6 Erkenntnisse aus der Bestätigungsanhörung von RFK Jr.: Von Impfstoffen bis Medicaid

Diese Woche wurde Robert F. Kennedy Jr. zwei Tage lang zu seiner Haltung zu kontroversen Gesundheitsthemen und seiner Vision für die Führung des US-Gesundheitsministeriums (HHS) befragt, sollte er als Gesundheitsminister des Landes bestätigt werden.

Die Senatoren untersuchten seine Geschichte der Verbreitung von Fehlinformationen zur Impfsicherheit, insbesondere im Hinblick auf seine Behauptungen über einen Zusammenhang zwischen der Masernimpfung und dem Autismusrisiko bei Kindern. Er wurde auch wiederholt nach seinen Ansichten zum Recht auf Abtreibung, den Prioritäten der wissenschaftlichen Forschung und der Frage gefragt, ob er Medicaid schützen würde – das Programm, das Amerikanern mit niedrigem Einkommen Gesundheitsversorgung bietet.

„Ich störe oft den Status quo, indem ich unangenehme Fragen stelle. Nun, dafür werde ich mich nicht entschuldigen. Wir haben in diesem Land massive Gesundheitsprobleme, denen wir uns ehrlich stellen müssen“, sagte Kennedy den Gesetzgebern.

Als Sekretär des HHS würde Kennedy große Gesundheitsbehörden beaufsichtigen, darunter die Food and Drug Administration (FDA), die Centers for Medicare and Medicaid Services (CMS), die Centers for Disease Control (CDC) und die National Institutes of Health (NIH). Auf das Ministerium entfallen 1,7 Billionen US-Dollar an Bundesausgaben.

Die Finanz- und Gesundheits-, Bildungs-, Arbeits- und Rentenausschüsse (HELP) des Senats werden voraussichtlich nächste Woche entscheiden, ob Kennedys Nominierung für eine Abstimmung im Senat vorangetrieben wird.

Hier sind sechs Schlüsselthemen aus den Anhörungen:

1. Impfskepsis

Kennedy wurde von Fragen zu seiner Arbeit im Auftrag von Children’s Health Defense, einer von Kennedy gegründeten und geleiteten gemeinnützigen Anti-Impfstoff-Organisation, verfolgt. Seine Arbeit in Samoa im Namen der Organisation ist mit einer Kultur der Masernimpfskepsis im Land verbunden, die zu einem Ausbruch der Krankheit führte, bei dem 83 Menschen starben, die meisten davon Babys und Kleinkinder.

Während der Anhörungen weigerte sich Kennedy wiederholt zu sagen, dass die Masernimpfung nicht mit dem Autismusrisiko verbunden sei, eine Überzeugung, die er seit langem vertritt.

Eine vor 22 Jahren durchgeführte Studie, die den Impfstoff mit Autismus in Verbindung brachte, wurde inzwischen durch Untersuchungen, an denen mehr als 1,2 Millionen Kinder beteiligt waren, widerlegt und die Studie aus der Zeitschrift zurückgezogen.

Der Vorsitzende des HELP-Ausschusses des Senats, Bill Cassidy, der Arzt ist, erzählte eine persönliche Geschichte über die Pflege einer jungen Frau mit einer lebensbedrohlichen Lebererkrankung aufgrund eines durch Impfung vermeidbaren Falles von Hepatitis B.

Er fragte Kennedy, ob er den Eltern „eindeutig und ohne Einschränkung“ versichern würde, dass die Masern- und Hepatitis-B-Impfstoffe keinen Autismus verursachen.

„Wenn die Daten vorliegen, werde ich das auf jeden Fall tun“, sagte Kennedy.

Cassidy stellte die Frage, ob Kennedy sich von jahrzehntelangem Aktivismus als Impfskeptiker lösen und „im Alter von 70 Jahren ein neues Kapitel aufschlagen“ könnte, wenn er in der wichtigsten Position mit Einfluss auf die Impfpolitik bestätigt würde. Cassidy, ein Republikaner aus Louisiana, gilt als Schlüsselstimme bei der Bestätigung. Er sagte, er habe sich noch nicht entschieden, ob er Kennedy unterstützen würde.

Kennedy hielt auch an einer früheren Aussage zu den COVID-Impfstoffen fest, in der er sie als „die tödlichsten Impfstoffe aller Zeiten“ bezeichnete. Es gibt mindestens fünf nationale Systeme zur Überwachung der Impfstoffsicherheit, die vom HHS betrieben werden. Er sagte, dass diese Systeme nicht genügend Daten erfassen.

Im Jahr 2021, sechs Monate nach der Einführung des COVID-19-Impfstoffs, beantragte Kennedy bei der FDA den Widerruf der Impfstoffe, selbst nachdem die Impfungen mehr als 140.000 Leben gerettet hatten.

Obwohl er nicht bereit war, Daten anzuerkennen, die die Sicherheit von Impfungen belegen, sagte Kennedy, dass die FDA die Prüfung und Zulassung neuer Impfstoffe nicht herabsetzen oder verzögern werde und dass sich die Standards für die Impfstoffprüfung nicht von historischen Normen unterscheiden würden.

