Warum Ihre Kopfschmerzen nachts schlimmer zu sein scheinen und was Sie tun können

Nächtliche Kopfschmerzen, die oft durch Verspannungen, Schlafstörungen oder Probleme mit den Nebenhöhlen verursacht werden, können beunruhigend sein und Ihre Lebensqualität beeinträchtigen. Um eine wirksame Linderung zu erzielen, ist es wichtig, die Art der Kopfschmerzen zu verstehen – von einfachen Änderungen des Lebensstils bis hin zu rezeptfreien und verschreibungspflichtigen Medikamenten.

Was verursacht nachts Kopfschmerzen?

Während morgens die häufigste Zeit für Kopfschmerzen ist, treten viele Kopfschmerzen auch nachts auf. Die genauen Mechanismen sind nicht vollständig geklärt, aber nächtliche Kopfschmerzen hängen wahrscheinlich mit dem Hypothalamus zusammen. Diese Gehirnregion ist an der Schmerzwahrnehmung und Ihrem zirkadianen Rhythmus (dem natürlichen Schlaf-Wach-Zyklus des Körpers) beteiligt.

Da sich die Aktivität dieser Region im Laufe des Tages und der Nacht ändert, kann dies sowohl zu Kopfschmerzen in der Nacht als auch beim Aufwachen führen.  

Schlaf und Kopfschmerzen können in einem Teufelskreis auftreten, wobei Schlafstörungen zu Kopfschmerzen und nächtliche Kopfschmerzen zu Schlafstörungen führen.

Viele nächtliche Kopfschmerzen sind auf primäre Kopfschmerzerkrankungen zurückzuführen, die unabhängig von anderen Symptomen auftreten und nicht durch andere Erkrankungen verursacht werden. Dazu gehören Spannungskopfschmerzen, Migräne, Hypnosekopfschmerzen und Clusterkopfschmerzen.

Häufige sekundäre Ursachen für nächtliche Kopfschmerzen sind Kiefergelenksbeschwerden wie Bruxismus (Zähneknirschen) oder Schlafapnoe, bei der die Atmung während des Schlafs wiederholt unterbrochen wird. Es ist wichtig, diese Ursachen zu berücksichtigen und auszuschließen.

Schlafstörungen und Kopfschmerzstörungen
Es besteht ein enger Zusammenhang zwischen der Qualität und Menge Ihres Schlafes und Kopfschmerzerkrankungen. So leiden Menschen mit Migräne beispielsweise zwei- bis achtmal häufiger an Schlafstörungen wie Schlaflosigkeit (Einschlaf- oder Durchschlafstörungen) und Schlafapnoe als Menschen ohne Migräne.

So erkennen und behandeln Sie Spannungskopfschmerzen

Spannungskopfschmerzen sind die häufigste Form und können nachts Kopfschmerzen verursachen. Sie können zwischen 30 Minuten und einer Woche dauern.

Symptome

Spannungskopfschmerzen verursachen:

• Dumpfer, nicht pulsierender Schmerz
• Kopfschmerzen auf beiden Seiten des Kopfes
• Ein Druckgefühl, als würde man den Kopf fest umklammern
• Stärkere Schmerzen in der Kopfhaut, den Schläfen, im Nacken und manchmal auch in den Schultern

Spannungskopfschmerzen entstehen durch Muskelkontraktionen in der Kopfhaut und im Nacken. Auslöser können sein:

• Körperlicher und emotionaler Stress
• Muskelverspannungen und Steifheit im Nacken
• Halten Sie Ihren Kopf längere Zeit unbeholfen
• Schlafstörungen oder unzureichender Schlaf
• Nebenhöhlenentzündungen, Erkältungen oder Grippe
• Zähneknirschen oder Zahnfehlstellungen
• Alkohol, Rauchen oder Koffein (sowohl übermäßiger Konsum als auch Entzug)
• Augenbelastung
• Körperliche Ermüdung oder Übermüdung

Behandlung

Bei Kopfschmerzen, einschließlich Spannungskopfschmerzen, werden häufig rezeptfreie Schmerzmittel (OTC) wie Tylenol (Paracetamol) und nichtsteroidale entzündungshemmende Medikamente (NSAIDs) wie Aleve (Ibuprofen) und Bayer (Aspirin) eingesetzt. Überwachen Sie die Einnahme dieser Medikamente, insbesondere in chronischen Fällen.

