Brustkrebs: Lymphödem nach der Behandlung

Ein Lymphödem (Schwellung) entsteht, wenn Lymphknoten oder Lymphgefäße beschädigt oder verstopft sind. Sie tritt bei etwa 20 % der wegen Brustkrebs behandelten Menschen auf, wobei die Zahl je nach spezifischer Therapie (z. B. Bestrahlung im Rahmen der Behandlung) variieren kann.Es handelt sich um eine häufige Komplikation bei Brustkrebs, da die Lymphflüssigkeit nicht normal aus dem betroffenen Bereich abfließen kann.

Die Symptome eines Lymphödems betreffen typischerweise den Arm auf der Seite des Krebses. Es kann schmerzhaft sein, Schwellungen an Arm, Hand und Brustwand verursachen und zu Schweregefühl und Müdigkeit im Arm führen.

In diesem Artikel werden die Symptome eines Lymphödems und ihre Ursache erläutert. Es werden einige der Risikofaktoren und Komplikationen sowie die Diagnose und Behandlung von Lymphödemen besprochen.

Symptome eines Lymphödems

Manchmal ist ein Lymphödem vorübergehend, tritt direkt nach der Operation auf und verschwindet dann. Oft handelt es sich jedoch um eine chronische Erkrankung.

Es kann im Laufe Ihres Lebens zu- und abnehmen, selbst nachdem Ihr Brustkrebs geheilt ist. In seltenen Fällen kann es Jahrzehnte nach einer Brustkrebsoperation zu einem Lymphödem kommen.

Lymphödeme treten in vier Stadien auf, die sich jeweils hinsichtlich der Symptome unterscheiden:

• Stufe 1: Die Lymphe hat einen abnormalen Fluss, aber es sind keine Anzeichen oder Symptome erkennbar.
• Stufe 2: Flüssigkeit sammelt sich an, Schwellungen sind spürbar und verschwinden mit zunehmender Höhe. Wenn Sie in den Bereich stechen, kann dies zu einer Delle führen.
• Stufe 3: Die Schwellung ist chronisch. Es verschwindet nicht mit der Erhöhung, das Stechen hinterlässt keine Delle mehr und die Haut beginnt sich zu verdicken und Narben zu bilden.
• Stufe 4: Der Arm ist groß und deformiert (Elefantiasis) und die Haut weist ausgedehnte Verdickungen, Narben und klumpiges Wachstum auf.

Durch die richtige Behandlung kann das Fortschreiten eines Lymphödems verhindert werden. Daher ist es wichtig, es frühzeitig zu erkennen, vorzugsweise im Stadium 2. Brustlymphödeme können wie eine sichtbare Schwellung aussehen, wobei Ihre Kleidung oder Ihr Schmuck eng werden oder eine Vertiefung entsteht (Lochfraßödem), wenn Sie auf Ihre Haut drücken.

Weitere Anzeichen und Symptome, auf die Sie an Ihrem Arm achten sollten, sind:

• Ein Gefühl von Schwere oder Fülle
• Ein Spannungsgefühl in der Haut
• Schwäche und verlorene Flexibilität
• Schmerzen, Juckreiz oder Schmerzen
• Rötung der Haut

Kann man ein Lymphödem bekommen, ohne dass die Lymphknoten entfernt werden?
Sie können ein Lymphödem entwickeln, auch wenn Ihre Lymphknoten während der Brustkrebsbehandlung nicht entfernt wurden. Druck durch einen Tumor oder Schäden durch eine Operation oder Bestrahlung können das Lymphsystem beeinträchtigen und zu einem Lymphödem führen.

Ursachen von Lymphödemen

Ein Lymphödem entsteht, wenn der Fluss der Lymphflüssigkeit durch Lymphgefäße oder -knoten beeinträchtigt ist. Die Flüssigkeit kann sich ansammeln und in das umliegende Weichgewebe gelangen, was zu der charakteristischen Schwellung eines Lymphödems führt.

