Nosophobie: Angst vor einer bestimmten Krankheit

ByDr. J. K. Hartmann

Nosophobieist eine irrationale und anhaltende Angst davor, eine bestimmte, schwerwiegende Erkrankung wie Krebs zu haben oder zu entwickeln.

Während viele Menschen Angst um ihre Gesundheit haben, können Menschen mit Nosophobie ihre Angst nicht kontrollieren. Es gibt jedoch Möglichkeiten, mit dieser Angst umzugehen, einschließlich Therapie und Änderungen des Lebensstils.

Was ist Nosophobie?

Menschen mit Nosophobie haben Angst vor einer bestimmten Erkrankung. Sie haben möglicherweise Angst vor in den Medien diskutierten Krankheiten wie AIDS in den 1980er Jahren und COVID-19 im Jahr 2020.Auch Ängste vor Herzerkrankungen und Krebs sind weit verbreitet.

Bei einer Person mit Nosophobie kann es zu schweren Ängsten oder Panikattacken kommen, die durch alles ausgelöst werden, was sie an ihre gesundheitsbedingte Angst erinnert, etwa eine Nachrichtenmeldung oder die Krankheit eines Freundes oder Verwandten. Aus Angst vor einer Ansteckung bleiben sie möglicherweise zu Hause oder üben andere Vermeidungsverhalten aus.

Nosophobie vs. Krankheitsangststörung

Nosophobie sollte nicht mit Hypochondrie verwechselt werden, die heute als Krankheitsangststörung bekannt ist und bei der es sich um die Angst vor der Entwicklung einer Krankheit handelt. Nosophobie ist die Angst vor der Entwicklung einer bestimmten chronischen Krankheit oder eines medizinischen Leidens. Es gibt wichtige Unterschiede zwischen den beiden:

Menschen mit Nosophobie

  • Angst, sich mit einer bestimmten, bekannten Krankheit anzustecken oder diese zu entwickeln.

  • Erleben Sie vereinzelte Episoden von Angst oder Panik, die durch jede Erwähnung der gefürchteten Krankheit ausgelöst werden.

  • Sie haben überhaupt keine Symptome, machen sich aber dennoch Sorgen, dass bei ihnen die gefürchtete Krankheit diagnostiziert wurde/wird.

  • Vermeiden Sie es, an die gefürchtete Krankheit zu denken und meiden Sie Menschen und Orte, die damit in Zusammenhang stehen.

Menschen mit einer Krankheitsangststörung

  • Sie haben im Allgemeinen Angst vor Krankheiten/glauben, dass sie krank sind, obwohl es Beweise für das Gegenteil gibt.

  • Erleben Sie ständige Angst und Beschäftigung mit Krankheiten.

  • Überwachen Sie regelmäßig die Körperfunktionen und lassen Sie sich bei geringfügigen Symptomen ständig vergewissern.

  • Neigen dazu, generell von Krankheiten besessen zu sein, oft darüber zu sprechen und Gesundheitsbedenken zu sehr zu äußern.

Wenn Sie vermuten, dass Sie an Nosophobie oder einer Krankheitsangststörung leiden, kann Ihnen Ihr Arzt helfen.

Ursachen

Es gibt verschiedene mögliche Ursachen für die Entwicklung einer Nosophobie, darunter gleichzeitig auftretende psychische Erkrankungen, Umweltfaktoren und persönliche Vorgeschichte. Zu den häufigsten Ursachen für Nosophobie gehören:

  • Eine schwere Kinderkrankheit erleben.
  • Den krankheitsbedingten Verlust eines Familienmitglieds erleben.
  • Eine familiäre Vorgeschichte von Krankheiten oder Beschwerden.
  • Bestimmte psychische Erkrankungen wie Angstzustände, Depressionen oder Zwangsstörungen (OCD) haben.
  • Von einem Elternteil erzogen werden, der krankheitsbedingte Ängste oder Phobien hat.
  • Kontakt mit Medienberichten über weit verbreitete Gesundheitsprobleme wie COVID-19.

Symptome einer Nosophobie

Einige spezifische Merkmale der Nosophobie unterscheiden sie von anderen Gesundheitsängsten:

  • Es ist unwahrscheinlich, dass Menschen Angst vor anderen Krankheiten haben als denen, über die sie sich Sorgen machen.
  • Angst tritt typischerweise in Schüben und nicht kontinuierlich auf.
  • Ein Hauptsymptom ist die Vermeidung der gefürchteten Krankheit.

Allerdings ähneln die meisten Symptome der Nosophobie, wie auch anderer spezifischer Phobien, den Symptomen anderer Angststörungen.

