Fakten und Statistiken zu Herpes: Was Sie wissen sollten

Genitalherpes, verursacht durch das Herpes-simplex-Virus Typ 2 (HSV-2), ist eine der häufigsten sexuell übertragbaren Infektionen (STIs) weltweit. Nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) kam es im Jahr 2018 in den USA zu über einer halben Million neuer HSV-2-Infektionen.

Die tatsächliche Zahl der Fälle könnte diese Schätzung jedoch weit übersteigen. Dies liegt daran, dass immer mehr Genitalherpesinfektionen durch ein verwandtes Virus namens Herpes-simplex-Virus Typ 1 (HSV-1) verursacht werden, das mit Fieberbläschen in Verbindung gebracht wird.

Was das Ausmaß der Epidemie umso besorgniserregender macht, ist die Tatsache, dass die meisten Menschen mit Genitalherpes nicht wissen, dass sie Herpes haben.

Dieser Artikel wirft einen detaillierten Blick auf die Ursachen und das Ausmaß der Genitalherpes-Epidemie in den Vereinigten Staaten, einschließlich der Risikofaktoren und der Gruppen, die überproportional von Infektionen betroffen sind. Erfahren Sie Fakten über Herpes.

Übersicht über Genitalherpes

Genitalherpes ist eine sexuell übertragbare Krankheit, die überwiegend durch das Herpes-simplex-Virus Typ 2 (HSV-2) verursacht wird. Die Virusinfektion löst einen Ausbruch winziger Bläschen an den Genitalien oder am Rektum aus, die zu schmerzhaften, nässenden Geschwüren aufbrechen. Die Ausbrüche sind in der Regel selbstlimitierend, können jedoch manchmal häufig wiederkehren.

In den letzten Jahrzehnten werden immer mehr Infektionen mit Herpes genitalis durch HSV-1 verursacht, dem Typ, der mit Lippenherpes (Fieberbläschen) in Verbindung gebracht wird. Die genitale Übertragung des Virus erfolgt durch Oralsex. Die Symptome sind oft von denen von HSV-2 zu unterscheiden.

Herpes kann durch eine körperliche Untersuchung und einen Abstrich der Herpesbläschen diagnostiziert werden. Zur Bestätigung der Diagnose stehen auch Blutuntersuchungen zur Verfügung.

Es gibt keine Heilung für Genitalherpes, aber es gibt antivirale Medikamente, die die Schwere und Dauer eines Ausbruchs verringern (und ihn manchmal sogar abwenden) können. Bei Menschen mit chronischem (persistierendem) Herpes können täglich niedrig dosierte antivirale Medikamente verschrieben werden, um die Häufigkeit von Ausbrüchen zu verringern.

Leichte oder keine Symptome
Laut CDC sind die meisten Menschen mit Herpes genitalis entweder asymptomatisch (ohne Symptome) oder haben leichte Symptome, die leicht übersehen oder mit anderen Erkrankungen verwechselt werden.

Wie Herpes übertragen wird

Herpes wird am wirksamsten durch direkten genitalen Kontakt mit einer Herpesläsion übertragen, kann aber auch durch Hautkontakt mit jemandem übertragen werden, der eine aktive Infektion, aber keine Symptome hat.

Die letztgenannte Art der Übertragung, die als asymptomatische genitale Ausscheidung bezeichnet wird, tritt auf, wenn das Virus reaktiviert und Viren buchstäblich aus dem Körperteil ausscheidet, in dem die ursprüngliche Infektion aufgetreten ist.

Bei Menschen mit asymptomatischem HSV-2 kann es im Laufe des Jahres schubweise zu Ausscheidungen kommen, wobei die Infektion stillschweigend weitergegeben wird, ohne dass die Person es überhaupt merkt.

Herpes kann auch während der Geburt oder kurz nach der Geburt auf ein Kind übertragen werden, wenn das Baby mit Läsionen am gebärenden Elternteil in Kontakt kommt. Dies wird auch als mütterliche Übertragung oder perinatale Übertragung bezeichnet. Seltener kann das Virus übertragen werden, während sich der Fötus noch in der Gebärmutter befindet.

Wie häufig kommt Genitalherpes vor?

Von den acht häufigsten sexuell übertragbaren Krankheiten in den Vereinigten Staaten – Chlamydien, Genitalherpes, Gonorrhoe, Hepatitis B, humanes Immundefizienzvirus (HIV), humanes Papillomavirus (HPV), Syphilis und Trichomoniasis – steht Herpes genitalis an fünfter Stelle, wenn es um die jährlichen Neuinfektionen geht, aber an zweiter Stelle insgesamt, wenn es um die Anzahl der Menschen geht, die derzeit mit der Krankheit leben.

Laut CDC leben in den Vereinigten Staaten etwa 18,6 Millionen Menschen mit HSV-2. In ihrer jüngsten Umfrage schätzte das CDC, dass es in einem einzigen Jahr zu 572.000 Neuinfektionen kam.

Etwa jeder achte Mensch in den Vereinigten Staaten im Alter zwischen 14 und 49 Jahren hat HSV-2.

