Was ist eine Optikusneuritis und kann sie zu Sehverlust führen?

Eine Optikusneuritis ist eine Entzündung des Nervenbündels, das Ihr Auge mit Ihrem Gehirn verbindet und als Sehnerv bezeichnet wird. Wenn der Sehnerv entzündet ist, wird die Weiterleitung der visuellen Informationen an das Gehirn gestört, was zu Sehstörungen, Sehverlust und Augenschmerzen führt.

Optikusneuritis wird am häufigsten mit Multipler Sklerose (MS) in Verbindung gebracht, kann aber auch bei Infektionen des Sehnervs oder Autoimmunerkrankungen auftreten. Der Zustand kann durch eine Augenuntersuchung, bildgebende Untersuchungen und Nervenübertragungstests diagnostiziert werden. Eine Optikusneuritis lässt sich häufig durch eine Behandlung mit Steroidmedikamenten oder Immunsuppressiva bessern.

Symptome

Obwohl es viele verschiedene Ursachen für eine Optikusneuritis gibt, sind die Anzeichen und Symptome in der Regel gleich. Allerdings kann es bei manchen Menschen zu leichten oder schwankenden Symptomen kommen, während es bei anderen zu einem schwächenden Sehverlust kommen kann.

Eine Optikusneuritis betrifft normalerweise ein Auge, manchmal aber auch beide (oder sie beginnt auf einem Auge, bevor sie sich auf das andere ausbreitet).Die Symptome verschlimmern sich tendenziell, wenn die Körpertemperatur steigt.

Zu den Symptomen einer Optikusneuritis gehören:

• Plötzliche Unschärfe oder „Nebel“
• Ein plötzlicher oder allmählicher Verlust des Sehvermögens, entweder teilweise oder vollständig
• Augenschmerzen bei Bewegung
• Sehstörungen wie Farbveränderungen (Dyschromatopsie) oder Lichtblitze (Photopsie) bei Augenbewegungen
• Verlust der peripheren Sicht
• Ein blinder Fleck in der zentralen Vision
• Verlust der Tiefenwahrnehmung
• Reduzierte Nachtsicht

Bei MS kann es vor oder während der Sehsymptome auch zu Zuckungen, Koordinationsverlust, Augenrötung und undeutlicher Sprache kommen. Lichtempfindlichkeit (Photophobie) kann ebenfalls auftreten.

Kinder leiden tendenziell weniger unter Augenschmerzen als Erwachsene, sind aber anfälliger für verschwommenes Sehen und Schleierbildung.

Arten und Ursachen

Eine Entzündung des Sehnervs (auch zweiter Hirnnerv oder Hirnnerv 2 genannt) kann viele verschiedene Ursachen haben. Die Ursachen können grob in „typische Optikusneuritis“ oder „atypische Optikusneuritis“ eingeteilt werden.

Typische Optikusneuritis

Eine typische Optikusneuritis ist eine Entzündung des Sehnervs, die durch verursacht wirdDemyelinisierung. Dabei handelt es sich um die Verschlechterung und den Verlust der isolierenden Hülle der Nerven, die sogenannteMyelinscheide, das dazu beiträgt, dass elektrische Signale reibungslos von einer Nervenzelle zur nächsten übertragen werden.

Multiple Sklerose (MS)ist die Hauptursache der typischen Optikusneuritis. Diese Autoimmunerkrankung ist durch eine Demyelinisierung des Zentralnervensystems gekennzeichnet, was zu Funktionsstörungen vieler Organsymptome führt.Studien haben ergeben, dass bis zu 50 % der Menschen mit MS im Verlauf ihrer Krankheit eine Optikusneuritis entwickeln.

Manchmal kann es ohne bekannten Grund zu einer Demyelinisierung des Sehnervs kommen, was als idiopathische Optikusneuritis bezeichnet wird. Einige Untersuchungen deuten darauf hin, dass die Erkrankung lediglich eine Vorstufe von MS sein könnte.

Atypische Optikusneuritis

Atypische Optikusneuritis ist eine Entzündung des Sehnervs, die durch andere Erkrankungen als MS verursacht wird. Die Art und Weise, wie diese Erkrankungen eine Optikusneuritis verursachen, kann sehr unterschiedlich sein.

Zu den Ursachen einer atypischen Optikusneuritis gehören:

• Virusinfektionen des Sehnervs: Beispiele hierfür sind Masern, Mumps, Augenherpes, Gürtelrose (Herpes Zoster) undCytomegalovirus(CMV).
• Bakterielle Infektionen des Sehnervs: Beispiele hierfür sind Lyme-Borreliose, Katzenkratzfieber, bakterielle Meningitis, Tuberkulose und Neurosyphilis.
• Glaukom: Hierbei handelt es sich um eine Gruppe von Erkrankungen, die aufgrund einer Schädigung des Sehnervs zu Sehverlust führen. Hoher Augendruck, auch Augenhypertonie genannt, ist die Hauptursache.
• Autoimmunerkrankungen: Lupus, rheumatoide Arthritis,SjögrensSyndrom undSarkoidosegehören zu den häufigsten Ursachen.
• BehcetsKrankheit: Dies ist eine idiopathische Form der Gefäßentzündung (Vaskulitis), die die Durchblutung der Sehnerven beeinträchtigen kann.
• Neuromyelitis opticaSpektrumstörungen (NMOSD): Hierbei handelt es sich um eine kaum erforschte Autoimmunerkrankung, die ähnlich wie MS wirkt, an der jedoch nicht die gleichen Immunantikörper beteiligt sind.
• Erhöhter Hirndruck: Dies ist ein erhöhter Druck im Schädelinneren, der die Sehnerven komprimieren und verletzen kann. Zu den Ursachen gehören Kopfverletzungen, Hirntumoren, Meningitis und akutes Leber-, Nieren- oder Herzversagen.

Diagnose

Eine Optikusneuritis wird in der Regel von einem Augenarzt, dem sogenannten Augenarzt, diagnostiziert. Die Diagnose beginnt mit einer Überprüfung Ihrer Krankengeschichte und einer Augenuntersuchung.

Bei der Augenuntersuchung handelt es sich in der Regel um erweiternde Augentropfen, die dem Spezialisten mit einem beleuchteten Vergrößerungsgerät, einem sogenannten Ophthalmoskop, eine bessere Sicht auf das Innere des Auges ermöglichen. Zusätzlich zur Prüfung Ihres zentralen Sehvermögens umfasst die Untersuchung einen Gesichtsfeldtest zur Überprüfung Ihres peripheren (seitlichen) Sehvermögens.

Weitere Tests zur Diagnose einer Optikusneuritis und ihrer zugrunde liegenden Ursache sind:

• Magnetresonanztomographie (MRT): Diese nicht radioaktive Bildgebungsstudie ist besser in der Lage, Weichteilverletzungen, einschließlich solcher, die den Sehnerv betreffen, zu erkennen.
• Optische Kohärenztomographie (OCT): Diese nicht-invasive Bildgebungsmethode verwendet reflektiertes Licht, um Bilder des Augenhintergrunds zu erstellen.
• Visuell evoziertes Potenzial (VEP): Bei diesem Test werden Elektroden auf Ihrer Kopfhaut angebracht, um elektrische Signale zu messen, die Ihr Gehirn als Reaktion auf visuelle Stimulation erzeugt.

Behandlung

Viele Menschen mit Optikusneuritis bessern sich ohne Behandlung und nach Abklingen der zugrunde liegenden Ursache. Die Behandlung hängt oft davon ab, wie schnell die Erkrankung diagnostiziert wird, nachdem Sie die ersten Symptome bemerkt haben.

Nicht alle Ursachen sind heilbar und erfordern eher eine kontinuierliche Behandlung, um die Häufigkeit oder Schwere der Symptome zu verringern und einen dauerhaften Sehverlust zu vermeiden. Beispiele hierfür sind:

• Kortikosteroide: Diese oral (durch den Mund) oder intravenös (in eine Vene) verabreichten Medikamente können eine Entzündung des Sehnervs schnell lindern. Bei MS wird intravenöses Methylprednisolon bevorzugt. Zu den häufigen Nebenwirkungen gehören Stimmungsschwankungen, Schlaflosigkeit, Schwellungen, Kopfschmerzen, Magenbeschwerden, Hautveränderungen und ein erhöhtes Infektionsrisiko. Die Wirksamkeit der Medikamente lässt mit der Zeit tendenziell nach.
• Immunsuppressiva: Diese Medikamente werden häufig zur Kontrolle von Autoimmunerkrankungen wie MS und Lupus eingesetzt. Dazu gehören ältere Medikamente wie Azathioprin und Methotrexat sowie neuere wie Gilenya (Fingolimod) und Aubagio (Teriflunomid). Zu den häufigen Nebenwirkungen gehören Kopfschmerzen, Magenbeschwerden, Schläfrigkeit, Haarausfall, leichte Blutergüsse und Gewichtszunahme.

Mit der Behandlung kann sich Ihr Sehvermögen innerhalb von sechs Monaten wieder normalisieren oder nahezu normalisieren.

Zusammenfassung

Bei einer Optikusneuritis handelt es sich um eine Entzündung des Sehnervs, die meist auf eine Multiple Sklerose zurückzuführen ist. Es kann auch durch Infektionen des Sehnervs, Autoimmunerkrankungen und Erkrankungen im Zusammenhang mit erhöhtem Augen- oder Hirndruck verursacht werden.

Eine Optikusneuritis kann zu plötzlichem Verschwommensehen, Sehverlust, Sehstörungen und Augenschmerzen führen, die ohne Behandlung von selbst verschwinden können. Andere Ursachen, einschließlich MS, erfordern möglicherweise intravenöse Kortikosteroide oder orale Immunsuppressiva, um die Entzündung des Sehnervs zu lindern und ein Wiederauftreten zu verhindern.