Bei chronischen oder schweren Spannungskopfschmerzen können verschriebene Medikamente erforderlich sein, wenn rezeptfreie Medikamente nicht wirksam sind. Zu den Optionen gehören Muskelrelaxantien wie Amrix (Cyclobenzaprin) und trizyklische Antidepressiva wie Amitriptylin und Palemor (Nortriptylin).

Kopfschmerzen bei übermäßigem Gebrauch von Medikamenten
Die Einnahme zu vieler OTC-Medikamente und anderer Schmerzmittel kann Kopfschmerzen verursachen oder verschlimmern, die als Kopfschmerz bei Medikamentenübergebrauch (Medicine Overuse Headache, MOH) bezeichnet werden. Das Risiko steigt, wenn Sie diese Medikamente mehr als drei Tage pro Woche einnehmen.

Wie sich Migräne von anderen Kopfschmerzen unterscheidet

Migräne sind wiederkehrende Kopfschmerzen mittlerer bis starker Intensität. Sie sind eine häufige Kopfschmerzerkrankung und machen etwa 30 % aller Kopfschmerzfälle aus. Angriffe durchlaufen Phasen und können zwischen vier und 72 Stunden dauern.

Symptome

Zu den Symptomen einer Migräne können gehören:

• Pochender oder pulsierender Schmerz, oft auf einer Seite
• Übelkeit und Erbrechen
• Empfindlichkeit gegenüber Licht oder Ton
• Ermüdung
• Unruhe
• Stimmungsschwankungen
• Sehstörungen (Auren), wie z. B. das Sehen von Linien oder Blitzen, bevor der Schmerz einsetzt

Es gibt verschiedene Arten von Migräne und die spezifischen Symptome können von Person zu Person unterschiedlich sein.

Migräne kann manchmal im Schlaf auftreten und Sie aufwecken. Sie treten häufig am Ende Ihres Schlafzyklus zwischen 4 und 9 Uhr morgens auf. Während die genauen Ursachen nächtlicher Migräne nicht bekannt sind, können schlechter Schlaf und Schlafstörungen Anfälle auslösen. Sie können auch dadurch entstehen, dass Medikamente über Nacht nachlassen.

Behandlung 

Migränebehandlungen konzentrieren sich auf die Linderung der Symptome und die Vorbeugung von Anfällen. Wenn rezeptfreie Medikamente wie Ibuprofen oder Paracetamol nicht wirksam sind, können Triptane wie Imitrex (Sumatriptan) und Zomig (Zolmitriptan), kann verschrieben werden. In schwierigeren Fällen umfassen Medikamente zur Vorbeugung von Anfällen:

• Trizyklische Antidepressiva
• Medikamente gegen Krampfanfälle wie Neurontin (Gabapentin)
• Monoklonale Antikörper wie Aimovig (Erunumab) und Vyepti (Eptinezumab)
• Betablocker wie Lopresor (Metoprolol) und Inderal LA (Propranolol)
• Botox-Injektion

Sind Ihre nächtlichen Kopfschmerzen Hypnosekopfschmerzen?

Hypnische Kopfschmerzen sind selten und treten ausschließlich nachts auf und wecken Menschen aus dem Schlaf. Die Anfälle treten häufig zehnmal oder öfter im Monat auf und dauern zwischen 15 Minuten und vier Stunden.Sie treten häufiger bei Menschen über 50 und Frauen auf.

Manchmal wird er auch als „Weckerkopfschmerz“ bezeichnet, da die Symptome meist zur gleichen Zeit nachts auftreten.

Symptome

Obwohl hypnische Kopfschmerzen schwerwiegend sein können, sind sie im Allgemeinen milder als andere Arten.  

Das Hauptmerkmal ist das nächtliche Aufwachen aufgrund von Kopfschmerzen mindestens zehnmal im Monat über mindestens drei Monate.

