Eine neue Studie legt nahe, dass Ungleichgewichte im Darm bei autistischen Kindern die Produktion von Neurotransmittern stören und Verhaltenssymptome beeinflussen können.
Die Studie, veröffentlicht inNaturkommunikation, ergänzt eine wachsende Zahl von Forschungsergebnissen, die eine Verbindung zwischen Darm und Gehirn bei Autismus zeigen.
Die Forscher sammelten Verhaltensdaten, Gehirnscans und Stuhlproben von 43 autistischen Kindern und 41 neurotypischen Kindern im Alter von 8 bis 17 Jahren.
Aus den Stuhlproben analysierten sie Metaboliten – kleine Moleküle, die entstehen, wenn die Darmbakterien Nahrung im Verdauungssystem abbauen. Die Analyse konzentrierte sich auf Tryptophan, eine Aminosäure, die Darmmikroben in verschiedene Verbindungen, einschließlich Serotonin, umwandeln.
Tryptophan-Metaboliten wurden mit einer veränderten Gehirnaktivität in Bereichen in Verbindung gebracht, die an der emotionalen und sensorischen Verarbeitung beteiligt sind. Forscher fanden eine Verringerung von Kynurenat – einem Schlüsselmetaboliten – bei autistischen Kindern. Diese Verbindung trägt zum Schutz des Gehirns bei und niedrigere Konzentrationen können die Anfälligkeit für Verhaltens- und kognitive Probleme erhöhen.
Die Darm-Hirn-Achse
Es gibt mehr Neuronen im Darm als im Rückenmark, sagte Lisa Aziz-Zadeh, PhD, Erstautorin der Studie und Professorin am Brain and Creativity Institute am Dornsife College of Letters, Arts, and Sciences der University of Southern California.
Tatsächlich wandern 90 % der neuronalen Signale zwischen Darm und Gehirn vom Darm zum Gehirn, während nur 10 % in die entgegengesetzte Richtung gehen.
Auch wenn die Darm-Hirn-Achse nachweislich ein Faktor ist, ist dies möglicherweise nur eine von vielen Möglichkeiten, auf denen Kinder Autismus entwickeln. „Wir wissen, dass Autismus weitgehend genetisch bedingt ist und dass auch einige Umweltfaktoren dazu beitragen können“, sagte Aziz-Zadeh. „Das Darmmikrobiom könnte einer dieser Umweltfaktoren sein. Es gibt wahrscheinlich viele.“
Während frühere Untersuchungen gezeigt haben, dass autistische Menschen häufig unter Magen-Darm-Problemen leiden, ist diese neue Studie die erste, die Unterschiede im Darmmikrobiom mit Veränderungen der Gehirnaktivität bei autistischen Kindern in Verbindung bringt, so Geraldine Dawson, PhD, Gründungsdirektorin des Duke Center for Autism and Brain Development an der Duke University.
„Es handelt sich um eine kleine Studie, die wiederholt werden muss. Wenn diese Ergebnisse bei größeren Stichproben autistischer Kinder zutreffen, weist dies den Weg zu neuen Behandlungen für Autismus, die sich auf das Magen-Darm-System konzentrieren“, sagte Dawson in einer E-Mail an Swip Health.
Ermittlung der Ursachen von Autismus
Ein neuer Bericht des National Center on Birth Defects and Developmental Disabilities der Centers for Disease Control and Prevention legt nahe, dass die Autismusraten in den Vereinigten Staaten aufgrund verbesserter Diagnosetools steigen.
Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr. wies die Schlussfolgerung der Gesundheitsforscher zurück und behauptete stattdessen, dass Umweltgifte für die Zunahme der Autismusdiagnosen verantwortlich seien. Letzte Woche sagte Kennedy außerdem, dass seine Abteilung bis September die Grundursache für Autismus herausfinden werde.
Experten halten den Zeitplan für unrealistisch, da noch viel mehr Forschung erforderlich sei, um die verschiedenen Ursachen von Autismus zu ermitteln.
Zusätzlich zur Darm-Hirn-Verbindung hängen viele Faktoren mit Autismus zusammen. Dazu gehören das Alter der Eltern bei der Geburt, Infektionen während der Schwangerschaft und bestimmte während der Schwangerschaft eingenommene Medikamente, sagte Lawrence Fung, MD, PhD, außerordentlicher Professor für Psychiatrie und Verhaltenswissenschaften an der Stanford.
„Ich möchte nur darauf hinweisen, dass das Spektrum der Darstellung von Autismus in der Gemeinschaft wirklich breit ist“, sagte Fung. „Es ist sehr unwahrscheinlich, dass es eine Ursache dafür gibt.“
Was das für Sie bedeutet
Eine kleine Studie legt nahe, dass das Darmmikrobiom die Gehirnaktivität bei autistischen Kindern beeinflussen kann. Während die Ergebnisse in größeren Studien bestätigt werden müssen, weisen sie auf einen möglichen Faktor hin, der zu Autismus beitragen kann.
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