Anzeichen und Symptome einer Nosophobie können sein:

  • Kontinuierliche Erforschung einer bestimmten Krankheit
  • Angst hinsichtlich der Gesundheit, geringfügiger Symptome und normaler Körperfunktionen (z. B. Verdauung, Herzfrequenz, Temperatur)
  • Panikattacken
  • Kurzatmigkeit
  • Schwindel
  • Schnelle Herzfrequenz
  • Brechreiz
  • Übermäßiges Schwitzen
  • Schlafstörungen und/oder Albträume
  • Vermeidungsverhalten, das darauf abzielt, das spezifische Krankheitsrisiko zu senken

Diagnose

Ein qualifizierter Psychologe kann bei Ihnen Nosophobie anhand der Kriterien für spezifische Phobien im DSM-5 diagnostizieren. Um als spezifische Phobie zu gelten, muss Ihre Angst vor Krankheit die folgenden Bedingungen erfüllen:

  • Ihre Angst vor einer Krankheit ist dauerhaft, nicht situativ oder vorübergehend und hält sechs Monate oder länger an.
  • Die Angst, krank zu werden, beeinträchtigt andere Aspekte Ihres täglichen Lebens, wie zum Beispiel die Arbeit, die Schule oder Beziehungen.
  • Ihre Angst und Furcht stehen in keinem Verhältnis zum tatsächlichen Risiko. Wenn beispielsweise bei jemandem tatsächlich ein hohes Risiko besteht, eine Krankheit zu entwickeln, kann man nicht davon ausgehen, dass er an Nosophobie leidet.

Alternativen zur Nosophobie ausschließen
Bevor Sie sich wegen Nosophobie von einem Psychologen behandeln lassen, sollte Ihr Arzt jede mögliche körperliche Erkrankung ausschließen. Wenn Sie Symptome haben, die Sie beunruhigen, können Sie mit Ihrem Arzt über Ihre Bedenken sprechen. 

Behandlung

Da es sich bei Nosophobie um eine Angststörung handelt, kann es auch hilfreich sein, die zugrunde liegende Angst einer Person mit anderen Methoden zu behandeln. Beispielsweise können verschreibungspflichtige Medikamente gegen Angstzustände oder Antidepressiva Linderung verschaffen.

Psychotherapie

Auch eine Psychotherapie oder Gesprächstherapie kann hilfreich sein. Die folgenden Arten können bei Nosophobie eingesetzt werden:

  • Kognitive Verhaltenstherapie (CBT): Die bevorzugte Behandlung für bestimmte Phobien. Ein Therapeut kann jemandem mit Nosophobie helfen, negative Gedankenmuster über seine Gesundheit zu erkennen und diese zu ändern. Sie können auch dazu beitragen, unerwünschte Verhaltensweisen, wie z. B. Vermeidungsverhalten, gezielt anzugehen und im Laufe der Zeit zu ändern.
  • Konfrontationstherapie: Diese Therapie ermöglicht es Menschen, sich ihren Ängsten in einer sicheren Umgebung zu stellen. Am häufigsten wird es zur Behandlung einer posttraumatischen Belastungsstörung (PTSD) eingesetzt, einige Studien haben jedoch gezeigt, dass es auch bei Nosophobie helfen kann. Sowohl bei PTSD als auch bei Nosophobie ist Vermeidung ein Hauptsymptom, das durch die Expositionstherapie angegangen wird.

Änderungen des Lebensstils

Darüber hinaus können einige der folgenden Techniken dabei helfen, die Angst vor einer Krankheit zu bewältigen:

  • Erfahren Sie mehr über die gefürchtete Krankheit durch zuverlässige Quellen (z. B. die Centers for Disease Control and Prevention)
  • Vermeiden Sie übermäßige Medienberichterstattung und Social-Media-Beiträge über die gefürchtete Krankheit
  • Achtsamkeit üben und meditieren
  • Machen Sie Sport wie Spazierengehen oder Yoga
  • Selbsthilfegruppen wie die ASoA Health Anxiety Support Group (die sich per Zoom trifft)

Zusammenfassung

Unter Nosophobie versteht man die anhaltende und intensive Angst, an einer bestimmten Krankheit zu erkranken. Dabei handelt es sich um eine Form der Angststörung, die als spezifische Phobie bezeichnet wird und bei der es sich um eine anhaltende Angst vor einem bestimmten Objekt oder einer bestimmten Situation handelt. Sie könnten an Nosophobie leiden, wenn bei Ihnen sechs Monate oder länger als Reaktion auf Ihre Angst vor einer bestimmten Krankheit Symptome wie Panikattacken und Schlaflosigkeit auftreten.

Zu den Ursachen für Nosophobie können vergangene traumatische medizinische Ereignisse, die Medienberichterstattung über Epidemien oder andere schwerwiegende Gesundheitsprobleme und/oder die Lektüre über Erkrankungen am Arbeitsplatz oder in der Schule gehören. Auch bei Menschen mit generalisierter Angststörung (GAD) und anderen psychischen Erkrankungen besteht das Risiko, eine Nosophobie zu entwickeln. Die häufigste Behandlung von Nosophobie ist CBT.