Zu den Symptomen können gehören:

• Wiederkehrende Kopfschmerzen treten nur nachts auf
• Dumpfer oder pochender Schmerz, der eine oder beide Seiten des Kopfes betrifft
• Brechreiz
• Empfindlichkeit gegenüber Licht oder Geräuschen
• Laufende Augen oder Nase

Behandlung

Ein gängiger Ansatz zur Behandlung hypnischer Kopfschmerzen ist Koffein, beispielsweise in einer Tasse Kaffee oder schwarzem Tee vor dem Schlafengehen. Während Koffein manchmal Schlaflosigkeit verursachen kann, scheint es bei den meisten hypnotischen Kopfschmerzpatienten den guten Schlaf nicht zu beeinträchtigen.

Allerdings ist diese Erkrankung bekanntermaßen schwer zu behandeln. Mehrere andere Medikamente und Nahrungsergänzungsmittel können zur Linderung beitragen:

• Melatonin
• Sibelium (Flunarizin)
• Indomethacin
• Topamax (Topiramat)
• Lithiumcarbonat

Was macht Cluster-Kopfschmerzen einzigartig und schmerzhaft?

Cluster-Kopfschmerzen gelten als die schwerste und schwächendste primäre Kopfschmerzerkrankung und können auch nachts auftreten. Wie der Name schon sagt, entstehen sie in „Clustern“ – Zeiträumen mit mehreren Angriffen pro Tag – die Wochen oder sogar Monate andauern können.Darauf folgen dann deutliche Remissionsperioden.

Symptome

Zu den Symptomen von Clusterkopfschmerz gehören:

• Einseitiger (einseitiger), sehr starker Kopfschmerz
• Schmerzen typischerweise hinter einem Auge, bevor sie sich auf die Stirn und andere Teile des Kopfes ausbreiten
• Hängendes Auge
• Schwellung im Gesicht
• Schwitzen im Gesicht
• Unruhe und Nervosität

Behandlung

Clusterkopfschmerzen können wie andere primäre Kopfschmerzerkrankungen schwierig zu behandeln sein. Es gibt verschiedene Behandlungen zur Bekämpfung von Anfällen, darunter:

• Sauerstofftherapie: Oftmals ist das Einatmen von Sauerstoff aus einem Kanister unter Verwendung eines Beatmungsgeräts die erste Behandlungslinie für Cluster-Kopfschmerzen und kann die Schmerzen wirksam lindern. Die meisten Fälle verschwinden innerhalb von 20 Minuten nach dieser Therapie.
• Triptane: Triptane gegen Cluster-Kopfschmerzen werden in der Regel in Form von Nasensprays oder Pflastern unter der Haut und nicht in Form von Tabletten verabreicht. Diese Medikamente tragen dazu bei, die Dauer der Anfälle zu verkürzen. Sie können auch bei Migräne eingesetzt werden.
• Dihydroergotamin: Auch Injektionen oder Nasensprays von Dihydroergotamin können bei Clusterkopfschmerzen helfen.
• Lidocain: Nasentropfen mit Lidocain können auch nach Auftreten von Cluster-Kopfschmerzen hilfreich sein. Eine zweite Dosis kann nach 15 Minuten eingenommen werden, mehr sollte jedoch nicht eingenommen werden.
• Emgalität (Galcanezumab): Dies ist ein vorbeugendes Medikament gegen Clusterkopfschmerzen.
• Blockaden des Hinterhaupts- und Trigeminusnervs: Dies sind Injektionen in die Nerven an bestimmten Stellen im Gesicht oder am Hals, um Nervenimpulse zu blockieren.

Wie bei Migräne können einige Medikamente auch bei der Vorbeugung helfen. Es gibt Hinweise darauf, dass Verelan (Verapamil), Lithiumcarbonat und Topamax dazu beitragen können, die Häufigkeit von Anfällen zu verringern.

Was ist bei der Diagnose nächtlicher Kopfschmerzen zu beachten?

Um die Art Ihrer Kopfschmerzen und mögliche Ursachen zu bestimmen, wird Ihr Arzt eine Reihe von Fragen zu Ihren Kopfschmerzen stellen, wie zum Beispiel:

• Wie häufig sie auftreten
• Wie lange halten sie?
• Der Schweregrad, z. B. dumpf und schmerzhaft oder scharf und stechend
• Egal, ob es sich um eine oder beide Seiten Ihres Kopfes handelt

Ihr Arzt wird außerdem eine detaillierte persönliche und familiäre Anamnese erheben und Sie zu allen bekannten Gesundheitszuständen befragen.

