Was ist schwere Angst?

Die meisten Menschen haben ein gewisses Maß an Angst. Allerdings kann schwere Angst überwältigend und manchmal schwächend sein.

Schwere Angstzustände treten auf, wenn die natürlichen Reaktionen des Körpers auf erwarteten Stress ein gesundes Maß überschreiten. Die Symptome – Herzrasen, Atemveränderungen und Kopfschmerzen – können Ihre Fähigkeit zur Bewältigung alltäglicher Aufgaben beeinträchtigen.

Langanhaltende oder wiederkehrende starke Angstzustände können Anzeichen einer Angststörung sein. Unbehandelt kann es zu chronischen Gesundheitsproblemen, einschließlich Herzerkrankungen, führen.

In diesem Artikel geht es um schwere Angstzustände. Es erklärt häufige Angstreaktionen und wie der Schweregrad variieren kann. Außerdem erhalten Sie Tipps zum Umgang mit schwerer Angst und wann Sie mit Ihrem Arzt darüber sprechen sollten.

Wenn Sie oder eine geliebte Person mit schweren Ängsten zu kämpfen haben, wenden Sie sich an die nationale Helpline der Behörde für Drogenmissbrauch und psychische Gesundheit (SAMHSA) unter 800-662-4357, um Informationen zu Unterstützungs- und Behandlungseinrichtungen in Ihrer Nähe zu erhalten.

Was ist schwere Angst?

Geist und Körper nehmen potenzielle Bedrohungen auf natürliche Weise automatisch wahr und reagieren darauf, mit dem Ziel, sicher zu bleiben. Dies ist oft hilfreich und bedeutet, dass Ihr Körper so funktioniert, wie er sollte.

Angst ist eine Möglichkeit, sich auf zukünftigen Stress oder mögliche negative Erfahrungen vorzubereiten.

Wenn zu diesen Gefühlen jedoch ständige Sorgen oder ein chronisches Gefühl der Bedrohung oder drohenden Angst gehören, könnte dies auf eine Angststörung hinweisen.

Schwere Angstsymptome können zu einem anhaltenden Problem werden. Sie können das tägliche Funktionieren beeinträchtigen, die Lebensqualität beeinträchtigen und zu schwierig zu bewältigen sein. Starke Ängste können sogar Selbstmordgedanken hervorrufen.

Leichte, mittelschwere und schwere Angstsymptome

Angst im weitesten Sinne ist weit verbreitet. Tatsächlich handelt es sich um die häufigste Form der psychischen Störung: 33 % der Menschen sind im Laufe ihres Lebens von einer Angststörung betroffen.

Angstsymptome können sich auf den Geist, das Verhalten und das körperliche Wohlbefinden einer Person auswirken. Obwohl Angstsymptome bei jedem Menschen unterschiedlich sein können, sind Sorgen und Vermeidung häufig.

Die tatsächlichen Symptome einer schweren Angst unterscheiden sich nicht von einer leichten oder mittelschweren Angst. Es ist jedoch weniger wahrscheinlich, dass schwere Angstsymptome selbst beherrschbar sind.

Sorge

In kleinen Mengen, wie etwa bei leichten Angstzuständen, können Sorgen Ihnen sogar bei der Vorbereitung helfen, etwa beim Lernen für eine Prüfung oder beim Bezahlen Ihrer Rechnungen, bevor Verspätungsgebühren anfallen.

Sich zu viele Sorgen über Dinge zu machen, die nicht kontrolliert werden können, kann sich jedoch negativ auf das allgemeine Wohlbefinden auswirken und ist ein Zeichen dafür, dass die Angst möglicherweise schwerwiegender ist.

Vermeidung

Schwere Ängste führen oft zu Vermeidung, einem Verhalten, mit dem Menschen unangenehmen Gefühlen entkommen. Es kann bedeuten, dass man etwas physisch meidet, beispielsweise Menschenansammlungen, oder Einladungen zu Veranstaltungen ablehnt.

In manchen Fällen kann Vermeidung zu Lebensentscheidungen führen, wie zum Beispiel, dass man sich aufgrund von Nervosität nicht auf eine Präsentation vorbereitet. Diese Art von Verhalten kann Ängste vorübergehend umgehen, Vermeidung ist jedoch kein wirksamer Weg, sie zu überwinden.