Es ist nicht bekannt, wie viele zusätzliche Fälle durch HSV-1 verursacht werden könnten, vorsichtige Schätzungen gehen jedoch von Zehntausenden pro Jahr aus.Die Zahl könnte höher sein, wenn man bedenkt, dass fast die Hälfte aller Menschen im Alter zwischen 14 und 49 Jahren in den Vereinigten Staaten HSV-1 haben.

Dennoch haben Studien gezeigt, dass die Rate sowohl von HSV-1 als auch von HSV-2 in den letzten zwei Jahrzehnten stetig zurückgegangen ist, was teilweise auf Safer-Sex-Verhalten zurückzuführen ist.

Genitalherpes nach Rasse/Ethnizität

Wie bei den meisten Infektionskrankheiten kommt Herpes genitalis bei einigen Rassen/ethnischen Gruppen häufiger vor als bei anderen. Dies gilt insbesondere für Schwarze in den Vereinigten Staaten, bei denen die Wahrscheinlichkeit, an HSV-2 zu erkranken, fast viermal höher ist als bei Weißen.

Die Ursachen für diese Ungleichheit sind vielfältig, darunter Armut und eingeschränkter Zugang zu Gesundheitsversorgung und Diagnose. Auch institutioneller Rassismus und Diskriminierung im Gesundheitswesen können Menschen oft davon abhalten, die Pflege in Anspruch zu nehmen, die sie benötigen. Darüber hinaus erhöht das Leben in einer Gemeinschaft, in der die STI-Raten bereits hoch sind, die Wahrscheinlichkeit einer Infektion.

Noch besorgniserregender ist die Tatsache, dass Genitalherpes das HIV-Risiko erhöht, zum Teil weil offene Wunden HIV einen leichteren Zugang zum Körper ermöglichen und die Entzündungsreaktion genau die Immunzellen (sogenannte CD4-T-Zellen) anzieht, auf die HIV bei der Infektion abzielt.

Aufgrund dieser sich überschneidenden Risikofaktoren deuten Studien darauf hin, dass Herpes genitalis bei Schwarzen die Anfälligkeit für HIV dreimal stärker erhöht als bei Weißen.

Genitalherpes nach Alter und Geschlecht

In den Vereinigten Staaten treten die meisten neuen HSV-2-Infektionen bei Menschen unter 50 Jahren auf, die tendenziell sexuell aktiver sind. Da Herpes genitalis nicht verschwindet, nimmt die Prävalenz (der Anteil der über einen bestimmten Zeitraum betroffenen Personen) mit zunehmendem Alter zu.

Daten des National Center of Health Statistics zeigen, wie die HSV-2-Prävalenz in den Vereinigten Staaten mit zunehmendem Alter zunimmt:

• Alter 14 bis 19: 0,8 % Prävalenz
• Im Alter von 20 bis 29 Jahren: 7,6 % Prävalenz
• Alter 30 bis 39: 13,3 % Prävalenz
• Alter 40 bis 49: 21,2 % Prävalenz

Kurz gesagt: Je älter Sie werden, desto wahrscheinlicher ist es, an Herpes zu erkranken, wenn Sie sexuell aktiv sind und Risikofaktoren für die Krankheit haben.

Genitalherpesrisiko bei Frauen
Bei Frauen ist die Wahrscheinlichkeit, an Herpes genitalis zu erkranken, fast doppelt so hoch wie bei Männern (15,9 % gegenüber 8,2 %). Die Ungleichheit ist zu einem großen Teil auf die weibliche Anatomie zurückzuführen, bei der das Schleimhautgewebe in der Vagina poröser und anfälliger für winzige Risse ist, die die Wahrscheinlichkeit einer Infektion weiter erhöhen.

Ursachen von Herpes genitalis und Risikofaktoren

Genitalherpes stellt für die öffentliche Gesundheit ein enormes Problem dar, da eine Person keine Symptome haben muss, um andere anzustecken. Da viele Menschen mit HSV-2 sich ihrer Infektion nicht bewusst sind, können sie das Virus weiter verbreiten, ohne es überhaupt zu wissen.

Schätzungsweise 87,4 % der infizierten Menschen im Alter zwischen 14 und 49 Jahren wurden noch nie mit HSV-2 diagnostiziert und bemerken möglicherweise nicht einmal, dass sie das Virus haben.

Zu den Risikofaktoren für Herpes genitalis gehören:

• Kondomloser Oral-, Vaginal- oder Analsex
• Mehrere Sexpartner
• Anonyme Sexpartner
• Andere sexuell übertragbare Krankheiten haben, einschließlich HIV (was Ihre Immunabwehr gegen Infektionen schwächen kann)

Wie hoch sind die Sterblichkeitsraten bei Herpes genitalis?

Für die meisten Menschen kann Herpes genitalis eine Verschlimmerung und Störung darstellen, die Erkrankung ist jedoch nicht mit einem erhöhten Sterberisiko verbunden. Die einzige Ausnahme bilden Neugeborene, bei denen eine Herpesinfektion katastrophale Folgen haben kann.

