Lage, Funktion und Zustand der Zirbeldrüse

DerZirbeldrüseDie Drüse, die körpereigenes Melatonin produziert, liegt tief im Gehirn. Melatonin ist ein einflussreiches Hormon, das hilft, Schlaf, Wachheit und zirkadiane Muster zu regulieren, was weitreichende Auswirkungen auf die Gesundheit hat.

In diesem Artikel geht es um die Zirbeldrüse, einschließlich ihrer Lage, der Funktion des Zirbeldrüsenkörpers und der Erkrankungen, die sich auf die Zirbeldrüse auswirken können.

Was ist die Zirbeldrüse?

Die Zirbeldrüse ist ein neuroendokrines Organ im Gehirn, das hauptsächlich Melatonin produziert, ein Hormon, das als Reaktion auf Lichtmangel ausgeschüttet wird. Es ist für den zirkadianen Rhythmus des Körpers verantwortlich.

Wie alle Teile des endokrinen Systems produziert die Zirbeldrüse Hormone. Die von Organen und Drüsen des endokrinen Systems produzierten Hormone steuern lebenswichtige Funktionen wie Wachstum, Entwicklung, Fortpflanzung, Stoffwechsel und mehr.Zu den Organen und Drüsen des endokrinen Systems gehören neben der Zirbeldrüse:

• Hypothalamus
• Hypophyse
• Schilddrüse
• Thymusdrüse
• Nebenniere
• Pankreas
• Eierstöcke
• Hoden
• Plazenta

Wo befindet sich die Zirbeldrüse?

Die Zirbeldrüse (oder Zirbeldrüse) ist ein kleines Organ, das im Dach des dritten Ventrikels tief im Gehirn liegt. Autopsiestudien haben gezeigt, dass die durchschnittliche Größe der Zirbeldrüse der eines Reiskorns ähnelt.

Es befindet sich in einem Bereich namens Epithalamus, direkt hinter dem Thalamus und über dem Kleinhirn, im hinteren Teil des Gehirns, in der Nähe des Hirnstamms. Eine kleine, mit Flüssigkeit gefüllte Struktur ragt in die Zirbeldrüse hinein und ermöglicht so den von ihr produzierten Hormonen, sich leichter im Gehirn zu verbreiten.

Wie ist die Zirbeldrüse aufgebaut?

Die Zirbeldrüse wird oft als die Form eines Tannenzapfens beschrieben. Es ist klein, etwa 5–9 mm lang und 1–5 mm breit und rötlich-grau.

Zu den Zellen, aus denen das Zirbeldrüsengewebe bei Menschen und anderen Säugetieren besteht, gehören hormonproduzierende Pinealozyten und unterstützende interstitielle Zellen.

Welche Funktion hat die Zirbeldrüse?

Die wichtigste Funktion der Zirbeldrüse ist die Produktion von Melatonin, einem Hormon, das sie als Reaktion auf Dunkelheit produziert. Melatonin hilft bei der Regulierung Ihres zirkadianen Rhythmus, also des Zyklus von Schläfrigkeit und Wachheit innerhalb eines 24-Stunden-Zeitraums.

Die Zirbeldrüse verändert die Produktion von Melatonin basierend auf der von den Augen wahrgenommenen Lichtmenge. Aufgrund ihrer Fähigkeit, auf Lichtwahrnehmung zu reagieren, wird die Zirbeldrüse als „Drittes Auge“ des Körpers bezeichnet.

Das von der Zirbeldrüse produzierte Melatonin wirkt sich auf andere Bereiche der Gesundheit aus. Allerdings verstehen die Forscher immer noch nicht, welche Auswirkungen sie in vollem Umfang hat.

Melatonin ist ein sehr wirksames Antioxidans. Es kann Neuronen im Zentralnervensystem vor freien Radikalen wie Stickoxid oder Wasserstoffperoxid schützen. Diese Chemikalien werden in aktiven Nervengeweben erzeugt. Freie Radikale können das Risiko von Gewebeschäden und Funktionsstörungen erhöhen, einschließlich des Risikos medizinischer Probleme wie Krebs und neurodegenerativer Erkrankungen.