In einigen Fällen, insbesondere wenn Ihre Kopfschmerzen stark sind oder Sie andere Symptome haben, kann Ihr Arzt zusätzliche Tests anordnen, wie zum Beispiel:

• Blut- und Urintestskann helfen, Infektionen, Blutgefäßschäden oder Toxine zu erkennen, die das Nervensystem beeinträchtigen.
• Diagnostische Bildgebung des Gehirns,B. Magnetresonanztomographie (MRT) oder Computertomographie (CT), kann nach Unregelmäßigkeiten in Blutgefäßen und Knochen, bestimmten Hirntumoren und Zysten, Hirnschäden durch Kopfverletzungen, Blutungen im oder um das Gehirn, Entzündungen, Infektionen und anderen Hirnproblemen suchen. 
• Wirbelsäulenhahnum nach Blutungen im Gehirn oder Infektionen zu suchen

Bewältigung und Prävention

Präventionsstrategien sind oft ein wesentlicher Bestandteil eines Gesamtbehandlungsplans, um die Häufigkeit und Intensität nächtlicher Kopfschmerzen zu reduzieren oder zu minimieren. Dazu können Entspannungsstrategien, Änderungen des Lebensstils, ergänzende Therapien und medizinische Geräte gehören.

Entspannungsstrategien

Da Stress und Anspannung häufig die Ursache von Kopfschmerzproblemen sind, ist die Arbeit mit Entspannungstherapien ein gängiges Mittel zur Vorbeugung und Minimierung der Intensität von Anfällen. Zu den typischerweise eingesetzten Strategien gehören:

• Kognitive Verhaltenstherapie: Dies ist eine Gesprächstherapie, die sich auf die Entwicklung von Bewältigungsstrategien konzentriert und gleichzeitig daran arbeitet, Ihre Wahrnehmung Ihrer Erkrankung zu ändern.
• Biofeedback: Bei dieser Therapie werden tragbare Geräte verwendet, um physiologische Anzeichen von Anspannung und Stress zu erkennen und gleichzeitig Entspannungsstrategien zu erlernen, um Anfälle zu verhindern und proaktiv zu bewältigen.
• Meditation: Meditation, Achtsamkeit und andere Entspannungsübungen können helfen, Stress abzubauen, einen häufigen Auslöser von Migräne.

Änderungen des Lebensstils

Ein großer Teil der Kopfschmerzbehandlung besteht darin, Ihren Lebensstil erheblich zu ändern und gleichzeitig strategisch vorzugehen, wie Sie Ihre Erkrankung praktisch in den Griff bekommen. Dies kann Folgendes umfassen:

• Sich regelmäßig und konsequent bewegen
• Stellen Sie sicher, dass Sie sich gesund ernähren und keine Mahlzeiten auslassen
• Ausreichend schlafen, zu Bett gehen und zu gleichbleibenden Zeiten aufwachen
• Nehmen Sie an entspannenden Aktivitäten wie Yoga, Gartenarbeit oder anderen teil
• Vermeiden Sie ernährungsbedingte und andere Auslöser von Migräne
• Arbeiten Sie an einer guten Kopf- und Schulterhaltung, wenn Sie einen Computer, ein Pad oder einen anderen Bildschirm verwenden
• Behandlung von Bruxismus (Zähneknirschen)

Führen Sie ein Kopfschmerztagebuch
Bei der Behandlung einer primären Kopfschmerzerkrankung wie Migräne, Hypnosekopfschmerz oder Clusterkopfschmerz ist es von entscheidender Bedeutung, etwas über Ihre Erkrankung zu erfahren. Das bedeutet, dass Sie aufzeichnen, welche Medikamente Sie einnehmen, wann Kopfschmerzen auftreten und wie stark diese sind und welche Auslöser Sie finden.

Komplementäre Therapien

Es gibt Hinweise darauf, dass einige ergänzende Therapien andere Behandlungen begleiten können, um bei Kopfschmerzen zu helfen. Dehnungsorientierte Aktivitäten wie Yoga, Meditation und Akupunktur sind allesamt Optionen.

