Wie funktioniert ein generationsübergreifendes Trauma?

Generationenübergreifendes Trauma ist die Theorie, dass Traumata vererbt werden können, weil es genetische Veränderungen in der DNA einer Person gibt. Die Veränderungen durch ein Trauma schädigen das Gen nicht (genetische Veränderung). Stattdessen verändern sie die Funktionsweise des Gens (epigenetische Veränderung).

Epigenetische Veränderungen verändern die DNA-Sequenz nicht; Sie verändern die Art und Weise, wie Ihr Körper die DNA-Sequenz liest.

Unter Epigenetik versteht man die Untersuchung der Auswirkungen von Umwelt und Verhalten auf Gene. Beispielsweise fanden Forscher im Jahr 2008 einen Zusammenhang zwischen der vorgeburtlichen Hungersnot und dem Krankheitsrisiko eines Nachwuchses im späteren Erwachsenenalter. Die Nachkommen in der Studie wiesen eine geringere DNA-Methylierung (ein biologischer Prozess, der die Expression von Genen steuert) des eingeprägten IGF2-Gens auf.Weitere Studien haben die Annahme gestützt, dass die Einwirkung eines Traumas auf einen Vorfahren Auswirkungen auf künftige Generationen haben könnte. 

Dennoch steckt die Wissenschaft der Epigenetik noch in den Kinderschuhen. Weitere Untersuchungen sind erforderlich, um definitiv zu sagen, ob das Trauma eines Elternteils – oder sogar eines Großelternteils – von Generation zu Generation weitergegeben werden kann. Hier finden Sie einen Überblick darüber, was über die Theorie des intergenerationellen Traumas bekannt ist.

Was ist ein generationsübergreifendes Trauma?

Trauma ist die emotionale Reaktion einer Person auf ein tragisches Ereignis (z. B. Unfälle, sexuelle Gewalt und Naturkatastrophen). Langfristige Traumata können Auswirkungen wie aufdringliche Erinnerungen, Vermeidung, negative Veränderungen im Denken und in der Stimmung sowie Veränderungen in den körperlichen und emotionalen Reaktionen hervorrufen.

Unter Generationentrauma versteht man die Theorie, dass ein Trauma, das eine Person in der Familie – zum Beispiel ein Elternteil oder Großelternteil – erlebt, aufgrund der Art und Weise, wie ein Trauma die Gene epigenetisch verändert, an künftige Generationen weitergegeben werden kann.

Während epigenetische Studien Zusammenhänge zwischen pränatalen und präkonzeptionellen Traumata und der Genmethylierung bei Nachkommen festgestellt haben, sind nicht alle Wissenschaftler mit den Ergebnissen einverstanden. 

Kritik

Eine Studie aus dem Jahr 2015 zur Holocaust-Exposition und zu generationsübergreifenden Auswirkungen ergab einen Zusammenhang zwischen vorgefasstem Trauma und epigenetischen Veränderungen bei Eltern und Nachkommen.Die Studie wurde jedoch wegen ihrer geringen Stichprobengröße und weil die Forscher Blut und eine kleine Untergruppe von Genen untersuchten, kritisiert.

Eine allgemeinere Kritik besteht darin, dass Sozialepigenetiker weitreichende Behauptungen aufstellen, indem sie sich auf die Epigenetik in der Biologie konzentrieren und etablierte Fakten über Genetik und Zellbiologie ignorieren.

Kritiker behaupten zudem, dass ungelöste Fragen – etwa die Rolle der DNA-Methylierung bei der Regulierung der Genaktivität – von epigenetischen Forschern als gegeben behandelt würden.

Andere mögliche kausale oder korrelative Faktoren könnten einige der beobachteten Effekte erklären. Dazu können traumatische Umweltumstände oder Verhaltensfaktoren gehören, die von Generation zu Generation fortbestehen (z. B. häusliche Gewalt oder niedriger sozioökonomischer Status).