Im schlimmsten Fall kann angstbedingte Vermeidung dazu führen, dass sich eine Person von stressigen Interaktionen zurückzieht, wie z. B. dem geselligen Beisammensein, dem Treffen von Entscheidungen oder der Arbeit. Es kann sogar zur Isolation führen. Es ist üblich, dass soziale Isolation selbst zu Angstzuständen und Depressionen führt und das Problem noch verschlimmert.

Körperliche Symptome

Starke Ängste können zu körperlichen Symptomen führen. Muskelverspannungen sind eine natürliche Anspannung der Muskeln, wenn der Körper Stress erfährt. Ein angespannter Kiefer und angespannte Bauchmuskeln sind Beispiele dafür, wie Muskeln auf Stress und Angst reagieren.

Wenn Sie darauf achten, wie sich Ihr Körper anfühlt, wenn Sie ruhig oder ängstlich sind, können Sie leichter erkennen, ob bei Ihnen Angstsymptome auftreten.

Dies sind häufige Arten, wie Angst körperlich erlebt wird:

• Schwitzen
• Magenverstimmung
• Flaches Atmen
• Zittern
• Kopfschmerzen
• Kieferschmerzen
• Augenbelastung
• Rasender Herzschlag

Bei Menschen mit starken Angstzuständen können körperliche Reaktionen häufiger, intensiver oder mit schwerwiegenderen Auswirkungen auftreten.

Langfristige Auswirkungen schwerer Angstsymptome können zu Erkrankungen wie Herzerkrankungen, Geschwüren oder einem geschwächten Immunsystem führen.

Arten schwerer Angst

Bei schwerer Angst handelt es sich nicht um eine formale Diagnose, sondern um einen Gradmesser für die Schwere der Symptome und Auswirkungen der Angststörung. Angststörungen werden anhand der spezifischen Art und Weise, wie die Symptome auftreten, in verschiedene Typen eingeteilt.

Zu den Kategorien gehören:

• Trennungsangststörung
• Selektiver Mutismus
• Spezifische Phobie, die häufigste Form
• Soziale Angststörung (soziale Phobie)
• Panikstörung
• Agoraphobie (Angst vor öffentlichen oder überfüllten Orten)
• Generalisierte Angststörung

Jede Art von Angststörung kann von leicht bis schwer reichen und erfordert je nach Person und Umständen unterschiedliche Interventionen.

Angststörungen treten auch zu unterschiedlichen Zeitpunkten im Leben eines Menschen auf, meist im Kindes- und Jugendalter, und ihre Schwere schwankt im Verlauf der Erkrankung.

Beispielsweise treten Trennungsangststörungen und spezifische Phobien tendenziell im Kindesalter auf, wobei das durchschnittliche Diagnosealter bei etwa 7 Jahren liegt, während die generalisierte Angststörung (GAD) später im Leben häufiger auftritt.

Wann Sie einen Gesundheitsdienstleister aufsuchen sollten

Wenn Angstsymptome Ihre Leistungsfähigkeit bei der Arbeit oder in Ihrem Privatleben beeinträchtigen, wenden Sie sich an Ihren Arzt. Zu den Anzeichen, die eine weitere Bewertung rechtfertigen, gehören:

• Schwierigkeiten, Ihre Sorgen oder Nervosität zu kontrollieren
• Übermäßige Sorge um alltägliche Dinge 
• Müdigkeit oder übermäßige Müdigkeit
• Kopfschmerzen, Muskelschmerzen, Bauchschmerzen oder unerklärliche Schmerzen
• Unfähigkeit, sich auf Aufgaben zu konzentrieren
• Reizbarkeit oder Nervosität
• Panikattacken
• Unruhe oder Unfähigkeit, sich zu entspannen 
• Zittern, Zucken oder leichtes Erschrecken
• Probleme beim Ein- oder Durchschlafen

Ursachen schwerer Angst

Die genaue Ursache von Angststörungen ist unbekannt. Mehrere Faktoren können eine Rolle spielen, beispielsweise die Genetik und die Gehirnchemie. Stress und Ihre Umgebung können ebenfalls zur Entwicklung schwerer Angstzustände beitragen.