Darüber hinaus kann Ihr Arzt die Nahrungsergänzungsmittel Riboflavin, Magnesium oder Coenzym Q10 empfehlen.

Medizinische Geräte

Bei chronischen, schwer beherrschbaren Kopfschmerzfällen ist die Neurostimulation eine weitere Möglichkeit zur Schmerzbehandlung. Dabei werden Magnetfelder oder leichte Elektroschocks eingesetzt, um die mit der Schmerzwahrnehmung verbundenen Nerven zu stimulieren. Eine Überstimulation dieser Nervenbahnen blockiert die Schmerzwahrnehmung und beugt in manchen Fällen Kopfschmerzen vor. Zu diesen Geräten gehören:

• Trigeminusnerv-Stimulatoren wie Cefaly
• Transkranielle Einzelpuls-Magnetstimulatoren wie eNeura
• Ferngesteuertes elektrisches Neuromodulationsgerät (transkutanelektrische Nervenstimulation (TENS) wie Neurivo

Wann Sie einen Gesundheitsdienstleister aufsuchen sollten

Wenn Ihre nächtlichen Kopfschmerzen Sie aus dem Schlaf wecken oder Ihnen das Einschlafen erschweren, sollten Sie einen Arzt aufsuchen. Sie sollten sich auch an einen Arzt wenden, wenn bei Ihnen eines der folgenden Symptome auftritt:

• Ihre Kopfschmerzen halten länger als ein paar Tage an.
• Ihre Kopfschmerzen ändern sich in Muster oder Intensität.
• Sie haben häufig Kopfschmerzen und es gibt keine bekannte Ursache

Obwohl Kopfschmerzen sehr schwächend sein können, erfordern nicht alle von ihnen ärztliche Hilfe. Allerdings ist es wichtig, die Anzeichen dafür zu kennen, dass Sie Hilfe benötigen, insbesondere wenn Sie unter einer Erkrankung wie Migräne, Cluster-Kopfschmerz oder hypnischem Kopfschmerz leiden.

Holen Sie sich medizinische Notfallhilfe, wenn bei Ihnen eines der folgenden Symptome auftritt:

• Bewusstlosigkeit nach einem Aufprall auf den Kopf
• Sehr schneller Beginn der Kopfschmerzen
• Ungewöhnlich starke Schmerzen
• Der Kopfschmerz verschlimmert sich für 14 oder mehr Stunden
• Kopfschmerzen sind die schlimmsten, die Sie je erlebt haben
• Wiederholtes Erbrechen
• Sehprobleme
• Starke Schmerzen oder Rötung in einem Auge
• Probleme mit der Koordination der Gliedmaßen
• Gleichgewichtsverlust, Schwindel
• Fieber und Nackensteifheit
• Probleme beim Kauen und/oder Schlucken
• Neurologische Symptome wie Gedächtnis- oder Sprachprobleme
• Persönlichkeits- oder Stimmungsschwankungen
• Unmittelbar nach körperlicher Betätigung treten Kopfschmerzen auf

Bedeuten nächtliche Kopfschmerzen einen Hirntumor?
Die meisten nächtlichen Kopfschmerzen werden nicht durch Hirntumoren verursacht. Allerdings kann es in seltenen Fällen vorkommen. Hirntumoren können den Druck im Schädel erhöhen und Kopfschmerzen verursachen, die sich typischerweise mit der Zeit verschlimmern. Weitere mögliche Symptome von Hirntumoren sind Krampfanfälle, Übelkeit, Erbrechen, verschwommenes Sehen oder Gleichgewichtsstörungen.

Ein Wort von Swip Health

Bei nächtlichen Kopfschmerzen gibt es unterschiedliche Behandlungsmöglichkeiten für die verschiedenen Ursachen. Da die geeignete Behandlung von einer einfachen Tasse Kaffee bis hin zu verschreibungspflichtigen Medikamenten reichen kann, informieren Sie Ihren Arzt so detailliert wie möglich über Ihre Kopfschmerzen, damit er so schnell wie möglich die richtige Diagnose (und die richtige Behandlung) für Sie stellen kann.

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NICHOLAS R. METRUS, MD, MEDIZINISCHER EXPERTENBERICHT