Ein Tuberkulose-Ausbruch (TB) in der Gegend von Kansas City hat diese Woche landesweite Aufmerksamkeit erregt. In den Schlagzeilen hieß es, es handele sich um den „größten Ausbruch in der Geschichte der USA“, seit die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) in den 1950er Jahren mit der Erfassung von Fällen begannen.
Bisher wurden mindestens 67 aktive Fälle und zwei Todesfälle bestätigt. Laut einem CDC-Sprecher ist der aktuelle Ausbruch jedoch nicht der größte in der jüngeren Geschichte. Im Jahr 2021 erkrankte ein landesweiter Tuberkulose-Ausbruch im Zusammenhang mit einem kontaminierten Knochentransplantatprodukt bei 113 Patienten.
Experten für Infektionskrankheiten sagen, dass dieser Ausbruch in Kansas vor mindestens einem Jahr begann und eine minimale Bedrohung für den Rest des Landes darstellt. Dies liegt daran, dass sich Tuberkulose in der Regel erst ausbreitet, wenn eine infizierte Person längere Zeit in Kontakt kommt.
„Obwohl es theoretisch möglich ist, dass eine Person bereits nach einer einzigen Exposition an Tuberkulose erkrankt, wird die Krankheit am häufigsten unter Menschen verbreitet, die in engem Kontakt stehen, beispielsweise wenn sie über einen längeren Zeitraum im selben Haus leben oder sich ein Büro oder Klassenzimmer teilen“, sagte Payal Patel, MD, MPH, Spezialist für Infektionskrankheiten bei Intermountain Health in Salt Lake City, Utah, und Sprecher der Infectious Diseases Society of America.
Möglicherweise haben die Medien kürzlich auf den aktuellen Ausbruch aufmerksam gemacht, weil ein Sprecher des Gesundheitsministeriums von Kansas kürzlich behauptete, es handele sich um den größten in der Geschichte der USA. Bedenken äußerten auch Menschen, die kürzlich zu einem Fußballspiel der Kansas City Chiefs reisten, das nur wenige Meilen von der Gegend entfernt war, in der viele der Fälle gemeldet wurden.
Wie gefährlich ist Tuberkulose?
Tuberkulose ist eine durch den Organismus verursachte bakterielle Infektion, die über die Luft übertragen wirdMycobacterium tuberculosis. Betroffen ist vor allem die Lunge. Unbehandelt kann sich die Infektion auf andere Organe und Gewebe ausbreiten und zu schweren Erkrankungen und sogar zum Tod führen.
Nicht jeder mit Tuberkulose infizierte Mensch wird krank. Menschen können an inaktiver oder „latenter“ Tuberkulose leiden und keine Symptome zeigen – und sie können Tuberkulose nicht auf andere übertragen. Wenn sie nicht mit Medikamenten behandelt werden, kann es zu einer aktiven Tuberkulose kommen und sie werden infektiös, erklärte Patel.
Manche Menschen, insbesondere ältere Erwachsene, Säuglinge und Personen mit geschwächtem Immunsystem, können eine aktive Tuberkulose entwickeln. Zu den Symptomen einer aktiven Tuberkulose können anhaltender Husten, der länger als drei Wochen anhält, Blut- oder Schleimhusten, Brustschmerzen beim Atmen oder Husten sowie Müdigkeit gehören.
Es kann lange dauern, bis TB-Erreger absterben. Behandlungspläne für inaktive und aktive Tuberkulose können Monate dauern und mehrere Medikamente umfassen. Wenn ein Patient die Behandlung nicht beendet und eine Dosis auslässt, kann es zu anhaltenden Symptomen kommen und die Keime können auf andere Menschen übertragen werden.
Laut Dr. William Schaffner, einem Experten für Infektionskrankheiten an der Vanderbilt University School of Medicine, erstellen öffentliche Mitarbeiter während eines Tuberkuloseausbruchs Listen aller engen Kontakte infizierter Personen und veranlassen sie zu Tests, die durch einen Haut- oder Bluttest durchgeführt werden können.
In Kansas „leisten vier CDC-Mitarbeiter vor Ort Hilfe, einschließlich Kontaktermittlung, Tests und Screening, und arbeiten mit Gemeindevorstehern an der Gesundheitserziehung“, sagte ein CDC-Sprecher in einer E-Mail an Swip Health.
Wie wahrscheinlich ist es, dass sich Tuberkulose weit verbreitet?
Während Tuberkulose die häufigste Infektionskrankheit der Welt ist (obwohl sie während der Pandemie durch COVID-19 verdrängt wurde), ist sie in den USA selten, wo Ausbrüche normalerweise an Orten auftreten, an denen Menschen in engem Kontakt stehen, beispielsweise in Gefängnissen und Obdachlosenunterkünften.
Patel sagte, dass es derzeit in jedem Bundesstaat Fälle von Tuberkulose gebe. „Es ist einfach so, dass es in Kansas mehr als übliche Zahlen gibt und die öffentliche Gesundheit versucht zu verstehen, warum“, fügte sie hinzu.
Im Jahr 2023 lag die landesweite Tuberkuloserate bei 2,9 Fällen pro 100.000 Menschen. Vier US-Bundesstaaten – Kalifornien, Texas, New York und Florida – melden normalerweise landesweit die Hälfte aller TB-Fälle.
Schaffner sagte, dass ein Tuberkulose-Impfstoff (Bacille Calmette-Guérin) verfügbar sei, dieser jedoch in den USA nicht weit verbreitet sei, da seine Wirksamkeit mit der Zeit nachlasse. Selbst wenn jemand mit dem BCG-TB-Impfstoff geimpft ist, kann er sich dennoch infizieren. Derzeit befinden sich einige weitere Tuberkulose-Impfstoffkandidaten in späten klinischen Studien.
Was das für Sie bedeutet
Ein jüngster Tuberkulose-Ausbruch in Kansas hat die Aufmerksamkeit für die Krankheit erhöht. Tuberkulose kann von Mensch zu Mensch übertragen werden, wird aber am häufigsten nach längerem Kontakt mit einer infizierten Person übertragen. Zu den Symptomen können anhaltender Husten, Brustschmerzen und Schwäche gehören. Wenn Sie Kontakt zu einer an Tuberkulose erkrankten Person hatten, wenden Sie sich für einen Test an Ihr örtliches Gesundheitsamt.
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