Situationen und Ereignisse, die eine Angststörung auslösen können, sind individuell und individuell. Dazu können gehören:

• Schwierige Lebenserfahrungen, wie zum Beispiel der Tod eines geliebten Menschen
• Familienthemen
• Finanzielle Unsicherheit
• Ein Kind bekommen (postpartale Angst)
• Gesundheitliche Bedenken
• Arbeitsplatzverlust
• Fehlgeburt
• Elternschaft
• Beziehungsprobleme, einschließlich Scheidung
• Stressige Ereignisse in der Kindheit
• Sorgen über globale Themen wie die COVID-19-Pandemie, den Klimawandel oder die Politik

Angstsymptome können auch durch einen körperlichen Gesundheitszustand wie Schilddrüsenprobleme oder Herzrhythmusstörungen verursacht werden. Auch Alkohol, Koffein, Medikamente und Substanzgebrauch können Angstsymptome auslösen.

Risikofaktoren

Jeder kann eine Angststörung entwickeln, sie tritt jedoch häufiger bei Menschen mit folgenden Erkrankungen auf:

• Schüchternheit in der Kindheit oder Gefühl der Verzweiflung oder Nervosität in neuen Situationen
• Belastung durch stressige und negative Lebens- oder Umweltereignisse
• Eine familiäre Vorgeschichte von Angstzuständen oder anderen psychischen Störungen
• Traumatische Ereignisse in der frühen Kindheit oder im Erwachsenenalter

Angst kann in Familien auftreten
Obwohl es schwierig ist, zu bestimmen, wer am stärksten gefährdet ist, eine Angststörung zu entwickeln, ist die Wahrscheinlichkeit, selbst eine Angststörung zu entwickeln, bei Personen mit einem nahen Familienmitglied, das an einer Angststörung leidet, drei- bis fünfmal höher.

Diagnose schwerer Angstzustände

Angst ist eine der am häufigsten unterdiagnostizierten psychischen Störungen. Obwohl es sehr häufig vorkommt, suchen viele Menschen keine Behandlung wegen Angstzuständen auf. Einer Studie zufolge suchen nur 20 % der Menschen mit einer Angststörung Hilfe bei Gesundheitsdienstleistern.

Wenn Sie versuchen, Ihre schwere Angst allein in den Griff zu bekommen, ist es möglicherweise an der Zeit, professionelle Hilfe in Anspruch zu nehmen. Ihr Arzt oder Ihre Versicherungsgesellschaft kann Ihnen bei der Suche nach einem Psychologen helfen.

Angststörungen können nur von lizenzierten Psychologen diagnostiziert werden. Ein Anbieter stellt in der Regel eine Reihe von Fragen, um die Art und den Schweregrad der Angst zu bestimmen, unter der Sie leiden.

Angststörungen treten häufig gleichzeitig auf, d. h., sie treten häufig zusammen mit Depressionen, Substanzstörungen und anderen Erkrankungen auf.

Messung des Angstniveaus

Die fünfte Auflage des „Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders“ (DSM-5) enthält diagnostische Kriterien für Angststörungen.

Psychiater verwenden häufig Messskalen, um das Ausmaß der Angst zu bestimmen. Diese Tools können feststellen, wie belastend und störend Ihre Angstsymptome sind, was einen individuelleren und effektiveren Behandlungsplan ermöglicht.

Beispiele für gängige Skalen zur Angstmessung sind:

• Die Beurteilung der generalisierten Angststörung (GAD-7)
• Das State-Trait Anxiety Inventory (STAI)
• Das Beck Anxiety Inventory (BAI)

Bei diesen Beurteilungen werden Fragen dazu gestellt, wie häufig Angstsymptome auftreten und wie störend sie sind. Basierend auf den Antworten wird eine Einstufung in leichte, mittelschwere oder schwere Angstzustände vorgenommen.

Behandlung schwerer Angstzustände

Das Erkennen und wirksame Behandeln der mit Angstzuständen einhergehenden Gefühle ist ein wichtiger Schritt auf dem Weg zur Behandlung. Selbst schwere Angstzustände können durch die Zusammenarbeit mit einem Psychologen behandelt werden. Manchmal werden neben einer Psychotherapie auch Medikamente empfohlen.

