Laut einem Bericht der Weltgesundheitsorganisation (WHO) und der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ist die Zahl der Masernfälle im Jahr 2023 im Vergleich zu 2022 weltweit um 20 % gestiegen.
In einer Erklärung zu dem Bericht wurde der Anstieg auf „unzureichende Impfschutz“ zurückgeführt. Mehr als 22 Millionen Kinder erhielten im vergangenen Jahr keine erste Dosis des Zwei-Dosen-Masernimpfstoffs.
„Der Masernimpfstoff hat in den letzten 50 Jahren mehr Leben gerettet als jeder andere Impfstoff“, sagte Tedros Adhanom Ghebreyesus, PhD, Generaldirektor der WHO, in der Erklärung. „Um noch mehr Leben zu retten und zu verhindern, dass dieses tödliche Virus die Schwächsten schädigt, müssen wir in die Impfung aller Menschen investieren, unabhängig davon, wo sie leben.“
Die Masern wurden in den Vereinigten Staaten im Jahr 2000 für ausgerottet erklärt, dennoch kam es weiterhin zu Ausbrüchen. Bisher gab es in den USA in diesem Jahr 277 Masernfälle, von denen die meisten mit 16 Ausbrüchen in Zusammenhang standen.Experten warnen davor, dass sinkende Impfraten dazu führen könnten, dass einige Gemeinden in den USA anfällig für diese hochansteckende und möglicherweise tödliche Krankheit werden.
„Die meisten unserer Ausbrüche beginnen, nachdem jemand ins Ausland gereist ist, sich mit Masern infiziert und diese dann in die Vereinigten Staaten zurückgebracht hat“, sagte Lori Handy, MD, MSCE, stellvertretende Direktorin des Vaccine Education Center am Children’s Hospital of Philadelphia und behandelnde Ärztin in der Abteilung für Infektionskrankheiten des Krankenhauses.
„Dies ist eine Krankheit, bei der globale Infektionen schnell lokal werden“, fügte Handy hinzu.
Warum Masernausbrüche im Ausland in den USA von Bedeutung sind
Masern sind laut CDC eine der ansteckendsten bekannten menschlichen Krankheiten. In Gemeinden, in denen weniger als 95 % geimpft sind, kann eine Person mit Masern ein Dutzend andere anstecken.
Weltweit erhielten im vergangenen Jahr etwa 83 % der Kinder eine erste Dosis des Zwei-Dosen-Impfstoffs und 74 % eine zweite Impfung, heißt es in dem CDC/WHO-Bericht. Dem Bericht zufolge kam es im vergangenen Jahr in 57 Ländern zu „großen oder verheerenden“ Masernausbrüchen.
Im Jahr 2023 starben etwa 107.500 Menschen an Masern, wobei die meisten Todesfälle bei Kindern unter 5 Jahren auftraten. Dies bedeutet einen leichten Rückgang der Sterbefälle im Vergleich zu den Vorjahren.In der CDC/WHO-Erklärung hieß es, dies sei wahrscheinlich, weil der Anstieg der Fälle in Gebieten zu verzeichnen sei, in denen Kinder mit Masern Zugang zu besserer Ernährung und Gesundheitsversorgung hätten und daher weniger wahrscheinlich an der Krankheit sterben würden.
Dennoch besteht für Menschen, die die Masern überleben, das Risiko schwerwiegender und manchmal lebenslanger Gesundheitsprobleme wie Blindheit, Lungenentzündung und Hirnschwellungen.
Die WHO hat Brasilien in diesem Jahr erneut als masernfrei bestätigt und damit die Region Amerika frei von endemischen Masern gemacht. Während es in den USA und anderen Ländern der Region nicht mehr zu einer regelmäßigen Übertragung von Masern kommt, machen sinkende Impfraten Gemeinden anfällig für Ausbrüche.
“If somebody travels abroad and they’re unvaccinated, they can bring measles back into the United States. If they then enter a community that has low vaccination rates, essentially everybody who is unvaccinated in that community is likely to get measles. It’s just that contagious,” Handy said.