Epigenetik und Traumaforschung

Das Gebiet der Epigenetik konzentriert sich darauf, wie Verhaltensweisen und die Umwelt die Funktionsweise Ihrer Gene beeinflussen.Genetische Veränderungen beeinflussen, welche Proteine ​​hergestellt werden, und epigenetische Veränderungen beeinflussen die Expression eines Gens, indem sie Gene ein- oder ausschalten. 

Es gibt mehrere Beobachtungsstudien darüber, wie sich das Erleben einer Hungersnot vor der Geburt auf die Nachkommen auswirkt. Die Forscher fanden einen konsistenten Zusammenhang zwischen der vorgeburtlichen Hungersnot und dem Body-Mass-Index (BMI) für Erwachsene, Diabetes und Schizophrenie.

Eine andere Studie aus dem Jahr 2018 ergab, dass die männlichen Nachkommen von Bürgerkriegssoldaten, die Zeit als Kriegsgefangene verbrachten, mit größerer Wahrscheinlichkeit früh nach dem 45. Lebensjahr starben als Menschen, deren Väter keine Kriegsgefangenen waren. Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass väterlicher Stress Auswirkungen auf künftige Generationen haben könnte und dass die Auswirkungen möglicherweise über epigenetische Kanäle erfolgen.

Elternschaft vs. Epigenetik
In der Bürgerkriegsstudie wurde anerkannt, dass die Übertragung von Traumata neben der Epigenetik auch durch kulturelle, psychologische oder sozioökonomische Faktoren beeinflusst werden könnte.
Mit anderen Worten: Kinder, deren Eltern ein Trauma erlitten haben, wachsen eher mit einem Elternteil auf, der instabil, emotional distanziert oder ängstlich ist, und dieses Erziehungsverhalten kann auch zu einem Trauma beitragen, das an eine andere Generation weitergegeben wird.  

Langzeiteffekte

Es ist bekannt, dass Traumata die psychische, emotionale und körperliche Gesundheit eines Menschen ein Leben lang beeinflussen können. Wenn Traumata epigenetisch weitergegeben werden können, wäre es sinnvoll, dass sie das Potenzial haben könnten, auch das Leben künftiger Generationen zu beeinflussen.

Zu den möglichen Langzeitfolgen eines Traumas gehören:

• Emotionale Dysregulation
• Betäubung oder Loslösung von Gedanken, Verhaltensweisen und Erinnerungen
• Schlafstörungen
• Substanzgebrauchsstörungen
• Körperliche Symptome wie gastrointestinale, kardiovaskuläre, neurologische, muskuloskelettale, respiratorische und dermatologische Symptome
• Hypererregung/Hypervigilanz
• Aufdringliche Gedanken und Erinnerungen
• Auslöser und Rückblenden
• Dissoziation, Depersonalisierung und Derealisation
• Selbstverletzung

Akute Belastungsstörung ist eine normale Stressreaktion, die normalerweise innerhalb von vier Wochen abklingt. In dieser Zeit kann es zu Symptomen wie Überforderung, dem Bedürfnis, über das erlittene Trauma zu sprechen, Hypervigilanz und Vermeidung kommen.

Posttraumatische Belastungsstörung

Posttraumatische Belastungsstörung (PTSD) ist eine psychische Erkrankung, die sich nach einem Trauma entwickelt. In diesem Fall dauern die Symptome einer Person länger als vier Wochen und umfassen mehrere Kategorien.

Um mit PTSD diagnostiziert zu werden, muss eine Person neun von 14 Symptomen innerhalb der folgenden Kategorien aufweisen:

• Intrusion
• Negative Stimmung
• Trennung
• Vermeidung
• Erregung

PTSD betrifft jedes Jahr mehr als 8 Millionen amerikanische Erwachsene. Eine generationsbedingte PTBS kann das Risiko chronischer körperlicher, geistiger und sozialer Probleme erhöhen.

Bewältigung und Behandlung

Zu den Behandlungsmöglichkeiten einer PTBS gehören Medikamente und Psychotherapie. Jede Person mit dieser Erkrankung reagiert unterschiedlich auf verschiedene Behandlungen.