Erkrankungen im Zusammenhang mit der Zirbeldrüse

Die Zirbeldrüse und ihre Melatoninproduktion spielen eine zentrale Rolle bei Störungen des zirkadianen Rhythmus, die den Schlaf beeinträchtigen. Beispielsweise kann die Zirbeldrüse die Schlaflosigkeit beim verzögerten Schlafphasensyndrom verschlimmern. Es könnte auch eine Rolle bei der saisonalen Depression spielen, die manchmal als Winterdepression bezeichnet wird. Wenn die Zirbeldrüse außerdem von Tumoren betroffen ist, können die Auswirkungen zu einer Gehirnoperation führen.

Störungen des zirkadianen Rhythmus

Diese Zustände treten auf, wenn die Synchronität zwischen Wach- und Schlafmuster nicht mit gesellschaftlichen Normen oder dem natürlichen Rhythmus von Licht und Dunkelheit übereinstimmt. Die betroffene Person ist durch unregelmäßige Schlafens- und Aufwachzeiten gekennzeichnet und leidet unter Schlaflosigkeit und Schläfrigkeit zum falschen Zeitpunkt. Zu den zirkadianen Schlafstörungen zählen:

• Syndrom der verzögerten Schlafphase: Nachteulen, die Schwierigkeiten beim Einschlafen haben und Schwierigkeiten haben, früh aufzuwachen
• Fortgeschrittenes Schlafphasensyndrom: Gekennzeichnet durch frühes Einschlafen und frühes Erwachen am Morgen
• Freilaufend oder nicht-24: Tritt am häufigsten bei blinden Menschen ohne Lichtwahrnehmung auf; der Schlafzeitpunkt kann sich über Wochen oder Monate hinweg allmählich verschieben
• Unregelmäßiger Schlaf-Wach-Rhythmus: Kürzere Schlafintervalle über den 24-Stunden-Tag statt einer längeren Schlafperiode über Nacht

Wie kann es zu einer Störung des Schlaf-Timings kommen? Letztendlich kann dies von der persönlichen Perspektive abhängen, die weitgehend vom sozialen Kontext beeinflusst wird. Man muss darauf achten, normale Variationen physiologischer Muster nicht als Krankheit zu kennzeichnen.

Saisonale affektive Störung (SAD)

Aufgrund der anhaltenden nächtlichen Dunkelheit, die in den Wintermonaten auf der Nordhalbkugel herrscht, kann es zu einer saisonalen affektiven Störung kommen. Die auch als Winterdepression bekannte Erkrankung kann mit anderen Symptomen einhergehen, darunter verminderte körperliche Aktivität und Gewichtszunahme.

Tumoren der Zirbeldrüse

Krebs kann in seltenen Fällen die Zirbeldrüse befallen. Weniger als 1 % der Hirntumoren treten in der Zirbeldrüse auf, aber 3–8 % der Hirntumoren bei Kindern finden sich hier.Im Allgemeinen treten Tumoren der Zirbeldrüse häufiger bei jungen Erwachsenen im Alter zwischen 20 und 40 Jahren auf. Es gibt nur eine Handvoll Tumoren, die die Zirbeldrüse im Gehirn befallen können. Es gibt nur drei Arten echter Zirbeldrüsenzelltumoren. Dazu gehören:

• Pineozytom: Langsam wachsend, oft als Tumor Grad II eingestuft
• Pineoblastom: Im Allgemeinen aggressiver, entweder als Zwischenform Grad III oder als bösartiger Grad IV klassifiziert
• Gemischter Zirbeldrüsentumor: Enthält eine Kombination von Zelltypen, wodurch eine eindeutige Klassifizierung weniger möglich ist

Diese Tumoren können so groß werden, dass sie den normalen Fluss der Liquor cerebrospinalis in den Ventrikeln behindern. Es wird geschätzt, dass sich 10–20 % der Tumoren der Zirbeldrüse auch über dieses Medium ausbreiten, insbesondere die aggressivere Variante des Pineoblastoms. Glücklicherweise metastasieren diese Krebsarten selten anderswo im Körper.

Zu den Symptomen, die sich bei einem Zirbeldrüsentumor entwickeln, können gehören:

• Beeinträchtigte Augenbewegungen, die zu Doppelbildern führen
• Kopfschmerzen
• Brechreiz
• Erbrechen

Sonstige Bedingungen

Bestimmte Medikamente können die Weiterleitung von der Lichtwahrnehmung des Auges zur Produktion von Melatonin in der Zirbeldrüse beeinflussen. Insbesondere Betablocker zur Behandlung von Bluthochdruck, Tachykardie und Herzerkrankungen können die normale Freisetzung von Melatonin beeinträchtigen.Zu den Betablockern gehören Lopressor (Metoprolol), Tenormin (Atenolol) und Inderal (Propranolol). Wenn dies den Schlaf oder die Gesundheit erheblich beeinträchtigt, muss möglicherweise ein anderes Medikament eingesetzt werden.

