Was ist ein Antigen?

Ein Antigen ist ein Molekül, das vom Immunsystem erkannt werden kann und eine Immunantwort auslöst, indem es Leukozyten (weiße Blutkörperchen) aktiviert, die Krankheiten bekämpfen. Antigene können auf Eindringlingen wie Bakterien, Viren, Parasiten, Pilzen und transplantierten Organen oder auf abnormalen Zellen wie Krebszellen vorhanden sein.

Erfahren Sie mehr über Antigene und wie das Immunsystem mit ihnen interagiert, um Sie zu schützen.

Das Immunsystem

Der menschliche Körper ist auf bestimmte Abwehrkräfte angewiesen, um Krankheiten in Schach zu halten. Das Immunsystem löst eine Reaktion aus, die Zellen und Proteine ​​produziert, um Infektionen abzuwehren.

Im Körper wirken zwei Arten der Immunität: die angeborene und die erworbene.

• Angeborene Immunitätist eine Art unspezifischer Schutz gegen Krankheitserreger. Es reagiert schnell auf einen Krankheitserreger, verfügt jedoch nicht über die Fähigkeit, sich an einzelne Bedrohungen zu erinnern und bei erneutem Auftreten eine gezielte Abwehr aufzubauen.
• Erworbene Immunitätist der Teil der Immunität, der darauf abzielt, den Unterschied zwischen einzelnen Arten von Bedrohungen zu erkennen.Die erworbene Immunität funktioniert langsamer als die angeborene Immunität, erinnert sich jedoch an das Antigen und reagiert schnell und gezielt darauf, wenn Sie erneut exponiert werden.

Wie es funktioniert

Der Körper muss in der Lage sein zu erkennen, was dazugehört und was nicht, und Antigene sind ein wichtiger Teil dieses Prozesses.Wenn der Körper ein Antigen identifiziert, löst er eine Immunantwort aus.

Wenn Rezeptoren auf weißen Blutkörperchen an Antigene binden, löst dies die Immunantwort aus.

Typen

Antigene können auf unterschiedliche Weise gruppiert werden.

Fremde Antigene

Dieser Typ kommt von außerhalb des Körpers. Sie können als exogene Antigene oder Heteroantigene bezeichnet werden. Diese können von Bakterien, Viren, Pilzen, Parasiten, Pollen, Schlangengift und bestimmten Nahrungsproteinen stammen.

Autoantigene

Selbstantigene werden vom Körper produziert und sollten bei gesunden Personen keine Immunreaktion auslösen, da der Körper wissen sollte, dass sie nicht schädlich sind. Manchmal reagiert der Körper jedoch fälschlicherweise dagegen, was zu einer Autoimmunentzündung führt.

Endogene Antigene

Die Zellen Ihres Körpers weisen verschiedene Arten von Antigenen auf. Antigene auf roten Blutkörperchen bestimmen die Blutgruppe.

Humanes Leukozytenantigen (HLA) ist auf der Oberfläche aller menschlichen Zellen vorhanden, die einen Zellkern haben. Es identifiziert die Zellen als „selbst“. HLA signalisiert dem Immunsystem auch, dass die Zelle erkrankt ist, indem es Peptide (Proteinteile) aus dem Zellinneren präsentiert. Wenn diese von einem Eindringling, beispielsweise einem Virus, stammen oder darauf hinweisen, dass die Zelle anderweitig nicht richtig funktioniert, signalisiert dies den T-Zellen des Immunsystems, zu reagieren.

Die Rolle von Antigenen

Antigene sind Auslöser einer Immunantwort. Sie können von weißen Blutkörperchen, einschließlich Lymphozyten, den Zellen des adaptiven Immunsystems, gebunden werden.

Zu den Lymphozyten zählen B-Zellen und T-Zellen. B-Zellen produzieren Antikörper, die an bestimmte Antigene binden können. Nachdem ein Antigen an einen B-Zell-Rezeptor gebunden wurde, werden Antikörper produziert.

T-Zellen verfügen über Antigenrezeptoren auf ihrer Zellmembran, die nur an Antigene binden, die auf der Oberfläche anderer Körperzellen vorhanden sind. Dies kann passieren, wenn ein Virus oder ein anderer fremder Eindringling in eine Zelle eindringt und ein Fragment davon an die Oberfläche gelangt, wo es als Antigen angezeigt wird.Verschiedene Arten von T-Zellen können dann die infizierte Zelle zerstören oder andere Zellen dazu veranlassen, auf das Antigen zu reagieren.