Obwohl der spezifische Behandlungsplan von den individuellen Bedürfnissen der Hilfe suchenden Person abhängt, umfassen einige gängige Behandlungsansätze:

• Kognitive Verhaltenstherapie (CBT)
• Psychoedukation über die Störung und wie man damit umgeht
• Expositionstherapie (bei spezifischen Phobien)
• Achtsamkeit
• Selbsthilfegruppen

Kognitive Verhaltenstherapie

Die kognitive Verhaltenstherapie ist aufgrund ihrer hohen Wirksamkeit die am meisten empfohlene Intervention zur Überwindung von Angstzuständen. Bei der kognitiven Verhaltenstherapie geht es darum, negative Gedanken und Verhaltensweisen zu identifizieren, die zu Angstzuständen beitragen, mit dem Ziel, diese auf anpassungsfähigere Weise zu ändern.

Psychopädagogik

Neben einer formalen Intervention wie der kognitiven Verhaltenstherapie (CBT) wird häufig auch Psychoedukation eingesetzt, um Informationen über die Natur der Angst zu vermitteln. Ein Therapeut erklärt, wie es sich auf die Gesundheit, das Funktionieren und die Erfahrungen auswirkt und wie es erkannt und reduziert werden kann.

Expositionstherapie

Manchmal ist der beste Weg, Angst zu überwinden, wie bei bestimmten Phobien, sich der Angst direkt zu stellen. Bei der Expositionstherapie wird eine Person im Laufe der Zeit schrittweise an den angstauslösenden Stressor herangeführt.

Eine Schlange auf der anderen Seite des Raumes zu sehen, sich dann in ihre Nähe zu begeben und sie dann zu berühren, ist ein Beispiel für eine Konfrontationstherapie. Diese Art der Therapie wird mit der Unterstützung eines qualifizierten Psychologen durchgeführt.

Bevor Sie den Auslösern ausgesetzt werden, bringt Ihnen der Therapeut zunächst Entspannungstechniken und Werkzeuge bei, um Ihre Angst zu beruhigen. Wenn Sie diese neuen Fähigkeiten üben, wenn Sie ruhig sind, können Sie sie leichter umsetzen, sobald die Expositionsphase der Therapie beginnt.

Achtsamkeit

Achtsamkeit ist eine evidenzbasierte Praxis, die bei schwerer Angst eingesetzt werden kann. Es kann Menschen helfen, rasende Gedanken oder ständige Sorgen zu überwinden und sich auf die Gegenwart zu konzentrieren.

Untersuchungen haben vielversprechende Ergebnisse bei Menschen mit schweren Angstzuständen und Depressionen gezeigt, insbesondere bei solchen, die auf andere Interventionen nicht gut angesprochen haben.

Selbsthilfegruppen

Bei der Bewältigung schwerer Angstzustände ist es wichtig, kontinuierliche Unterstützung zu haben. Zusammen mit vertrauenswürdigen Freunden, Familienmitgliedern und Kollegen können Selbsthilfegruppen eine wirkungsvolle Möglichkeit sein, mit anderen in Kontakt zu treten, die ähnliche Symptome haben.

Ein Therapeut für psychische Gesundheit gibt häufig Empfehlungen für Selbsthilfegruppen basierend auf der Art der Angststörung, mit der eine Person zu kämpfen hat.

Bewältigung und Prävention

Es ist wichtig, Wege zu finden, mit Ängsten umzugehen und Lebensstilpraktiken zu integrieren, die dabei helfen können, Ihren Symptomen vorzubeugen.

Es gibt viele Möglichkeiten, Angstzustände in Schach zu halten, darunter:

• Regelmäßige Bewegung
• Jede Nacht genug Schlaf bekommen
• Entspannungsübungen, einschließlich tiefer Atmung, Achtsamkeitsübungen und Meditation
• Ernähren Sie sich gesund, nahrhaft und regelmäßig
• Begrenzung der Koffeinaufnahme
• Hilfreiche soziale Unterstützung finden

Eine gute Routine kann dabei helfen, die Arbeit in der Therapie zu unterstützen.