Die routinemäßige Durchimpfung von Kindern ist in den USA in den letzten drei Jahren stetig zurückgegangen. Im Schuljahr 2023–2024 sanken die Impfraten bei US-Kindergärtnern gegen Masern, Mumps und Röteln (MMR) auf 92,7 % – unter der zur Verhinderung von Ausbrüchen erforderlichen Durchimpfungsrate von 95 %.
In bestimmten Gemeinden ist die Abdeckung sogar noch geringer. In 14 Bundesstaaten sind weniger als 90 % der Kindergartenkinder gegen MMR geimpft.
Während der COVID-19-Pandemie hatten viele Kinder keinen Zugang zur routinemäßigen Gesundheitsversorgung, was zu versäumten Impfungen führte. Unterdessen häuften sich Impfzögerlichkeiten und Fehlinformationen. Mehrere Bundesstaaten haben außerdem ihre nichtmedizinischen Ausnahmeregelungen gelockert, um es Familien zu erleichtern, ihre Kinder ohne Impfung legal zur Schule zu schicken.
Eine inzwischen zurückgezogene Fallserienstudie aus dem Jahr 1998 brachte den MMR-Impfstoff mit Autismus bei einer kleinen Gruppe von Kindern in Verbindung. Die Schlussfolgerungen wurden mehrfach widerlegt, aber Fehlinformationen und Skepsis gegenüber dem Impfstoff bestehen weiterhin.
Was Sie über Masern wissen sollten
Masern sind ein Atemwegsvirus, das sich durch Husten, Niesen oder durch Berühren von Oberflächen verbreitet, die von einer Person mit Masern kontaminiert wurden.
Die ersten Symptome ähneln häufig einer Erkältung: Husten, laufende Nase, Fieber und rote oder tränende Augen. Ein Ausschlag am ganzen Körper tritt typischerweise drei bis fünf Tage später auf.
Ungefähr jeder fünfte ungeimpfte Mensch mit Masern in den USA wird ins Krankenhaus eingeliefert. In seltenen Fällen, insbesondere bei Kindern unter 5 Jahren, können schwere Infektionen zum Tod führen.
Das CDC empfiehlt, dass Kinder zwei Dosen MMR-Impfstoff erhalten, beginnend mit der ersten Dosis im Alter von 12 bis 15 Monaten und der zweiten Dosis im Alter von 4 bis 6 Jahren.
Handy sagte, es sei wichtig, dass Kinder rechtzeitig geimpft werden, um die potenziell schwerwiegenden Folgen einer Infektion in jungen Jahren zu vermeiden. Gesundheitsdienstleister sollten sich besonders der frühen Symptome von Masern bewusst sein, damit sie einen Fall nicht fälschlicherweise als eine andere Atemwegserkrankung diagnostizieren.
„In einer Zeit, in der wir weltweit eine erhebliche Belastung durch Masern haben und Menschen, die häufig reisen, müssen wir wirklich einen hohen Verdachtsindex haben. Sie müssen das Kind wirklich sofort testen und isolieren und mit den Gesundheitsbehörden zusammenarbeiten, denn jede Verzögerung bei der Diagnose führt zu einer Ausbreitung innerhalb einer Gemeinschaft“, sagte Handy.
Erwachsene, die keine Anzeichen einer Immunität haben, sollten laut CDC mindestens eine Dosis MMR-Impfstoff erhalten. Erwachsene ohne Nachweis einer Immunität, die sich in bestimmten Hochrisikoumgebungen befinden, wie etwa Schüler weiterführender Bildungseinrichtungen und internationale Reisende, benötigen zwei Dosen des MMR-Impfstoffs im Abstand von mindestens 28 Tagen.
Was das für Sie bedeutet
Wenn Sie planen, mit einem Kleinkind zu reisen, können Sie es bereits im Alter von sechs Monaten zur Impfung mitnehmen. Sie müssen immer noch eine Dosis im Alter von 1 Jahr und erneut im Alter von 4 oder 5 Jahren erhalten, aber die erste Dosis bietet einen gewissen Schutz während der Reise. Erwachsene, die noch nicht gegen Masern geimpft sind oder sich nicht daran erinnern können, ob sie eine solche Impfung erhalten haben, sollten mit einem Arzt über die Impfung sprechen. Ihre Impfberechtigung kann von Ihrem Geburtsdatum sowie Ihrem Gesundheitszustand und Ihrer Vorgeschichte abhängen.
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