COVID-19 (Coronavirus 2019): Von der Ansteckung bis zur Vorbeugung und Behandlung

COVID-19 ist eine ansteckende Krankheit, die durch das SARS-CoV-2-Virus verursacht wird. Während COVID-19 normalerweise leichte bis mittelschwere Atemwegsbeschwerden verursacht, können bei älteren Erwachsenen und Menschen mit Vorerkrankungen schwere und sogar lebensbedrohliche Komplikationen auftreten. Es stehen Impfstoffe zur Verfügung, um Infektionen vorzubeugen, und für diejenigen, die krank sind und bei denen das Risiko einer schweren Erkrankung besteht, stehen antivirale Medikamente zur Behandlung zur Verfügung.

Wie sich COVID-19 verbreitet

COVID-19 (Coronavirus-Krankheit 2019) wird durch einen Virusstamm verursacht, der als schweres akutes respiratorisches Syndrom Coronavirus 2 (SARS-CoV-2) bekannt ist. Das Virus wurde erstmals Ende 2019 in Wuhan, China, identifiziert und verbreitete sich schnell weltweit, was am 22. März 2020 zur Ausrufung einer globalen Pandemie führte.

COVID-19 wird leicht über Atemtröpfchen übertragen, die aus dem Mund oder der Nase einer infizierten Person ausgeschieden werden (z. B. beim Niesen, Husten, Lachen, Singen oder Sprechen).

Der Übertragungsweg kann dann auf zwei Arten erfolgen:

• Inhalation:Dabei atmet eine nicht infizierte Person Viruspartikel ein, die sich in der Luft einer infizierten Person befinden. Aktuelle Erkenntnisse deuten darauf hin, dass sich das Virus hauptsächlich zwischen Menschen verbreitet, die in engem Kontakt stehen, beispielsweise in Gesprächsdistanz.
• Kraftstoffübertragung:Dabei berühren Sie Oberflächen oder Gegenstände, die mit virenbeladenen Tröpfchen kontaminiert wurden, und berühren dann Ihre Nase, Ihren Mund oder Ihre Augen.

Das Übertragungsrisiko steigt in schlecht belüfteten und/oder überfüllten Räumen, in denen sich Menschen längere Zeit aufhalten. Dies liegt daran, dass die Tröpfchen in der Luft schweben bleiben oder sich über die Gesprächsentfernung hinaus fortbewegen können.

Was sind die Anzeichen und Symptome?

Die Symptome von COVID-19 entwickeln sich zwischen 2 und 14 Tagen nach der Exposition. Bei den meisten Menschen verursacht die Infektion leichte bis mittelschwere Atemwegssymptome, die denen einer Erkältung oder Grippe ähneln.

Art und Schwere der Symptome können je nach Impfstatus oder der derzeit in der Bevölkerung verbreiteten COVID-Variante (Mutation) variieren.

Nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) gehören zu den häufigsten Symptomen von COVID-19:

• Fieber oder Schüttelfrost
• Husten
• Kurzatmigkeit oder Atembeschwerden
• Halsschmerzen
• Stau
• Laufende Nase
• Ermüdung
• Muskel- oder Körperschmerzen
• Kopfschmerzen
• Übelkeit oder Erbrechen
• Durchfall
• Geschmacks- oder Geruchsverlust (heute seltener)

Bekommt jeder mit COVID Symptome?
Nicht jeder, der infiziert wird, entwickelt Symptome. Dennoch können diese asymptomatischen Träger potenziell andere infizieren. Einige Studien gehen davon aus, dass etwa jede dritte Person mit COVID-19 asymptomatische Träger ist.

Mögliche Komplikationen

Obwohl sich die meisten Menschen mit COVID-19 ohne Behandlung von selbst erholen, kommt es bei einigen zu schweren oder sogar potenziell lebensbedrohlichen Komplikationen, die eine Behandlung und einen Krankenhausaufenthalt erfordern.

Dazu gehören Komplikationen wie:

• Lungenentzündung
• Akutes Atemnotsyndrom (ARDS)
• Blutgerinnsel (die zu Organschäden, Herzinfarkt oder Schlaganfall führen können)
• Akutes Nierenversagen
• Long-COVID (anhaltende oder wiederkehrende Symptome, die möglicherweise Monate anhalten)

Im Jahr 2024 wurde COVID-19 bei 47.522 Menschen in den Vereinigten Staaten entweder als Todesursache oder als beitragender Faktor aufgeführt.

Wer ist am stärksten gefährdet?

Laut CDC besteht bei bestimmten Faktoren und Erkrankungen ein hohes Risiko für eine schwere COVID-Infektion, darunter:

• Über 65 Jahre alt sein
• Krebs und Krebsbehandlung
• Chronische Nierenerkrankung
• Chronische Lebererkrankung (einschließlich Leberzirrhose)
• Chronische Lungenerkrankung (einschließlich Asthma und COPD)
• Mukoviszidose
• Diabetes
• Demenz
• Herzkrankheit
• Hämoglobin-Bluterkrankungen (wie Thalassämie und Sichelzellenanämie)
• HIV und andere Formen von Immunschwäche
• Geistige Behinderungen (wie sie beim Down-Syndrom auftreten können)
• Psychische Erkrankungen (einschließlich schwerer Depression und Schizophrenie)
• Fettleibigkeit
• Körperliche Behinderung (z. B. durch Zerebralparese oder Rückenmarksverletzung)
• Parkinson-Krankheit
• Schwangerschaft
• Rauchen
• Substanzgebrauchsstörung
• Tuberkulose

Wie wird COVID-19 diagnostiziert?