Impfungen 

Eine Impfung ist eine medizinische Injektion oder Pille, die ein Protein oder eine abgeschwächte oder tote Version eines Krankheitserregers enthält. Impfstoffe werden verwendet, um im Körper eine Immunantwort gegen ein bestimmtes Antigen auszulösen.

Wenn das Immunsystem einen spezifischen Antikörper, beispielsweise einen Influenza-Antikörper, erzeugt, ist Ihr Körper bereit und gut gerüstet, das Influenzavirus abzuwehren, wenn es ihm später ausgesetzt wird, und zwar mithilfe der zuvor erzeugten Antikörper.

Sobald Sie geimpft sind, sollten Ihre Antikörper über Jahre hinweg bereit bleiben, die Infektion zu bekämpfen.

Virusinfektion

Bei einer Virusinfektion wie der saisonalen Grippe entwickelt das Immunsystem eine Reaktion, indem es Antikörper bildet, die sich an das spezifische Antigen binden können.

Die Antigene des infektiösen Virus signalisieren eine Immunantwort, die den Körper dazu veranlasst, Antikörper gegen den spezifischen Stamm der Virusinfektion zu bilden. Diese Antikörper nutzen dann das sogenannte immunologische Gedächtnis, um Ihnen bei der Bekämpfung der Infektion zu helfen, wenn Sie erneut exponiert werden.

Immunologisches Gedächtnis bedeutet, dass, sobald Ihr Körper zuvor auf ein Antigen gestoßen ist und Antikörper dagegen produziert hat, einige Langzeitzellen dieses Gedächtnis behalten und bei der nächsten Begegnung schnell Antikörper dagegen produzieren können.

Die Rolle von Antikörpern

Antikörper werden von Zellen des Immunsystems gebildet. Sie binden an Antigene und fördern die Beseitigung bedrohlicher Krankheitserreger aus dem Körper.

Neutralisierende Antikörper binden an Antigene und verhindern, dass sie Zellen beeinflussen, indem sie beispielsweise ein virales Antigen so binden, dass es daran gehindert wird, in eine Zelle einzudringen.Nicht neutralisierende Antikörper binden an Antigene und können den Zellen des Immunsystems signalisieren, verschiedene Reaktionen hervorzurufen.

Bedeutung

Antigene sind ein wichtiger Teil der Immunantwort, da sie Ihrem Körper helfen, schädliche Bedrohungen zu erkennen und sie loszuwerden.

Relevanz testen

Tests auf Antigene und Antikörper können mit Blutproben durchgeführt werden. Diese Tests können dabei helfen, Krankheiten zu diagnostizieren, Immunreaktionen vorzubeugen oder zu überprüfen, ob Sie auf einen Impfstoff angesprochen haben.

Antigentest

Antigentests dienen der Diagnose aktuell im Körper vorhandener Erkrankungen. Im Hinblick auf COVID-19 können Antigentests beispielsweise feststellen, ob das Virus in der Person vorhanden ist oder nicht.

Antikörpertest

Ein Antikörpertest funktioniert anders als der Antigentest in dem Sinne, dass er durchgeführt werden kann, nachdem die Antigene den Körper verlassen haben. Dieser Test wird verwendet, um festzustellen, ob jemals eine Infektion aufgetreten ist oder nicht, indem die Antikörper herausgegriffen werden, die bei der Immunantwort gebildet wurden.

Im Gegensatz zum COVID-19-Antigentest können Antikörpertests durchgeführt werden, nachdem die Infektion abgeklungen ist. Bei der Entwicklung eines Impfstoffs werden Forscher darauf achten, ob eine geimpfte Person Antikörper entwickelt.

Blut- und Gewebeantigentests

Der Test auf verschiedene Blut- oder Gewebeantigene ist ein sehr wichtiger Aspekt der Bluttransfusion oder Gewebe- oder Organtransplantation.

Im Falle einer Bluttransfusion müssen die Blutgruppen kompatible Antigene zwischen Spender und Empfänger aufweisen. Wenn die Antigene des Blutspenders und des Empfängers nicht kompatibel sind, können die Antikörper des Empfängers die inkompatiblen gespendeten roten Blutkörperchen sofort angreifen. Die daraus resultierende Transfusionsreaktion kann tödlich sein.

In ähnlicher Weise wird vor einer Organ- oder Gewebetransplantation üblicherweise eine Gewebetypisierung, beispielsweise auf das humane Leukozytenantigen (HLA), durchgeführt, um eine Abstoßung von Organen oder Gewebe zu verhindern.