Brustkrebs kann zu einem Lymphödem führen, wenn:

• Bei einer Brustkrebsoperation werden Lymphgefäße oder Lymphknoten in der Brustwand und in der Achselhöhle beschädigt oder durchtrennt
• Chirurgisches Narbengewebe blockiert den Lymphfluss durch die Lymphgefäße
• Strahlenbedingte Narbenbildung blockiert oder schädigt Lymphknoten und Gefäße
• Krebszellen wandern in die Lymphknoten, wodurch sich die Lymphknoten vergrößern oder verstopfen
• Eine Raumforderung oder ein Tumor in der Brust drückt auf Lymphknoten oder Gefäße und behindert so den Lymphfluss

Was sind Lymphödem-Komplikationen?

Wenn ein Lymphödem nicht gut behandelt wird, kann es zu Komplikationen kommen, die Ihre Lebenserwartung verkürzen.

Lymphangiosarkom

Die schwerwiegendste Komplikation eines Lymphödems ist eine seltene und tödliche KrebsartLymphangiosarkom. Sie resultiert aus einem anhaltenden, schlecht behandelten Lymphödem.

Zu den Symptomen eines Lymphangiosarkoms gehören:

• Lila Verfärbung der Haut
• Druckempfindlicher Knoten (Beule) in der Haut des Arms
• Ein Knoten, der sich zu einer offenen, verkrusteten Wunde entwickelt und schließlich zum Absterben des Gewebes (Nekrose) führt.

Die Fünf-Jahres-Überlebensrate für jemanden mit Lymphangiosarkom beträgt etwa 5 %.

Cellulitis

Cellulitis ist eine Hautinfektion. Eingeschlossene Flüssigkeiten sind ein idealer Nährboden für Keime und kommen daher häufig bei Lymphödemen vor.

Zu den Symptomen, auf die Sie achten sollten, gehören:

• Schmerz
• Rötung
• Haut, die sich warm anfühlt

Cellulitis wird typischerweise mit Antibiotika, Wundversorgung, Ruhe und Hochlagerung behandelt.

Sepsis

Sepsis ist eine Blutinfektion. Die Ursache kann eine unbehandelte Zellulitis sein. Sepsis ist potenziell tödlich und immer ein medizinischer Notfall.

Zu den Symptomen einer Sepsis gehören:

• Schnelles Atmen und Kurzatmigkeit
• Schnelle Herzfrequenz
• Verwirrung oder Orientierungslosigkeit
• Extremer Schmerz
• Fieber und Schüttelfrost
• Feuchtigkeit oder Schwitzen

Suchen Sie sofort einen Arzt auf, wenn bei Ihnen diese Symptome auftreten.

Wie hoch ist die Lebenserwartung bei einem Lymphödem?
Ein gut behandeltes Lymphödem sollte Ihre Lebenserwartung nicht verkürzen. Eine schlechte Behandlung kann jedoch zu Komplikationen führen, die möglicherweise tödlich enden. Dazu gehören eine Krebsart namens Lymphangiosarkom und schwere Infektionen (Cellulitis und Sepsis).

Risikofaktoren für Lymphödeme

Bestimmte Behandlungen oder andere Faktoren können Ihr Risiko für die Entwicklung eines Lymphödems erhöhen. Zu den behandlungsbedingten Risikofaktoren gehören:

• Eine Operation namens Lymphknotendissektion
• Postoperative Strahlentherapie oder Chemotherapie
• Infektion an der Operationsstelle
• Mastektomie

Eine sofortige Brustrekonstruktion kann Ihr Lymphödemrisiko senken.

Weitere Risikofaktoren sind:

• Ein fortgeschrittener Brustkrebs
• Fettleibigkeit
• Schwarze oder Latinx-Ethnizität
• Vorgeschichte einer Lymphangitis (Infektion und Entzündung des Lymphsystems)
• Älteres Alter
• Rheumatoide Arthritis oder Psoriasis-Arthritis

Da sich Brustkrebs auf nahegelegene Lymphknoten ausbreiten kann, ist es nicht ungewöhnlich, dass eine Brustkrebsuntersuchung eine Lymphknotenbiopsie umfasst. Eine Biopsie oder Entfernung von Lymphknoten in der Brust oder Achselhöhle erhöht ebenfalls das Risiko, ein Lymphödem zu entwickeln.