Eine COVID-19-Infektion wird mit Tests festgestellt, die das Virus anhand eines Abstrichs Ihrer Nase oder Ihres Rachens oder einer Speichelprobe identifizieren können.

Derzeit sind hierfür zwei Kategorien von Tests zugelassen:

• Molekulare Tests: Diese Tests verwenden eine Labortechnologie namens Polymerase-Kettenreaktion (PCR), um nach genetischem Material des Virus zu suchen. Die auch als NAAT (Nukleinsäureamplifikationstest) bekannten Tests werden am häufigsten von einem Gesundheitsdienstleister durchgeführt, es gibt jedoch auch rezeptfreie Versionen für den Selbsttest für zu Hause.
• Antigentests:Diese Schnelltests suchen nach Proteinen auf der Oberfläche des Virus, sogenannten Antigenen. Antigentests sind rezeptfrei und in der Praxis eines Anbieters erhältlich und zuverlässig und schnell (er liefert Ergebnisse in 15 Minuten), aber weniger genau als PCRs, insbesondere wenn Sie keine Symptome haben. Wenn der erste Test negativ ausfällt, führen Sie nach 48 Stunden einen weiteren Test durch, um ein möglichst genaues Ergebnis zu erhalten.

Ein COVID-19-Test wird jedem empfohlen, bei dem respiratorische Virussymptome auftreten, unabhängig vom Impfstatus und auch bei leichten Symptomen.

So behandeln Sie COVID-Infektionen

Leichte bis mittelschwere Symptome von COVID-19 können in der Regel zu Hause mit Ruhe, Flüssigkeit und rezeptfreien Medikamenten, einschließlich Schmerzmitteln und Hustenmitteln, behandelt werden.

Wenn Sie krank werden und das Risiko von Komplikationen besteht, stehen antivirale Medikamente zur Verfügung, die das Risiko eines Krankenhausaufenthalts und Todes verringern können. Um wirksam zu sein, muss die Behandlung innerhalb von 5 bis 7 Tagen nach Auftreten der Symptome begonnen werden.

Derzeit gibt es drei antivirale Medikamente, die von der Food and Drug Administration (FDA) für eine solche Behandlung zugelassen oder zugelassen sind:

Verhütung

COVID-19-Impfstoffe sind der erste Schutz vor einer Ansteckung oder einem schweren Krankheitsverlauf im Falle einer Infektion. Alle diese Impfstoffe veranlassen das Immunsystem, Antikörper zu erkennen und zu produzieren, um das Virus zu neutralisieren, wenn auch auf unterschiedliche Weise.

Derzeit sind in den USA zwei Arten von COVID-Impfstoffen zugelassen:

• mRNA-Impfstoffe:Diese Impfstoffe (Pfizer-BioNTech oder Moderna) geben dem Körper Anweisungen, wie ein harmloses Virusfragment namens Spike-Protein aufgebaut werden soll. Dieses Fragment spornt den Körper an, Abwehrantikörper zu produzieren, woraufhin es zerfällt und den Körper als Abfall verlässt.
• Impfstoff gegen Proteinuntereinheiten:Dieser Impfstoff (Novavax) enthält ein echtes Spike-Protein aus COVID-19 sowie einen Inhaltsstoff namens Adjuvans, der die Produktion von Antikörpern stimuliert.

Sprechen Sie mit Ihrem Arzt oder Apotheker, um zu erfahren, ob Sie mit der COVID-Impfung auf dem neuesten Stand sind.

Es ist besonders wichtig, sich impfen zu lassen, wenn bei Ihnen ein hohes Risiko für COVID-Komplikationen besteht. Dazu gehören Erwachsene über 65, aktuelle oder ehemalige Raucher oder Menschen, die schwanger sind oder an chronischen Gesundheitsproblemen leiden.

Sie können nicht nur über Impfungen auf dem Laufenden bleiben, sondern auch die Ansteckung oder Verbreitung von COVID-19 verhindern, indem Sie die folgenden Vorsichtsmaßnahmen treffen:

• Waschen Sie Ihre Hände und berührten Oberflächen häufig.
• Bedecken Sie Mund und Nase mit einem Taschentuch, wenn Sie niesen oder husten.
• Halten Sie Abstand zu anderen, insbesondere bei Krankheitsausbrüchen.
• Bleiben Sie zu Hause, wenn Sie krank sind, und isolieren Sie sich, bis die Symptome abgeklungen sind.
• Tragen Sie in der Öffentlichkeit oder auf Reisen eine Gesichtsmaske, insbesondere wenn bei Ihnen das Risiko einer schweren COVID-Erkrankung besteht.
• Testen Sie sich selbst, ob jemand in Ihrem Haushalt an COVID erkrankt ist.