Neugeborenen-HSV tritt auf, wenn eine Person mit Herpes genitalis das Virus vor, während oder kurz nach der Geburt auf ihr Baby überträgt. Es handelt sich um eine seltene Erkrankung, die schätzungsweise 15,7 von 100.000 Geburten in den Vereinigten Staaten betrifft.Die meisten Übertragungen erfolgen, wenn das Baby den Geburtskanal passiert.

Neugeborener HSV
Eines von vier mit HSV infizierten Neugeborenen erkrankt an disseminiertem Herpes, bei dem sich das Virus auf Augen, Haut, Mund, Leber, Lunge und Verdauungstrakt ausbreiten kann. Selbst bei aggressiver Behandlung stirbt jedes dritte dieser Babys.

Ist das Zentralnervensystem betroffen, kann es zu Herpes simplex kommenEnzephalitis(HSE), eine Erkrankung, die zu einer starken Schwellung des Gehirns führt und in 70 % der Fälle zum Tod führt.Während HSV-1 die häufigste Ursache für HSE bei Erwachsenen ist, ist HSV-2 bei Neugeborenen häufig die Ursache.

Screening und Früherkennung

Im Gegensatz zu einigen sexuell übertragbaren Krankheiten wird eine routinemäßige Blutuntersuchung (serologische Untersuchung) nicht für Personen empfohlen, die keine Herpessymptome haben. Wenn jedoch Bedenken hinsichtlich einer Exposition oder neuer Symptome bestehen, kann dieser Test empfohlen werden. Menschen sollten mit einem Arzt sprechen, um festzustellen, ob eine Blutuntersuchung erforderlich ist.

Obwohl Blutuntersuchungen nicht routinemäßig durchgeführt werden, sollte das Screening auf sexuell übertragbare Krankheiten eine gründliche Untersuchung umfassen, um Herpesläsionen an den Genitalien festzustellen (einschließlich einer Spekulumuntersuchung bei Frauen, um Läsionen am Gebärmutterhals festzustellen).

Das CDC empfiehlt eine Blutuntersuchung, wenn Sie Symptome von Herpes genitalis haben. Tests sollten auch dann durchgeführt werden, wenn Sie schwanger sind und Sex mit jemandem haben, der an Herpes leidet.

Tests können auch nützlich sein, wenn:

• Sie sind nicht schwanger, haben aber Sex mit jemandem, der Herpes hat.
• Sie hatten einen Sexpartner mit Herpes.
• Sie möchten eine vollständige STI-Untersuchung, insbesondere wenn Sie mehrere Sexualpartner haben.

Zusammenfassung

Genitalherpes ist die fünfthäufigste sexuell übertragbare Infektion in den Vereinigten Staaten, gemessen an Neuinfektionen, und die zweithäufigste, gemessen an der Anzahl der Menschen, die mit dieser Krankheit leben.

Derzeit leiden über 18 Millionen Menschen in den Vereinigten Staaten an dem Herpes-simplex-Virus Typ 2 (HSV-2), dem Typ, der am häufigsten mit Herpes genitalis in Verbindung gebracht wird. Im Jahr 2018 gab es über 570.000 Neuinfizierte. Die meisten Menschen mit Genitalherpes wissen nicht, dass sie an der Krankheit leiden.

Bei Frauen ist die Prävalenz von Genitalherpes unverhältnismäßig höher als bei Männern und bei Schwarzen häufiger als bei Weißen. Obwohl eine Blutuntersuchung möglicherweise nicht empfohlen wird, wird empfohlen, mit einem Arzt darüber zu sprechen, wie man eine Exposition verhindern kann, und zu klären, ob bei Ihnen eine Blutuntersuchung durchgeführt werden sollte.

Ein Wort von Swip Health

Wenn bei Ihnen das Risiko einer Genitalherpesinfektion besteht, müssen Sie größere Maßnahmen ergreifen, um eine Infektion zu vermeiden, da Kondome nur einen teilweisen Schutz bieten.Letztlich besteht in jedem Bereich, der nicht mit einem Kondom bedeckt ist, immer noch das Potenzial, das Virus durch Haut-zu-Haut-Kontakt zu verbreiten.

Wenn Sie sexuell aktiv sind, können Sie Ihr Risiko am besten verringern, indem Sie die Anzahl Ihrer Sexualpartner begrenzen und konsequent Kondome verwenden.

Wenn Sie Herpes haben, können Sie das Risiko einer Ansteckung anderer verringern, indem Sie während eines Ausbruchs oder bei frühen Anzeichen eines Ausbruchs (z. B. Kribbeln oder Brennen an der Stelle, an der normalerweise Ausbrüche auftreten) auf Sex verzichten.

Wenn es bei Ihnen häufig zu Ausbrüchen kommt, fragen Sie Ihren Arzt, ob die tägliche Einnahme antiviraler Medikamente (sogenannte Herpesprophylaxe) hilfreich sein kann. Wenn Sie den Virus unter Kontrolle halten, ist es weniger wahrscheinlich, dass Sie andere anstecken.