Verschwindet das Lymphödem?
Ein Lymphödem ist innerhalb weniger Tage nach der Operation meist mild und verschwindet schnell. Es kann auch vier bis sechs Wochen nach der Bestrahlung auftreten und dann allmählich verschwinden. Der häufigste Typ entwickelt sich jedoch zwei Jahre oder länger nach der Behandlung und bleibt in der Regel bestehen.

Diagnose eines Lymphödems bei Brustkrebs

Die Diagnose eines Lymphödems basiert auf Ihrer körperlichen Untersuchung und kann auch einige diagnostische Tests erfordern. Die Schwellung am Arm ist normalerweise deutlich zu erkennen, kann aber auch subtil sein. Die meisten Gesundheitsdienstleister empfehlen, sowohl während als auch nach der Behandlung ein Screening auf brustkrebsbedingte Lymphödeme durchzuführen.

Es kann vorkommen, dass Ihr medizinisches Team befürchtet, dass ein Lymphödem ein Zeichen einer Infektion oder einer Ausbreitung des Krebses ist. Eine Herzinsuffizienz kann ebenfalls zu einer Schwellung des Arms führen, ebenso wie Blutgerinnsel im Arm. Ihr medizinisches Team muss diese Gesundheitsprobleme möglicherweise ausschließen, und diagnostische Tests können dabei helfen, die Ursache Ihrer Armschwellung zu klären.

Bildgebende Untersuchungen wie Computertomographie (CT), Ultraschall oder Magnetresonanztomographie (MRT) können häufig Raumforderungen oder Infektionsbereiche identifizieren.

Bei der Lymphszintigraphie wird ein radioaktiver Farbstoff injiziert und anschließend werden Bilder des Farbstoffs aufgezeichnet, während er sich durch das Lymphsystem bewegt. Dieser Test kann dabei helfen, Bereiche mit langsamem Lymphfluss oder Blockaden zu identifizieren.

So finden Sie einen Lymphödem-Spezialisten

Wenn Ihr Krebsbehandlungsteam ein Lymphödem vermutet oder entdeckt, wird es Sie wahrscheinlich an einen Lymphödem-Therapeuten überweisen. In der Regel handelt es sich dabei um einen Physiotherapeuten mit einer speziellen Ausbildung in der Behandlung dieser Erkrankung.

Einer Ihrer Ärzte überwacht möglicherweise Ihre Lymphödembehandlung oder schickt Sie zu einem Lymphologen. Dabei handelt es sich häufig um plastische und rekonstruktive Chirurgen mit Fachkenntnissen in der Behandlung von Lymphomen und anderen Erkrankungen des Lymphsystems.

Ihr Pflegeteam hat möglicherweise Empfehlungen für Sie. Um diese Spezialisten selbst zu recherchieren, können Sie mit diesen Datenbanken beginnen:

• Akademie für Lymphstudien
• Klose Training Lymphödem-Zertifizierung
• Lymphologie-Vereinigung Nordamerikas
• Nationales Lymphödem-Netzwerk

Behandlung von Lymphödemen

Die Symptome eines Lymphödems wie Schwellungen und Schmerzen können oft behandelt werden. Die Lymphknoten und Lymphgefäße können nicht repariert werden, heilen aber möglicherweise von selbst.

Manchmal kann der durch einen Tumor verursachte physische Druck durch eine Operation oder Bestrahlung gelindert werden, diese Behandlungen können jedoch das Lymphödem verschlimmern und das Hauptziel dieser Techniken ist die Behandlung des Tumors und nicht des Lymphödems.

