Hirnstamm geschädigt oder beeinträchtigt sind, wird die gesamte Seite des Gesichts geschwächt – was zu einer deutlicheren und sichtbareren Beeinträchtigung der Gesichtsbewegungen führt.

Die vom Gesichtsnerv vermittelte Empfindung wird auf der gegenüberliegenden Seite des Gehirns wahrgenommen, da sich diese Botschaften auch im Hirnstamm kreuzen. Die Überkreuzung von Nervenimpulsen hat keinen so großen Einfluss auf die Vermittlung von Geschmacks- und Drüsensekretfunktionen.

Zugehörige Bedingungen 

Es gibt einige Erkrankungen, die zu einer verminderten Funktion des Gesichtsnervs führen. Zu den Symptomen gehört typischerweise eine Gesichtsschwäche, da die meisten Äste des Gesichtsnervs die Gesichtsbewegung steuern. Es kann jedoch auch zu einer Beeinträchtigung einer der anderen drei Komponenten der Gesichtsnervenfunktion kommen.

Bell-Lähmung

Die häufigste Erkrankung dieses Hirnnervs, die Bell-Lähmung, kann ohne bekannte Ursache (idiopathisch) oder als Folge einer Virusinfektion auftreten. Die Symptome sind in der Regel sehr deutlich und können mit einer vollständigen oder teilweisen Lähmung einer Gesichtshälfte, einschließlich der Stirn, einhergehen.

Die Bell-Lähmung kann sehr belastend sein und oft zu Schwierigkeiten beim Sprechen oder sogar beim Kauen führen. Ein Auge kann trocken, rot und gereizt werden, weil es schwierig sein kann, das Augenlid zu schließen. Auch die Tränenproduktion kann beeinträchtigt sein.

In der Regel bessert sich die Erkrankung von selbst, es ist jedoch am besten, einen Arzt aufzusuchen, da eine Schwäche des Gesichtsnervs auch aus anderen Gründen, einschließlich Tumoren oder schweren Infektionen, auftreten kann.

Schlaganfall

Ein Schlaganfall ist eine Unterbrechung der Durchblutung des Gehirns. Ein Schlaganfall schädigt den Gesichtsnerv nicht direkt, kann jedoch aufgrund fehlender Signale von der Großhirnrinde zu einer verminderten Funktion des Gesichtsnervs führen, was zu einer Schwäche im kontralateralen unteren Teil des Gesichts führt.

In manchen Fällen kann ein Schlaganfall den Hirnstamm beeinträchtigen und die Kerne schädigen, aus denen der Gesichtsnerv stammt. In diesen Fällen wird die gesamte Gesichtshälfte geschwächt, wie bei der Bell-Lähmung. Es treten jedoch auch andere neurologische Symptome auf, wie z. B. Doppeltsehen und Koordinationsprobleme oder Schwäche aufgrund der Schädigung zusätzlicher Strukturen in der Nähe.

Die Auswirkungen sind nicht so spürbar wie die Auswirkungen der Bell-Lähmung, da sich die Stirn aufgrund der bilateralen Steuerung des Gesichtsnervs durch das Gehirn immer noch bewegen kann. Ein Schlaganfall ist jedoch eine ernste Erkrankung, die dringend ärztliche Hilfe erfordert. Wenn Sie einen Schlaganfall erlitten haben, ist dies auch ein Zeichen dafür, dass bei Ihnen das Risiko eines Herzinfarkts oder eines anderen Schlaganfalls besteht. Daher ist es wichtig, dass Sie Ihren Arzt konsultieren, um die Vorbeugung von Gefäßerkrankungen zu gewährleisten.

Ramsay-Hunt-Syndrom

Gürtelrose, eine Reaktivierung von Herpes Zoster (dem Windpockenvirus), kann jeden Nerv befallen, auch den Gesichtsnerv. Eine Gürtelrose, die den Gesichtsnerv betrifft, wird als Ramsay-Hunt-Syndrom bezeichnet.

Zu den Symptomen des Ramsay-Hunt-Syndroms gehören Gesichtsschwäche und ein Hautausschlag auf einer Seite des Gesichts. Dieser Zustand kann auch zu verminderter Empfindung, Schwindel oder Hörverlust führen. Das Ramsay-Hunt-Syndrom kann von selbst verschwinden, in schweren Fällen können die Auswirkungen jedoch dauerhaft sein. 

Guillain-Barre-Syndrom (GBS)

Auch als akute demyelinisierende Polyneuropathie oder akute aufsteigende Polyneuropathie bezeichnet, handelt es sich um eine Erkrankung der peripheren Nerven, die beide Gesichtsnerven gleichzeitig betreffen kann. GBS beginnt normalerweise in den Füßen und führt zu Schwäche. Es kann sich schnell verschlimmern und zu einer aufsteigenden Schwäche in den Beinen, der Atemmuskulatur, den Armen und im Gesicht führen.

Dieses Syndrom kann plötzlich auftreten und aufgrund der Schwäche der Atemmuskulatur tödlich sein. Wenn Sie GBS entwickeln, können Sie sich erholen, wenn Sie mit Atemunterstützung behandelt werden – was möglicherweise ein mechanisches Beatmungsgerät erfordert –, bis der Zustand abgeklungen ist.

Aneurysma

Eine Ausstülpung eines Blutgefäßes kann den Gesichtsnerv oder einen seiner Äste komprimieren und zu Gesichtsschwäche oder Hemifazialkrampf führen.

Infektion

Eine Infektion wie die Lyme-Borreliose kann bevorzugt einen oder beide Gesichtsnerven befallen und vorübergehende oder langfristige Symptome verursachen. Wenn die Infektion erkannt wird, können Antibiotika dazu beitragen, die Genesung zu beschleunigen und dauerhafte Schäden und Funktionsstörungen des Nervs zu verhindern.

Traumatische Verletzung

Ein Kopf- oder Gesichtstrauma kann den Gesichtsnerv oder einen seiner Äste verletzen und möglicherweise zu einer Schwächung einiger Gesichtsmuskeln sowie zu Funktionsstörungen aller Komponenten des Gesichtsnervs führen. 

Tumor

Ein Hirntumor oder metastasierender (sich ausbreitender) Krebs kann die Gesichtsnervenkerne oder ein Segment oder einen Ast des Gesichtsnervs komprimieren oder in ihn eindringen und zu Funktionsstörungen führen, typischerweise auf einer Seite des Gesichts. Ein großer Tumor kann jedoch beide Kerne im Hirnstamm komprimieren und Symptome auf beiden Seiten des Gesichts hervorrufen.

Rehabilitation

Wenn Sie irgendeine Art von Gesichtsnervenerkrankung oder -verletzung hatten, umfasst die Genesung eine Physiotherapie, die dazu beitragen kann, dass Ihre Gesichts- und Mundmuskeln zumindest einen Teil ihrer Stärke wiedererlangen.Das Ausmaß der Genesung hängt von der Art und Schwere der Schädigung, der Betroffenheit des Nervs und der Art der Erkrankung ab.

Wenn Sie einen Tumor oder eine andere Masse haben, die Druck auf den Gesichtsnerv ausübt, kann die chirurgische Entfernung der Masse helfen, die Nervenschädigung zu lindern. Gesichtsnervenrekonstruktion und -transplantation sind Methoden, die zur Reparatur eines beschädigten Gesichtsnervs eingesetzt werden.

Diese Verfahren können die motorische Funktion bei einigen Gesichtsnervenverletzungen verbessern. Zu den Techniken gehören stereotaktische und minimalinvasive Verfahren sowie umfangreichere offene Verfahren.