Bei älteren Menschen kann es zu einer Verkalkung der Zirbeldrüse kommen, die aufgrund ihrer erhöhten Dichte bei Computertomographieaufnahmen (CT) aufleuchtet und bei einer pathologischen Beurteilung des Gewebes zum Vorhandensein von „Gehirnsand“ führt.

Tests zur Überprüfung der Zirbeldrüse

In den meisten Fällen ist ein Test zur Beurteilung der Zirbeldrüse nicht angezeigt. Der Melatoninspiegel kann im Speichel, Blut und Urin ohne direkte Beurteilung der Zirbeldrüse gemessen werden; Dies geschieht jedoch hauptsächlich im Rahmen von Forschungsstudien und nicht in der klinischen Versorgung. Aufgrund seiner Größe liefern einige bildgebende Verfahren möglicherweise nur begrenzte Daten über die Struktur. Im Zusammenhang mit Tumoren der Zirbeldrüse können folgende Untersuchungen sinnvoll sein:

• CT-Scan
• Magnetresonanztomographie (MRT)-Scan
• Gehirnbiopsie (Entnahme einer Gewebeprobe zur weiteren Untersuchung in einem Labor)

Eine weitere Beurteilung zirkadianer Störungen erfordert möglicherweise eine Beurteilung durch einen staatlich geprüften Schlafspezialisten, der gezielte weitere Fragen stellt, um die Muster und Auswirkungen des Problems zu verstehen.

Die Verfolgung des zirkadianen Rhythmus kann in Längsrichtung mit Schlafprotokollen oder Aktigraphie erfolgen. Tragbare Technologien, darunter gängige Fitness-Tracker, können einige dieser biometrischen Daten liefern. Der Schlafspezialist wird auch geeignete Interventionen anweisen, einschließlich der möglichen Verwendung einer Melatonin-Ergänzung oder einer Phototherapie, um Schlaf und Wohlbefinden zu optimieren.

Wie Erkrankungen der Zirbeldrüse behandelt werden

Die Behandlung von Erkrankungen der Zirbeldrüse hängt von der Erkrankung und den Problemen ab, die sie im Leben einer Person mit sich bringt.

Störungen des zirkadianen Rhythmus

Eine Behandlung kann angebracht sein, wenn Störungen des zirkadianen Rhythmus zu erheblichen sozialen und beruflichen Störungen führen (einschließlich Fehlzeiten in der Schule oder bei der Arbeit). Wenn sich die unregelmäßigen Schlafgewohnheiten einer Person nicht negativ auf ihr Leben auswirken, ist in der Regel keine medizinische Hilfe erforderlich.

Die Behandlung kann eine Lichttherapie, Melatoninpräparate und Änderungen des Lebensstils umfassen. Einige Änderungen des Lebensstils, die hilfreich sein können, umfassen die Reduzierung des Koffeinkonsums, die Aufrechterhaltung einer regelmäßigen Schlafenszeit, die Vermeidung von Nickerchen, Sport und die Verwendung von Geräten kurz vor dem Schlafengehen.

Saisonale affektive Störung

Eine Phototherapie kann durch die künstliche Anwendung von Licht aus einem Leuchtkasten oder einer Lichttherapiebrille hilfreich sein. Der Lichteinfall erfolgt normalerweise am Morgen, es ist jedoch wichtig, den Anweisungen eines Arztes zu folgen.

Tumoren der Zirbeldrüse

Wenn ein Tumor der Zirbeldrüse festgestellt wird, umfasst die Behandlung typischerweise eine Bestrahlung. Liegt ein Pineoblastom vor, muss das gesamte Gehirn und Rückenmark einer Strahlentherapie unterzogen werden. Wenn sich der Tumor ausgebreitet hat oder nach einer Strahlenbehandlung erneut wächst, kann eine Chemotherapie angezeigt sein.

In einigen Fällen kann die Tumorart durch eine Operation bestimmt werden, indem ein Teil des Tumors entfernt wird. Wenn der Fluss der Liquor cerebrospinalis blockiert ist und es zu einer Schwellung im Gehirn kommt, kann ein Shunt platziert werden, um eine normale Zirkulation über die Tumorstelle hinaus sicherzustellen.