Zu den Behandlungen von Lymphödemen gehören:

• Übung: Spezielle Übungen, die die Muskeln sanft anspannen, können dabei helfen, Lymphflüssigkeit aus dem geschwollenen Glied zu pumpen.
• Massage: Speziell ausgebildete Physiotherapeuten oder Massagetherapeuten können eine manuelle Lymphdrainage mit einer Reihe sanfter Massagemanöver durchführen, die den Lymphfluss aus dem betroffenen Glied leiten. Allerdings sind diese Behandlungen nicht für jeden sicher und Sie können sich dieser Art von Massage nicht unterziehen, wenn Sie an metastasiertem Krebs, Infektionen, Blutgerinnseln oder Herzinsuffizienz leiden.
• Kompression: Kompression kann auch den Lymphfluss aus dem betroffenen Arm leiten. Die Kompression kann auf verschiedene Arten erfolgen, einschließlich elastischem Verband, der Verwendung einer speziellen Kompressionsmanschette oder eines Kompressionsstrumpfs oder der Verwendung einer luftbetriebenen (pneumatischen) Pumpe.
• Chirurgische Optionen:Bei manchen Menschen ist möglicherweise ein lymphovenöser Bypass oder eine Operation namens vaskularisierter Lymphknotentransfer erforderlich. Auch eine Fettabsaugung kann zum Einsatz kommen.

Lymphödeme können nicht geheilt werden und es muss mit Rückfällen gerechnet werden. Wenn Sie die Erkrankung unter Kontrolle halten, verhindern Sie, dass sie fortschreitet und größere Auswirkungen auf Ihre Lebensqualität hat oder zu schwerwiegenden Komplikationen führt.

Fragebögen zu Lymphödemen
Ein Lymphödem kann Ihre Lebensqualität erheblich beeinträchtigen. Ärzte nutzen mehrere Fragebögen zum Thema Lymphödem, um die Auswirkungen abzuschätzen. Möglicherweise erhalten Sie bei Ihren Arztbesuchen eine oder mehrere Fragen.

Bewältigung

Wenn Sie an einem Lymphödem leiden, ist es wichtig, alles zu vermeiden, was Ihren Zustand verschlimmern oder Komplikationen verursachen könnte. Sie müssen einige Anpassungen in Ihrem täglichen Leben vornehmen, um eine Verschlimmerung Ihres Lymphödems zu vermeiden:

• Benutzen Sie Ihren Arm weiterhin so normal wie möglich, da Muskelkontraktionen dabei helfen, Flüssigkeit aus Ihrem Arm zu pumpen.
• Halten Sie Ihren Arm und Ihre Hand sauber und gut mit Feuchtigkeit versorgt, um Risse durch Trockenheit zu vermeiden, die das Infektionsrisiko erhöhen.
• Halten Sie Ihren Arm beim Lesen, Fernsehen oder in Ruhe über der Höhe Ihres Herzens, um die Schwellung zu verringern.
• Vermeiden Sie Hitzeeinwirkung (benutzen Sie beispielsweise keine Whirlpools oder Saunen).
• Tragen Sie Handschuhe, wenn Sie im Garten arbeiten, Ihr Haus putzen oder Gartenarbeiten verrichten, um Schnittwunden und daraus resultierende Infektionen zu vermeiden.
• Seien Sie beim Umgang mit scharfen Instrumenten in der Küche oder bei Bastelarbeiten sehr vorsichtig, um Verletzungen zu vermeiden.
• Vermeiden Sie engen Schmuck oder enge Kleidung, mit Ausnahme der vorgeschriebenen Kompressionskleidung.
• Vermeiden Sie Blutabnahmen, Injektionen oder intravenöse (IV) Platzierungen im betroffenen Arm.
• Lassen Sie Ihren Blutdruck am gesunden Arm messen.
• Tragen Sie Ihre Handtasche am gesunden Arm.
• Vermeiden Sie das Heben schwerer Gegenstände, auch von Kindern.
• Tragen Sie draußen lange Ärmel und denken Sie darüber nach, Insektenspray zu verwenden, um Insektenstiche zu vermeiden.

Flugreisen mit Lymphödem
Manche Menschen mit Lymphödemen meiden Flugreisen, aber Forscher haben herausgefunden, dass Flugreisen das Risiko für die Entwicklung eines Lymphödems oder eine Verschlechterung der Erkrankung nicht erhöhen. Sowohl Lymphödeme als auch Flugreisen können das Risiko von Blutgerinnseln erhöhen. Fragen Sie daher Ihren Arzt, ob Sie besondere Vorsichtsmaßnahmen treffen sollten.