Es ist wichtig, einen Anbieter für psychische Gesundheit zu finden, der Erfahrung mit PTSD hat und die verschiedenen Behandlungsmodalitäten versteht – insbesondere, wenn gleichzeitig Störungen wie Panikstörung, Depression, Substanzstörung und Suizidgedanken vorliegen.

Prävalenz
Etwa 7 bis 8 % der Menschen erleiden irgendwann in ihrem Leben eine PTBS. Jeder kann in jedem Alter an einer posttraumatischen Belastungsstörung erkranken, statistisch gesehen ist die Wahrscheinlichkeit, dass Frauen daran erkranken, am höchsten. Darüber hinaus könnten einige Menschen genetisch anfälliger für die Entwicklung einer PTBS sein.

Antidepressiva sind die am häufigsten verwendeten Medikamente zur Behandlung von PTBS. Diese Medikamente können bei Symptomen wie Traurigkeit, Angst, Wut und Taubheitsgefühl helfen.Wenn zu Ihren Symptomen jedoch Schlafstörungen und Albträume gehören, kann Ihr Arzt andere Medikamente in Betracht ziehen, um diesen Bedarf zu decken.

Die Psychotherapie bei PTBS konzentriert sich auf die Identifizierung von Symptomen und Auslösern sowie auf das Erlernen von Fähigkeiten zur Bewältigung dieser Symptome. Kognitive Verhaltenstherapie (CBT) und Eye Movement Desensitization and Reprocessing (EMDR) sind zwei Formen der Psychotherapie, die bei PTSD eingesetzt werden.

CBT verwendet verschiedene Strategien, darunter:

• Expositionstherapie: Menschen nach und nach auf sichere Weise dem Trauma aussetzen, das sie erlebt haben, damit sie lernen, sich ihrer Angst zu stellen und sie zu kontrollieren
• Kognitive Umstrukturierung: Hilft Menschen, ihre traumatischen Erinnerungen zu verstehen

Bei der EMDR-Therapie geht es darum, sich kurz auf eine traumatische Erinnerung zu konzentrieren und gleichzeitig die Augen auf eine bestimmte Weise zu bewegen – wodurch die Lebendigkeit und Wirkung der Erinnerung verringert wird.

Menschen, die Stigmatisierung und Diskriminierung ausgesetzt sind, sind anfälliger für PTSD. Daher muss die Behandlung von Traumata auf die Kultur und die Überzeugungen einer Person zugeschnitten sein. Anbieter müssen darüber informiert werden, wie Faktoren wie Rasse, Einwanderungsstatus, Wohnunsicherheit, Armut, Geschlechtsidentität, sexuelle Orientierung und Alter das anhaltende Trauma beeinflussen.

Wenn Sie mit Symptomen einer PTSD zu kämpfen haben, wenden Sie sich an die nationale Helpline der Behörde für Drogenmissbrauch und psychische Gesundheit (SAMHSA) unter 800-662-4357, um Informationen zu Unterstützungs- und Behandlungseinrichtungen in Ihrer Nähe zu erhalten.

Häufig gestellte Fragen

Was sind Beispiele für generationsübergreifende Traumata? 

Forscher haben mehrere historische Fälle untersucht, in denen Traumata in der Bevölkerung weit verbreitet waren, als Menschen traumatische Ereignisse wie Hungersnöte, Krieg und Völkermord erlebten.

Wie wird ein Trauma weitergegeben?

Es wird angenommen, dass generationsübergreifende Traumata durch genetische Veränderungen in der DNA einer Person nach einem Trauma von einer Generation auf die nächste übertragen werden. Es gibt Hinweise darauf, dass diese genetischen Marker an die Nachkommen einer Person weitergegeben werden.

Ist PTSD erblich? 

Die Genetik kann manche Menschen biologisch anfälliger für PTBS machen.Darüber hinaus weist die epigenetische Forschung auf einen Zusammenhang zwischen elterlichem Trauma und Veränderungen in der DNA eines Nachwuchses hin.

Das Gebiet der Epigenetik ist noch jung. Weitere Forschung ist erforderlich und wichtig, da epigenetische Veränderungen reversibel sind.