2. Ein Fokus auf chronische Krankheiten

Während der Anhörungen betonte Kennedy seine Überzeugung, dass Giftstoffe in der Nahrung, im Wasser und in der Luft für das verantwortlich sein könnten, was er als „Epidemie chronischer Krankheiten“ in den Vereinigten Staaten bezeichnet. Diese Haltung ist eine wichtige Säule seiner Bewegung „Make America Healthy Again“ (MAHA), die sich die weit verbreitete Frustration über den Einfluss von Unternehmen auf das US-amerikanische Gesundheitssystem zunutze macht.

Mehrere republikanische Gesetzgeber gaben ihm Raum, seine Vorschläge zur Verbesserung der Ernährung und der Umweltsicherheit zu diskutieren. Er schlug eine Finanzierung durch das NIH vor, um die Zusammenhänge zwischen Lebensmittelzusatzstoffen und chronischen Krankheiten sowie Änderungen an Schulspeisungsprogrammen zu untersuchen.

„[Chronische Krankheiten] sind wirtschaftlich, für unser Militär, unsere Gesundheit und unser Wohlbefinden eine existenzielle Bedrohung. Sie haben für Präsident Trump Priorität und deshalb hat er mich gebeten, die Agentur zu leiten“, sagte Kennedy.

Er schlug außerdem vor, Ressourcen von der Forschung zu Infektionskrankheiten auf die Erforschung chronischer Krankheiten umzulenken. Kennedy sagte, er werde „den Infektionskrankheiten eine Pause gönnen, weil das die Hauptbeschäftigung“ des NIH sei.

Kennedy betonte die Bedeutung der Untersuchung und Regulierung krebserregender Giftstoffe in der Umwelt und stützte sich dabei auf seine jahrzehntelange Erfahrung als Umweltanwalt, der sich für saubere Wasserstraßen einsetzt. Er sagte Senator Bernie Sanders, er glaube, dass die Bekämpfung des Klimawandels „wesentlich“ für den Schutz der amerikanischen Gesundheit sei. Er sagte, er sei „damit einverstanden, nicht mit Trump über die Legitimität des Klimawandels übereinzustimmen“.

3. Medicaid- und Medicare-Richtlinien

Kennedy hatte Mühe, einige grundlegende Fragen zu Medicaid und der Medicare-Politik zu beantworten.

Als Senator Hassan Kennedy bat, die vier Teile von Medicare – dem Programm für ältere Erwachsene – zu definieren, konnte er den Zweck jedes Teils nicht schnell erklären.

Er schlug vor, die Prämien und Selbstbehalte für Medicaid zu senken, obwohl Medicaid für Amerikaner mit niedrigem Einkommen gedacht ist und keine Prämien erhebt. Irgendwann fragte Senator Lujan, ob Kennedy wisse, wie viele jedes Jahr geborene Babys von Medicaid abgedeckt würden, wovon er 30 Millionen schätzte. In den USA werden jedes Jahr weniger als 4 Millionen Babys geboren, von denen etwa 41 % von Medicaid abgedeckt werden.

Kennedy ist ein Befürworter der Ausweitung von Medicare Advantage, einem Programm, das Patienten eine private Versicherung mit Medicare-Mitteln bietet. Das Programm wurde dafür kritisiert, dass es Patienten in die Irre führt und der Regierung zu hohe Rechnungen stellt.   

In mehreren Fällen lenkte er Fragen dazu ab, wie er Medicaid und Medicare ändern würde, indem er vorschlug, dass die Behandlung chronischer Krankheiten dem US-amerikanischen Gesundheitssystem ausreichend Einsparungen bringen würde, um diese Fragen zunichte zu machen.

„Wenn wir dieses Problem [chronische Krankheit] nicht lösen, Senator, all die anderen Streitigkeiten, die wir darüber haben, wer zahlt und ob es Versicherungsgesellschaften, ob es Anbieter sind, ob es HMOs sind, ob es Patienten oder Familien sind – all das bewegt Liegestühle auf der Titanic. Unser Schiff sinkt“, sagte Kennedy zu Senator Cortez Masto.

4. Die Pharmaindustrie

Im Jahr 2022 begann das CMS mit Pharmaunternehmen zu verhandeln, um die Kosten der teuersten Medikamente für Medicare- und Medicaid-Empfänger zu senken. Nach dem Inflation Reduction Act (IRA) sollten diese Verhandlungen mindestens bis 2028 andauern.

Kennedy sagte, Trump sei „absolut entschlossen, über niedrigere Arzneimittelpreise zu verhandeln“, sagte jedoch nicht, ob er die IRA verteidigen würde.

Senatorin Elizabeth Warren diskutierte mit Kennedy darüber, wie er in der Vergangenheit von der von ihm gesäten Impfskepsis profitiert hatte. Sie bat ihn um das Versprechen, dass er während seiner Zeit als HHS-Sekretär und vier Jahre danach kein Geld von Pharmaunternehmen annehmen würde, was er zustimmte.

DerNew York Timesberichtete, dass Kennedy die Kläger an eine Anwaltskanzlei verwiesen hat, die Patienten vertritt, die angeben, durch den HPV-Impfstoff von Merck geschädigt worden zu sein. Die Firma bezahlt Kennedy für jeden Patienten, den er überweist. Laut derMalBislang hat er mehr als 2,5 Millionen US-Dollar verdient, die ausgezahlt werden, wenn die Firma in etwa zwei Jahren den Rechtsstreit gewinnt.

Warren drängte ihn, ob er seine Beziehung mit der Firma beenden und sich weigern würde, von Klagen gegen Pharmaunternehmen zu profitieren. Er weigerte sich, dem zuzustimmen.

„Du lässt mich wie einen Lockvogel klingen“, sagte Kennedy.   

„Als HHS-Sekretär wird Robert Kennedy die Macht haben, Impfstoffe und die Impfstoffherstellung in unserem Land zu untergraben“, sagte Warren. „Kennedy kann den Zugang zu Impfstoffen vernichten und Millionen verdienen. Kinder könnten sterben, aber Kennedy kann weiterhin Geld verdienen.“

5. Abtreibungsrechte

Kennedy wurde mehrmals dazu gedrängt, seine völlig wechselnde Haltung zum Recht auf Zugang zu Abtreibungsbehandlungen zu erklären.  

Kennedy hatte sich jahrelang für das Recht auf Abtreibung eingesetzt. Während seines Präsidentschaftswahlkampfs 2024 bezeichnete er sich selbst als Wahlbefürworter. In einem Podcast-Interview im Mai sagte er: „Meiner Meinung nach sollten wir es der Frau überlassen. Wir sollten die Regierung nicht einbeziehen, selbst wenn es sich um eine Vollzeitbeschäftigung handelt.“

Vor den Senatsausschüssen beharrte er jedoch auf seiner Anti-Abtreibungs-Politik. Als er mehrmals nach seiner schwankenden Ideologie zur Abtreibung gefragt wurde, antwortete er: „Ich glaube, jede Abtreibung ist eine Tragödie.“

Kennedy sagte, er werde Trumps Abtreibungspolitik unterstützen. Dazu gehört die Einhaltung von Titel X, einer HHS-Richtlinie, wonach Familienplanungsgelder nicht für die Bereitstellung von Abtreibungsbetreuung verwendet werden dürfen.

„Ich stimme ihm zu, dass wir keine moralische Nation sein können, wenn wir 1,2 Millionen Abtreibungen pro Jahr durchführen. Ich stimme ihm zu, dass die Staaten die Abtreibung kontrollieren sollten“, sagte Kennedy.

Kennedy sagte auch, dass er dies tun würde, wenn Trump ihn bitten würde, die Sicherheit von Mifepriston, einem häufig in der Abtreibungsbehandlung eingesetzten Medikament, zu untersuchen. Mifepriston ist seit fast 25 Jahren von der FDA zugelassen und mehr als 40 Studien belegen seine Sicherheit.

6. Gesundheitsverschwörungen

Kennedy propagiert seit langem Randtheorien und Verschwörungen. In der Anhörung bekräftigte er seine Überzeugung, dass elektromagnetische Strahlung von Technologien wie WLAN und 5G Krebs und neurologische Schäden verursachen könnte.

Senator Andy Kim fragte, ob er weiterhin Daten über Schusswaffengewalt in den USA sammeln würde. Kennedy antwortete nicht direkt, sagte aber, dass Wissenschaftler „die Ursachen von Massenerschießungen untersuchen“ müssten.

In einer hitzigen Fragestellung befragte Senator Murphy Kennedy zu einer Reihe kontroverser Aussagen, die er gemacht hatte. Er widerlegte nicht, dass er sagte, dass COVID eine gentechnisch veränderte Biowaffe sei, die auf Schwarze und Weiße abzielt, aber aschkenasische Juden und Chinesen verschont. Er sagte, er könne sich nicht erinnern, in einem Buch geschrieben zu haben, dass afrikanisches AIDS eine völlig andere Krankheit sei als westliches AIDS.

Als Murphy fragte, ob er in einem Podcast gesagt habe, dass die Exposition gegenüber Pestiziden dazu führe, dass Menschen Transgender werden, bestritt Kennedy dies. Murphy hat die Beweise zu Protokoll gegeben.

„Haben Sie gesagt, dass Lyme-Borreliose höchstwahrscheinlich eine militärisch manipulierte Waffe ist?“ fragte Murphy.

„Das habe ich wahrscheinlich gesagt“, antwortete Kennedy.

Kennedy stellte später klar, dass er die Idee gelesen hatte, dass Lyme-Borreliose in einem Biolabor entstanden sei, und daran interessiert sei, diese Idee weiter zu untersuchen.

Was das für Sie bedeutet
Im Falle seiner Bestätigung als HHS-Sekretär würde Robert F. Kennedy Jr. wichtige öffentliche Gesundheitsbehörden beaufsichtigen. Die Senatsausschüsse werden bald darüber entscheiden, ob seine Nominierung vorangetrieben wird.